Capítulo 25: A Submissão de Zhang Sapo

O tempo avançou até a manhã do dia seguinte.

— Por que o mestre está parado na porta do senhor? — perguntou o tio Gong, surpreso, enquanto trazia a comida e olhava para Sapo Zhang.

Como muitos guerreiros tradicionais, ele não gostava de sacerdotes que se faziam passar por místicos, e menos ainda daqueles que realmente dominavam feitiços. Ao ver Sapo Zhang “com o ramo nas costas para pedir perdão”, imediatamente percebeu que ele havia cometido algum erro.

— Haha, vim conversar com o senhor sobre alguns assuntos — respondeu Sapo Zhang, sorrindo constrangido.

Nesse momento, a porta rangiu e Lu Chuan saiu. Ignorando Sapo Zhang, pegou a bandeja trazida pelo tio Gong e foi sentar-se à mesa de pedra no pátio para comer. De vez em quando, discutia assuntos de negócios com o tio Gong, deixando Sapo Zhang completamente de lado.

Ele havia visto o ramo nas costas de Sapo Zhang, mas não se sentia vingado; ao contrário, sorria friamente por dentro. Aquele velho, já que decidiu pedir perdão, deveria ao menos carregar ramos de espinhos de verdade. Usar aquelas tiras flexíveis era para brincar de amarrar, por acaso? Aquele falso sacerdote era péssimo; se não tivesse nenhuma surpresa, Lu Chuan já pensava em expulsá-lo do palácio.

Após a refeição, o tio Gong recolheu a bandeja e partiu. Lu Chuan também pretendia voltar a se dedicar ao jogo.

Sapo Zhang sabia que não podia continuar daquela maneira, então apressou-se a interceptá-lo.

— Senhor, este humilde sacerdote veio pedir perdão.

— O que significa isso, mestre? — Lu Chuan fingiu surpresa.

Sapo Zhang estava indignado por dentro. Já bati à porta e não respondeu; depois, enquanto comia no pátio, tanto tempo, não podia não me ter visto, certo?

Estava irritado, mas manteve o sorriso.

— Senhor, este humilde sacerdote tem suas dificuldades, foi obrigado a...

— Obrigado a quê? — perguntou Lu Chuan.

— Obrigado a deixar escapar Bai Yutang — admitiu Sapo Zhang, rangendo os dentes.

— Então foi você quem resgatou Bai Yutang da prisão de Kaifeng! — O rosto de Lu Chuan permaneceu impassível, e ele virou-se para fora, gritando: — Tio Gong, chame o guarda Zhan, diga que encontramos o cúmplice de Bai Yutang!

— Não! — Sapo Zhang ficou apavorado. — Senhor, não faça isso, por favor!

— Hum! — Lu Chuan de repente mudou de expressão, sua presença impôs-se: — Aqui é Bianjing, não é lugar para gente do mundo dos marginais fazer o que bem entende!

— Bai Yutang atacou o palácio à noite, já é crime grave.

— Você, Sapo Zhang, invadiu a prisão, o crime é ainda maior; nem duas cabeças bastariam para tanto!

— Este senhor não tem o hábito de proteger criminosos.

— Em consideração à nossa relação, volte de onde veio!

À medida que Lu Chuan o repreendia, sua pressão aumentava cada vez mais. O coração de Sapo Zhang batia acelerado e sentia que sua energia vital não fluía direito. Finalmente, percebeu de onde vinha aquela aura dracônica: era de Lu Chuan.

E não de outra pessoa.

Com essa certeza, Sapo Zhang tomou uma decisão. Caiu de joelhos com um baque, e contou tudo desde o início, desde seu primeiro encontro com Bai Yutang até toda a relação de causa e efeito entre eles. Contudo, não mencionou o “pedido de selo na boca”. Aquilo era segredo; se revelasse, estaria acabado. Na próxima vida, estaria condenado a continuar como um sapo.

Depois da morte, ao ser lançado no caminho dos animais, raramente há retorno. A cada morte, antes da ponte do esquecimento, é obrigado a reviver toda a existência como bicho. Na verdade, é como experimentar tudo de novo, mas sem poder mudar nada com as memórias humanas.

Ser uma cadela, ser montada por cães um após o outro. Ser vaca ou ovelha, comer pasto, dar leite, ser abatida para carne. Ser uma larva, chafurdar no esterco...

E ainda suportar a confusão e o torpor de ser animal...

Essa sensação é amarga como poucas. Com o tempo, o verdadeiro espírito humano se apaga, e esse é o maior terror de todos os seres vivos.

Se conseguir alcançar a iluminação, terá uma oportunidade de avaliação. Se passar, pode reencarnar como humano. Se falhar, estará condenado a ciclos sem fim de sofrimento.

Sapo Zhang teve sorte e, durante o período de avaliação, despertou suas memórias inexplicavelmente. Tinha vantagem sobre os outros avaliadores, podia planejar com base na experiência. Se conseguisse controlar sua natureza, obter um selo seria garantido.

Mas não via bem a situação diante dos olhos e, por isso, sua jornada de avaliação era cheia de fracassos. Com esse desempenho, nem completar a avaliação seria possível; se ao menos escapasse de punição após a morte, já seria misericórdia do juiz.

Lu Chuan permanecia frio.

— Se havia essa relação de causa, por que não falou antes?

— Será que me vê como alguém sem discernimento?

Sapo Zhang mostrou amargura no rosto:

— Foi este humilde sacerdote que julgou mal o senhor! Peço que me perdoe!

— Não posso perdoar esse crime! — Lu Chuan afastou-se com um gesto. — Invadir a prisão é quase tão grave quanto atacar o tribunal; você deve passar pelo machado do cão!

Bum—

Mal terminou de falar, um trovão estrondou no céu.

Logo, Sapo Zhang ficou rígido, deitado no chão, tremendo sem parar.

Lu Chuan, vendo a situação, ficou alerta e recuou lentamente.

No corpo de Sapo Zhang, deitado, apareceu uma sombra de sapo, difusa, que sumiu rapidamente.

— Então é um espírito de sapo? Um monstro?

— Não, não necessariamente um monstro! — lembrou-se Lu Chuan da questão da reencarnação.

Será que Sapo Zhang era mesmo um sapo reencarnado?

Por sorte, a sombra desapareceu num instante.

Em seguida, Sapo Zhang recuperou a consciência, apavorado, apalpando-se por todo o corpo. Ao sentir a cabeça no pescoço, soltou um longo suspiro e desabou no chão.

Entre as pernas, escorria um líquido amarelo.

Urina!

Sapo Zhang estava tão assustado que mal conseguia falar.

As artimanhas que tinha planejado já haviam se dissipado com a menção do “machado do cão”.

Lu Chuan apenas o observou calmamente.

Cinco ou seis minutos depois, Sapo Zhang recuperou o espírito.

Saltou para abraçar as pernas de Lu Chuan e pedir clemência.

Bang!

Sai daqui! Urinou nas calças e ainda quer me abraçar!

Lu Chuan o afastou com um chute.

Sapo Zhang chorava, com lágrimas e ranho pelo rosto.

— Senhor, misericórdia! Por favor, poupe minha vida!

— Nunca mais ousarei ter segundas intenções!

— Peço que não me denuncie, deixe-me servir e reparar meus erros!

Lu Chuan, sabendo que era o momento certo, decidiu poupá-lo por ora.

— Depende do seu comportamento.

— Sim, sim, atravessarei fogo e água sem hesitar, senhor!

Sapo Zhang estava eufórico e logo tratou de mostrar suas habilidades, tentando demonstrar seu valor.

— Este humilde sacerdote conhece alguns truques de ilusão, entre verdade e mentira, mentira e verdade.

— Alguns encantamentos podem se tornar reais, outros são pura ilusão.

— Por exemplo, quando encontrei Bai Yutang, aquela serpente de fogo era apenas um truque de ilusão.

— O segredo era minha energia vital, por isso consegui fazer Bai Yutang cuspir sangue.

— Mas havia algumas faíscas reais, embora pouco poderosas.

— Na verdade, minha maior especialidade é a arte dos mecanismos e o caminho da investigação.

Arte dos mecanismos, caminho da investigação!

Lu Chuan se animou:

— Conte-me mais.

Sapo Zhang assentiu e revelou todo o conhecimento que tinha, fazendo um resumo detalhado.

Quanto mais Lu Chuan ouvia, mais brilhavam seus olhos.

As bombas de fogo que Bai Yutang usava não eram feitas por ele mesmo, mas obtidas de Sapo Zhang!

Sapo Zhang era o verdadeiro especialista em pólvora aprimorada!

Não, era um talento duplo em física e química!