Capítulo 47: Uma Coincidência Surpreendente, A Origem de Sândalo

O episódio da denúncia de Cem Batalhas ao imperador passou sem maiores consequências.

Tudo transcorreu com tranquilidade.

Cada um voltou a seus afazeres como se nada tivesse acontecido.

Quanto a Gao Qiu? Que insignificância!

Se não fosse pelo prestígio da Imperatriz Viúva e do Príncipe Duan, que direito teria Gao Qiu de ocupar o cargo de Grande Comandante?

Por outro lado, algumas tendências perversas andavam exageradas e realmente precisavam ser corrigidas.

Após a partida de Lu Chuan, a disposição de Song Zhezong ficou alterada; perdeu o interesse em admirar a paisagem e logo dispensou a concubina Pang e os demais, mantendo apenas os mais próximos.

Entre eles estava o grande eunuco Tong Guan.

Também uma figura lendária: mesmo com o corpo mutilado pela condição de eunuco, comandava uma tropa de elite.

Sabia servir o imperador com humildade extrema, mas também liderava batalhas com destemor.

Entretanto, justamente por causa das limitações físicas, não avançou muito nos níveis de refinamento corporal.

Apenas alcançou o primeiro estágio.

Seus subordinados, porém, eram generais valentes e hábeis, muitos deles no quarto estágio.

Di Qing também trabalhou sob as ordens de Tong Guan; depois que alcançou o quinto estágio, Song Zhezong o designou para outras funções.

Song Zhezong comentou com indiferença: "Ontem Li Bing enviou uma mensagem."

"Li Bing!"

Ao ouvir o nome, Tong Guan se animou.

Li Bing era o comandante de Dujiangyan, com grande habilidade no controle de enchentes.

Enchentes, neste mundo, não se resumiam a inundações e construção de diques.

Aqui, as criaturas aquáticas eram a principal ameaça.

Quando Bao Zheng decapitou o dragão maligno, Li Bing estava, na verdade, combatendo bestas aquáticas.

Bao Zheng atuou como apoio externo, desferindo um golpe furtivo contra o espírito da criatura.

Naquela época, Li Bing ainda não havia sido "desterrado" para Dujiangyan.

Mais tarde, após um escândalo no palácio envolvendo o caso do "gato substituindo o príncipe", Li Bing foi injustamente envolvido.

Para silenciar os ministros, Song Zhezong teve de enviá-lo para Sichuan.

Claro, o envio era apenas disfarce; Li Bing também recebeu missões secretas.

"Majestade, se o General Li enviou mensagem repentinamente, talvez seja sobre aquele assunto..."

"Não é só isso."

Song Zhezong suspirou suavemente: "Ele conseguiu localizar o filho perdido da família. Veja por si mesmo."

Meia carta confidencial foi entregue a Tong Guan.

Ele curvou-se respeitosamente, recebendo o documento acima da cabeça.

Após ler atentamente, não pôde evitar exclamar: "Que coincidência extraordinária!"

Na carta, além do relatório sobre missões secretas, Li Bing mencionava sua neta, perdida há muitos anos.

Sua terceira filha era uma menina, tardia na vida, mimada demais, o que levou ao excesso de indulgência, resultando numa fuga com um jovem pobre.

Mais tarde, ela faleceu na terra natal do marido, tornando-se um casal de fantasmas, deixando uma filha de apenas dois anos e meio.

No mesmo ano, em outubro, a menina foi vendida por parentes do jovem pobre a um grupo de traficantes de crianças.

O paradeiro era incerto.

Após anos de busca, finalmente surgiram pistas: a órfã foi revendida várias vezes, acabando no Pavilhão Lua Dormida.

Seu nome artístico: Xianxiang.

Eis o ponto curioso: o envolvimento entre Lu Chuan e a jovem Xianxiang era conhecido em toda a elite de Bianjing.

Principalmente porque o jovem Lorde Lu era muito novo na época.

Com quinze ou dezesseis anos, já ousava frequentar casas de entretenimento e sustentar uma moça; imagine quando crescesse!

Enumerando os notáveis de vida boêmia, ele era o maior "cabeça oca" de Bianjing!

Mas ninguém imaginava que Xianxiang era neta de Li Bing.

Ao terminar de ler, Tong Guan sentiu-se aliviado.

Afinal, foi o olhar atento de Lorde Lu que a escolheu.

Se não fosse por isso, o problema recairia sobre o próprio imperador.

Song Zhezong então disse: "Li Bing está ocupado, quem cuidará disso será seu filho Li Jian, tio da Xianxiang."

"Pelo que percebi, Li Bing quer levar a moça de volta a qualquer custo. Quanto ao Lorde Cem Batalhas... Ele espera que eu intervenha."

As palavras eram vagas.

Mas Tong Guan, experiente e íntimo do imperador, rapidamente compreendeu o ponto crucial.

Li Bing não perguntava se podia levar a jovem.

Queria saber como apagar todos os rastros discretamente.

O Pavilhão Lua Dormida era uma casa de prostituição; Xianxiang estava registrada como escrava.

Se a família Li a "comprasse" abertamente, seria motivo de escárnio entre os nobres de Bianjing.

Já fazer tudo de forma limpa... não era impossível.

Mas como general destacado, Li Bing não podia demonstrar demasiada influência, especialmente na capital.

Tong Guan hesitou por alguns segundos e falou baixo: "Eu cuidarei disso, mas quanto ao Lorde Cem Batalhas... receio que ele cause confusão."

Se "cabeça oca" resolvesse criar tumulto, seria um problema; ele realmente não se importava com consequências, e se decidisse destruir o Pavilhão Lua Dormida, o faria sem hesitar.

Song Zhezong não temia sua imprudência; afinal, era alguém próximo a ele, e esses defeitos até lhe agradavam.

O que o imperador considerava era Bao Zheng.

Se Cem Batalhas ultrapassasse os limites, Bao Zheng certamente levaria o caso ao extremo.

Então, Song Zhezong seria acusado de "proteger os indignos, afastar os virtuosos".

"Converse bem com ele."

Song Zhezong acenou: "Ele é apenas um pouco mimado, mas sabe reconhecer o que é importante."

Antes, Xianxiang era irrelevante, mas agora é neta de Li Bing, parentesco direto.

Mesmo sendo mimado, Lu Chuan não ousaria enfrentar um veterano para tomar a moça à força.

Além disso, ela tem três tios, seis primos legítimos, mais de dez primos secundários, todos generais hábeis no arco e cavalo.

Com a permissão superior, Tong Guan imediatamente iniciou os preparativos.

Após sua saída, Song Zhezong, com expressão grave, pegou a segunda metade da carta confidencial.

Em seguida, retirou do punho da túnica real a carta secreta de Bao Zheng.

Ambas continham pistas sobre o caso do "gato substituindo o príncipe".

Esse tipo de ardil já havia ocorrido na época do Imperador Wu da dinastia Han.

Naquele tempo era magia autêntica, com herdeiros reais transformados em monstros por feitiços malignos.

Dez anos atrás, alguém apenas simulou poderes sobrenaturais.

No fim do reinado do Imperador Wu, a confusão permitiu a ascensão de pessoas estranhas.

Entre elas, métodos do "zhuyou" e feitiçaria eram os mais populares.

Chegou ao ponto de todas as concubinas do palácio manterem bruxos e feiticeiros.

Quando não conseguiam disputar o favor imperial, recorriam à feitiçaria para prejudicar rivais.

Em certas ocasiões, ao levantar as cobertas, o imperador encontrava não a pele rosada, mas aglomerados de pus verde e larvas brancas.

Claro, era apenas ilusão.

Mas se até o filho do céu era afetado, imagine o quanto a feitiçaria prosperou naquele tempo.

Entre escolas e tradições, sempre há alternâncias de poder.

Não é raro que o governo não consiga controlar as práticas ocultas.

A dinastia Han sofreu muito com isso.

Do desastre da feitiçaria que abalou o império ao fim da dinastia Han, quando Zhang Jue reuniu fatores cósmicos para desafiar o destino da dinastia.

Zhang Jue falhou, mas de certa forma, também foi bem-sucedido.

Song Zhezong era consciente, não ousava se comparar aos grandes imperadores do passado.

Por isso, era muito cauteloso com pessoas e artes estranhas.

Porém, às vezes pensava: se usasse bem esses indivíduos, talvez pudesse conquistar grandes feitos.

Após longa reflexão, Song Zhezong suspirou: "Preparem-se, vamos ao gabinete imperial."

Já que não é possível eliminar tudo, é preciso entender que "bloquear é pior que canalizar".

Esse era um dos métodos sugeridos por Li Bing na carta.

Quem é especializado em controlar enchentes sabe bem: bloquear rios é praticamente impossível.

Se não fluírem na superfície, fluirão no subsolo.

Melhor então deixar à vista.

Mas não se deve abrir os diques abruptamente; isso só agravaria as inundações.

Além disso, Song Zhezong realmente sentia falta do príncipe perdido.

Se não fosse o antigo mestre da corte jurar que ele estava vivo e bem, talvez já tivesse desistido.

"Meu príncipe..."

Após a tristeza, o olhar de Song Zhezong tornou-se afiado.

"Não estou sem príncipe; o destino da Grande Song ainda não é preocupação de vocês!"

"Deixarei que se agitem por um tempo; como gafanhotos após o outono, não durarão muitos dias!"