Capítulo 62: Grande Sorte! O General Poderoso que Conquistou a Imortalidade

“Venha lutar!!!”

Um estrondo ecoou no ar assim que Lu Chuan soltou um grito furioso, e uma poderosa onda de choque se espalhou ao redor. Os soldados da Guarda Imperial do Dragão mais próximos dele foram surpreendidos, balançando levemente com o impacto.

Desde o momento em que utilizou a alma guerreira de Li Yuanba, Lu Chuan não hesitou em gastar toda a experiência que possuía. Primeiro, maximizou as habilidades de Li Yuanba; com o restante da experiência, elevou seu nível ao quarenta.

As quatro habilidades eram todas passivas.

A primeira, o Sutra do Sol Púrpura, aumentava enormemente o potencial de crescimento do personagem e não podia ser sobreposta por outras habilidades superiores.

A segunda permitia recuperar uma pequena quantidade de vitalidade a cada inimigo abatido.

A terceira restaurava um pouco da energia física após cada inimigo derrotado.

A quarta regenerava uma fração do vigor mental ao eliminar adversários.

Essas quatro habilidades, reunidas em uma só pessoa, criavam uma verdadeira máquina de matar.

Após consumir toda a experiência, Lu Chuan ainda utilizou uma técnica secreta de troca de sangue, atingindo o quarto refinamento.

Com todas essas melhorias, seus atributos pessoais estavam praticamente no limite para aquele nível. E, com a metamorfose trazida pela técnica do Dragão Divino em seu auge, não seria exagero afirmar que Lu Chuan agora podia se proclamar o “Mais Forte dos Humanos da Grande Canção”.

Diante de tamanha imponência, os comandantes ficaram abismados, trocando olhares de surpresa.

“Esse jovem marquês é mesmo estranho!”

Outro vice-comandante engoliu em seco: “Com esse poder todo, temo que o quarto refinamento já não seja suficiente...”

Um guerreiro no quarto refinamento já era notável; Di Qing, o comandante supremo da Guarda Imperial do Dragão, atingira apenas o quinto refinamento. Yang Zongbao, no quarto refinamento, com sua habilidade de comando, já era capaz de proteger as fronteiras contra o Reino Xia Ocidental.

Com ninguém se apresentando para o duelo, Lu Chuan sorriu de canto: “Se ninguém quiser lutar, vou considerar que já venci~”

“Eu vou!”

No meio da Guarda Imperial do Dragão, Zhou Peng ergueu a voz novamente. Os demais deram três passos para trás em perfeita sincronia.

Naquele momento, cada um absorvia a situação à sua maneira. Zhou Peng sabia que, ao defender o primogênito Yang naquele contexto, teria de pagar um preço. Justamente por Lu Chuan demonstrar força extraordinária e pertencer a uma antiga família militar, Zhou Peng considerou que, se mostrasse bom desempenho, talvez pudesse unir-se à Casa do Marquês das Cem Batalhas.

Os outros, entretanto, preferiram afastar-se dele, traçando limites claros. A Guarda Imperial do Dragão era uma unidade especial demais. Não podiam correr o menor risco de atrair suspeitas do imperador.

Zhou Peng entrou em campo, cruzando olhares com Lu Chuan — o ar pareceu congelar.

De repente, Lu Chuan avançou primeiro, atacando como um tigre furioso descendo a montanha, com velocidade e ferocidade impressionantes. Zhou Peng não ousou subestimar o adversário, apertou a lança com força e foi ao encontro do ataque.

As armas colidiram, produzindo um rangido metálico ensurdecedor. A ofensiva de Zhou Peng mostrou-se frágil diante do gigantesco martelo de Lu Chuan; a cada choque, seus braços tremiam e as palmas lhe ardiam de dor.

E isso porque Lu Chuan ainda continha a maior parte de sua força.

Mesmo assim, Zhou Peng não recuou; apoiado por vasta experiência de combate e determinação sobre-humana, procurava oportunidades de contra-atacar.

Mas a força de Lu Chuan era simplesmente avassaladora. Seus martelos desferiam golpes como tempestades, colocando Zhou Peng em perigo a cada investida. Por mais corajoso que fosse, Zhou Peng sentia-se cada vez mais impotente diante de tamanha força.

O duelo durou quase um minuto — um minuto inteiro sob a pressão esmagadora de Lu Chuan. O suor encharcava suas roupas, mas ele continuava lutando com todas as forças.

Foi então que Lu Chuan soltou um rugido estrondoso. Empunhando o enorme martelo, desceu-o sobre Zhou Peng com força irresistível, como um trovão devastador.

Zhou Peng ficou atônito, recorreu a uma técnica secreta, forçando o fluxo de energia vital e transformando-se, num piscar de olhos, num gigante de músculos nodosos.

Com um urro feroz, sua armadura se rompeu sob a pressão dos músculos inchados. Ele ergueu a lança e, reunindo todas as suas forças, tentou resistir.

Um estrondo sacudiu o campo. Zhou Peng foi lançado pelo ar, descrevendo um longo arco antes de cair pesadamente ao solo. Em meio à poeira, lutou para se levantar, mas o corpo entorpecido não lhe obedeceu — teve de desistir.

Lu Chuan, por sua vez, ficou parado com seus martelos dourados, inclinou levemente a cabeça para Zhou Peng e sorriu, exibindo os dentes.

“Comandante Zhou, ainda precisa treinar.”

Essa era a frase que Zhou Peng dissera antes — mas como Lu Chuan a ouviu, estando tão longe? Seria ele um monstro?

Zhou Peng sorriu amargamente, forçando-se a levantar: “Jovem marquês, diante de sua força, curvo-me em respeito.”

Os antigos tinham um jeito peculiar de falar: quem tinha alguma cultura gostava de usar rodeios. Dizer “respeito”, “curvo-me”, “submeto-me” — cada expressão tinha um significado próprio.

Ao ouvir “curvo-me”, Lu Chuan deu uma gargalhada: “Quando tiver tempo, venha à minha mansão. Podemos debater sobre a técnica de troca de sangue. Talvez eu possa ajudá-lo a avançar ainda mais.”

Avançar ainda mais? Será que ele tem algum método para aumentar as chances de sucesso na troca de sangue?

Zhou Peng pensou consigo mesmo e respondeu com um gesto respeitoso: “Seja como for, não ouso recusar.”

A luta durara exatamente um minuto, assim como o duelo com Pan Bao.

De longe, o imperador Zhezong assistiu a tudo, os olhos brilhando de entusiasmo. Seu coração estava repleto de emoção, quase explodindo de vontade de gritar.

“Eu sou, de fato, um imperador destinado pelo Céu! O verdadeiro filho do dragão!”

Mal começara a considerar o uso dos forasteiros e já se preocupava em como manter o controle sobre todos, quando Lu Chuan apareceu. Como nobre de confiança do império, a menos que tomasse atitudes prejudiciais ao próprio imperador, jamais seria alvo de suspeita.

Além disso, o desempenho de Lu Chuan agradou muito ao imperador. Não só demonstrou força, como também sensibilidade social.

Ele poderia ter derrotado Zhou Peng com um só golpe, o que teria sido mais espetacular e lhe renderia mais elogios. Os mais atentos ainda notaram que o tempo em que Lu Chuan dominou Zhou Peng foi exatamente o mesmo que Zhou Peng dominou Pan Bao.

Na verdade, todos sabiam que Lu Chuan e os demais nobres militares não davam importância ao Duque de Zheng. Antes de sua morte repentina, a menos que Pan Bao pedisse abertamente suborno, o Marquês das Cem Batalhas jamais o convidaria para diversões.

Mas hoje, Lu Chuan escolheu defender Pan Bao. Isso porque as famílias Pan, Lu e Yang eram as mais confiáveis entre os militares. Um círculo, uma facção — a glória de um era a glória de todos.

Alguns não podiam formar facções, mas outros tinham de fazê-lo.

Se Lu Chuan não se aliasse à família Pan, acabaria sendo atraído por outros grupos. E isso despertaria tanto a dor quanto a desconfiança do imperador Zhezong.

Após uma breve reflexão, o imperador respirou fundo e proclamou em voz alta:

“Marquês das Cem Batalhas, grande mérito! Concedo trezentos acres de terras férteis, título de General da Força Divina, soldo anual de duzentas peças de ouro, mil soldados de elite, trezentos cavaleiros, cinco mil auxiliares!”

(Soldados e auxiliares são unidades distintas: auxiliares compõem a retaguarda logística do exército, geralmente numa proporção de três para um, ou cinco para um no caso da cavalaria; em situações extremas, podem também ser usados em combate, dependendo do comandante.)

Desta vez, Tong Guan ficou encarregado de anunciar o decreto imperial. Com voz aguda e poderosa, repetiu as palavras do imperador.

Em seguida, todos os soldados bateram as armaduras em uníssono, repetindo a proclamação três vezes.

Os oficiais e concubinas ficaram estupefatos.

Era apenas a primeira etapa do torneio, e o Marquês das Cem Batalhas já recebera recompensas tão generosas!

Pelo soldo anual de duzentas peças de ouro, era possível deduzir que o General da Força Divina era um título militar de quarto grau.

Mil soldados de elite, trezentos cavaleiros, cinco mil auxiliares!

Eram tropas mantidas pelo tesouro imperial.

Lu Chuan já contava com oitocentos guardas pessoais e duzentos soldados da mansão — somando mil homens. Agora, com as forças obtidas pelo novo título...

Estava nascendo um verdadeiro monstro no coração da capital, com quase dez mil homens sob seu comando!