Capítulo 15: Nosso Senhor Barão Sabe Muito

Uma explosão iluminou o céu sobre o Palácio do Marquês de Cem Guerras em plena noite.

— Miserável ladrão, procura a morte!

Naquele instante, Bai Yutang sentia-se tanto surpreso quanto furioso. Humilhado durante o dia, tendo perdido tanto a honra quanto a arma, decidiu recuperar-se à noite. Aproveitaria para eliminar o Marquês, aliviando assim sua raiva. Mas, para sua surpresa, mal iniciara a ação e foi interrompido por um ladrão magricela. O mais revoltante era que o tal ladrão, ao invés de agir em silêncio, gritou em alta voz, provocando um alvoroço generalizado no palácio.

Bai Yutang sabia que Zhang Sapo já havia entrado na residência. Temia profundamente seu antigo mestre, caso contrário não teria optado por infiltrar-se furtivamente. Mas todos seus planos foram arruinados por aquele ladrão. O pior: durante o confronto, o ladrão ainda lhe subtraiu uma granada de fogo que ele carregava consigo!

Era simplesmente absurdo!

Bai Yutang admitia que, durante o dia, havia subestimado os adversários, sobretudo por informações erradas, sendo surpreendido por Lu Chuan. Agora, porém, estava prevenido. Enfrentando Lu Chuan e Zhang Sapo, esquivava-se com agilidade, demonstrando destreza e tranquilidade.

O ladrão, do início ao fim, limitou-se a dar o alarme e a agir nos arredores, apoiando. Mas quando teria ele roubado a granada de fogo? Bai Yutang não conseguia entender, nem tinha tempo para isso.

Shi Qian, que não conhecia o artefato, pensou tratar-se de uma arma oculta e a lançou no calor do combate. Naquele momento, Bai Yutang nem suspeitava que o artefato mortal lhe havia sido furtado, por isso não lhe deu importância. Instintivamente, rebateu com a lâmina — e o golpe detonou a granada.

Um clarão incandescente, uma explosão ensurdecedora e uma onda de choque devastadora. Não apenas feriu gravemente Bai Yutang, como também atraiu a atenção dos vizinhos. A rua onde ficava o Palácio do Marquês era repleta de famílias nobres. Nem é preciso mencionar, da residência vizinha, a Mansão Tianbo, surgiram imediatamente diversas figuras.

A maioria observava à distância. Apenas uma jovem impetuosa, armada com uma lança adornada de ouro e vestida de vermelho vibrante, correu pelos telhados até o palácio. Observou o cenário por um instante, aguardou o momento e, subitamente, entrou no combate. Bai Yutang, pego de surpresa, recebeu um golpe violento no peito, cuspindo sangue e ficando gravemente ferido.

— Estou perdido!

Lamentando-se, fitou Lu Chuan com ódio:

— Maldito! Se vou morrer, levarei você comigo!

Enquanto dizia isso, enfiou a mão esquerda na manga direita, onde escondia outra granada de fogo. Planejava usá-la para um ataque suicida contra Lu Chuan. Mas, ao tocar dentro da manga, ficou paralisado.

Vazia? Como podia estar vazia? Eu a coloquei antes de sair!

Atordoado, Bai Yutang presenciou uma cena bizarra. Antes ninguém estava ao lado de Lu Chuan. Num piscar de olhos, surgiu um anão mascarado, segurando orgulhosamente a granada de fogo, oferecendo-a a Lu Chuan como se fosse um tesouro.

— Senhor Marquês, Shi Qian veio se juntar a vós!

— Shi Qian? O famoso Shi Qian do tambor?

Bai Yutang balbuciou o nome, antes de sangrar abundantemente e desabar.

...

Do outro lado, Lu Chuan mantinha uma expressão estranha. O azar do Rato de Pelagem Dourada era realmente digno de nota. Invadira o palácio justamente quando Shi Qian decidira juntar-se a ele. Em termos de agilidade, talvez Shi Qian não o superasse, mas o ladrão era mestre na arte do furto. Sua leveza era apenas um auxílio; o verdadeiro talento estava em suas mãos rápidas!

E não era só isso. Mesmo juntos, Shi Qian e Zhang Sapo dificilmente conseguiriam impedir a fuga de Bai Yutang. Mas, por acaso, Shi Qian detonou a granada de fogo, atraindo ainda mais atenção — inclusive da vizinha Yang Ba Jie da Mansão Tianbo.

Na verdade, quatro pessoas saíram da Mansão Yang: além de Yang Ba Jie, provavelmente as esposas de Yang Da Lang, Yang San Lang e Mu Guiying, esposa de Yang Zongbao. As demais ficaram à distância; Yang Ba Jie, impetuosa e curiosa, avançou sozinha. Só ela já bastava. Era uma guerreira de quatro refinamentos, capaz de desafiar a morte diversas vezes — talento, caráter e sorte, nada lhe faltava.

Logo tudo se resolveu. Zhang Sapo tirou o cinto, assoprou e fez dele uma corda voadora para amarrar Bai Yutang. Yang Ba Jie não disse uma palavra, mas ao sair lançou um olhar para Lu Chuan, indicando: "Ficas-me devendo uma!"

Lu Chuan sorriu, agradeceu à família Yang e aceitou de Shi Qian a granada de fogo.

— Heróis que venham se unir a mim, serão bem-vindos no meu palácio.

— Já ouvi falar de tuas façanhas, Shi Qian, mas aqui haverá regras. Aceitarás as restrições?

— Aceito! Aceito! — Shi Qian respondeu, inclinando-se repetidas vezes. — Só peço uma oportunidade para conquistar méritos e trazer honra à família!

— Oportunidades não faltarão — disse Lu Chuan, traçando promessas. — Não posso garantir-te um título de marquês ou general, mas um cargo oficial certamente conseguirás.

— Funcionário civil do oitavo grau ou militar do sétimo, no mínimo.

— Contanto que demonstres lealdade e cumpras teus deveres.

— Entendido! Perfeitamente entendido!

Transbordando de alegria, Shi Qian ajoelhou-se e bateu a cabeça em sinal de fidelidade. No fim, o que mais desejavam os heróis de Liangshan? Um lugar oficial! Song Jiang traiu os irmãos, mas no fim não conseguiu nada relevante. Em comparação, as condições de Lu Chuan eram excelentes: cargo mínimo de oitavo grau, e ainda por cima civil — muito mais valorizado do que militar. Com um cargo oficial, realmente poderia mudar de vida e trazer honra à família. Não havia motivo para não estar radiante.

Logo, todos desceram dos telhados. Lu Chuan se aproximou de Bai Yutang, ergueu-lhe o queixo com o dorso da lâmina:

— O Rato de Pelagem Dourada?

Bai Yutang lançou-lhe um olhar feroz:

— Fui vencido, admito. Podes me matar ou torturar, como quiseres!

Pela sua postura, era evidente que não aceitaria ser recrutado. Mas Lu Chuan pouco se importava com tipos assim. Entre os homens do submundo, Shi Qian era infinitamente mais sensato. Sabia reconhecer sua posição, curvar-se quando preciso e adotar a atitude correta.

Já Bai Yutang? Impulsivo, de mente estreita e excessivamente egocêntrico.

— Admitiu, mas não se rendeu, não é?

Lu Chuan sorriu friamente:

— Pois bem. Homens, castrai esse sujeito!

— Seu canalha...

Paf!

Antes que Bai Yutang terminasse, Shi Qian lhe deu um tapa tão forte que quebrou-lhe três dentes.

— Quando o senhor fala, só te cabe ouvir! — disse Shi Qian, numa lealdade quase canina.

Lu Chuan ficou satisfeito e continuou calmamente:

— Cortem-lhe os quatro membros e o órgão masculino, depois cuidem dele apropriadamente.

— Ouvi dizer que, antigamente, havia um espetáculo chamado "Dama Vaso": cortavam os membros de belas mulheres e as mantinham em vasos para admiração, servindo ainda para outros prazeres quando convinha.

— Este rapaz é bonito, fará um perfeito "Cavalheiro Vaso"! — (Na dinastia Song, "cavalheiro" muitas vezes significava um jovem efeminado.)

— Quando enjoarmos dele, vendam-no ao bordel!

Silêncio absoluto.

Mesmo Zhang Sapo, experimentado e calejado, sentiu arrepios ao ouvir aquilo.

Dama Vaso? Cavalheiro Vaso?

Nosso senhor marquês entende de tudo!