Capítulo Vinte: O Primeiro do Ranking dos Humanos

Alguns dias depois, a edição mais recente do Ranking dos Homens foi divulgada.

Na ampla praça em frente à sede principal das Seis Portas, havia vários muros de anúncios. Muitos praticantes das artes marciais se reuniam ao redor, animados e debatendo sem cessar. Também cidadãos curiosos, sem nada melhor para fazer, aproximavam-se para ver se haveria alguma novidade no ranking daquele dia.

Logo, os oficiais das Seis Portas chegaram, dirigiram-se ao mural do ranking e, com gestos ágeis, arrancaram todas as páginas antigas, colando as novas.

“Desta vez as mudanças foram tão grandes?” Muitos populares ficaram surpresos. Normalmente, não se interessavam por assuntos do mundo marcial; será que alguém havia surgido de repente, obrigando uma completa reordenação das posições?

Para os cultivadores das artes marciais, porém, tal surpresa não existia. Já era esperado. Nos últimos dias, o duelo entre a “Espada Invisível” e o “Retorno à Essência” havia causado alvoroço em todo o mundo das artes marciais. Mudanças significativas entre os dez primeiros já eram previstas.

Alguns populares olharam o novo ranking, esperando ver o nome da “Espada Invisível” He Jiu ocupando o topo, mas, para sua surpresa, outro nome aparecia.

“O primeiro lugar mudou!”

“A ‘Espada Invisível’ terá avançado para o Reino Exterior?”

Ao lerem a descrição detalhada das posições, todos ficaram em silêncio.

“Nome: Lin Yang.”

“Idade: vinte e um.”

“Técnica: desconhecida; domínio elevado em espada e palma, possui técnicas de raio do nível do Reino Exterior, além de grande agilidade.”

“Feitos: em Maoling, Jiangdong, derrotou com um golpe Wang Ji, conhecido como ‘Impecável sob a Espada’; nos ermos, matou o ‘Tigre de Jiangdong’, que já estava a meio passo do Reino Exterior; fora da cidade de Kui, venceu em três golpes a ‘Espada Invisível’ He Jiu.”

“Posição: primeiro lugar.”

“Alcunha: Retorno à Essência. Espada do Trovão.”

“Avaliação: o maior mestre abaixo do Reino Exterior.”

“Identidade: antes um praticante errante, após a batalha de Kui foi aceito como discípulo direto do Patriarca Shou Jing, líder da Seita Celestial, atualmente discípulo principal da Seita Celestial.”

Todos permaneceram atônitos. Alguém comentou, com voz cheia de sentimentos: “Antes de derrotar a ‘Espada Invisível’, ele já havia vencido alguém a meio passo do Reino Exterior. Se não fosse o ranking, nenhum de nós teria ouvido falar dele.”

“Talvez, na próxima atualização, esse primeiro lugar nem esteja mais aqui.”

Alguém especulou que, ao cultivar o ‘Livro de Jade do Imperador Celeste’, Lin Yang rapidamente alcançaria o Reino Exterior e, então, deixaria o ranking.

Logo, todos continuaram a olhar para as posições seguintes.

“O segundo lugar não é a ‘Espada Invisível’!”

O espanto foi geral; muitos esperavam que o antigo primeiro lugar descesse apenas uma posição.

“Nome: Wang Siyuan”

“Idade: vinte e dois.”

“Técnicas: ‘Clássico da Matemática’, ‘Espada do Vazio’.”

“Feitos: dominou a ‘Espada do Vazio’ e, no início do ano, venceu Tie Sheng, o ‘Rei dos Lobos’.”

“Posição: segundo lugar.”

“Alcunha: Aquele que previne todo o destino.”

“Avaliação: mestre das estratégias infalíveis.”

“Identidade: jovem mestre da família Wang de Jiangdong.”

“A ‘Espada Invisível’ He Jiu, há poucos dias, alcançou o Reino Exterior, integrando corpo e espírito. Na ocasião, um castigo divino desceu: o Vento Dourado.”

Um dos presentes, bem informado, explicou. Dizia-se que, ao atingir o auge, a inveja dos céus era despertada, e um castigo se abatia. A verdade, porém, já se perdera no tempo.

Por um instante, todo o burburinho da praça cessou. Desde que a “Espada Celestial de Fora” Su Wuming ficou três anos em meditação e, com um golpe, rompeu a barreira entre homem e céu, iluminando o mundo com sua lâmina e entrando no Reino Exterior, o mundo marcial não via tal feito havia muitos anos, exceto por dois outros que vieram depois.

“Ninguém esperava que, após a derrota, a ‘Espada Invisível’ alcançasse tal oportunidade e ascendesse ao Reino Exterior.”

“O destino é mesmo imprevisível.”

“Se não fosse o ‘Retorno à Essência’ ainda não possuir grandes técnicas de corpo divino, provavelmente já teria rompido essa barreira,” comentou um homem de meia-idade. “O próximo a alcançar esse feito será ele, com certeza.”

“Este ranking está assustador, dois ascenderam ao Reino Exterior nesta geração...”

...

Monte do Lótus, Templo Shaolin.

No pátio dos servos, um grupo de jovens monges de vestes cinzentas sentava-se em bancos, ouvindo atentamente as histórias fantásticas do mundo marcial contadas por um monge mais velho.

Os relatos coloridos e misteriosos fascinavam os jovens monges, que sonhavam com tais aventuras.

Meng Qi, sentado entre eles, não sabia se ria ou se chorava; o monge Xuanxin, na narrativa, parecia sempre envolvido nos grandes eventos, desempenhando papel crucial. Se isso fosse verdade, por que ainda continuaria como simples servo?

Junto a Meng Qi, outros monges um pouco mais experientes também percebiam as invenções, mas todos fingiam não notar, aproveitando a história para passar o tempo.

Xuanxin relatava com entusiasmo, como se tivesse vivido pessoalmente batalhas épicas.

Ao final, com tom misterioso, perguntou: “Vocês sabem da grande novidade que abalou o mundo marcial recentemente?”

“Irmão Xuanxin, o que aconteceu?” Um jovem monge perguntou, intrigado.

Sem rodeios, Xuanxin explicou: “Um camponês dos ermos, de talento extraordinário, com apenas vinte e um anos, encontrou um manual de cultivo em sua infância e, por conta própria, chegou a um nível inacreditável. No início do mês, ao aparecer, derrotou de imediato Wang Ji, o trigésimo quinto do ranking, chamado ‘Impecável sob a Espada’.”

Os noviços ficaram boquiabertos. Já sabiam, pela influência de Xuanxin, da importância do ranking.

Mesmo Meng Qi e os outros, cientes das invenções de Xuanxin, ficaram surpresos; ele costumava se incluir em grandes eventos, mas não chegava a criar mentiras do nada.

Meng Qi pensou consigo: “Que coincidência. O novo Lin Yang também veio de um vilarejo. Todos esses vilarejos produzem monstros assim?”

Não pôde deixar de lembrar da força descomunal de Lin Yang.

Vendo o espanto dos presentes, Xuanxin assentiu, satisfeito, como se fosse ele o vencedor sobre Wang Ji. Tossiu para chamar atenção e prosseguiu: “E não para por aí. Depois de ser chamado de ‘o maior mestre abaixo do Reino Exterior’, despertou a inveja do ‘Tigre de Jiangdong’, que tentou emboscá-lo nos ermos.”

“A batalha foi tão feroz que o céu escureceu, o sol e a lua perderam o brilho, cem léguas de terra viraram cinzas, vidas foram dizimadas.”

Meng Qi ficou pasmo, admirando a criatividade de Xuanxin. “Se foi uma emboscada nos ermos, como pôde haver tantas baixas? Era como se enfrentasse alguém do Reino Exterior!”

“Irmão, e o resultado?”

“Naturalmente, o gênio emergente venceu e matou o ‘Tigre de Jiangdong’. E mais impressionante...”

Xuanxin fez uma pausa, e os mais ansiosos entre os noviços quase perderam a paciência, fazendo-o rir alto.

“A ‘Espada Invisível’ He Jiu, que dominou o ranking por um ano, o desafiou. Nessa luta, a energia da espada foi invisível e imparável. Relâmpagos tomaram forma de espada, conectando céu e terra, mudando as cores do mundo, trovões rugindo.”

“Em três golpes, He Jiu foi derrotado, reconhecendo a fama do adversário. Um mestre da Seita Celestial apareceu e o aceitou como discípulo principal.”

As palavras de Xuanxin deixaram todos os monges atordoados, quase duvidando da sanidade do narrador. Como alguém poderia, ao surgir, derrotar tão facilmente o primeiro do ranking?

Impossível!

“Alcunha ‘Retorno à Essência’, ‘Espada do Trovão’. Antes de entrar para a Seita Celestial, seu nome era Lin Yang.”

Ao ouvir esse nome, Meng Qi sentiu como se um trovão lhe explodisse nos ouvidos, ficando boquiaberto e quase sem reação.

Jamais imaginaria que aquele que, em tão pouco tempo, se tornara uma lenda do mundo marcial, era alguém que conhecia pessoalmente. Em menos de um mês, tudo mudara de forma inimaginável.

E não era só no Templo Shaolin; cenas semelhantes aconteciam também no Pavilhão da Espada Lavada, na Seita da Verdade Marcial, na Seita da Espada das Flores Fluentes, entre outros lugares. Jiang Zhiwei e seus companheiros igualmente não sabiam o que dizer.