Capítulo 16: Entrada no Palácio para Audência Real

No final das contas, Lu Chuan não castrou Bai Yutang, graças à chegada oportuna de Zhan Zhao e dos demais. Observando Bai Yutang amarrado como um salame, o olhar de Zhan Zhao era levemente complexo.

Por ser extremamente habilidoso, o Imperador lhe concedera o título de “Gato Imperial” e o nomeou guarda do quarto grau com direito a portar espada. Desde então, Bai Yutang não aceitou a situação, sentindo-se injustiçado e inconformado. Os Cinco Ratos contra o Gato Imperial: era evidente que a Ilha Xian Kong ficava um degrau abaixo.

Não demorou para que Bai Yutang fosse bater à porta, desafiando Zhan Zhao, sem se importar com seu cargo ou posição. Naquela época, Zhan Zhao, admirando guerreiros valorosos, não pegou pesado, e o duelo terminou em empate. Mas Bai Yutang passou a acreditar sinceramente que estavam em pé de igualdade, e logo espalhou a história. Zhan Zhao pensou então que, se Bai Yutang não mudasse de atitude, mais cedo ou mais tarde sofreria uma grande derrota.

E aí estava: caiu na Mansão do Marquês das Cem Batalhas. Afinal, a capital do império não era lugar para brincadeiras. Ali, um único cuspe de cada mestre da cidade seria suficiente para afogar Bai Yutang. O próprio Zhan Zhao não tinha certeza de que poderia causar confusão e sair ileso.

— Marquês das Cem Batalhas, peço que entregue esse ladrão invasor ao Tribunal de Kaifeng — disse Zhan Zhao, juntando as mãos em sinal de respeito.

— Sem problemas, pode levá-lo — respondeu Lu Chuan. Mas, de repente, mudou o tom: — Mas diga-me, guarda Zhan, não vai aliviar para Bai Yutang por causa de amizade pessoal?

— O que está dizendo?! — exclamaram Zhang Long e Zhao Hu antes que Zhan Zhao pudesse responder. — O guarda Zhan jamais distorce a lei por interesses próprios!

— Não há problema — disse Zhan Zhao, interrompendo os dois, e declarou com seriedade a Lu Chuan: — Sou guarda imperial e sirvo sob o comando do juiz Bao. É meu dever agir com justiça. Mesmo que fosse um parente meu a cair hoje, jamais cometeria injustiça em favor próprio. Pode ficar tranquilo quanto a isso, senhor.

— Ótimo, aguardarei o resultado — disse Lu Chuan, fazendo um gesto para que Zhang Sapo soltasse as amarras. Logo, Bai Yutang, desanimado, foi levado sob custódia.

Lu Chuan então tratou de arranjar acomodações para Shi Qian e, em seguida, deixou que cada um cuidasse do que tinha a fazer. O dia já clareava, e, depois de uma noite inteira jogando até tarde e ainda travar uma batalha, nada mais justo do que descansar um pouco.

***

No dia seguinte, ao meio-dia.

Já por volta das nove e meia, a Mansão do Marquês das Cem Batalhas estava em alvoroço. Na capital, não havia segredos; após um dia e uma noite de rumores, a história dos doces já circulava entre todas as famílias abastadas. Havia famílias poderosas e também parentes de oficiais.

Todos enviavam emissários, portando cartões de visita, para visitar Lu Chuan. No entanto, ele já havia avisado: ninguém seria recebido até que ele decidisse sair. Só perto do meio-dia, o mesmo eunuco chefe que havia trazido o decreto imperial apareceu novamente.

— Chegou o decreto imperial!

Ao ouvir isso, o tio Gong não hesitou e correu ao quarto, acordando Lu Chuan, que dormia profundamente.

— Transmito a ordem do imperador: o Marquês das Cem Batalhas deve comparecer ao palácio para uma audiência.

O quê? Por que de repente fui convocado ao palácio? Lu Chuan estava confuso. Fez sinal ao tio Gong, que entendeu e rapidamente entregou ao eunuco as notas de prata preparadas de antemão.

O eunuco, sendo experiente, compreendeu a situação e, ao receber o presente, sussurrou para Lu Chuan:

— O imperador está de mau humor, dizem que é por causa da rebelião da família Huyan!

Família Huyan? Rebelião?

Agora Lu Chuan estava ainda mais confuso. Não era formado em História, portanto, não conhecia todos os acontecimentos do período do imperador Zhezong. Fatos notórios, tudo bem, mas casos de rebelião corriqueira, a menos que causassem grande comoção, dificilmente seriam lembrados no futuro.

Apesar das dúvidas, o decreto já estava ali. Lu Chuan vestiu-se e lavou-se depressa, levando consigo o restante dos doces preparados especialmente para o velho imperador Zhezong — embora, oficialmente, fossem presentes para a cunhada, como forma de estreitar laços com a família.

***

No palácio imperial.

Não só Lu Chuan compareceu, mas também outros nobres e condecorados: Gao, Zheng, Yang, Pan... e outros. Mas apenas Lu Chuan herdara o título de marquês. O imperador Zhezong estava na sala de estudos do sul, e todos seguiram o eunuco chefe até lá.

No caminho, Yang Bajiê sussurrou para Lu Chuan:

— Quem era aquele sujeito de ontem à noite?

— Bai Yutang, um bandido errante, dizem que é um dos ratos da Ilha Xian Kong.

— Ah...

Eram amigos de infância e vizinhos; apesar de haver uma geração de diferença, eram quase da mesma idade. Yang Bajiê estava curiosa sobre os acontecimentos da véspera, mas, constrangida pela presença dos demais, não perguntou mais nada.

Assim, chegaram à sala de estudos. O eunuco chefe anunciou a chegada, mas somente Lu Chuan foi chamado para a audiência; os outros aguardaram do lado de fora, como se já soubessem disso de antemão.

Lu Chuan seguiu o eunuco até a presença do imperador, prostrando-se respeitosamente.

— Lu Chuan saúda Vossa Majestade.

***

Esse era um dos traços positivos da dinastia Song: exceto em cerimônias solenes, não era necessário ajoelhar-se perante o imperador, especialmente sendo um nobre militar, como Lu Chuan. Soldados de sangue, se se ajoelhassem demais, poderiam perder o espírito.

O imperador Zhezong não ergueu a cabeça, continuando a marcar com o pincel vermelho os relatórios diante de si, falando com naturalidade:

— A rebelião da família Huyan já está praticamente confirmada; as demais famílias levaram seus soldados para sufocar o levante. Você herdou o título há algum tempo; já recrutou soldados suficientes? Se sim, envie seus homens para a campanha.

— Ah... ainda não, os cofres da mansão estão apertados.

— Apertados? — Zhezong ergueu levemente os olhos.

Sem dinheiro para recrutar soldados, mas com recursos para reservar cantoras na Mansão Lua Adormecida? Seu patife!

O imperador, contudo, não quis discutir; assinou um bilhete e o entregou ao eunuco, que repassou a Lu Chuan. Era um vale, já preenchido! Com ele, poderia ir ao Ministério da Fazenda buscar cinquenta mil taéis de prata — emprestados, claro, a serem devolvidos no futuro.

— Trate de resolver logo o que precisa. Ontem, o mestre Peng me pediu que concedesse o casamento entre você e Feiyan. A concubina imperial Peng já mencionou isso mais de uma vez. Só que, sem méritos, nem mesmo eu posso conceder um título a Feiyan.

Lu Chuan entendeu imediatamente e declarou com fervor:

— Prometo dedicar-me inteiramente, servir Vossa Majestade até o fim, disposto a dar a vida quantas vezes for preciso.

Um elogio desses, Zhezong devia ouvir dezenas por dia. Limitou-se a um “hm”, sem mais comentários, e continuou a corrigir os relatórios.

Sem ordem de retirada, Lu Chuan não ousou falar; permaneceu ali, esperando. Foram dois longos períodos, quatro horas.

Zhezong, afinal, não era um imperador obcecado pelo trabalho. Passar duas horas seguidas em assuntos de estado já era um feito inédito. Deixando o pincel de lado, espreguiçou-se e suspirou:

— Entre as famílias militares de Bianjing, poucas são tão leais quanto as de vocês, contando com toda a minha confiança. E, entre elas, você é o único a herdar o título; faça jus ao nome “Cem Batalhas”. Agora estou cansado.

— Obrigado, Majestade. Peço licença para me retirar!

Quatro horas. Lu Chuan aproveitou para concluir uma missão de reputação no jogo. Seu personagem já cavalgava de volta à cidade de Dayuan. Assim que entrasse na mansão do senhor da cidade, encontraria a herdeira da Seita da Donzela de Jade e ganharia um manual de técnicas, finalmente completando o primeiro segredo bônus!