Capítulo 17: O Uso Correto de Shi Qian

Lu Chuan jamais compreendeu o verdadeiro motivo pelo qual o imperador Zhezong o convocara, junto com aquele grupo de filhos de famílias abastadas, para o palácio. Só ao encontrar-se com a nobre concubina Pang é que tudo ficou claro, revelado por uma única frase dela.

Atualmente, a família Hu Yanjia detinha três títulos de nobreza militar, somando quase dois mil soldados pessoais. Acrescentando-se a força privada da mansão Hu Yanjia e seus servos armados, havia mais quinhentos ou seiscentos homens. Se realmente nutriam intenções de rebelião, com certeza existiam ainda tropas ocultas. Estimando por baixo, não seriam menos de cinco ou seis mil soldados, todos muito bem treinados. Sem contar as conexões militares e cúmplices fora da capital.

Se, entre os generais enviados para suprimir a rebelião, algum se aliasse à família Hu Yanjia, formaria-se num instante um exército formidável capaz de ameaçar Bianjing. Combinando forças internas e externas, bastaria que os aliados de fora invadissem a cidade para que a situação se tornasse perigosíssima.

Por isso, o imperador Zhezong ordenara que os herdeiros das principais famílias fossem mantidos no palácio, servindo como reféns. As famílias Lu e Yang, por sua vez, estavam dispensadas, não por sua posição, mas pelo grau de confiança depositado nelas. Seu destino estava tão entrelaçado ao do império, que prosperavam ou pereciam juntos. Mesmo assim, o imperador, zelando pela harmonia do círculo dos nobres militares, fez questão de manter as aparências, para não evidenciar favoritismos.

No caso de Lu Chuan, isso era ainda mais notório. Enquanto as outras famílias enviaram seus herdeiros para o palácio e lideraram tropas para sufocar a revolta, Lu Chuan não tinha soldados pessoais nem descendentes. Ele mesmo era o titular do título. Ainda assim, o imperador o fez comparecer, garantindo-lhe o sentimento de participação. É claro, na hora de repartir os despojos após confiscar as propriedades dos rebeldes, nem pensar. Era como na história de Wei Xiaobao saqueando a casa de Ao Bai: só quem estivesse presente teria parte no saque.

Após ouvir a explicação da nobre concubina, Lu Chuan finalmente compreendeu tudo. Se fosse para ele deduzir sozinho, provavelmente jamais chegaria a tal conclusão. Não era falta de inteligência; simplesmente não era algo em que pensasse. Todo o seu foco estava em jogos, segredos ocultos e no aprimoramento de suas habilidades.

Se o mundo marcial fosse apenas um jogo de espadas e kung fu, Lu Chuan jamais seria tão relapso. Teria, ao menos, aprendido as artimanhas da bajulação, da dissimulação e das estratégias dos inescrupulosos. Afinal, por mais habilidoso que fosse, ninguém enfrentaria sozinho milhares de soldados.

Mas o mundo marcial não era assim. Os mecanismos do "Espírito Marcial" e dos "Easter Eggs" lhe permitiam tanto uma tropa leal quanto poderes extraordinários, capazes de mudar o rumo dos acontecimentos. Dedicar-se aos jogos fazia, portanto, todo sentido.

...

Por ser um homem estranho ao círculo íntimo da família imperial, Lu Chuan não se sentia à vontade para permanecer muito tempo no harém do imperador.

Após entregar os doces, despediu-se rapidamente e levou consigo uma carta familiar escrita pela nobre concubina Pang.

Ao retornar à mansão do marquês, foi recebido pelo tio Gong, que logo lhe trouxe notícias:

"Senhor, enquanto o senhor estava no palácio, recebemos um recado do gabinete de Kaifeng: Bai Yutang escapou."

"Houve a ajuda oculta de um feiticeiro, que usou alguns truques."

"Quando os guardas da prisão descobriram, o Bai Yutang que estava na cela já não passava de um boneco mecânico."

"Mecanismo?", Lu Chuan refletiu. No romance original dos Sete Heróis e Cinco Justiças, Bai Yutang era mestre em mecanismos e armadilhas, talento herdado de seu mestre. Poderia isso estar relacionado a Zhang Hama?

Pensou um pouco e decidiu ignorar Zhang Hama por ora. Gente matreira como ele exigia paciência para ser domada, como se doma um falcão.

"Não tem problema, se conseguimos capturá-lo uma vez, poderemos pegá-lo de novo."

"Nos próximos dias, tio Gong, redobre a vigilância sobre os estabelecimentos e o comércio; apresse ainda mais as reformas."

"Os fornecedores que contatei já estão certos, só falta inaugurar o comércio."

"Sim...", o tio Gong hesitou: "Quanto ao comércio, está tudo bem, mas senhor, sobre o salão de entretenimento..."

Salão de entretenimento, à primeira vista, não parecia um local refinado, evocando imagens de telhas e tabernas. Mas, na verdade, na dinastia Song, os chamados salões de entretenimento eram estabelecimentos de alto luxo, verdadeiros antros de prazer. Nenhum figurão da capital deixava de possuir pelo menos dois em sua rede de negócios.

O salão mais lucrativo de Bianjing estava nas mãos de Gao Qiu, embora, na verdade, o verdadeiro dono fosse o Príncipe Duan, e Gao Qiu apenas seu lacaio.

"Não se preocupe com o salão, tenho uma solução perfeita", assegurou Lu Chuan. Vendo sua confiança, tio Gong não insistiu e foi cuidar de seus afazeres.

De volta ao pátio, Lu Chuan mandou chamar Shi Qian imediatamente.

"Você veio sozinho buscar refúgio; de acordo com as regras da mansão do marquês, devo arranjar-lhe uma esposa."

"Assim poderá desfrutar do calor de um lar."

"Mas, por enquanto, não conquistou nenhum mérito..."

Shi Qian, sem entender tantas voltas, alegrou-se ao saber que a mansão ainda lhe daria uma esposa, e ajoelhou-se para jurar lealdade.

"Marquês, diga o que deseja de Shi Qian, que não o desapontarei!"

Lu Chuan assentiu: "Vá até o Departamento das Cortesãs e vigie uma cortesã chamada Du Mei."

"Em especial, preste atenção caso alguém de sobrenome Li tente comprá-la."

"Se ninguém aparecer e ela não for libertada, relate-me a situação a cada três dias."

"Se alguém aparecer, avise-me imediatamente, mesmo que eu esteja dormindo!"

"Du Mei, Du Shiniang...", murmurou Shi Qian, memorizando o nome. Depois, hesitou e perguntou: "Marquês, Shi Qian é hábil; se quiser, posso trazê-la para cá sem que ninguém perceba!"

Ao ouvir isso, Lu Chuan intencionalmente fechou o semblante: "Shi Qian, no mundo dos justiceiros valem suas regras, mas na mansão valem as nossas. Entendeu?"

"Sim! Shi Qian entendeu!", respondeu ele, assustado, sem ousar mais sugerir sequestro.

Assim eram os homens do mundo marcial: agiam sem considerar consequências, desprezando regras e acreditando que a força bastava. Não os superestime; as histórias heróicas e nobres das séries e romances não passam de invenções para agradar o público.

Depois de repreender Shi Qian, Lu Chuan disse friamente:

"Faça o seu trabalho direito. Se fizer bem, além de esposa, darei a você uma tarefa ainda mais importante."

"Com essa nova função, poderei nomeá-lo para um cargo oficial."

Du Shiniang era apenas o início; por trás dela, poderia trazer uma rede de cortesãs talentosas para a mansão. E ela própria era uma beleza incomparável. Feng Menglong a descreveu assim: "Toda ela era elegante e perfumada, as sobrancelhas como montanhas distantes, olhos límpidos e brilhantes como águas outonais."

Após explicar os detalhes, Lu Chuan entregou a Shi Qian algumas moedas de prata para sua segurança e o dispensou.

Vendo Shi Qian partir radiante, Lu Chuan sorriu discretamente. Em seguida, pediu a um criado que chamasse outra anciã da casa.

Vovó Pei, assim era chamada pelos empregados, fora ama de leite do velho marquês. Viúva, com filhos, genros, netos e bisnetos empregados nas propriedades da casa, ela própria vivia ali, desfrutando a velhice.

Quando a idosa chegou, Lu Chuan trocou algumas palavras gentis e foi direto ao assunto:

"Chamei-a porque preciso que escolha, no campo, uma jovem virtuosa."

"Tenho um subordinado em idade de casar."

Vovó Pei, apesar da idade, entendeu na hora a intenção de Lu Chuan.

"Sim, sim, vou logo mandar recado para casa, pedir à minha nora que encontre alguém adequado."

"Garanto que será uma moça fiel à nossa mansão."

"Ótimo", aprovou Lu Chuan. "Preciso de rapidez, de preferência dentro de três dias."

"Ah, e seu bisneto legítimo já tem quinze ou dezesseis anos, não? Traga-o também; estou precisando de gente de confiança perto de mim."

"Ah, mil vezes obrigada, marquês! Deixe-me ajoelhar para agradecer!"