Capítulo trinta e oito: O pequeno macaco discute o Dao na Montanha Negra Antiga

O mundo das artes marciais do Reino de Zhongshan estava prestes a passar por uma grande mudança. A Seita Xiaoyao enviou amplamente convites aos heróis de todo o mundo, convidando os mestres e praticantes das artes marciais a se reunirem no dia primeiro do décimo mês lunar — conhecido popularmente como o Festival dos Pequenos Fantasmas — na Porta do Dragão Negro, no Monte Dragão Negro, ao norte da fronteira, para um debate sobre a justiça.

Diferente do famoso "Duelo no Monte Hua" das obras de Jin Yong, que visava determinar quem era o maior lutador, o propósito da Seita Xiaoyao não era uma disputa física. O objetivo era exigir uma explicação da Porta do Dragão Negro pelas trinta vidas inocentes perdidas nos últimos anos, como as ocorridas na Vila da Família Qian. Tratava-se de um debate sobre princípios e justiça.

Recentemente, a morte do alto funcionário da corte, Zhong Tanhua, às margens do Rio Chuan, foi uma notícia explosiva. A segunda grande novidade foi a ascensão de um jovem desconhecido, apelidado de "Pequeno Macaco", que recebeu a audiência do Imperador Nanying, sendo nomeado Marquês Xiaoyao e agraciado com uma medalha de ouro que garantia imunidade à morte. Este debate no Monte Dragão Negro, liderado pela Seita Xiaoyao, era a terceira grande notícia.

Este era um evento grandioso das artes marciais. Há mais de cem anos, quando a Seita Xiaoyao eliminou o Culto do Dragão Negro, uma celebração de três dias foi realizada na sede do culto, atraindo quase dez mil pessoas entre artistas marciais e moradores locais. Agora, um século depois, o evento se repetia, sendo uma oportunidade única que ninguém queria perder.

Por isso, na pequena aldeia de Li, localizada a um quilômetro e meio da sede da Porta do Dragão Negro, o movimento era intenso. A aldeia, composta por quarenta ou cinquenta cabanas de palha, tinha uma estrada principal que servia como local do debate. Três dias antes do evento, artistas marciais de todas as partes do Reino de Zhongshan começaram a chegar. Na véspera do debate, o local fervilhava como uma feira popular.

Na entrada sul da aldeia, uma faixa vermelha sustentada por estacas de madeira exibia em letras grandes: "Debate no Monte Dragão Negro". A faixa fora instalada por Bai Wenyong, chefe da filial da Seita Xiaoyao na Cidade Imperial, seguindo as ordens do grão-mestre Hong Tianpeng.

O ambiente era vibrante. Vendedores ambulantes ofereciam iguarias locais — pães recheados de carne de carneiro, massas fritas e macarrão picante. Artistas populares, contadores de histórias, ilusionistas e domadores de macacos aproveitavam a multidão para ganhar algum dinheiro.

Do lado norte da aldeia, dois grupos ocuparam terrenos baldios: a Seita Xiaoyao à esquerda e a Seita da Águia, do Reino das Águias, à direita. Enquanto os membros da Xiaoyao vigiavam o local sentados em bancos, os da Seita da Águia montaram uma tenda mongol branca, uma visão incomum que atraiu curiosos. Xamãs mongóis e do Reino de Zhongshan uniram-se para realizar danças rituais, atraindo uma multidão impressionante.

Praticamente todas as seitas convidadas pela Xiaoyao estavam presentes. A presença da Seita da Águia confirmava que eles buscavam respostas pela perda de três de seus mestres no incidente da Vila da Família Qian, cinco anos antes. Também foram vistos monges e monjas do Templo Baiyun e do Templo Qingquan. Quanto a grupos como o Gangue do Machado, embora não convidados, apareceram por conta própria, ávidos por confusão.

Pelo menos dez mil pessoas estavam presentes, movidas pela curiosidade sobre o "jovem parecido com um macaco" que conquistara o favor imperial e sobre o possível confronto entre as duas maiores potências do mundo marcial.

No dia seguinte, às sete da manhã, o local já estava lotado. Às sete e meia, uma carruagem do Vale da Alegria chegou com Liu Yi e Qian Xiaohu. Eles se juntaram a Bai Wenyong. Pouco depois, o Mestre Daoista Xuwu, do Templo Baiyun, e a Abadessa Xianhe, do Templo Qingquan, chegaram com seus discípulos.

Às sete e quarenta, quatro figuras vestidas de preto saíram da sede da Porta do Dragão Negro, carregando uma mesa de banquete, vinhos finos e iguarias. Eles montaram a mesa a trinta metros da tenda mongol. A mensagem era clara: não seria um dia de derramamento de sangue, mas de diálogo, ou talvez, de um "duelo de vinhos".

O Mestre do Vale da Alegria, o "Imortal Terreno" Duan Sheng, apareceu fumando seu cachimbo, enquanto o Príncipe Herdeiro do Reino das Águias, Agula, líder da Seita da Águia, aguardava em sua tenda.

O único que faltava era o protagonista da Seita Xiaoyao: o Pequeno Macaco. A escolha de enviá-lo fora uma decisão cuidadosa de Hong Tianpeng. Como o Pequeno Macaco era uma das partes afetadas e possuía habilidade suficiente para controlar a situação sem escalar o conflito, ele era o candidato ideal. No entanto, o jovem estava em um sono profundo, resultado de um "tranquilizante" dado por Duan Sheng, que temia que o rapaz agisse de forma imprudente contra seu irmão de juramento, Tuo Tianmin, o velho líder da Porta do Dragão Negro.

Foi graças à astúcia de Qian Yuanmeng, que sugeriu a Duan Lingling que o despertasse evocando uma memória feliz — no caso, a pesca de grandes carpas —, que o Pequeno Macaco finalmente recuperou a consciência minutos antes do início do evento.

Ao saltar da carruagem, o Pequeno Macaco manifestou sua presença, e suas nove espadas flutuaram no ar, em perfeita sintonia com as nove águias do Reino das Águias.

Enquanto isso, na sede da Porta do Dragão Negro, Tuo Tianmin, um dos três "Imortais Terrenos" do reino, preparava-se para o seu destino. Ele reuniu seu filho, Tuo Xuewu, e seus dezoito guardas leais. Em uma demonstração de honra e responsabilidade, Tuo Tianmin nomeou seu filho como o oitavo líder da seita, assumindo para si a culpa pela tragédia que causara a morte de seu filho mais velho, Zhong Tanhua.

Às oito horas, o debate começou. Tuo Tianmin surgiu, caminhando sobre a grama com uma graça sobrenatural. Ele elevou-se no ar junto com a mesa de banquete, saudando os presentes. Com uma dignidade absoluta, ele pediu desculpas formais pelo comportamento de seu falecido filho e pela negligência da seita.

Quando o Pequeno Macaco se juntou a ele no ar para o brinde, a multidão explodiu em aclamação. O jovem, agora Marquês, demonstrou maturidade ao apaziguar os ânimos, rejeitando a ideia de vingança sangrenta e defendendo que o arrependimento sincero de Tuo Tianmin era suficiente para encerrar o ciclo de ódio.

Quando Tuo Tianmin tentou tirar a própria vida como forma de expiação, o Pequeno Macaco interveio com um movimento rápido, selando seus pontos vitais e impedindo o suicídio. Com maestria, o jovem convenceu a todos — inclusive os líderes das outras seitas e o Príncipe Agula — de que a Porta do Dragão Negro, sob a nova liderança de Tuo Xuewu, merecia uma segunda chance.

O evento terminou com uma paz inesperada. Enquanto o Pequeno Macaco escoltava Tuo Tianmin de volta à sede, os dezoito guardas, que pretendiam morrer com seu mestre, foram poupados pelo destino graças à intervenção do jovem. Duan Sheng, também tocado pela situação, comprometeu-se a um período de reflexão.

O debate no Monte Dragão Negro não apenas evitou uma guerra, mas estabeleceu um novo precedente: o de que a justiça, quando buscada com honra e sabedoria, pode ser mais poderosa do que a lâmina de uma espada. A ordem foi restaurada, e o Reino de Zhongshan pôde, finalmente, vislumbrar um futuro de estabilidade.