Capítulo 46: Quero apresentar uma queixa ao imperador! Vou levar minha petição até o palácio real!

— Ora, ora, então é o Príncipe Duan.
Eu até pensei que fosse o Imperador de Jade!
Lu Chuan continuava com aquele semblante indiferente, como se nada lhe importasse.
Agora, Gao Qiu estava realmente confuso.
Rapaz, você ofendeu o príncipe, não deveria estar nem um pouco assustado?
E essa expressão de quem já esperava por isso, o que significa?
Não, não, você só pode estar fingindo.
Nesta capital, exceto pelo próprio imperador, ninguém ousaria afrontar diretamente o Príncipe Duan.
— O Príncipe Duan aprecia as belas artes, gosta de colecionar pedras raras, jade antigo, caligrafias e pinturas de mestres. Naturalmente, seus gastos são elevados.
— Lorde Lu, será que agora você entende o que quero dizer?
— Que quer dizer com isso? Do que, afinal, você está falando?
Lu Chuan começava a perder a paciência.
Já lhe dera o devido respeito, mas logo cedo, não me force a perder a compostura!
Vendo que Lu Chuan não aceitava o jogo, Gao Qiu não conseguiu mais se conter:
— Hmph, não sabe reconhecer sua sorte! Mas eu, Gao, não vou me rebaixar ao seu nível.
— Vejo que aquela sua casa de espetáculos ainda tem muita coisa por terminar. Façamos assim: eu invisto dez mil taéis de prata para a reforma, e você me cede noventa e nove por cento das ações.
— Depois, mude a placa de "Casa de Lu" para "Casa de Gao".
— E vou lhe dizer a verdade: embora as ações estejam em meu nome, na realidade estou só guardando para o Príncipe Duan.
— Depois, darei uma palavra boa por você ao príncipe, para que ele não fique ressentido por causa dessa disputa por artistas.
Ao dizer isso, Gao Qiu parecia estar fazendo um grande favor.
Lu Chuan não pôde conter o riso de indignação.
Dez mil taéis por noventa e nove por cento da Casa de Lu?
Só nos primeiros dez dias após a inauguração, já havia lucrado vinte mil taéis!
Isso era querer explorar gente honesta!
Príncipe Duan?
Será que ele enlouqueceu? Oprimir guerreiros por causa de dinheiro?
Se fosse em outra dinastia, ou com outro príncipe, Lu Chuan teria ficado alerta.
Não seria novidade algum príncipe tomar à força os bens alheios.
Mas agora, na dinastia Song, especialmente sob o Príncipe Duan na era do Imperador Zhezong, isso jamais aconteceria.
Zhezong teve um príncipe herdeiro, mas este foi trocado por um gato.
Desde então, não teve mais descendentes e já se dava por vencido quanto à sucessão.
Muitos príncipes já estavam preparados, e alguns altos funcionários haviam até escolhido seus lados em segredo.
Com exceção de raros casos, ninguém queria que Zhezong tivesse subitamente um filho.
Mesmo que o Príncipe Duan gostasse de ostentar e colecionar arte, quando o assunto era o trono, certamente teria suas ambições.
Afinal, era irmão do imperador.
Justamente por isso, jamais cometeria o erro de se autossabotar.
Enfurecer Lu Chuan seria desafiar tanto o Grande Mestre Pang quanto o grupo dos militares honrados.
Incluindo a família Yang, que guardava as fronteiras.

Havia também Di Qing, de cargo modesto, mas cujo talento era reconhecido por todos (discípulo do Grande Mestre Pang).
O primeiro era do grupo dos militares; o segundo, um talento singular.
Por vir de uma origem humilde e ter pouca influência, estava apenas esperando uma oportunidade para se tornar um dos maiores generais da dinastia Song.
Era um grupo poderoso, com a mansão dos Marquises de Cem Batalhas no centro.
O Príncipe Duan, mesmo que tivesse enlouquecido, jamais ousaria provocar o grupo dos militares e o Grande Mestre Pang.
Desta vez, Gao Qiu estava apenas de olho na fortuna que a casa de espetáculos estava rendendo, querendo agarrar aquela árvore de dinheiro para si.
Como sempre, usando o nome do príncipe para benefício próprio.
Se fosse descoberto, alegaria que era tudo para o bem do príncipe.
E não duvide, esse idiota seria mesmo capaz de tal artimanha.
Ele não estava nem aí para grupos de interesse ou militares.
"Príncipe idiota cria cão idiota, que azar!"
Lu Chuan amaldiçoava em pensamento.
O Príncipe Duan nem era imperador ainda e os lacaios já agiam assim.
Desse jeito, o império acabaria ruindo em suas mãos.
A humilhação de Jingkang seria inevitável.
Lu Chuan podia ignorar os outros, mas jamais permitiria que o povo da China fosse humilhado por estrangeiros.
Pensou bem e decidiu ser direto:
— O Príncipe Duan está mesmo ofendido? Creio que deve haver algum mal-entendido.
Gao Qiu achou que Lu Chuan estava cedendo e ficou ainda mais arrogante:
— Hmph, Lorde Lu, ainda há tempo de voltar atrás!
— Mandem buscar papel, pincel, tinta e pedra, vou agora mesmo…
— Marechal Gao, talvez não saiba — disse Lu Chuan, com semblante tranquilo —, mas o capital para gerir a casa de espetáculos foi emprestado. Os lucros não são para meu deleite, e sim para manter meus soldados e a guarda da mansão.
— O próprio imperador está ciente disso desde o início.
— Se, por causa da casa, ofendi o Príncipe Duan, peço desculpas.
— Bem… façam o seguinte!
De repente, Lu Chuan bradou tão alto que Gao Qiu se assustou, pensando que ele fosse apelar para violência.
— O que pretende fazer?
Lu Chuan o ignorou e ordenou friamente:
— Preparem a carruagem, vou ao palácio explicar tudo pessoalmente ao imperador!
— Deve haver algum engano, não posso permitir que o Príncipe Duan seja prejudicado.
— E avisem a Mansão Tianbo, a família Pan e a família Pang.
— Preciso consultar nossos anciãos e marquises: quanto custa armar oitocentos soldados com armaduras pesadas? Que força de combate isso representa?
O recado era claro: vou levar a questão até o trono!
— !!!!!
Manter tropas de armadura pesada dentro da capital? Está querendo se rebelar?

Espera… será que fui eu quem forçou um militar à rebelião?
Em um instante, Gao Qiu sentiu um calafrio percorrer o couro cabeludo, como se a cabeça fosse explodir.
Como assim, você não segue o roteiro?
— Lorde Lu, não é necessário…
— Tio Gong, trate bem o Marechal Gao!
Lu Chuan não lhe deu atenção e saiu direto da mansão.
Gao Qiu ficou parado, atônito, perdido ao vento.
Pronto, estraguei tudo!
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Palácio imperial, Jardim Real.
O Imperador Zhezong, acompanhado da Imperatriz Pang, admirava as carpas no Lago do Dragão Imperial.
Ao receber a notícia de que Lu Chuan vinha ao palácio, ordenou sua entrada sem hesitar.
Depois de ouvir as "lamentações" de Lu Chuan, Zhezong mostrou-se irritado.
Atirou a comida dos peixes com força no lago.
Aparentemente descontava a raiva em Lu Chuan, mas havia ali um significado oculto.
— Por causa de alguns artistas, fazer tanto alarde e ainda trazer o caso ao trono, que bela coisa!
— Será que o salário pago pela corte não basta? Ou será que as posses da família não dão conta das despesas?
— Se todos os oficiais agissem assim, a dinastia Song estaria perdida!
— Hoje brigam por artistas, amanhã por quê?
— É um absurdo!
Após despejar sua irritação, Zhezong mudou de assunto de repente.
Voltando-se para Lu Chuan, disse:
— Dias atrás, Bao Zheng me enviou um memorial, pedindo que eu concedesse um perdão àquele "Rato de Pelagem Dourada", permitindo-lhe redimir-se através de feitos.
— Mas não aceitei o pedido.
— Usar o talento dele, até posso considerar, mas não pretendo mantê-lo por perto.
— Ainda não cheguei ao ponto de perdoar um bandido que atacou um nobre do império.
Bao, o Justo, queria usar Bai Yutang?
Lu Chuan teve um sobressalto, lembrando-se de algo — não da história do mundo anterior, mas das memórias deste corpo.
Se, no caso da família Huyan, as acusações de traição eram duvidosas, já no distante Xangzhou, o Duque de Xiangyang realmente planejava rebelar-se.
Pelo menos, em conversas particulares com o Grande Mestre Pang, este já lhe mencionara tal possibilidade.
Além disso, o Duque de Xiangyang possuía uma torre do tesouro, repleta não apenas de raridades, mas também de segredos capazes de derrubar altos funcionários — inclusive o próprio Grande Mestre Pang.
A torre era cheia de armadilhas, impossível de explorar sem um especialista em mecanismos.
Por coincidência, em tal arte, Bai Yutang já superara seu mestre, Zhang Hama!