Capítulo Oito: Carnificina

Enquanto não mencionamos os reencarnados que permaneciam na retaguarda da montanha, na base do Monte Menor das Flores o mercado fervilhava.

De repente, o som profundo e melancólico de um berrante ecoou à distância, misturando-se ao ribombar ritmado de cascos de cavalo, ordenados como trovões que se aproximavam.

— São os soldados Lupus de Ferro! — exclamou um dos aventureiros, o rosto tomado pelo pânico.

Dizia-se que as trezentas tropas Lupus de Ferro sob o comando de Dorcha eram treinadas através de métodos secretos, cada uma delas possuindo uma força descomunal, imunes à dor, destemidas diante da morte.

— Nobres heróis, ao sopé da montanha é difícil deter a cavalaria! Vamos recuar para os caminhos do Templo e defender a trilha! — sugeriu um dos presentes.

— O Cavaleiro Wei está certo!

— Rápido, para o portão do mosteiro!

Os combatentes que vieram em auxílio correram em direção ao sopé do Templo Shaolin, buscando aproveitar o terreno favorável para travar o avanço inimigo.

Fora do mercado, uma nuvem de poeira se erguia, dominando o céu. A cavalaria, envolta em armaduras negras da cabeça aos pés, avançava em poderosa formação, deixando ver apenas olhos faiscantes por entre as fendas das viseiras.

— Quem se ajoelhar, será poupado! — uma voz grave e gélida ressoou, clara mesmo à distância.

— É o general Dorcha! — alguém gritou, lívido.

À medida que a cavalaria se aproximava, avistaram à frente do grupo o próprio Dorcha, um bárbaro imponente que trazia consigo uma estátua de bronze de uma só perna. Ele não cavalgava, mas sua estatura superava a dos próprios soldados Lupus de Ferro.

Os aventureiros mais próximos sentiram de súbito a luz escurecer, um vento cortante soprar e nuvens negras se acumularem sobre suas cabeças. Um cheiro de sangue e morte tomou-lhes as narinas e um medo avassalador oprimiu seus corações.

Sob o efeito do terror e da pressão mental causados por Dorcha, aquela gente se desfez. Uns fugiram para os lados, outros correram em direção ao portão do Templo Shaolin.

— Monges! Abram logo os portões! — gritavam em desespero.

Diante desse quadro, Dorcha permaneceu imóvel, lançando um olhar frio ao redor das estalagens próximas e ordenou com voz impassível:

— Cinquenta homens ficam. Não deixem ninguém vivo, nem mesmo cães ou galinhas. O restante, comigo, suba a montanha.

Imediatamente, cinquenta soldados se destacaram e correram em direção às estalagens, seus olhos vermelhos como sangue, observando tudo com indiferença.

Empunhando lâminas tão altas quanto um homem, os soldados Lupus de Ferro, ao investirem, desferiam golpes que partiam corpos humanos como se fossem feitos de papel, espalhando sangue por toda parte.

Mesmo numerosos, os aventureiros, esmagados pelo terror imposto por Dorcha, não ousavam resistir; apenas fugiam desesperados, sendo a aniquilação total questão de tempo.

...

Na retaguarda do Mosteiro Shaolin.

— O sopé está tomado pelo caos — disse Margarida, abrindo seus sentidos. Dentre todos ali, sua audição era a mais aguçada, e ela captava, ao longe, o clamor e as batalhas ao pé da montanha.

— Eu, o irmão Zhendin, o irmão Qi, o Cavaleiro Wang e a Dama Ke ficaremos de guarda na retaguarda, para evitar que alguém tente um ataque por trás. Margarida, você e o irmão Lin vão apoiar o abade Coração Serena e, se surgir oportunidade, eliminem Dorcha — determinou Tiago Montanha.

Margarida, com todos os sentidos aguçados e dominando a letal técnica "Lâmina do Desapego", tinha chances reais de abater Dorcha caso o momento se apresentasse. Lin, dotado de força sobre-humana e quase invulnerável, era perfeito para enfrentar exércitos. Se conseguissem ferir Dorcha num ataque inesperado, a vitória estaria garantida, restando apenas aguardar o regresso.

— De acordo — assentiu Lin prontamente. Ele supunha que somente inimigos do nível de Dorcha lhe trariam experiência valiosa naquela missão. Era a ocasião perfeita para acumular vivência em combate, evitando no futuro desvantagens contra grandes mestres. Sabia bem de suas próprias limitações: ofensiva altíssima, defesa comum, velocidade apenas equiparada à de outros guerreiros com sentidos aguçados como Margarida.

— Cuidado com a Dama Démon da Grande Roda. Entre os nove caminhos do mal, são os mais imprevisíveis — advertiu Margarida antes de partir.

Na verdade, mesmo sem ela alertar, ninguém ali, nem o experiente Cavaleiro Wang, ousava se considerar mais astuto do que Tiago Montanha, que já previra a presença de Gu Xiao Song.

...

Dentro do Mosteiro Shaolin, o caos reinava. Gritos, clangores de espadas e mortes se sucediam. Membros e sangue espalhavam-se por todo lado. O templo, outrora refúgio de peregrinos, transformara-se em um autêntico inferno.

Monges que não conseguiram fugir a tempo tombaram sob as lâminas dos Lupus de Ferro ou, em luta desesperada, conseguiram abater alguns dos cavaleiros negros.

No Grande Salão, o abade Coração Serena permanecia sentado diante da imagem sorridente de Buda. Sozinho, pois, por ordem sua, todos os outros anciãos e chefes de seção haviam se retirado antecipadamente.

— No fim, era mesmo o destino — murmurou o abade. Sabia que, se também partisse, Dorcha perseguiria até o último monge, e o legado milenar de Shaolin poderia ser destruído ali. Por isso, não podia abandonar o templo.

Com o rosário nas mãos, levantou-se e foi até o portal do salão, de onde avistou o cenário infernal do lado de fora e, ao longe, a imponente figura de Dorcha, o general bárbaro, empunhando a estátua de bronze.

— Om mani padme hum...

Coração Serena pisou suavemente o chão, e seu corpo, levíssimo como folha ao vento, cruzou centenas de metros em poucos instantes. A mão que segurava o rosário adquiriu reflexos dourados, e para Lin, que acabava de chegar, parecia preencher todo o espaço com sua presença.

— Hmph! — trovejou Dorcha. Do céu, um raio caiu, envolvendo a estátua de bronze que segurava, e ele desferiu um golpe devastador, acompanhado de ventos e trovões.

Bang!

A palma dourada chocou-se contra a estátua, ressoando um estrondo surdo que fez todos — monges e Lupus de Ferro — estremecerem, interrompendo a batalha por alguns segundos.

As nuvens negras dissiparam-se, deixando o sol brilhar por um instante.

Após esse breve impasse, Coração Serena recuou vários passos, o rosto corado de sangue, enquanto Dorcha se afastou apenas três passos.

Nesse duelo, Dorcha claramente levava vantagem.

— De fato, sua Palma Dourada é extraordinária — zombou Dorcha, enquanto as nuvens tornavam a se acumular, ventos uivavam e a chuva começava a cair.

Era esse o limiar entre o domínio interior e exterior: cada gesto influenciava o próprio clima. Os fenômenos de nuvens, trovões, ventos e chuva eram provocados apenas por Dorcha.

Mesmo tendo presenciado antes os prodígios de Shi Hao em Zhu Cun, Lin não pôde deixar de se impressionar com a força de Dorcha. Apenas ao se aproximar dele, sentia-se envolto em sombras, como se visse montanhas de corpos e mares de sangue, o coração tomado por uma opressão que aniquilava qualquer ânimo para atacar.

— Que pena… você envelheceu — retumbou a voz de Dorcha do centro da tempestade.

Raios cruzavam o céu, iluminando a terra.

— Om mani padme hum. Guiar feras para devorar homens é ato de bestas. Por que não abandona a lâmina e busca a iluminação? — respondeu, grave e cansado, Coração Serena.

Enquanto falava, os dois tornaram a se enfrentar. O vento soprava em todas as direções, e até os soldados Lupus de Ferro cambaleavam, temendo aproximar-se. Os que estavam mais perto já jaziam no chão, seus corpos reduzidos a polpa dentro das armaduras pelo impacto do combate.

Margarida sentia um misto de temor e entusiasmo irreprimível. Por fim, desembainhou sua Espada do Arco-Íris e correu em auxílio do abade.

Lin, por sua vez, lançou-se contra os soldados Lupus de Ferro mais próximos. Diferente de Margarida, acostumada a enfrentar mestres do domínio externo, ele ainda precisava de tempo para superar o terror mental causado por Dorcha.

Contudo, aqueles cavaleiros, temidos como espectros pelos aventureiros, eram para Lin tão frágeis quanto crianças: bastava um simples soco, sem qualquer técnica, para esmagar homem e montaria juntos em uma massa disforme de carne e metal.