Capítulo Vinte e Oito – Aqui Chega ao Fim

Após observar atentamente Lu Xingkong ajoelhado, Lin Yang assentiu levemente, já tendo compreendido a situação, e explicou a Wang Ke: “Quando ele cultivava o orifício ancestral entre as sobrancelhas, acabou cometendo um erro. Apesar de ter adquirido parte dos poderes sobrenaturais, sofreu uma cisão mental e se tornou esse louco que vê agora.”

“Veja o que ele está carregando.” Ordenou a Wang Ke que o revistasse.

Wang Ke, demonstrando certo respeito, assentiu e rapidamente vasculhou o atordoado Lu Xingkong, encontrando dois manuais de técnicas marciais e algumas moedas de prata.

Ao receber os dois manuais e folheá-los, Lin Yang arqueou as sobrancelhas; como suspeitava, um deles era justamente o objeto da missão, o “Estratagema de Domínio Espiritual”. O outro era uma técnica marcial de grau Despertar, chamada “Verdade da Roda Giratória”, a arte que consagrou a fama de Lu Xingkong.

Folhas caídas ao vento formaram uma linha de palavras:

“Você obteve o ‘Estratagema de Domínio Espiritual’, missão principal concluída. Recebe trezentos pontos de mérito. Deseja retornar imediatamente? Caso recuse, poderá retornar a qualquer momento, fora de combate, nos próximos três dias.”

Recusando o retorno, Lin Yang interrompeu o pulso cardíaco de Lu Xingkong, ordenando que Wang Ke encontrasse um lugar à beira da estrada para enterrá-lo. Ele mesmo recolheu-se à carruagem, onde passou a examinar minuciosamente o tão celebrado “Estratagema de Domínio Espiritual”.

Imaginava que a recompensa de trezentos pontos de mérito seria no máximo uma técnica de grau Despertar relacionada à condensação do orifício ancestral entre as sobrancelhas, mas, ao concluir a leitura, surpreendeu-se ao perceber o próprio engano: tratava-se de um manual supremo de defesa espiritual de grau Manifestação.

Não era de se admirar que Lu Xingkong tivesse enlouquecido, falando de modo estranho e desconexo.

Lin Yang entendeu tudo. Uma técnica espiritual desse nível, mesmo para um cultivador de grau Despertar no mundo real, exigiria a orientação de um mestre experiente, capaz de apontar os perigos ocultos. Num mundo de artes marciais tão inferior, onde nem sequer existem mestres de grau Manifestação, tentar cultivar tal técnica apenas com talento natural é tão difícil quanto alcançar o próprio grau Manifestação por si só.

“Senhor, seu subordinado retornou.”

Logo depois, Wang Ke voltou.

Lin Yang entregou-lhe os dois manuais e recomendou: “Nos próximos dias, copie estes manuais e guarde uma cópia para si.”

Durante esse tempo, Wang Ke serviu-o com dedicação; embora fosse uma condição de uma aposta, acabaram desenvolvendo algum afeto mútuo, e Lin Yang não se importava em conceder-lhe tal favor.

“Agradeço, senhor, pelo presente.”

Wang Ke curvou-se respeitosamente, recebendo os manuais com ambas as mãos.

Lin Yang advertiu em tom sutil: “Antes de dominar totalmente o orifício ancestral entre as sobrancelhas, não tente cultivar o ‘Estratagema de Domínio Espiritual’. Do contrário, o destino de Lu Xingkong será o seu amanhã.”

Ao ouvir isso, Wang Ke sentiu um calafrio no coração. Pensou no ilustre grande mestre, agora reduzido à loucura, e não pôde deixar de sentir pesar.

Fechando as cortinas da carruagem, Lin Yang prosseguiu em sua contemplação do “Passos do Imperador Celestial sobre o Tempo” para passar o tempo.

...

A Capital Superior era a sede do Reino de Liang, cidade de tamanho e esplendor muito superiores aos das demais províncias, sendo o local mais próspero de todo o mundo conhecido, ponto de passagem obrigatório para mercadores de além-mar e viajantes bárbaros.

De toda a vasta extensão dessa cidade, um terço pertencia ao Palácio Imperial. E logo diante do Portão Leste do palácio, situava-se a mais poderosa instituição marcial da corte: o “Pavilhão do Dragão Guardião”.

Naquele dia, o céu estava claro, com nuvens brancas flutuando suavemente.

Entretanto, sem que ninguém percebesse, uma atmosfera opressora tomou conta dos arredores do Pavilhão do Dragão Guardião, afastando as nuvens e tingindo o céu de vermelho, como se chamas vivas dançassem, causando inquietação e temor de que o fogo celestial desabasse sobre a capital, trazendo desastre ao seu povo.

No Salão Dourado, os ministros civis e militares discutiam assuntos diversos, enquanto o imperador permanecia sentado, silencioso, no trono do dragão.

Nesse instante, um guarda de vestes elegantes correu apressado para o salão. Quando os ministros se preparavam para repreendê-lo, ouviram-no relatar, ofegante e assustado: “Ma... Majestade, aconteceu algo estranho no céu sobre o Portão Leste!”

O Imperador Zhu Tianzhao, de expressão austera e traços majestosos, falou calmamente: “Fale devagar.”

“Sim, Majestade.” O guarda recuperou o fôlego, sem ousar encarar o olhar imponente do imperador, e relatou: “Pouco antes, o céu sobre o Portão Leste mudou drasticamente, parecendo estar em chamas, insuportavelmente quente, e uma atmosfera estranha oprime o coração de todos. De tempos em tempos, ouve-se trovões abafados, assustando a todos.”

“Então é hoje.”

O murmúrio de Zhu Tianzhao deixou todos os ministros perplexos, incapazes de compreender suas palavras.

“Já tinha conhecimento disso, não precisam se alarmar.” Zhu Tianzhao desceu do trono, protegido pelos guardas armados, e dirigiu-se à praça diante do Salão Dourado, de onde, a vários quilômetros de distância, podia-se ver o rubro no horizonte.

“Isto... O que é isso?”

Um ministro de renome, olhando para o céu, ficou boquiaberto, sem palavras. Em todos os seus anos, jamais presenciara cena semelhante.

Sussurros percorriam a assembleia, discutindo a origem de tal fenômeno.

“Isto é um sinal da proteção celestial ao nosso Grande Liang.” O rosto de Zhu Tianzhao mantinha-se calmo e estável, mas por dentro, estava tomado pelo pânico. Jamais imaginara que aquele de quem Du Gu Xing falara, o Deus Marcial, teria tamanho poder de abalar o mundo.

Enquanto no Palácio Imperial as intrigas seguiam seu curso, no Pavilhão do Dragão Guardião o grande mestre Du Gu Xing olhava para o céu, aterrorizado.

Produzir tal fenômeno já não era obra humana: mesmo nas lendas sobre imortais, jamais vira algo assim. Em pleno inverno rigoroso, sentia-se como no verão escaldante.

Mesmo com o corpo de grande mestre, gotas de suor escorriam-lhe incessantemente.

“Deus Marcial...”

No fundo, Du Gu Xing sentia profunda admiração. Virou-se para o jovem taoista de manto negro sentado à cabeceira da sala e, forçando um sorriso, pediu: “Peço ao mestre que recolha seu poder, ou em breve a Capital Superior mergulhará no caos.”

Lin Yang respondeu com voz serena: “Está tudo preparado?”

Enquanto falava, concentrou a mente e cessou o fluxo do poder flamejante. Ao chegar ao Pavilhão do Dragão Guardião, não pretendia seguir os trâmites habituais, por isso usou diretamente a força de sua arma divina, provocando uma verdadeira mutação celestial, o que levou Du Gu Xing a sair para recebê-lo.

“Está tudo pronto, mestre. O original do ‘Estratagema de Domínio Espiritual’, onze manuais de técnicas de primeira linha, vinte e cinco de segunda linha, setenta e três de terceira, e mais de uma centena de técnicas inferiores.”

Enquanto falava, um criado trouxe um baú de madeira; na camada superior, repousava o “Estratagema de Domínio Espiritual”.

Até então, Du Gu Xing não compreendia o interesse de Lin Yang, um mestre de tal magnitude, por meros manuais de técnicas comuns.

Pegando o “Estratagema de Domínio Espiritual” e folheando-o distraidamente, Lin Yang comentou: “Dias atrás, a caminho da Capital Superior, Lu Xingkong tentou me desafiar usando essa mesma técnica, que levou anos para dominar.”

Ao ouvir que Lu Xingkong havia dominado o “Estratagema de Domínio Espiritual”, Du Gu Xing sentiu um sobressalto, agradecendo em silêncio por não ter adulterado o manual. Embora Lin Yang nada dissesse sobre o destino de Lu Xingkong, Du Gu Xing podia deduzir: agora o mundo teria apenas três grandes mestres, pois o cadáver de Lu Xingkong já deveria estar frio.

Vendo Lin Yang tirar do peito um manual recém-escrito, exalando cheiro de tinta fresca, Du Gu Xing foi tomado por um pensamento, mas não ousava acreditar. Em seguida, ouviu Lin Yang dizer: “Aqui está uma técnica que permitirá que avance ainda mais. Como prometi, não sairão de mãos vazias.”

Tratava-se de um método de condensação do orifício ancestral entre as sobrancelhas, escrito por ele no dia anterior.

Avançar ainda mais!

Du Gu Xing sentiu alegria incontida, esforçando-se para manter a compostura ao receber o manual com ambas as mãos, agradecendo em alta voz: “Grato ao mestre pela dádiva!”

“Com isso, encerro meus assuntos e devo partir.”

Enquanto Lin Yang falava, escolheu retornar. Seu corpo tornou-se translúcido, partículas de luz dançaram ao seu redor, até que se transformou num facho branco que ascendeu aos céus, como um imortal alçando voo. Com ele, desapareceu também o baú repleto de manuais.

“Deus Marcial...”

Du Gu Xing suspirou, tomado de admiração.