Capítulo Trinta: O Pequeno Macaco Sangra para Salvar o Irmão Mais Velho

No quarto de Li Jie, Hong Xiaoming, filho do mestre da Seita Xiaoyao, Hong Tianpeng, admirava alegremente a medalha de ouro de Grande General de Proteção do País, concedida pelo imperador do Império da Águia a Li Jie por seus feitos na campanha contra a Mongólia.

— Xiaoming, você é filho do mestre; deveria se esforçar para conquistar uma dessas também — disse Ziyun, namorada de Xiaoming, ao seu lado.

Xiaoming respondeu:
— Eu gostaria muito, mas não tenho capacidade...

— Suas artes marciais são um pouco fracas, de fato... — suspirou Ziyun.

Enquanto conversavam, Li Jie e Li Na retornaram de um passeio. Ao ver Xiaoming admirando a medalha, Li Na sorriu:
— Xiaoming, tem tempo livre hoje? Toda vez que vem aqui, olha essa medalha. Quer uma para você também?

— Quero! — respondeu ele.

Li Na brincou:
— Acho que o seu desejo pela medalha é falso, e o desejo por Ziyun é que é verdadeiro.

Xiaoming, corando, retrucou:
— Não tem essa de falso ou verdadeiro, os dois são reais! Quero a medalha e quero Ziyun!

Li Jie e Li Na sentaram-se, e Li Jie interveio:
— Falando sério, Xiaoming, o que seu pai tem feito em casa?

— Ele continua com as mesmas duas coisas de sempre: cuidar dos assuntos da seita e sair para resolver problemas. Quanto aos meus assuntos, ele nem liga...

— Ora, ora, então temos um jovem ressentido aqui! — brincou Li Jie.

— Jamais ousaria, tio, só estou ansioso... Liu Yi e o tio-avô Xiaohu aprenderam suas técnicas de defesa com cinco espadas, e eu também queria aprender, mas meu pai se recusa terminantemente. Ele diz que o Bastão do Rei é a arma suprema da nossa Seita Xiaoyao e o pilar da família Hong. Insiste que eu aprenda com meu bisavô, Hong Xiaozhu, que era famoso pelo uso do bastão. Mas, por mais que eu me esforce, minha técnica não evolui. Sou apenas um mestre de artes marciais de nível médio; para chegar ao nível de elite, levaria de três a cinco anos. Veja o Liu Yi e o tio Xiaohu: aprenderam suas técnicas e agora, sob a orientação do tio Macaco no Vale da Alegria, progridem rapidamente. Eles foram para o oeste, pacificaram bandidos e ganharam prêmios! Sinto inveja; eu me sinto um fracassado, sem cargo, sem independência, vivendo às custas do pai... Por favor, tios, ajudem este sobrinho! — Xiaoming falava com lágrimas nos olhos.

— Está bem, Xiaoming... — consolou Li Na, voltando-se para Li Jie: — Irmão, pelo fato de ele vir aqui nos visitar constantemente, ajude-o.

Li Jie levantou-se:
— Tudo bem. Vamos ao pátio e mostre-me o que sabe com o Bastão do Rei.

Xiaoming e Ziyun buscaram o bastão. Como Xiaoming visitava a casa de Li com frequência, eles guardavam um bastão lá para os treinos. Xiaoming começou a exibir sua técnica. Os golpes eram precisos, o bastão cortava o ar com vigor. Ele executou ataques, estocadas e varreduras com perfeição. Ao finalizar, parou imóvel, sem sequer ofegar.

Li Jie avaliou:
— Está muito bom. Tecnicamente não há falhas, mas para enfrentar oponentes de elite, falta uma coisa.

— O quê? — perguntou Xiaoming.

— Energia interna — respondeu Li Jie com sinceridade.

— Tio, eu já sabia... ajude-me! — suplicou Xiaoming.

Li Jie coçou a cabeça, pensou um pouco e disse:
— Qualquer arma é apenas uma extensão externa. O fundamental é o *Qi* interno, que é insubstituível. Há dois caminhos: suplementação por ervas medicinais ou transferência de energia por um mestre. Sobre as ervas, falarei com seu pai. Já a transferência direta é difícil, pois exige que nós, que sustentamos a Seita Xiaoyao, sacrifiquemos nossa própria energia, o que nos enfraqueceria.

Xiaoming compreendeu:
— Eu sei, tio. Se você ou meu pai me passassem energia, vocês perderiam o posto de mestres supremos. E a seita precisa de vocês.

— Mas nem tudo está perdido — disse Li Jie. — O caminho pode estar no seu tio Macaco, Xiaoliang. Ele possui uma energia interna vasta, quase sobrenatural. Ele já passou energia para Liu Yi e Xiaohu. Posso sugerir ao seu pai que vocês dois, você e Ziyun, passem um ou dois anos no Vale da Alegria. Se forem humildes e dedicados, o tio Macaco certamente os ajudará.

Ao ouvir isso, Xiaoming e Ziyun ajoelharam-se em gratidão. Li Jie os levantou com um gesto de energia.

No dia seguinte, Li Jie foi até a residência de Hong Tianpeng, o mestre da seita, em Taohuawu. Após discutir os assuntos administrativos da seita, Li Jie abordou a situação de Xiaoming. O mestre, sensibilizado, concordou em enviar o filho para o Vale da Alegria após o período de fechamento de contas.

Meses depois, sob a tutela do tio Macaco, Xiaoming não só recebeu a energia necessária, como, dois anos mais tarde, tornou-se um mestre de elite, usando o Bastão do Rei para servir à Seita Xiaoyao e ao país, escrevendo uma bela história.

Quanto a Li Jie e Li Na, durante suas viagens de cobrança de contas, enfrentaram emboscadas de assassinos enviados pelo misterioso "Lago do Lago da Capital". Li Na, salva por seu amado Tu Xuewu, sobreviveu, mas Li Jie foi gravemente ferido por dardos envenenados. Em um momento de desespero, o "tio Macaco" Chen Xiaoliang, guiado por uma visão espiritual, sacrificou parte de seu próprio sangue, que, misturado a um antídoto, salvou a vida de Li Jie.

Li Jie sobreviveu, embora tenha precisado dedicar-se diariamente ao controle do veneno residual, o que reduziu seu nível de habilidade marcial. Contudo, ao lado de sua esposa Wang Xiaoyue, formaram a lendária dupla dos "Sete Espadachins", cujo nome ecoou por todo o mundo das artes marciais, protegendo a paz e a justiça por muitos anos.