Capítulo 45: Não é solução a sua tia ficar sempre assim atrás de você

Enquanto Li Shishi permanecia atônita, a porta do quarto foi subitamente aberta com violência. As duas mulheres levaram um grande susto. Só quando Du Shiniang viu que era Lu Chuan quem entrava, soltou um suspiro de alívio. Batendo levemente no peito, fingiu estar zangada e disse, manhosa: “O senhor quase me matou de susto.” Lu Chuan confirmou com o olhar: de fato, foi um grande susto.

Li Shishi ainda segurava um livro nas mãos, com uma expressão confusa, sem saber como agir. Havia nela tanto a timidez de uma noiva recém-casada diante do marido, quanto uma leve ansiedade misturada com expectativa. Sentia inveja de Du Shiniang, pois Lu Chuan lhe dera o título de concubina e ainda oferecera trinta por cento dos lucros do teatro como dote. Para uma mulher de origem no Departamento de Música, mesmo que fosse uma cortesã famosa, isso já era uma verdadeira graça dos céus.

Ela invejava, queria o mesmo, mas não podia declarar abertamente. Assim como o livro em suas mãos dava a entender: desejar, sim; agir, talvez; mas dizer claramente, jamais.

Lu Chuan, por sua vez, não pensava tão profundamente. Observou Li Shishi de cima a baixo algumas vezes e assentiu, satisfeito. Sendo uma das mais renomadas cortesãs da capital, sua beleza e elegância eram indiscutíveis, e seu estilo contrastava com o de Du Shiniang. Du Shiniang era uma verdadeira tentação: toda ela exalava charme e fragrância, impossível de ser ignorada por qualquer homem. Li Shishi, por sua vez, era o protótipo da jovem intelectual, com um toque de deusa.

Poderia se dizer de outra forma: Du Shiniang combinava com vestidos justos, saltos altos e cabelos ondulados; Li Shishi, com qipao e penteado tradicional. Cada uma com seu encanto, ambas igualmente irresistíveis.

Naturalmente, o talento de Li Shishi superava até mesmo sua beleza. Rostos bonitos são muitos, mas almas profundas são raras. Perfeito! Na medida certa!

Lu Chuan não era homem de falsa modéstia. O que se seguiu foi uma noite de intimidade, não apenas para aliviar a tensão de Du Shiniang, mas também para que a segunda irmã ensinasse a terceira. (É a segunda irmã, pois a mais velha só poderia ser a legítima esposa, ou seja, a jovem Feiyan.)

...

Na manhã seguinte, Lu Chuan, deitado entre dois corpos delicados e perfumados, foi acordado pelos criados. Com os cabelos soltos e esfregando os olhos, dirigiu-se à sala principal. O velho Gong, enquanto instruía os criados a ajudá-lo com o asseio, informou:

“O porteiro acaba de avisar: o Grão-Marechal Gao Qiu veio visitá-lo, trazendo seu cartão de apresentação.”

Na antiguidade, apresentar-se com um cartão de visita era um gesto extremamente formal. Uma vez feito isso, recusar o encontro, independentemente da relação prévia, era considerado um rompimento definitivo. Além disso, enviar o próprio cartão equivalia a comparecer pessoalmente. Trazer o cartão junto com a presença física era o ápice da formalidade.

Por exemplo, em “O Sonho do Pavilhão Vermelho”, a Senhora Feng usava os cartões da família para influenciar decisões no tribunal, com fins lucrativos. Claro, tal prática era perigosa, pois todas as provas (os cartões) eram entregues de bandeja.

Lu Chuan franziu a testa, pegou o cartão e o examinou: “O que ele quer? Vir ajudar Gao Yanei a recuperar o prestígio?”

“Vejam só, o velho veio pessoalmente, sem se importar com seu próprio status?”

O velho Gong ponderou: “Será que veio propor uma reconciliação? Afinal, se a disputa escalar, ambos sairão prejudicados.”

“Não sei, impossível prever. Já que veio, é preciso recebê-lo.”

“Mas há um engano teu, velho Gong: Gao Qiu não tem estatura para enfrentar meu sogro. Para isso, teria que envolver Cai Jing.”

Nesse momento, os criados já haviam penteado os cabelos de Lu Chuan. Ele se levantou e foi, por formalidade, receber o visitante.

Assim que se encontraram, Gao Qiu, com um tom invejoso, começou a felicitá-lo:

“Parabéns ao nobre senhor, o teatro abriu com grande sucesso e em poucos dias já arrecadou mais de dez mil taéis de prata. Isso realmente desperta a inveja deste humilde servo.”

Era fácil notar que Gao Qiu invejava de fato, do fundo do coração. Isso fez com que Lu Chuan e o velho Gong o desprezassem ainda mais. Afinal, vindo das ruas, Gao Qiu ainda cometia a gafe de falar de dinheiro logo ao cumprimentar alguém. Ora, ele era o Grão-Marechal! Nós, antigos nobres, não nos misturamos com tipos como ele!

Lu Chuan sorriu ironicamente e, ao notar dois soldados atrás de Gao Qiu carregando presentes de várias cores, pensou: “Quem oferece presentes sem motivo, tem más intenções.”

“Por que o Grão-Marechal trouxe presentes? Isso me constrange um pouco.”

Gao Qiu não respondeu, sentou-se à vontade e, após saborear um gole de chá, falou calmamente:

“Vim, em primeiro lugar, por causa de meu filho. Faltou-lhe educação e ele acabou ofendendo o senhor. Espero que possa perdoá-lo. Como diz o ditado, ‘mais vale desfazer inimizades do que criá-las’. Creio que o senhor também pensa assim, não?”

Mas que bela forma de pedir desculpas... Lu Chuan praguejou em silêncio. Isso é vir pedir perdão? Palavras suaves com facas ocultas, ameaçando indiretamente o próprio pai.

Sem vontade de prolongar o assunto, Lu Chuan respondeu de pronto: “Eu não guardo ressentimentos, mas não sei se o Juiz Bao pensa o mesmo.”

Ao ouvir o nome “Juiz Bao”, o rosto de Gao Qiu mudou instantaneamente.

“O que quer dizer com isso, nobre senhor?”

Lu Chuan abriu os braços: “Nada demais, não sou de guardar rancor, tampouco de buscar vingança. Depois que seu filho saiu, eu nem pretendia levar adiante, só temi que a Prefeitura de Kaifeng interpretasse como uma rebelião, por isso informei ao capitão Zhan.”

“Mas não se preocupe, como já disse, não guardo mágoas.”

Lu Chuan não buscou vingança, mas denunciou às autoridades. Gao Yanei praticamente entregou a cabeça na bandeja; seria um desperdício não aproveitar. Ordenar tropas, invadir o palácio de um marquês, causar tumulto, agredir um conde diante de todos, instigar Lin Chong a ferir o Marquês de Boling... E ainda nem contaram as chantagens explícitas e veladas contra Lu Chuan.

Somando tudo, mesmo que houvesse algum mal-entendido, já bastava para Gao Yanei amargar um bom tempo na cadeia. Se o Juiz Bao fosse um pouco mais implacável, talvez Gao Yanei experimentasse o gosto da guilhotina em forma de tigre.

Lu Chuan já pensara: quando aprendesse feitiços para capturar almas, traria o espírito de Gao Yanei para saber se a lâmina era afiada. E se fosse cega, avisaria logo o tribunal para afiá-la, pois cortar com lâmina cega é cruel demais; não seria humano.

“Você...!” Gao Qiu quase cuspiu sangue. Não busca vingança, mas denuncia às autoridades, não é? Ele realmente se importava com o filho, tratava-o como legítimo herdeiro. Se não fosse por questões mais urgentes, já teria corrido ao palácio para tentar libertá-lo.

Respirando fundo para se acalmar, Gao Qiu levantou-se e declarou:

“Sobre o primeiro assunto, deixemos de lado. Levo os presentes de volta.”

Ha! Que sujeito mesquinho, leva de volta o que ofereceu... Lu Chuan riu com desdém.

“O segundo assunto.” Gao Qiu fez uma pausa, assumiu um ar sério e continuou: “Nobre senhor, você tomou meus artistas do teatro sem qualquer cerimônia. Sabe quem está por trás do meu teatro?”

Era um mestre da distorção. Lu Chuan havia contratado artistas de outros teatros, em concorrência direta, mas Gao Qiu torceu tudo para parecer que estava sendo prejudicado.

“Quem está por trás?” Lu Chuan, fingindo curiosidade, olhou para trás dele: “Não vejo ninguém. Será que andou se metendo com forças ocultas?”

“Ah, ouvi dizer que foi visitar sua madrinha ultimamente, não foi? Melhor procurar alguém para resolver isso. Se a tia não largar do seu pé, não vai prestar!”

“Seu insolente! Refiro-me ao Príncipe Duan, que me apoia!”