Volume Inferior Capítulo Doze Tesouro de Valor Inestimável

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O arco-íris atravessa longas milhas sob ventos e nuvens em movimento, um cântico distante ecoa pelos céus, alcançando a perfeição do Dao. Borboletas e flores etéreas dançam com o céu, enquanto um sonho de heróis se desenrola nas margens do rio.

No ano do Rin-Yin, durante a cheia do rio, os segredos do tesouro, das riquezas e das artes marciais de Qin e Jin estão prestes a ser revelados...

De repente, um pequeno lugar chamado Vila da Família Qian, próximo ao porto fluvial de Chuanjiangwu no Reino de Zhongshan, torna-se alvo das conversas entre guerreiros e civis, por ser o local mencionado nas antigas palavras do mundo das artes marciais.

A rua ali não é extensa, ligando norte a sul, com pouco mais de trinta casas cobertas por palha. A rua leva diretamente à margem do rio, onde há um pequeno cais. Nas margens, picos estranhos e majestosos se erguem, compondo uma paisagem encantadora. Por conta do cais, na parte norte da rua há uma pequena hospedaria de cinco ou seis quartos para viajantes e comerciantes.

Desde o início da cheia, a hospedaria está lotada, os preços quintuplicaram e a demanda excede a oferta; até metade das casas vizinhas foram alugadas por preços altos.

O céu está carregado. É a época em que dinheiro não compra chuva em maio e as chuvas contínuas de junho garantem o sustento. A chuva cai ora forte, ora fraca, por cinco dias consecutivos. O rio sobe violentamente, suas águas turvas correm em direção à foz.

Entre duas montanhas, acima do rio, três águias majestosas circulam no céu — são os animais espirituais da Seita Águia, de um pequeno país vizinho, Mongólia Interior, do Reino de Zhongshan.

Nos últimos anos, a Seita Montanha Dragão Negro, do Montanha Irmã Menor Velha Montanha Negra, tem aparecido esporadicamente na Vila Qian, vestindo trajes pretos e capas negras; claro, a Seita Despreocupada, a maior seita do Reino de Zhongshan, também aparece por ali, vestindo azul, facilmente distinguíveis pela cor de suas vestes.

Talvez a atenção das pessoas estivesse tão presa aos tesouros e aos segredos das artes marciais que ignoraram um velho sentado sob um penhasco à meia encosta perto do rio, acompanhado por um salgueiro chorão, no galho do qual repousa uma jovem de idade delicada.

O velho, um pouco acima do peso, rosto quadrado, com alguns fios brancos em sua barba de cabra, olhos pequenos que se entrecerram como se estivesse meio bêbado, meio acordado, é Duan Sheng, um lendário velho bebedor temido por muitos no mundo marcial, conhecido por sua moral ambígua. A jovem é sua neta, ainda na flor da juventude, com olhos brilhantes como uvas, vivaz e encantadora.

À beira do rio, também está um rapaz com uma túnica verde-azulada, mascando uma planta parecida com cauda-de-cachorro, encostado em uma árvore: é Xiao Liang, neto do velho da vila Qian. Ele é magro, de aparência comum, mas com olhos ágeis e inteligentes. Curioso e inquieto, ora se mistura à multidão, ora se senta numa grande pedra à margem do rio, observando aquela movimentação inédita.

As águas amareladas do rio correm impetuosas.

Que tesouro haveria ali? Por três dias seguidos, nem mesmo uma pedra bonita foi encontrada. O ânimo das pessoas desanimou e, ao cair da última luz do entardecer, retornaram cabisbaixos para a hospedaria.

No quarto dia, ao amanhecer, uma notícia surpreendente surgiu com o recuo das águas.

Tesouros apareceram entre pedras e areia à beira do rio: ouro reluzente, prata brilhante, objetos de bronze verde-escuro e negro, além de peças funerárias de uma dinastia anterior… O rio havia escavado inadvertidamente antigas tumbas, espalhando seus objetos pelo cais.

Moradores e guerreiros correram para o local; alguns encontraram ouro, outros prata... Estranhos artefatos de bronze, mal reconhecidos pelos camponeses, foram chutados, fazendo barulho metálico.

Desde tempos antigos, os segredos das artes marciais são o que os guerreiros mais valorizam. Enquanto buscavam esses segredos, aproveitavam para agarrar os grandes lingotes de ouro que os camponeses encontravam, tentando tomá-los à força, o que os aldeões recusavam.

“Crac!” De repente, sangue jorrou. Um aldeão viu seu vizinho caído e gritou: “Assassino!” Em seguida, outro som de corte e outro aldeão caiu. Pessoas fugiram e se dispersaram. Os jovens ágeis recolhiam o ouro e corriam para suas casas na vila. Alguns poucos inconsequentes acabaram mortos por causa da cobiça.

Um guerreiro alto disse a um homem baixo ao lado: “Nossos segredos das artes marciais com certeza foram levados por aqueles jovens rápidos.” Ordenou: “Peguem-nos!”

Os moradores, conhecendo bem a região, escaparam e se esconderam na vila. “Queimem tudo!” gritaram os guerreiros furiosos. “Coelhos no fogo sempre fogem para fora.” Em menos de uma hora, as casas de palha começaram a pegar fogo, as chamas subiam alto, a fumaça densa se espalhava, as moradias desabavam, e o gado fugia em pânico. Um caos completo!

Quase vinte jovens fortes da vila foram mortos, restando apenas idosos, mulheres e crianças.

Gritos e choros ecoavam do rio até a vila, uma visão de horror, como um purgatório neste mundo.

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Nesse instante, a jovem ao lado do velho disse: “Vovô, é hora de agirmos, não é?”

“Calma,” respondeu o velho bebedor Duan Sheng. “Ling’er, viemos aqui por uma razão: o segredo das artes marciais que pode nos levar à perfeição suprema. Não se apresse, o melhor ainda está por vir…”

Havia também uma criança esperta, o menino Xiao Liang, que sabia um pouco de artes marciais. Ele se movia rapidamente entre a multidão à beira do rio, com olhos e mãos ágeis. Primeiro encontrou um lingote de ouro de cinquenta taéis e duas grandes barras de prata. Depois, vendo que o número de homens de preto e aldeões aumentava, e que a luta ficava feia, escondeu-se velozmente atrás de uma grande pedra. Pequeno e astuto, nem mesmo o velho Duan Sheng percebeu sua presença.

Um pequeno pacote de papel oleoso amarelo mexia-se na vegetação à beira do rio.

Três homens de preto o viram e o pegaram rapidamente, guardando-o no peito.

Mas havia cinco homens de preto escondidos no mato atrás deles, que gritaram: “Larguem o tesouro, e pouparemos sua vida!”

Os três usaram técnicas ágeis, seguindo a margem do rio em direção à pedra onde Xiao Liang estava escondido. Viram que cinco outros guerreiros da Seita Dragão Negro usavam uma técnica aérea chamada “Grama Voadora”, brandindo facas para interrompê-los.

Com inimigos na frente e atrás, nem mesmo um imortal escaparia. O homem grande que segurava o pacote, vendo Xiao Liang, usou sua energia para impulsionar o pacote até ele.

“Jovem irmão, guarde isso para mim, depois eu recompenso generosamente.”

Xiao Liang, acostumado ao rio, ágil como uma enguia na água e como um macaco nas árvores, percebeu que ali era uma luta mortal. Com o pacote no peito, correu alguns metros e entrou no mato, chegando a uma caverna antiga na meia encosta, onde escondeu o pacote em uma fenda estreita e escura entre pedras, local onde ele e seus amigos costumavam brincar de esconde-esconde. De lá, observava a batalha de cima.

“Vovô, quem são esses lutadores?” perguntou a neta.

Duan Sheng, um dos imortais terrestres do Reino de Zhongshan, que vivia com a neta no Vale da Alegria, a cinquenta milhas rio acima, respondeu: “Escute bem, menina! Esses treze são mestres de primeira linha do mundo marcial. Os três encurralados usam técnicas com influência do xamanismo e do lamaísmo. Sozinhos, não seriam páreo para eles. São membros da Seita Águia do Reino Águia, vizinho da Mongólia Interior. Apesar da ajuda das três águias no ar, estão em desvantagem por serem poucos. Depois de umas vinte rodadas, morrerão na margem do rio. Quanto aos outros dez, você já deve saber…”

“Minha neta é uma mestra, conhecida como a Moça da Flauta do Vale da Alegria, não foi à toa,” disse Lingling. “Esses dez usam a técnica de faca ‘Asas do Grande Roc’ da Seita Dragão Negro, que o senhor jurou amizade com o antigo líder da Montanha Negra do Norte há dez anos.”

“Correto,” disse o velho bebedor. “Há cem anos, eles eram um ramo da Seita Dragão Negro, mas foram excluídos. Nas últimas décadas, cresceram e agora dominam o mundo marcial e até influenciam o governo, ameaçando a Seita Despreocupada, a maior seita...” Apontando, ele exclamou: “Menina, veja! As águias entraram na luta!”

Lingling ouvia o avô enquanto já via os dez lutando ferozmente contra os três; as três águias desceram, atacando os olhos de três guerreiros da Montanha Negra, que sangravam profusamente, em situação desesperadora.

As águias acertaram, mas não resistiram à força dos três mestres, que os mataram na margem.

Já haviam passado vinte movimentos.

Dos três da Seita Águia, um morreu, outro ficou gravemente ferido, e o que segurava o pacote ainda resistia. Os oponentes perderam quatro e dois ficaram gravemente feridos.

Dez movimentos depois,

os três da Seita Águia foram finalmente mortos pelos guerreiros da Montanha Negra na margem; restaram apenas dois guerreiros da Montanha Negra, com um gravemente ferido no chão.

Duan Sheng, com sua visão aguçada, viu os dois vasculhando as roupas dos três, mas desapontado disse: “Claramente vi que eles pegaram algo junto ao rio, provavelmente o segredo das artes marciais, mas sumiu. Estarei enganado?”

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Mesmo desapontado, o velho bebedor planejava ajudar a neta a conseguir o tesouro, mesmo que isso significasse trair a amizade com o líder da Montanha Negra, disposto a eliminar todos os sobreviventes para guardar o segredo. Agora que a situação mudou, ele poderá manter a honra e evitar o derramamento de sangue. Decidiu esperar e observar se haveria alguma reviravolta.

Após mais de uma hora, os corpos cobriam o chão, o sangue tingindo tudo de vermelho. A margem do rio estava silenciosa, e os poucos sobreviventes da Montanha Negra pareciam ter desaparecido.

O sol se pôs no oeste, tingindo o céu com nuvens cor de fogo.

Xiao Liang, que soube se controlar, viu os três homens de preto que lhe entregaram o pacote mortos à beira do rio, e seu sonho de ganhar mil taéis de ouro desfez-se. Curioso e ganancioso, ele saiu lentamente da caverna, espiou por trás da grande pedra e tentou se aproximar dos corpos, esperando encontrar algum valor.

Mal sabia ele que três homens de preto surgiram do mato ao lado da pedra. “Pirralho, você pegou o tesouro? Entregue-o e pouparemos sua vida!”

“Não, não! Sou só um menino da vila, assustado com a matança, me escondi aqui...” respondeu Xiao Liang.

“Você mente. Vamos matá-lo.”

“Crac!” A lâmina de aço reluzente foi levantada para ameaçá-lo.

Xiao Liang ajoelhou-se, batendo a cabeça repetidamente. “Estou dizendo a verdade, peço misericórdia, senhores!” Suas lágrimas caíam, e sua atuação era perfeita.

No momento crítico, duas montarias velozes chegaram ao cais. Um homem e uma mulher, ambos com cerca de vinte e poucos anos, vestidos de azul com capas azuis, bonitos e elegantes.

“Não matem inocentes!”

A voz masculina emanou energia verdadeira, fazendo a lâmina dos homens de preto cair no chão. O jovem se esticou, puxou Xiao Liang para o cavalo e galopou rapidamente pela margem.

“Vovô, quem são esses jovens?” perguntou a moça da flauta.

“Sem dúvida, a Seita Despreocupada entrou em cena. Não se deixe enganar pela juventude deles; são mestres de alto nível. Se lutassem contra mim, velho bebedor, seria um problema,” respondeu Duan Sheng bocejando. “Foi tudo em vão. Vamos para a casa de sua tia beber um pouco.”

Quanto a Xiao Liang, ele foi levado pelos dois cavaleiros para uma margem dez milhas distante.

O homem disse: “Aqui está seguro, não volte pelo mesmo caminho. Suba a montanha e volte para casa por outro lado.”

“Sim!” Xiao Liang fez uma reverência. “Obrigado, irmão e irmã, por salvar minha vida. Desejo ao irmão encontrar uma bela esposa e à irmã um marido mais belo que Pan An!” Com isso, subiu rapidamente à montanha, ágil como um macaco, desaparecendo entre as sombras.

O jovem cavaleiro comentou: “Bei, esse garoto parece usar a técnica de voo terrestre da Seita Despreocupada.”

“Boca afiada, aparência magra e fala mansa; se for, deve ser um discípulo inferior da nossa seita,” respondeu a jovem.

Após a conversa, os dois cavaleiros seguiram galopando rio acima.

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