Capítulo Dezenove: O Grande Encontro dos Descendentes da Seita Xiaoyao

A Colina do Pessegueiro é o local sagrado da Seita Xiaoyao. A encosta oeste da colina é a antiga residência do grande herói Li Hao. As três cabanas de palha originais já são passado; após gerações de reconstruções, transformaram-se em um amplo pátio com quase vinte cômodos de tijolos azuis e telhas cinzentas. Atualmente, é habitado pelos descendentes de Li Hao, Li Jie e Li Na.

Atrás da casa fica o cemitério da família Li. Acima dos túmulos do Sétimo Jovem Mestre e de Xiao Taohong estão as sepulturas de várias gerações de ancestrais da família Li, e abaixo deles está o túmulo de Li Hao. Ao seu lado, repousam as sepulturas de suas esposas: Qian Shiyun, Tu Feiyun e Jiang Yun.

Todo o cemitério possui lápides com as gerações e nomes claramente inscritos. Li Jie e Li Na, comovidos pela busca fervorosa de Jiang Yun pelo amor e pelo cuidado meticuloso que ela dedicou ao avô Li Hao em seus últimos anos, enterraram-na ali após sua morte. Pode-se dizer que este era o reconhecimento que ela merecia, um título conquistado com justiça.

A quatrocentos metros a leste, no vale principal da Colina do Pessegueiro, a pequena cabana onde o avô costumava viver enquanto guardava o túmulo foi reformada e transformada em uma espaçosa casa de cinco cômodos com tijolos azuis e telhas vermelhas. Atualmente, é utilizada pelos discípulos da Seita Xiaoyao que se revezam na guarda do local sagrado, bem como pelos moradores da Vila do Pessegueiro que ali vêm para prestar homenagens aos antepassados e descansar.

Cerca de cento e cinquenta metros mais adiante, encontra-se o local sagrado da Seita Xiaoyao. A cúpula de energia vital que antes o protegia desapareceu há muito tempo, e a ampla entrada de pedra foi completamente selada com tijolos azuis pelos discípulos da seita. Ao redor do grande túmulo, foi erguido um muro de proteção de 1,5 metros de altura para impedir a entrada de gado e ovelhas, deixando apenas uma entrada com uma placa onde se lê: "Túmulo dos Patriarcas de Gerações da Seita Xiaoyao".

Nesta geração, o líder da Seita Xiaoyao é Hong Tianpeng. Seu bisavô, Hong Dazhu, foi o primeiro discípulo do antigo patriarca Xuzhu. Seu avô era Hong Xiaozhu e sua avó era Qian Shiyue. A irmã de Qian Shiyue, Qian Shiyun, casou-se com o grande herói Li Hao. Como as famílias viviam próximas e eram parentes íntimos, a convivência era frequente; não seria exagero dizer que Hong Tianpeng cresceu sentado nos colos de seu avô, Hong Xiaozhu, e de Li Hao.

Quando criança, ele tinha um semblante sereno e olhos brilhantes. Agora, na meia-idade, possui uma constituição robusta e sua aparência lembra cada vez mais seu avô e seu pai. Desde que a geração de Xuzhu e Li Hao eliminou o Culto do Dragão Negro, o mundo tem vivido em paz, sem guerras. O mundo das artes marciais é dividido entre a Seita Xiaoyao e a Porta do Dragão Negro. Ao sul da Cidade Imperial está o território da Seita Xiaoyao, enquanto a Porta do Dragão Negro mantém apenas uma sucursal na capital, sem se expandir para o sul. Ao norte da capital é o território da Porta do Dragão Negro. Por um entendimento tácito, as duas seitas convivem sem grandes conflitos.

No entanto, uma grande seita precisa de recursos. Em tempos de desastres naturais ou para amparar as famílias dos mártires da seita, era necessário sustentar um pequeno grupo de pessoas dedicadas exclusivamente à administração. Como o imperador estava sempre preocupado com o tesouro, não havia subsídios oficiais. A Seita Xiaoyao, preocupada com o povo, não podia recorrer à extorsão. Assim, ambas as seitas adotaram a mesma solução: o comércio. Ao fornecer bens essenciais e serviços à população, geravam lucros legítimos para manter suas atividades. Consequentemente, os negócios de Tu Tianmin, da Porta do Dragão Negro, espalharam-se pelo mundo, e a Seita Xiaoyao não ficou atrás.

Para Hong Tianpeng, a liderança tornou-se uma tarefa complexa, consumindo mais de sessenta por cento de seu tempo e energia na gestão comercial. Sua maestria nas artes marciais atingiu, há cinco anos, o nível de "Imortal Terrestre", tornando-o um dos poucos expoentes de tal categoria no Reino de Zhongshan. Isso foi possível graças a uma pequena infusão de energia vital de Li Hao e Hong Xiaozhu, mas, acima de tudo, devido ao seu respeito pelos anciãos e pela tradição. Ele sempre foi diligente em seus treinos e, diariamente, visitava a Colina do Pessegueiro para prestar homenagens, praticando a técnica de levitação e a meditação interior da seita diante dos túmulos dos patriarcas.

Como o seu caráter era exemplar e sua habilidade marcial notável, ele foi nomeado líder pelo seu antecessor. A retidão e o respeito aos mais velhos trouxeram-lhe, invisivelmente, grandes recompensas. O principal armamento da seita, herdado por seus ancestrais, é o Bastão do Soberano. A formação de combate evoluiu para a "Formação dos 36 Arhats do Bastão", composta por 108 especialistas da seita, que constituem a base da força e da elite da Seita Xiaoyao.

No início do ano, após organizar os negócios da seita, Hong Tianpeng sentiu-se satisfeito. Refletindo sobre a gloriosa história da seita, conquistada com o sangue dos antepassados, ele percebeu que os descendentes desses heróis estavam espalhados e distantes. Decidiu, então, organizar uma grande reunião para homenagear os antepassados, promover a amizade e o intercâmbio de artes marciais. Ele enviou convites para aqueles cujas residências eram conhecidas e encarregou seus discípulos, Li Jie e Li Na, de localizar os que viviam no anonimato. Foi assim que Chen Xiaoliang, o "Macaco", descendente do velho herói Chen Liang, foi encontrado.

Às vésperas do décimo quinto dia do oitavo mês, Hong Tianpeng contemplava o pátio renovado com alegria, aguardando a chegada dos convidados. O "Macaco" Chen Xiaoliang chegou à Vila do Pessegueiro um dia antes, acompanhado por Duan Lingling. Duan Sheng, o mestre das artes marciais, embora inicialmente desconfiado, foi convencido por seu irmão de juramento, Tu Tianmin, a aceitar a união, acreditando que o jovem era, de fato, um "Imortal Terrestre".

Ao chegarem à Vila do Pessegueiro, o "Macaco" foi recebido com alegria por seus avós, Qian e Zhang. O reencontro foi marcado por emoção e pela apresentação da bela Duan Lingling, que presenteou os avós com uma generosa quantia em prata. A hospitalidade foi calorosa, com uma refeição tradicional que encantou a jovem.

No dia seguinte, ao visitarem a antiga caverna sagrada, o "Macaco" reafirmou sua conexão com o mentor espiritual, um ser lendário que o guiou em sua trajetória. Duan Lingling, ao ouvir a voz do mestre e testemunhar a exibição das nove espadas voadoras do "Macaco", convenceu-se de seu status como Imortal Terrestre, sentindo uma alegria indescritível.

Após a estadia, o casal seguiu viagem, visitando locais históricos e templos, sempre sendo tratados com deferência devido à reputação de Duan Lingling como neta de um mestre, e agora, pela crescente notoriedade do "Macaco". A reunião dos descendentes da Seita Xiaoyao começou oficialmente no dia do Festival do Meio Outono. Sob a liderança de Hong Tianpeng, os membros da seita trocaram experiências, realizaram demonstrações marciais impressionantes e reafirmaram seus laços de irmandade.

Durante o evento, Hong Tianpeng discutiu com Li Jie o potencial de Chen Xiaoliang, reconhecendo sua ascensão ao nível de Imortal Terrestre e a importância de tê-lo como um pilar da seita. A visita do príncipe Agula, da Porta da Águia, trouxe novos desafios diplomáticos e a discussão sobre um antigo massacre no vilarejo de Qian, reforçando a necessidade de vigilância constante contra as forças malignas que ainda operavam nas sombras.

Assim, entre o respeito aos ancestrais, o fortalecimento das alianças e o compromisso com a justiça, a Seita Xiaoyao seguiu sua trajetória, unida sob a liderança de Hong Tianpeng e fortalecida pela nova geração de heróis.