Capítulo Dezesseis — Festa no Vale da Alegria

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O imortal terrestre Duan Sheng sentia-se simultaneamente alegre e preocupado; alegre porque a saída do vale rendeu bons frutos, preocupado porque um pequeno macaco havia aparecido no vale, e para complicar, sua adorada neta gostava dele.

O que havia de especial nele? Ele sentia que os dois não combinavam; casar sua neta com aquele menino seria como enfeitar estrume com flores, uma afronta à dignidade do Vale da Alegria.

Pensava em maneiras de separá-los, em razões para expulsar aquele garoto.

Enquanto ponderava suas ideias, o mudo do vale veio informar: “O antigo mestre da Seita da Montanha Negra, Tu Tianmin, está visitando...”. Duan Sheng pensou que a questão do pequeno macaco poderia esperar, pois receber um velho amigo era mais importante.

Duan Lingling também soube da visita e pensou: “Veio um grande salvador, preciso pedir ao vovô Tu que diga algumas boas palavras...”.

Assim, avô e neta caminharam para receber o visitante.

Tu Tianmin, conhecedor dos costumes, desmontou ao entrar no portão do vale, acompanhado por dois guardas de elite. Ao se encontrarem, Duan Sheng avançou alguns passos, segurou a mão de Tu Tianmin e alegremente disse: “Grande irmão, que alegria recebê-lo! Sua visita ilumina o Vale da Alegria! Por que não avisou antes para que eu pudesse preparar algo?”.

“Também espero que esteja bem, irmão. Eu apenas estava passando e quis relembrar os velhos tempos, sem necessidade de formalidades nem alardes”, respondeu Tu Tianmin.

“Ah, senhorita Dizi, você já é uma jovem encantadora, bela como uma flor...”, apressou-se a dizer Duan Lingling. “Vovô Tu, que bom vê-lo! O senhor está brincando...”.

Em seguida, Tu Tianmin, Duan Sheng e Duan Lingling sentaram-se na grande sala. Os dois guardas cuidaram dos cavalos, guiados pelo mudo, que os levaram até o estábulo para alimentá-los, antes de descansarem nos quartos.

“Como está sua sogra?”, perguntou Duan Sheng a Tu Tianmin.

“Obrigado pela preocupação, irmão. Minha mãe está quase com oitenta anos, ainda caminha e está com boa saúde...”, respondeu Tu Tianmin.

“Você é um filho exemplar. Com sua companhia, a senhora deve ter muita longevidade e felicidade”, disse Duan Sheng.

Nesse momento, o mudo voltou e entregou um cartão de visita. Duan Sheng leu: “Os jovens discípulos Li Jie e Li Na da Seita Xianyou, reverenciam o veterano Duan Sheng do Vale da Alegria...”.

“Grande irmão, hoje é um dia auspicioso. Você vem, e a Seita Xianyou também envia visitantes... Lingling, vá receber os convidados no portão”, ordenou Duan Sheng.

Lingling concordou.

Ao ver o pequeno macaco vagando pelo vale, ela sorriu e o convidou para acompanhá-la. No portão, encontraram Li Jie e Li Na já desmontados. Lingling acelerou o passo e disse: “Bem-vindos, jovens heróis da Seita Xianyou. Venho aqui em nome do vovô para recebê-los...”.

“Saudações, senhorita Dizi! Quem conhece o venerável Duan sabe quem é você...”, começou Li Jie.

“Que coincidência!”, interrompeu o pequeno macaco com entusiasmo. “Obrigado aos irmãos e irmãs que me salvaram há dois anos...”.

Li Jie ficou surpreso. Li Na, rápida e atenta, perguntou: “Irmão, não é aquele jovem que salvamos às margens do rio há dois anos?”.

“Ah, sim!”, respondeu Li Jie, segurando a mão do macaco. “Você cresceu! É do Vale da Alegria?”.

“Não, eu cheguei aqui por acaso...”.

Duan Lingling levou Li Jie e Li Na para a grande sala. Eles cumprimentaram Duan Sheng e transmitiram as saudações do líder da Seita Xianyou.

Duan Sheng ficou muito contente e apresentou Tu Tianmin: “Este é meu irmão jurado, o antigo mestre da Seita da Montanha Negra...”.

Li Jie e Li Na ficaram admirados e felizes por encontrarem dois imortais terrestres do Reino Zhongshan. Li Jie, com respeito, disse: “Herói Tu, sua fama se espalha por toda parte, suas virtudes são incontáveis. É uma honra para mim conhecê-lo...”.

Tu Tianmin levantou-se e respondeu: “Jovem Li, não se exalte. Hoje, poder encontrar dois jovens talentos da maior seita marcial do Reino Zhongshan, a Seita Xianyou, é motivo de grande alegria para este velho...”.

Depois de se acomodarem, Tu Tianmin observava Li Jie e Li Na, perguntando: “Vocês dois se chamam Li. Gostaria de saber se têm alguma ligação com o antigo líder da seita, o grande herói Li Hao?”.

Li Jie e Li Na levantaram-se rapidamente. Li Jie respondeu: “Obrigado pela atenção, velho herói. Li Hao é nosso avô...”.

Tu Tianmin e Duan Sheng se levantaram, emocionados. Tu Tianmin disse: “Ah, encontrar os descendentes do grande herói Li Hao me deixa muito feliz! O antigo líder Li Hao foi o maior herói do Reino Zhongshan, um exemplo a seguir! Durante sua vida, sob a liderança do velho líder Xu Zhu, exterminou a seita do Dragão Negro; na velhice, liderou quinhentos guerreiros em uma campanha que, sacrificando sua visão, eliminou os remanescentes malignos daquela seita, mérito que perdurará por milênios e beneficiou o povo. Sua benevolência alcançou também a nossa Seita do Dragão Negro, e jamais a esquecemos. Sua seita se preocupa com a nação e o povo, e a nossa segue princípios de proteger o território, garantir justiça e não oprimir os cidadãos, aprendendo muito com a Seita Xianyou...”.

Duan Sheng interrompeu: “Grande irmão e jovens heróis, sentem-se, por favor. Talvez não saibam, mas nossa Seita do Dragão Negro originou-se como um ramo da Seita do Dragão Negro original, que foi perseguida e reprimida. O grande herói Li Hao eliminou a seita maléfica que ameaçava o país, permitindo que nossa seita prosperasse. Por isso, meu irmão sempre diz que Li Hao nos fez um grande favor...”.

Li Jie continuou: “Nosso avô é nosso modelo a seguir, e vocês dois, velhos heróis, são exemplos para as gerações mais jovens. Desejamos que nossas seitas estejam unidas e harmoniosas, fazendo mais pelo Reino Zhongshan e seu povo.”.

“Naturalmente...”, concordou Tu Tianmin.

Nesse momento, Duan Lingling e a tia Zhang entraram. A tia Zhang informou: “Mestre do vale, o banquete será no salão VIP. Por favor, convidem os ilustres convidados para a refeição.”.

Assim, todos se dirigiram ao restaurante e se sentaram.

Nesse instante, Duan Lingling entrou com o pequeno macaco e os dois guardas de Tu Tianmin.

O pequeno macaco, atento, viu Tu Tianmin e Duan Sheng sentados nos lugares principais e correu para cumprimentá-los: “Saudações, grande benfeitor, e mestre do vale...”.

“Quem é esse?”, perguntou Tu Tianmin, curioso.

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“Ele é o jovem macaco”, explicou Lingling para amenizar a situação.

O pequeno macaco abriu o jogo: “Senhor, você fez grandes feitos. Eu sou um camponês do vilarejo Qian da planície do Rio Chuan. Dois anos atrás, nosso vilarejo foi devastado, destruído e quase aniquilado. Foi o senhor, grande benfeitor, quem veio pessoalmente, generosamente ajudando na reconstrução... Até hoje, todos em nossa aldeia recordam com gratidão sua bondade...”.

Tu Tianmin ficou surpreso, levantou-se e segurou sua mão: “Entendo agora. Jovem herói, sente-se ao meu lado. Perdoe minha vista falha, hoje tenho a sorte de conhecer um jovem herói; que encontro auspicioso, prazer em conhecê-lo.”.

Duan Sheng, vendo Tu Tianmin ser tão cortês com o pequeno macaco, não entendia o motivo. Quando todos se acomodaram, levantou-se, ergueu seu copo e disse: “Agradeço ao grande irmão Tianmin por vir, e aos jovens heróis por sua visita. O Vale da Alegria está cheio de felicidade. Brindemos à nossa amizade!”.

Em seguida, todos trocaram cumprimentos e brindes, e o ambiente tornou-se mais animado.

Após uma breve pausa ao meio-dia, começaram duas conversas descontraídas, uma entre um velho e um jovem, outra entre outros.

Vamos falar primeiro do pequeno macaco e de Li Jie e Li Na.

No quarto dos hóspedes, estavam apenas Li Jie, Li Na e o pequeno macaco. Li Jie perguntou: “Já se passaram mais de dois anos desde que nos vimos. Você parece estar em boa forma. Agora sabemos que você é do vilarejo Qian. Gostaria de perguntar sobre alguém de sua idade, cujo avô foi o quinto discípulo do antigo líder Xu Zhu da Seita Xianyou, chamado Chen Liang, famoso pelo uso de seis facas voadoras. Após investigações, soubemos que ele teria um descendente chamado Chen Xiaoliang, que possivelmente mora próximo ao vilarejo Qian...”.

O pequeno macaco sorriu: “Posso perguntar a que seita vocês pertencem?”.

“Para ser sincero, somos da Seita Xianyou...”.

“Gostaria de perguntar mais uma coisa: já que vocês se chamam Li, qual a relação com o grande herói Li Hao?”.

“O antigo líder Li Hao é nosso avô...”.

O pequeno macaco exclamou alegremente: “Vocês vieram ao lugar certo. Eu sou Chen Xiaoliang. Aos oito anos, minha tia me enviou ao vilarejo Qian, onde moro com meus avós maternos...”.

“Oh, você é Chen Xiaoliang?”, disse Li Jie, surpreso, “Tem alguma prova?”.

“Tenho as seis facas voadoras herdadas! Mas no vilarejo... Eu sei um pouco de kung fu estilo Xingyi, mas não sou muito bom.”.

“Você não pratica mais as facas voadoras?”, perguntou Li Jie.

“Pratiquei até dois anos atrás, depois comecei a treinar com espada voadora...”.

Li Jie lamentou: “Que pena... Faça alguns movimentos para eu ver...”.

O pequeno macaco executou meia rotina de Xingyi sem usar energia interna.

“É ele que procurávamos, Chen Xiaoliang. Li Na, há dois anos, à beira do rio, eu te disse que esse jovem escondia a técnica aérea terrestre da nossa seita...”.

Li Na completou: “Esse jovem é realmente o descendente do herói Chen, nosso Xiaoliang, mas precisa melhorar nas artes marciais. Se ensinarmos a ele nossa técnica das cinco espadas para defesa, acredito que seu nível aumentará.”.

“Ótimo”, disse Li Jie. “Xiaoliang, somos seus irmãos na mesma geração. De agora em diante, me chame de irmão mais velho e Li Na de irmã mais velha... Nossos estilos são com espadas longas, a joia da nossa seita chamada Espada Zimei, feita de aço refinado, capaz de cortar ferro como se fosse barro. Em combate corpo a corpo, usamos essa espada. Além disso, sob a orientação do nosso avô e herdando as técnicas de defesa com espada de Xie Zichang e da heroína Qiuye, combinamos com o kung fu da região de Wudang, criando a técnica das Cinco Pequenas Espadas, controlada pela energia interna, capaz de atacar e defender a até duzentos passos, cortando inimigos invisivelmente com grande poder... Quando for o momento certo, ensinaremos a você.”.

“Ficarei muito grato, irmão mais velho e irmã mais velha...”, disse o pequeno macaco.

Em teoria, ele deveria contar tudo a Li Jie e Li Na, mas por ser astuto como um macaco, achou melhor não revelar tudo logo no primeiro encontro.

Embora fosse descendente da Seita Xianyou, nunca tivera contato com eles, mas conhecia muitas histórias da seita.

Perguntou: “Irmão mais velho e irmã mais velha, dizem que nossa seita tem um escudo de energia verdadeira nas montanhas Taohua e Xitaohua, e que é muito poderoso; também falam de um método chamado Quebra de Pérola da Vida para aumentar o poder, isso ainda existe?”.

Li Jie respondeu: “O santuário ainda existe. Mas tudo tem seu começo e fim. Desde que o avô eliminou a Seita do Dragão Negro, e os líderes subsequentes não foram tão poderosos, o escudo de energia verdadeira foi desaparecendo. Quanto ao método de Quebra de Pérola da Vida, era uma resposta aos discípulos da Seita do Dragão Negro que engoliam pílulas para aumentar o poder rapidamente e tinham habilidades marciais muito fortes. Com a extinção da Seita do Dragão Negro, não é mais necessário. Desde o tempo do avô, não tem sido mais ensinado.”.

Li Jie mudou de assunto: “Irmão mais novo, notifico oficialmente que o líder decidiu realizar uma grande reunião dos descendentes da Seita Xianyou no dia quinze de agosto, na aldeia Taohua no Monte Taohua. Esperamos sua presença.”.

“Sem problemas...”, respondeu o pequeno macaco.

Li Jie perguntou: “Como você entrou no Vale da Alegria?”.

“Eu acabei entrando no meio das minhas aventuras pelo mundo...”.

“Pelo que vejo, você e a senhorita Dizi parecem ter uma boa relação?”, interrompeu Li Na, atenta.

O pequeno macaco sorriu, corou levemente e disse: “Um pouco. Temos interesses em comum: pescar no rio, pegar coelhos na montanha...”.

“Irmão, você tem sorte no amor”, brincou Li Jie.

“Que nada, ainda está tudo no começo”, respondeu o pequeno macaco, e os três riram.

Tu Tianmin estava sentado em uma poltrona de mestre.

Duan Sheng, velho apreciador de bebidas, sentou-se num banco, tragando seu cachimbo longo, e a fumaça se espalhava suavemente pela sala.

Seu cachimbo tinha um metro de comprimento, feito de aço refinado, com o fornilho de latão do tamanho de um punho; seus olhos eram pequenos, permitindo apenas umas tragadas curtas, e o cachimbo era sua arma favorita.

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Além disso, ao sair do vale, ele sempre carregava uma cabaça de vinho que comportava pouco mais de três quilos, por isso era chamado de velho beberrão. Na verdade, não bebia muito, apenas um pouco de aguardente à noite. Dizem que sua habilidade marcial é tão refinada que, ao lutar, ele controla o vinho com sua energia interna, cuspindo gotas tão duras quanto aço, sua arma mais poderosa, e essa era a razão pela qual era chamado de imortal terrestre.

Depois de algumas tragadas, ele falou: “Irmão, nesses dez anos, sua Seita do Dragão Negro cresceu e está forte, quase alcançando a Seita Xianyou. Além disso, você faz negócios por todo o mundo e mantém comércio com nossos vizinhos... ganhando muito dinheiro. Também é filantropo, gente boa, ganhando fama e fortuna. Agradeço por sempre enviar doações de especialidades da região central, como pepinos do mar e abalones, nas datas festivas. Não esqueço isso.”.

“Não há de quê, irmão. Faço o que posso”, respondeu Tu Tianmin. “Desde que a Seita do Dragão Negro foi eliminada pela Seita Xianyou, temos aprendido com eles, valorizando a preocupação com a nação e o povo, comércio justo e não oprimir o povo. Desde que assumi a liderança, trabalho duro para manter a seita forte, mas caminho com cautela, temendo manchar nosso código e nossa reputação construída ao longo da vida.”.

Tomando um gole de chá, continuou: “Falando de você, irmão, você veio das camadas baixas da sociedade, um andarilho, mas respeito sua personalidade, por isso somos irmãos jurados de sexos opostos. Concordo com suas três execuções: matar corruptos, tiranos e ladrões. Sua arte marcial é renomada, um verdadeiro imortal terrestre do Reino Zhongshan, assim como o líder Hong da Seita Xianyou, você e eu somos os três. Você age discretamente, sem emitir mandados de captura, e seu comércio alcança até países vizinhos. Embora alguns obtenham riqueza de forma duvidosa, você age com justiça, usando parte para ajudar os pobres, enterrando ouro e guardando prata no Vale da Alegria. Você é um dos homens mais ricos do Reino Zhongshan.”.

Tomando outro gole, continuou: “Mas tudo em excesso se reverte. Irmão, você precisa refletir. Em suas três execuções, uma em cada dez ou vinte você matou quem não devia. Especialmente os três grandes do nordeste, os dois Demônios das Águas Negras, que eram pessoas justas e vocês eram amigos. Quando discordaram, você usou seu cachimbo para ferir gravemente três deles, que não poderão mais voltar ao mundo marcial...”.

“Eles não eram santos; não quis matá-los, só mostrei clemência...”, disse Duan Sheng irritado.

“Viu? Seu temperamento te trai. Ninguém é perfeito, é preciso olhar o todo. A Seita Xianyou também já teve traidores, chefes corruptos, casos isolados de opressão, mas não se pode negar que é a principal seita legítima do Reino Zhongshan. Irmão, é melhor desfazer inimizades do que criá-las. Dizem que você é ambíguo, respeitado e temido, mas isso não é bom. Como pode garantir que os descendentes dos que você matou injustamente não trarão vingança? Se eles contratarem assassinos? Nossa seita tem muitos homens e uma defesa rigorosa; mesmo mestres supremos não têm fácil vida aqui. Também, veja só você no Vale da Alegria, é o único forte; os mudos não conseguem proteger o lugar sozinhos. Você não pode ficar no vale o tempo todo; se sair, podem aproveitar para atacar seu território... Irmão, falo isso por seu bem.”.

“Grande irmão, agradeço sua preocupação, mas meu temperamento me domina, fico impulsivo...”.

“Você precisa mudar!”.

“Você tem razão, vou lembrar disso!”, concordou Duan Sheng. Tu Tianmin mudou de assunto: “Vamos falar de coisas boas. Irmão, acho que você despreza o jovem macaco?”.

“Sim! Com cara de macaco, puro caipira, um sapo querendo ser cisne...”.

“Irmão, você pode estar errado. Por que acha que fui tão cortês com ele no almoço?”.

“Não faço ideia.”.

“Se não me engano, dos três jovens que vieram hoje, ele é quem tem a maior habilidade marcial...”.

“Você está brincando. Li Jie e Li Na são jovens talentos da Seita Xianyou, mestres de alto nível, isso eu já percebi. Mas ele não está no mesmo patamar...”, Duan Sheng não acreditava.

“Nós dois somos amigos há mais de dez anos. Em termos de artes marciais e discernimento, você talvez seja melhor que eu. Já vi muita gente e nunca me enganei. Existem duas formas de alcançar o nível de imortal terrestre: uma é ter talento nato, dedicação e bons mestres; outra são encontros fortuitos, com livros raros, tesouros, armas sagradas e mestres lendários, que permitem rápido avanço. Acredito que o jovem macaco seja desse segundo tipo...”.

“Impossível, grande irmão...”, Duan Sheng insistiu.

“Como não? Os olhos são as janelas da alma, e também revelam o nível marcial. Um jovem desajeitado e com olhar comum claramente não sabe lutar. Conforme o poder cresce, seus movimentos e olhar mudam. Li Jie e Li Na são mestres de alto nível, seus olhos brilham com aura assassina, que é difícil esconder. Quando alcançam o nível de imortal terrestre, o olhar fica às vezes oculto, até desaparecer completamente, um retorno à simplicidade. Agora, é impossível julgar o nível do jovem só pelo olhar, pois ele está em transição, seu olhar oscila entre revelar e ocultar. Só um mestre experiente perceberia isso. Por isso afirmo que o Reino Zhongshan tem um novo imortal terrestre, o jovem macaco!”.

“Grande irmão, não percebi nada disso; sua conclusão parece precipitada.”, Duan Sheng questionou.

“Se é cedo ou não, saberemos ao testar”, disse Tu Tianmin. “Nós dois já alcançamos o nível de imortais terrestres. Não podemos simplesmente desafiá-lo, seria uma falta de respeito. Quando tivermos oportunidade de confrontá-lo ou observar seu desempenho em batalha, confirmaremos meu julgamento. E se ele realmente for um imortal terrestre, será difícil dizer quem é mais forte entre nós três.”.

“Você é autoritário demais! Eu acho que ele não aguentaria três golpes do meu cachimbo.”.

“Não se pode julgar um homem pela aparência, mas sim por seu talento... Parabéns, irmão! Li do olhar da senhorita Dizi percebi que ela gosta muito do jovem macaco. Só você, velho rabugento, tenta atrapalhar... Se você desistir dela, avise-me. Estou disposto a apostar que minha netinha, também uma mestre do mundo marcial, se casará com ele para fortalecer nossa seita.”.

Duan Sheng sorriu: “Não devemos deixar a sorte escapar para estranhos. Se ele realmente for um imortal terrestre, não manchará a honra da minha neta. Eu também quero que eles se casem para evitar a escassez de talentos no Vale da Alegria e afastar maus presságios.”.

“Então, irmão, espero um convite para o casamento.”.

“Com certeza!”.

Ao entardecer, após o jantar, Tu Tianmin ainda estava na poltrona e Duan Sheng no banco, conversando sobre assuntos do mundo marcial.

Uma melodia suave de flauta entrou na sala. Tu Tianmin sorriu e disse: “A felicidade e a alegria pertencem aos jovens, e o futuro do mundo marcial também será deles...”.

“Naturalmente.”, concordou Duan Sheng.

À beira do riacho, Duan Lingling, Li Jie, Li Na e o jovem macaco riam juntos. Li Na, também exímia flautista, tocava “Noite de Flores e Lua no Rio da Primavera”, enquanto Duan Lingling respondia com “Despedida ao Amado”: “A irmã despede o amado em Baía da Flor de Lótus, onde as flores de lótus crescem na água; flores rosa combinadas com folhas verdes, flores e lua perfeitas em par...”.

No entardecer do Vale da Alegria, aquela paisagem encantadora, a música maravilhosa, os rostos jovens e sorridentes, tudo parecia um quadro de vida plena.

Que os sons de espadas e batalhas desapareçam do mundo marcial!

Que a amizade e a alegria entre jovens e velhos permaneçam para sempre!