Capítulo 44: Tentação

Ele tem realmente esse talento literário?
Li Shishi estava cheia de dúvidas.

Dias atrás, Du Shiniang veio procurá-la, convidando-a a sair do isolamento e, ao mesmo tempo, sugerindo que deixasse a vida de cortesã. A mansão do marquês havia pago para comprar seu contrato de servidão, e assim, ela se tornou concubina de Lu Chuan. Li Shishi, porém, recusou. Não que não quisesse mudar de vida, mas temia prejudicar Du Shiniang.

Há tempos era cobiçada pelo Príncipe Zhao Ji, e todos que tentaram libertá-la acabaram se dando mal. Mas esses assuntos não eram fáceis de explicar, nem ela ousava correr o risco de ofender o príncipe revelando a verdade. Assim, Du Shiniang entendeu errado, resultando numa briga entre as duas. Depois disso, Li Shishi queria encontrar uma oportunidade para se explicar à amiga.

Quem diria que, antes mesmo de conseguir, o poderoso Mestre Pang interveio. Ignorando o príncipe e sua própria vontade, comprou diretamente seu contrato da instituição. Só então ela respirou aliviada. Embora Lu Chuan não tivesse lhe prometido título ou posição, ao menos via uma chance de mudar de vida.

Li Shishi distraía-se, folheando distraidamente os roteiros à sua frente, até que um livro grosso, no fundo da pilha, chamou sua atenção. Prestes a pegá-lo, viu Du Shiniang, ágil como sempre, agarrá-lo rapidamente. Com um sorriso constrangido, disse: “O senhor é um homem que sabe cuidar de nós. Pode confiar e ficar na mansão do marquês, minha boa irmã.”

Li Shishi a olhou com um misto de expressões: “Tudo isso eu já percebo em você, mas deixe-me ver esse livro que está nas suas mãos.”
“Vi ali o título... algo como Ouro, Ameixa?”
Era “O Jarro de Ouro e as Ameixas”!

Du Shiniang corou de vergonha, pensando: “Que coisa absurda! O senhor escreve roteiros sérios sem tanto talento, mas para esses textos lascivos, a descrição é incrivelmente vívida! E aquelas ilustrações, então! Tão detalhadas... Cada traje, cada movimento, até o formato de cada ‘fama’... Mesmo entre os livros populares, a maioria é cheia de meias-palavras e disfarces. Nunca vi nada tão explícito, tão detalhado em texto e imagem.”

Du Shiniang não fazia ideia, mas Lu Chuan, em sua vida anterior, trabalhara exatamente com isso. Um artista decadente, dono de um pequeno estúdio, colaborava com empresas de jogos. Chegou a vender uma ilustração de Diao Chan por cinco mil moedas — um sucesso absoluto. Chegando à meia-idade, cansado da competição, tornou-se freelancer, escrevendo romances em tempo integral em um famoso fórum, sempre ilustrando seus próprios textos.

Mais tarde, quando o fórum perdeu seu canal de renda, Lu Chuan virou um libertino sem rumo, escrevendo histórias de haréns em sites tradicionais. Se tivesse sorte e não fosse banido, recebia pelo menos o suficiente para um banho relaxante e massagem. Se não, vivia dos juros da poupança, sobrevivendo como podia.

Mas verdade seja dita: como artista da geração dos anos 90, Lu Chuan tinha realmente talento. Sabia um pouco de música, dominava o desenho, e, nas ilustrações para adultos, atingira o auge da excelência. Essas habilidades não desapareceram com a viagem no tempo — ao contrário, agora, com maior domínio do próprio corpo, tornaram-se ainda mais refinadas.

O “Jarro de Ouro e as Ameixas” nas mãos de Du Shiniang era uma versão adaptada por Lu Chuan, com nomes de personagens trocados — afinal, naquele mundo realmente existia um Ximen Qing. O texto era pura cópia literária, mas as ilustrações eram obras-primas feitas à mão, fruto de seu empenho e suor.

Os costumes na Grande Canção não eram tão liberais, e Du Shiniang jamais ousaria folhear aquilo com Li Shishi.
“Não tem nenhum ‘Jarro de Ouro e as Ameixas’ aqui,” negou, nervosa.

Li Shishi insistiu: “Antes éramos irmãs de juramento; agora, irmãs de leito. O que não podemos ver juntas?”
“Me dê isso!”

Com um golpe habilidoso, tomou o livro das mãos de Du Shiniang.

“Ei, não pode mesmo ler isso!” protestou Du Shiniang, alarmada.

Mas já era tarde. Assim que Li Shishi abriu a primeira página, ficou completamente pasma.

A abertura era uma ilustração colorida: uma mulher vestida com trajes exóticos, nunca antes vistos por ela. A parte superior do corpo era coberta por uma roupa justa, revelando um decote profundo; a parte inferior, uma saia curtíssima, apenas cobrindo as nádegas, combinada com meias longas que subiam até as coxas. Nos pés, sapatos de salto fino e bico agudo. Os cabelos estavam soltos e levemente ondulados, conferindo um ar preguiçoso e sedutor. Não era uma imagem vulgar, mas despertava uma estranha inquietação em quem olhava.

Mesmo sendo mulher, Li Shishi sentiu uma agitação inexplicável ao ver aquele desenho — quanto mais um homem, pensou. E o rosto da ilustrada era exatamente o de Du Shiniang.

“Dez... Dez Niang, essa é você!” exclamou, surpresa. “Será que realmente existem roupas assim na mansão do marquês?”

“Deve... deve haver, sim...” Du Shiniang desviou o olhar, sem coragem de dizer que o senhor realmente trouxera tais vestimentas, para morrer de vergonha.

Enquanto isso, Li Shishi, já sem conseguir controlar as mãos e os olhos, folheava o “Jarro de Ouro e as Ameixas” sem parar.

Mas à medida que lia, seu semblante mudava gradualmente. Deixando de lado as ilustrações sugestivas, as descrições anatômicas e as apresentações de “fama”, o verdadeiro núcleo do livro era o coração humano!

O tempo foi passando, e, sem perceber, a noite caiu. Li Shishi leu o livro inteiro de uma vez só. Atordoada, virou-se para Du Shiniang:

“Dez Niang, você já leu este livro?”

“Claro que sim.” Du Shiniang corou: “Ai, minha boa irmã, não fale mais disso, é constrangedor demais.”

“Tenho certeza de que não leu com atenção.”
O rosto de Li Shishi foi ficando sério: “As pessoas, eu, você, todos julgamos mal o senhor.”

Um adulto, ao ler “O Jarro de Ouro e as Ameixas” e conseguir ignorar as cenas explícitas, enxergará apenas “desespero”. O livro amplia os aspectos da natureza humana. Após a morte do senhor, seus criados rapidamente o traem, vendem suas mercadorias e fogem para longe. Wang Liu, que fora fiel e leal, incita o marido a fugir do antigo patrão. O genro Chen Jingji se envolve com Bai Jinlian, e até os amigos próximos do senhor se voltam contra ele após sua morte.

A obra é realista e profunda, mostrando tanto a escuridão quanto a maldade humana, mas ainda permite ao leitor vislumbrar lampejos de bondade. O senhor, para conseguir dinheiro, não mediu esforços e desfrutou de todas as mulheres que pôde; era, ao fim, escravo dos próprios desejos. Ainda assim, sabia ser generoso e justo com quem merecia, como quando ajudou Chang Zhijie em um momento de aperto.

Bai Jinlian era detestável, mas, ao encontrar um velho pobre, foi capaz de lhe dar dois punhados de arroz e dois picles. Ping’er, interesseira e cruel, nutriu verdadeira afeição pelo senhor. Chen Jingji era preguiçoso, mas fiel a Bai Jinlian. Chunmei, apenas uma criada da casa, era devassa, mas também generosa. Após a morte de Bai Jinlian, ela cuidou do corpo da amiga e ajudou Chen Jingji quando este fracassou na vida — para, no fim, morrer nos braços de um rapaz de dezenove anos.

Este livro retrata o sofrimento de todos os seres humanos e os pequenos, porém reais, pontos de luz que residem em nossa alma. E talvez por isso, cause tanto aperto e desespero ao leitor. Cada pessoa que lê pode reconhecer um pouco de si em algum personagem.

Na opinião de Li Shishi, porém, o maior mérito do livro era usar as cenas sensuais como escudo. Esses atos existem, acontecem com frequência, mas basta que o mundo saiba e imediatamente tornam-se inaceitáveis. Viver é exatamente assim: pode-se pensar, pode-se fazer, mas jamais dizer em voz alta.