Capítulo 12 – A Origem dos Seres Extraordinários

As mágoas estão quitadas, e este velho taoísta finalmente encontrou o escolhido do destino.

Não, não está certo... Se eu usar a mão desse rebelde para me render ao escolhido, não estarei devendo-lhe mais uma vez? Hm, terei que salvar-lhe a vida mais uma vez para equilibrar o karma!

O velho taoísta, fazendo seus cálculos mentais, chegou a uma conclusão que lhe trouxe um grande desalento.

Deixe estar, deixe estar... Fico devendo ao “discípulo rebelde”.

Enquanto isso, vendo o ladrão fugir, tio Gong e os criados correram para verificar o estado de Lu Chuan.

— Jovem senhor!

— Eu não...

Lu Chuan ia dizer que estava bem, mas mudou de ideia e corrigiu-se:

— Estou gravemente ferido, tio Gong. Organize os homens para entregar os doces.

— Certifique-se de que chegue às mãos do Grão-Mestre Pang e de Du Mei, não se esqueça!

Tio Gong percebeu que, mesmo nessas condições, Lu Chuan ainda se preocupava com a entrega dos doces, entendendo de imediato a importância daquele produto. Girou-se e instruiu os criados cuidadosamente, depois conduziu Lu Chuan de volta à residência dos marqueses.

Muitos criados estavam curiosos sobre o taoísta desleixado e seus poderes mágicos, mas como Lu Chuan e tio Gong permaneceram em silêncio, ninguém ousou importuná-los, ocupando-se cada qual de suas tarefas.

Na mansão do marquês, Lu Chuan deliberadamente instruiu os criados a não dar atenção ao taoísta desalinhado. Tio Gong, por sua vez, já havia dissipado a técnica secreta, recuperando sua aparência habitual, embora demonstrasse certo abatimento.

Despreocupado com o próprio estado, voltou-se para Lu Chuan:

— Onde o senhor se feriu?

Lu Chuan apenas abanou a mão:

— Na verdade, não estou ferido.

— Então, por que...? — indagou tio Gong, confuso.

— A arma do ladrão não era comum. Agora que está em meu poder, estou certo de que ele voltará para me procurar. Então, é melhor fingir que estou gravemente ferido.

Diante dessa explicação, tio Gong compreendeu e, em seu íntimo, sentiu-se reconfortado. O jovem senhor realmente amadureceu, já demonstra traços do raciocínio astuto do velho marquês. Uma pena que, por erros do passado, o título da família foi rebaixado três graus. Se não fosse isso, Lu Chuan ao menos seria um marquês de terceiro grau agora. O peso de um marquês é muito superior ao de um barão.

Então, Lu Chuan perguntou:

— Tio Gong, o estilo do ladrão era realmente estranho. Ouvi você chamá-lo de “rebelde”. Existe algum significado nisso?

— Sim! — respondeu tio Gong, assentindo gravemente. — Essas são questões que deveriam ser explicadas por seu pai, mas... permita-me ultrapassar minha posição.

— Não diga isso, tio Gong. Fui criado por você! Não há ultrapassagem alguma.

Tio Gong então contou tudo o que sabia. Os seres extraordinários diferem dos guerreiros comuns; eles nascem com habilidades especiais. Às vezes, são magias específicas, como controlar o vento e a chuva, percorrer mil léguas em um dia ou possuir um corpo indestrutível.

Outras vezes, trata-se de uma aptidão que pode evoluir para diversas magias, dependendo do esforço pessoal. Uma vez despertados, os seres extraordinários crescem constantemente com o tempo, tanto em poder quanto em vigor físico.

Porém, o poder fácil e o temperamento instável levam muitos a se tornarem arrogantes, frequentemente cometendo excessos. Em resumo: o herói usa sua força para desafiar as leis.

Por isso são chamados de “rebeldes”, pois, segundo cálculos do astrólogo imperial da antiga dinastia, num futuro próximo, centenas desses seres irão se rebelar, alguns chegando a assassinar reis ou atentar contra o imperador.

Além disso, a maioria desses seres são “estrelas celestiais caídas” ou “reencarnações de monstros”. Daí vem o termo “rebelde”. Não se usa “monstro” porque muitos são estrelas descidas à terra para cumprir provações. No mundo dos humanos, chamá-los de monstros não seria incorreto, mas, ao retornarem ao céu, poderiam guardar ressentimento pelo apelido.

Assim são as coisas entre os extraordinários.

— Então é assim... — murmurou Lu Chuan, refletindo, e logo perguntou: — É verdade essa história das estrelas descendo à terra?

— Por que não seria? — respondeu tio Gong, como se fosse a coisa mais natural do mundo. — Desde os tempos antigos, deuses e imortais descem ao mundo dos homens como peixes atravessando um rio. Alguns por terem cometido faltas, outros para forjar o coração, e ainda há os que descem por conta própria.

— Nosso fundador...

— O que há com o fundador? — Lu Chuan insistiu.

O fundador Song, Zhao Kuangyin. Todo imperador fundador carrega consigo sinais extraordinários: o Imperador Qin, o filho do dragão vermelho Liu Bang, o Fênix Divino Li Shimin.

Tio Gong hesitou um pouco:

— Jovem senhor, sobre o fundador, tudo não passa de especulações do povo. Só falo por alto, não tome isso como verdade e muito menos repita a ninguém!

— Fique tranquilo, não direi nada! — garantiu Lu Chuan.

— Dizem que o fundador era a reencarnação do Dragão de Barba Vermelha — confidenciou tio Gong.

— Dragão de Barba Vermelha?

Que dragão de segunda categoria seria esse? Bastante sem prestígio! Se o vizinho Li Er Fênix ouvisse, pensaria que o céu está vazio!

Depois de tantos acontecimentos, Lu Chuan já começava a aceitar a ideia de reencarnações. Se fosse na história da dinastia Song, quem ousasse falar de reencarnação seria preso por sedição. Mas neste Song alternativo, melhor manter a cautela.

A seguir, Lu Chuan quis saber sobre o súbito aumento muscular de tio Gong.

Mas ele recusou-se a explicar:

— Jovem senhor, isso não posso contar antes de sua quarta ascensão. Foi um pedido expresso do seu pai antes de partir.

Tudo bem, deve ser alguma técnica secreta ou habilidade especial, tipo “Desintegração do Demônio Celestial”.

Lu Chuan desistiu de perguntar e orientou tio Gong a buscar ervas no depósito e logo restabelecer-se, para preparar-se contra o misterioso espadachim.

...

O tempo passou e logo caiu a tarde.

Os criados encarregados de entregar os doces estavam de volta.

Primeiro, os enviados à guilda mercantil. Para analisar melhor a aceitação do mercado, Lu Chuan não estipulou um preço na primeira remessa, optando pelo sistema de “consignação”: a administração da guilda determinaria o preço e, após a venda, a divisão seria de 70% para Lu Chuan e 30% para a guilda.

No fim, a guilda fixou o preço em duzentas moedas por jin (meio quilo). A moeda local se divide em cem wén por uma moeda de prata, mil wén por uma barra, equivalente a uma tael. O preço do ouro não é fixo, mas gira em torno de uma proporção de um para trinta ou mais. Durante a guerra, pode chegar a um para quarenta. Então, cinco jins de açúcar equivalem a uma tael de prata.

Lu Chuan calculou: no jogo, vendia-se açúcar a no máximo sessenta wén por jin. Sem dúvida, o negócio real era muito mais vantajoso.

O segundo grupo de criados foi ao palácio do Grão-Mestre Pang. Embora o grão-mestre ainda estivesse ausente, a jovem senhora provou e insistiu que levassem o doce ao palácio para a concubina Pang experimentar.

O caminho estava aberto.

Lu Chuan imediatamente pôs-se a preparar tudo, aguardando a oportunidade de ir pessoalmente à capital ver sua cunhada. Se conseguisse uma audiência com o imperador Zhezong, melhor ainda. O velho era um notório amante de doces, famoso por seu paladar açucarado, a ponto de precisar mergulhar carne assada no mel.

Por fim, retornaram os “dois das casas de chá”: um foi levar doce para Chen Xiang, o outro para Du Shiniang.

As respostas foram semelhantes. Os doces com sabores especiais agradaram, e o “açúcar de cristal” foi especialmente elogiado. O “açúcar de neve”, embora um pouco menos popular, ainda superava qualquer produto disponível no mercado.

Entre as duas, Chen Xiang — companheira de confiança — foi a mais comunicativa. Ela contou que a madame do bordel disse que, caso Lorde Lu fornecesse doces em quantidade suficiente, pagaria trezentas moedas por jin, ou seja, três moedas de prata.