Capítulo 143

O motivo pelo qual Bao Zheng estava disposto a confiar seu sobrinho a Lu Chuan residia, na verdade, em suas próprias intenções ocultas.

Um letrado oriundo de uma família de funcionários públicos, desde o dia em que iniciara seus estudos, já havia tecido a sua própria rede de influências.

O mestre que o iniciara, o examinador que o aprovara, o patrono que o sustentara, os colegas de classe, os amigos íntimos e até mesmo os companheiros levianos.

Contudo, havia um aspecto restrito àquele...

Justamente por essa razão, os tesouros primordiais tornavam-se cada vez mais cobiçados por todos nos três reinos da Grande Desolação. Lutavam encarniçadamente, pondo a vida em risco, apenas para obter um tesouro primordial.

— Cuide dos seus afazeres. Para mim, basta ter a companhia da minha nora e do meu neto! — Tang Yun, sabendo perfeitamente o quão ocupado o filho estaria em sua posição atual, já se preparara mentalmente havia muito tempo e, por isso, respondeu com absoluta despreocupação.

Enquanto pronunciava tais palavras, a força de sua espada não diminuía em nada. Desferiu uma sequência implacável de três golpes mortais em cadeia, não deixando a Xisha outra alternativa senão esquivar-se ou recorrer à energia dos deuses e demônios para erguer a espada e bloquear o ataque.

Enfim, era possível contemplar a totalidade da figura de Xiuluo: cabelos negros como a tinta caíam negligentemente sobre seus ombros, flutuando ao vento; sobrancelhas brancas que pareciam alçar voo em direção aos céus; pupilas escuras como o breu; e os cantos dos lábios curvados em um sorriso confiante, trazendo amarrados às costas uma espada e um sabre.

Jieyin e Zhunti, evidentemente, não seriam tolos a ponto de cair em tal armadilha ou tomar a iniciativa da conversa; limitavam-se a sorrir enquanto fitavam Kunpeng. Para o clã dos demônios, tratava-se de sobrevivência; para o budismo, de uma calamidade inevitável. A cooperação entre ambos era, por natureza, um passo obrigatório, restando apenas saber qual seria a proposta que cada um estipularia.

Zhizunbao recordou que fora a sua própria imprudência a causa daquele desfecho, sendo invadido por um remorso avassalador. Naquele momento, enquanto todos nas imediações do Passo de Huanglong se preocupavam com o confronto entre Li Song e os diversos sábios do budismo, apenas Zhizunbao, após indagar sobre a morte do Rei Macaco pelas mãos do Buda Maitreya, pensava unicamente em vingança.

Por alguma razão, desde o instante em que soube que partiria até o momento em que embarcou no avião, Yixuan sentiu um aperto profundo no coração. Aquela sensação de afastar-se dos entes queridos era intensamente dolorosa.

Chen Shun olhou para as panelas empilhadas em um canto e constatou que, tal como previsto, pareciam perfeitamente novas, repousando placidamente ali.

Ao menos, quando Fang Buhui vislumbrou um vestígio de lágrima no canto dos olhos do outro, convenceu-se de que havia sinceridade mútua naquela relação.

Dando um forte estalido com os dentes e resistindo à dor que lhe dilacerava o corpo, Xie Qiao deu um salto, desferindo um soco cortante que fendeu o ar diretamente contra o rosto do homem à frente.

Lu Jinyue estava sentado à margem do lago, tendo ao seu lado um cervo de sete cores que o ajudava a pentear os longos cabelos. A luz da lua, ao banhá-los, delineava um cenário de uma serenidade e beleza sublimes.

Se ele fosse realmente Shi Feng, então o ato de salvar Shi Yan e cuidar dele inseria-se perfeitamente na ordem natural das coisas.

Ao escalar a encosta, Cui Feng recuperou a lucidez. Mal abriu os olhos, a cena que se deparou com a sua vista fez com que as suas pupilas se dilatassem de espanto.

Ao ouvirem suas palavras, Joseph e Ali trocaram um olhar carregado de significado e acenaram em silêncio.

— Você pode nunca ter me visto, mas o seu pai, Liu Jing, certamente me conhece — e muito bem! — exclamou a Sacerdotisa Li, cada vez mais exaltada. Os espectadores ao redor observavam estupefatos, com os olhos arregalados, à espera de um grande espetáculo.

— Faz todo o sentido — concordou Chen Ning. No íntimo, confirmou que Jiang Baili fazia jus à fama, possuindo genuína visão estratégica.

A etapa crucial da cerimônia de coroação do Rei da Tribo encerrava-se ali. Em seguida, os seres de todas as estirpes adiantaram-se para prestar homenagens. Logo depois, o clã dos homens-elefante ofereceria um banquete faustoso para receber os convidados ilustres.

— Eu estava apenas aguardando que o senhor Huang revelasse a verdade. Já que ela se recusa a falar, nada mais tenho a declarar! — Wang Longxuan recostou-se na cadeira de madeira, exibindo uma expressão de total comodidade, enquanto todos ao redor compreendiam perfeitamente o sentido implícito de suas palavras.

Apesar de não se mover um único centímetro, Xie Qiao conseguia perceber transformações sutis em seu organismo, mormente a torrente de energia vasta e volátil que habitava o seu interior. Um fluxo de calor parecia percorrer continuamente os meridianos do seu corpo, tendo como destino final o seu dantian.

Aquela era a perfeita fusão entre a arte marcial e a culinária: em meio à ferocidade dos golpes de espada, ocultava-se uma precisão inacessível aos guerreiros comuns, reflexo da primorosa técnica de corte de um verdadeiro mestre-cuca.