Capítulo trinta e três: O pequeno macaco parte para o sul (parte um)

Ao sul do Estado de Zhongshan, existe um país vizinho chamado Shanzhong. Estendendo-se do norte até a costa do Mar Amarelo, este território é vasto e densamente povoado. A maioria de seus habitantes é composta por chineses Han e Jurchens. Grande parte dos imigrantes Han veio da região de Penglai, em Shandong, sendo apelidados pelos locais de "Hainan-diu" — uma expressão que, de forma exagerada, sugere que foram simplesmente "arremessados" do outro lado do mar para estas terras.

Penglai é famosa pelo Pavilhão de Penglai, lendário local onde os Oito Imortais, incluindo Lü Dongbin, ascenderam aos céus. Os imigrantes de Penglai chegaram a Shanzhong em pequenos barcos, enfrentando ventos e ondas em busca de sobrevivência.

A cem ou oitenta li da costa de Shanzhong ergue-se uma grande montanha de quase quatro mil metros de altitude, chamada Laoheishan. O nome, idêntico ao da montanha de Heilongmen, na fronteira norte de Zhongshan, é apenas uma coincidência. Laoheishan é a montanha mais alta de Shanzhong.

Diz o ditado que em Guangxi existem cem mil grandes montanhas e cem mil cavernas, e em cada caverna, um bando de bandidos. Como a região de Laoheishan é um terreno remoto e acidentado, com formações geológicas de Danxia, não é de se estranhar que a criminalidade prospere ali. Ao pé da montanha, estendendo-se por cinquenta li, encontram-se sucessivos vales: o Primeiro, o Segundo, o Terceiro, e assim por diante. Laoheishan não é uma montanha isolada, mas o centro de um complexo montanhoso.

Um grupo de bandidos instalou-se na região. Eles evitavam os pobres, focando-se apenas em famílias abastadas, que viviam atormentadas. Como as montanhas são altas e o imperador está longe, o governo de Shanzhong, por um tempo, não teve como contê-los.

Cada região tem seus costumes. Embora falem mandarim, o dialeto local é peculiar. Chamam batata-doce de "digua", batata de "didan" (ovo que nasce da terra), e vagem de "yundou". Em vez de dizer que vão comer, dizem "dai fan". Uma saudação comum seria:
— Já "dai" (comeu)?
— Já.
— O que você "dai"?
— "Dai" pão de milho e batata cozida com vagem.

A cerca de cem li ao sul, na costa do Mar Amarelo, o dialeto dos pescadores é tão carregado que soa como trava-línguas. Comparado ao cantonês, ao dialeto de Xangai ou ao de Sichuan, o dialeto de Laoheishan, embora rústico, ainda mantém o mandarim como base, sendo compreensível.

O bando de Laoheishan foi fundado por um homem pobre chamado Gao Dalengzi, que, após sofrer nas mãos de tiranos locais, refugiou-se no Segundo Vale, em uma grande caverna. A caverna, com centenas de metros quadrados, abrigava uma nascente de água doce inesgotável. No Sexto Vale, havia um posto avançado menor.

Quando Gao Dalengzi estava no poder, um jovem chamado Bai Yunqing, imigrante de Penglai, juntou-se ao bando. Mestre na técnica de faca "Ditang", ele tornou-se o segundo em comando. Mais tarde, juntaram-se a eles "Cao Shangfei", especialista em furtos e artes leves, e Wang Dali, um homem de força descomunal. Durante anos, seguiram um código de honra: não roubavam os pobres nem mulheres, focando apenas nos tiranos.

Há oito anos, Gao Dalengzi faleceu. Bai Yunqing, respeitado por todos, assumiu a liderança, mas manteve o cargo vago em honra ao falecido, governando como segundo em comando. No terceiro ano após sua morte, um homem chamado Liu Dahui chegou ao bando. Com treinamento em Shaolin e Wudang, ele era um mestre de alto nível. Fingindo submissão, ele ganhou a confiança de Cao Shangfei e Wang Dali. Após uma missão bem-sucedida, os dois propuseram que Liu assumisse o terceiro posto.

Com o tempo, a verdadeira natureza de Liu Dahui revelou-se. Corrompido pela ganância e pela luxúria, ele começou a saquear civis e a forçar mulheres a se tornarem suas esposas. Bai Yunqing, percebendo que não poderia controlar a situação sem um confronto sangrento que violaria os princípios de Gao Dalengzi, retirou-se com sua família e seguidores para o posto avançado no Sexto Vale.

No entanto, o destino é implacável. Liu Dahui, um homem sem princípios, continuou a expandir suas operações, chegando a colaborar com Cao Dayong, um funcionário corrupto da Seita Xiaoyao que fugira para o bando após ser descoberto.

A Seita Xiaoyao, liderada por Hong Tianpeng, enviou então Chen Xiaoliang, o "Pequeno Macaco" do Vale da Alegria, para capturar o traidor. Acompanhado por seus aliados, Xiaoliang infiltrou-se em Shanzhong disfarçado de mercador. Ao chegar a Laoheishan, a equipe de Xiaoliang conheceu a família de Bai Yunqing. Impressionados com a integridade de Bai e a habilidade de suas filhas, Bai Yufeng e Bai Yuzhu, e do filho, Bai Yuyong, o grupo decidiu aliar-se a eles para desmantelar os bandidos de Liu Dahui.

Após uma série de eventos, incluindo o tratamento de uma doença causada pelo clima local, laços de confiança foram criados. O jovem Qian Xiaohu, membro da equipe de Xiaoliang, conquistou o coração das filhas de Bai. Com o consentimento de todos, um casamento foi arranjado, selando a aliança entre o grupo de Xiaoliang e a família de Bai Yunqing.

Com a estratégia traçada, Bai Yunqing concordou em auxiliar na queda de Liu Dahui, enquanto Xiaoliang planejava a captura de Cao Dayong e a justiça contra os bandidos que haviam corrompido a paz daquelas montanhas. O destino dos traidores estava selado, e a promessa de justiça, sob a luz do sol nascente sobre o Mar Amarelo, começava a se concretizar.