Capítulo 34 - O Acordo

Quando a noite caiu, Lucro finalmente recebeu a mensagem de Shi Qian.
Mas não foi entregue por ele mesmo, e sim por um mendigo.
O mendigo ficou gritando em frente ao portão da mansão de Lucro por um bom tempo, quase sendo espancado pelos porteiros.
Por sorte, ele explicou a tempo que um homem feio de aparência estrangeira o enviara ali.
Os porteiros, que conheciam Shi Qian, perceberam que algo importante havia acontecido e, sem ousar demorar, conduziram o mendigo para ver Lucro.
— Senhor, este mendigo diz que foi enviado por Shi Qian para lhe entregar uma mensagem — anunciou o porteiro, dando um leve pontapé no mendigo. — O que está esperando? Fale logo!
— Oh, oh! — O mendigo, distraído pela opulência da mansão, recuperou-se rapidamente.
— O valente disse para o senhor ir ao cais do Rio Bian imediatamente.
— A pessoa principal foi sequestrada.
— O contrato de venda também foi transferido.
— O valente foi atrás deles para investigar a origem.
O mendigo falava de forma desconexa.
Mas Lucro, ao ouvir, imediatamente deduziu parte do ocorrido.
De fato, algo havia mudado.
Sem perder tempo, chamou Zhang Rã e correu em direção ao cais do Rio Bian.

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No cais do Rio Bian, Du Mei olhava com desconfiança para o homem à sua frente, questionando-o com voz firme:
— Quem é você? Ousa cometer um sequestro em Bianjing, não teme perder a cabeça?!
— Perder a cabeça? Como eu perderia a cabeça? — retrucou o homem, cuja aparência era de um rosto gordo e orelhas grandes, exibindo um sorriso lascivo enquanto alisava o bigode.
— Estou capturando minha própria propriedade, nem os oficiais podem me impedir.
Du Mei ficou perplexa: — O que quer dizer com isso?
— Nada demais — disse o gordo, tirando dois papéis de contrato e abrindo-os cuidadosamente.
— Sabe o que é isto?
Du Mei não respondeu, sentindo um tremor no coração.
O papel à esquerda ela não reconhecia, e o escuro da noite dificultava a leitura.
Mas o à direita, ela desejava recuperar até nos sonhos.
Era o contrato de venda que assinara na infância.
Graças ao seu talento, conseguiu algum renome nos círculos da capital.
Caso contrário, não seria uma “cortesã famosa”, mas sim uma “prostituta famosa”.
A diferença de uma letra, dois destinos completamente opostos.

Neste momento, Du Shi Niang compreendeu parcialmente a situação.
Mas ainda relutava em acreditar, perguntando com voz trêmula:
— Li Ren... ele realmente me vendeu?
Li Ren era o misterioso e rico senhor Li.
Antes do resgate de sua liberdade, ambos trocaram cartas por algum tempo.
Ele lhe jurara palavras doces e prometera o status de concubina.
Ao ver a possibilidade de casar-se e tornar-se respeitável, Du Shi Niang finalmente concordou em ir para a casa dele, mesmo que fosse uma residência secundária.
Não entrar pela porta principal era aceitável; ao menos teria um lar.
Servir a um único homem era muito melhor do que ter mil desejando-a.
Mas, por fim, apesar de toda a astúcia, acabou nesta situação.
O gordo sorriu:
— O dinheiro é bom, mas comparado ao perfume da mais célebre cortesã, não vale nada.
— Para falar a verdade, Li Ren perdeu trinta mil taéis de prata conosco!
— O dinheiro para comprar você saiu do meu bolso!
— Resumindo, eu gastei trinta mil taéis para te comprar!
— Hmph, ao te levar de volta, vou me divertir à vontade antes de te entregar ao bordel.
— Uma cortesã da Casa das Artes, flor do salão, uma noite contigo vale pelo menos cem taéis!
— Hahaha, mesmo que receba apenas dois clientes por dia, em meio ano já recuperei o investimento!
Bum!
As palavras do gordo caíram como um trovão.
Du Shi Niang ficou completamente atordoada, repetindo:
— Dez mil taéis... trinta mil taéis...
Ela permitiu que Li Ren a resgatasse, não só pelo status de concubina, mas também pelo prestígio da família dele.
Quem não se importa com dinheiro não deveria vendê-la por tédio.
Nunca imaginou...
Du Shi Niang jamais sentira tanta desesperança como agora.
Esperava casar-se e deixar o sofrimento, mas viu sua esperança ruir e ainda cair num abismo ainda mais aterrador.
Pensando nisso, sentiu-se vazia por dentro.
Então, num relance, viu o brilho das águas do Rio Bian e surgiu uma ideia.
Se viver é um tormento, melhor morrer!
Na próxima vida, jamais seria mulher!
O gordo percebeu seus pensamentos.
Quando ela fez menção de agir, ele avançou e a agarrou pelo pulso, jogando-a ao chão.
— Hmph, você é minha fonte de lucro, não vou deixar que morra tão facilmente.
— Eu até pensava em te dar alguns dias de paz, se colaborasse.
— Já que não colabora, verá do que sou capaz!
Enquanto falava, o gordo puxava os cabelos de Du Shi Niang, tentando arrastá-la para o barco.
Pobre cortesã de renome, nas mãos de um bruto sem apreço pela arte, caiu em desgraça.
Nesse instante, uma voz ecoou ao longe:
— Já que pretende vender, por que complicar levando-a embora? Que tal negociar aqui mesmo?

A voz era etérea, quase fantasmagórica, assustando o gordo.
— Quem está aí?! Apareça!
Viu então um jovem elegante avançar, com uma coruja pousada no ombro.
Era Lucro.
O cais do Rio Bian era imenso, com muitos barcos; se fosse procurar um a um, Du Shi Niang já teria sido destruída.
Felizmente, a coruja ajudou.
Compartilhando visão e usando a capacidade de enxergar no escuro, encontrou facilmente o paradeiro de Du Shi Niang.
— Quem é você? — perguntou o gordo, alerta.
— Sou da família Lu. Se perguntar na rua dos nobres, saberá quem sou — respondeu Lucro.
Du Shi Niang, antes desolada, ao ouvir o jovem confirmar sua identidade, ergueu a cabeça.
Sob a luz da lua, viu um rapaz elegante, como se tivesse saído de um quadro.
— Lucro!
Ela tinha alguma relação com ele, embora superficial.
Por ser pobre, não frequentava as reuniões de chá das cortesãs famosas como Du Shi Niang.
Não era hábil em poesia ou pintura, tampouco participava das atividades gratuitas.
Com o tempo, a relação esfriou.
De cortesã admirada por muitos, agora estava prestes a ser entregue ao bordel.
Du Shi Niang sofreu um profundo abalo psicológico.
Naquele momento, ela via Lucro como sua única esperança de salvação.
— Senhor Lu, por favor, salve-me!
— Eu tenho um tesouro...
Antes que pudesse concluir, Lucro discretamente disparou um impulso invisível, fazendo-a desmaiar.
Aquela mulher trazia um dote de cem mil taéis!
Se ela revelasse sua fortuna, o gordo jamais a venderia.
Para os presentes, parecia que Du Shi Niang sucumbira ao choque e desmaiara.
Lucro queria resolver tudo rapidamente e sacou um contrato já preparado.
— Este é o comprovante de compra, com minha assinatura e impressão digital.
Em seguida, ofereceu um pacote de doces.
— Não se apresse em recusar, experimente estes doces.
— Fique tranquilo, não veneno. Não escondi minha passagem ao vir; se eu causar algum mal, o juiz Bao não me perdoará.
O gordo hesitou por um tempo, perguntando em voz grave:
— Senhor Lu, é verdade que está diante do Conde das Cem Batalhas?