Capítulo 39: Devolva-me a emoção que me pertence!

No pátio da mansão do marquês, duas silhuetas moviam-se como espectros, colidindo incessantemente. A cada troca de golpes, Lin Chong sentia uma força estranha invadir-lhe o corpo, tornando tudo insuportável. Depois de trocarem mais de uma dezena de golpes, Lu Chuan, de repente, aguentou de propósito um ataque de Lin Chong, aproveitando a brecha para desferir um golpe de Garra do Dragão.

"Urgh!"

O semblante de Lin Chong mudou drasticamente, forçando-se a engolir o sangue que lhe subia à garganta. Sabia que não podia continuar daquele jeito. Num instante de decisão, rasgou as próprias roupas ali mesmo. Seu corpo cresceu rapidamente, transformando-se, num piscar de olhos, de um homem robusto num verdadeiro titã de músculos!

Assim como o "Pisotear de Guerra", a segunda forma era também uma das habilidades universais dos generais de batalha. Ao perceber que Lin Chong estava prestes a arriscar tudo, Lu Chuan não se alarmou. Já tinha desvendado os truques do adversário; mesmo que a segunda forma multiplicasse a força de Lin Chong, ainda assim ele não igualaria a Forma do Dragão Sagrado.

Contudo, convenhamos, à luz do dia, não convinha exibir a Forma do Dragão Sagrado. Ser descoberto como um estranho não era grave. Um estranho que causava confusão era tido como aberração, mas um estranho oficial era chamado de "General Divino". Todavia, transformar-se num dragão era por demais chocante, podendo facilmente despertar a desconfiança do jovem imperador Song Zhezong.

Dessa forma, Lu Chuan saltou para fora do círculo de combate e gritou em alta voz:

"Lin Chong! Pense bem! Eu não posso fazer nada contra Gao Qiu e seu filho, mas para lidar contigo, sou mais do que suficiente!"

"Ousar causar confusão na mansão do marquês? Se eu não arruinar tua casa e família, não sou o jovem mais belo de Bianjing!"

Ao ouvir a ameaça, dita quase em tom de galhofa, o rosto de Lin Chong corou de raiva. Mas sabia que Lu Chuan não falava por falar. O Marquês das Cem Batalhas não era terrível – afinal, não era um oficial civil. Já o Grande Preceptor Pang era outro assunto. Se aquele velho decidisse agir, dez vidas não seriam suficientes para Lin Chong sobreviver.

Naquele momento, Lin Chong começou a se arrepender por ter avançado tão impetuosamente. Lu Chuan também não disse mais nada, limitando-se a fitá-lo em silêncio.

Lin Chong era o tipo de pessoa que se sentia ofendida só de ser chamado de covarde. No romance original, quando o filho do alto funcionário Gao assediou pela primeira vez a esposa de Lin Chong, ele não reagiu, o que poderia ser um mal-entendido. Mas após uma série de acontecimentos, continuou a engolir insultos e até chegou a buscar reconciliação com a família Gao, o que já não era mais mal-entendido algum.

É preciso lembrar que os generais da Grande Canção passavam por processos de fortalecimento que tornavam impossível descrevê-los apenas como "cheios de sangue jovem". Em tais circunstâncias, Lin Chong permanecia tão submisso que era possível perceber sua verdadeira natureza. Por vezes, Lu Chuan até suspeitava que a estrela Tianxiong, na verdade, fosse uma tartaruga de casco verde: além de ser traído, ainda conseguia suportar tudo.

Enquanto ambos permaneciam naquela tensão, um novo grupo de pessoas entrou na mansão. À frente deles vinha Pang Yu, o cunhado de Lu Chuan. Ao ver um militar afrontando Lu Chuan, gritou de imediato:

"De onde saiu esse soldado fedorento? Como ousa bloquear o caminho deste marquês? Fora daqui!"

O brado fez valer toda a autoridade de quem está acima, demonstrando total desprezo pelos militares de baixa patente. Lin Chong, em conflito interno, nem se deu ao trabalho de ver quem era. Cheio de frustração, pisou forte no solo.

Pisotear de Guerra!

BUM! Uma onda invisível de choque partiu direto para Pang Yu. Lu Chuan mal teve tempo de reagir, mas Pang Yu já havia sido lançado pelos ares, com sangue escorrendo pelo canto da boca. Olhou, abismado:

"Você ousa me atacar? Isto é rebelião! Rebelião! Guardas! Matem esse soldado fedorento por mim! Batam! Quero-o morto!"

Lu Chuan era o maior fanfarrão de Bianjing, já bastante arrogante. Contudo, sua audácia era limitada ao círculo dos condes. Já Pang Yu era Marquês de Boling, um marquês de fato, além de filho único do Grande Preceptor Pang. Nos momentos mais atrevidos, ousava xingar até mesmo o lendário juiz Bao na cara dele. Por que, então, temeria um simples general como Lin Chong?

Os empregados da mansão Pang, armados com bastões, cercaram Lin Chong. Ao perceber o emblema nas roupas dos adversários, Lin Chong percebeu a gravidade do erro e, rompendo o cerco, fugiu sem olhar para trás. Deixou para trás um alto funcionário completamente atônito, perdido no vento.

Então, Pang Yu mudou de alvo: "Aquele gordo é o chefe, espanquem-no até quase morrer!"

Num instante, uma turba de criados ferozes atacou, e não demorou para que o alto funcionário gritasse de dor, fugindo desajeitadamente sob proteção dos seus próprios homens.

Enquanto isso, Pang Yu demorou bastante até conseguir se levantar. Mas assim que o fez, a primeira coisa que perguntou foi se Lu Chuan estava bem. O gesto comoveu profundamente Lu Chuan. Aquele cunhado, embora meio tolo, era sinceramente leal a ele.

"Estou bem. Mas por que você apareceu de repente?"

Ao ouvir a pergunta, Pang Yu forçou um sorriso amargo: "Meu pai mandou que eu viesse. Ele soube que seu negócio no teatro está bombando, mas falta um cantor para pequenas canções, então me mandou trazer um contrato de venda de uma artista."

"Hã?"

Foi quando Lu Chuan percebeu algo estranho. Antes, não dera muita atenção ao cuidado do Grande Preceptor Pang. Afinal, eram famílias amigas há gerações, e o velho era seu futuro sogro; era normal se preocupar. Mas aquele zelo parecia excessivo demais. O grande preceptor, por mais atento que fosse, não se importaria até com a contratação de uma cantora.

Quando ia perguntar, Pang Yu o interrompeu:

"Não se anime demais, Mengde. Meu pai disse que vai ficar de olho nesse teatro. O dinheiro que entrar, nem sonhe em gastar à toa; tudo será para manter suas tropas particulares!"

"E mais: não importa o quanto demore hoje, você tem que chamar os camponeses da sua família para cá e começar a recrutar a primeira leva de soldados particulares."

"No máximo em cinco dias, ele quer ver os jovens da família Lu chegando à capital, também para o recrutamento."

Ao ouvir isso, Lu Chuan finalmente entendeu: era coisa da Concubina Imperial Pang! Nos últimos dias, ele havia gastado demais, ficando apertado de dinheiro e, por isso, não se preocupou com o recrutamento das tropas. No dia da inauguração do teatro, Song Zhezong já havia lhe dado um aviso, mas Lu Chuan desviou o assunto falando de compra de cavalos. A concubina era muito poderosa e, com certeza, sabia de tudo. Dez dias se passaram e, mesmo com dinheiro, ele ainda não havia começado o recrutamento. Não era possível que pai e filha Pang não estivessem ansiosos.

Quanto ao contrato da cantora...

Lu Chuan o pegou, leu atentamente e confirmou: era o contrato de Li Shishi! Antes, Du Shiniang garantira que Li Shishi aceitaria trabalhar ali. Mas, por alguma razão, as duas acabaram brigando e nunca chegaram a um acordo. Até agora, a parte das pequenas canções continuava sendo o ponto fraco do teatro Lu. Provavelmente, a família Pang soube disso e avisou o Grande Preceptor, que então resolveu diretamente o problema.

"Esse contrato vai me ajudar muito!"

Entendendo tudo, Lu Chuan ficou profundamente comovido. Aceitou o contrato e, com seriedade, disse:

"Irmão Pang, agradeça ao Grande Preceptor e à Concubina Imperial por mim."

"Ah, somos todos de casa, não precisa disso", respondeu Pang Yu, indiferente. "Mas você está agradecendo cedo demais."

"Hã?"

"Meu pai disse que essas dez mil taéis de prata você está apenas pegando emprestado, não precisa devolver com pressa, só daqui a um ano."

"Ah, e depois acerta comigo, para aliviar meu pai. Somos irmãos, três por cento de juros, não é muito, né?"

"....."

Seu miserável!

Pang Yu, devolva minha emoção!