Capítulo Sessenta e Cinco: Partida

A cidade de Wuliang está situada na confluência das rotas fluviais do sul e do norte, repleta de cais por toda parte; a maioria de seus habitantes ganha a vida sobre as águas.

Num pátio elegante e antigo, Lin Yang sentava-se em um banco de pedra, de frente para o sol, folheando um antigo livro de escrituras, cujo título, escrito em três caracteres arcaicos, era “Clássico da Virtude e do Caminho”.

Esse fora o artefato de sua primeira missão em solitário, e até o momento ele não conseguira desvendar qual segredo ocultava, para que valesse a cobiça tanto da corte quanto das seitas marciais, sendo tarefa designada pelos Seis Caminhos.

Mesmo após ser avaliado pelo Senhor da Roda da Reencarnação dos Seis Caminhos, nada o diferenciava dos exemplares comuns facilmente encontrados em qualquer lugar; a única particularidade digna da atenção de Lin Yang era o material do livro, que ele não conseguia danificar de forma alguma.

Apesar de ser um mestre do Exterior, aclamado como Deus da Guerra no mundo do Clássico da Virtude e do Caminho, nem mesmo ele conseguia causar o menor estrago naquele livro, que, segundo dizem, poderia transformar alguém em um Deus da Guerra.

O livro, sendo um artefato de missão, não seria recolhido nem mesmo se entregue aos Seis Caminhos. Assim, nos momentos de ócio, Lin Yang costumava folheá-lo, tentando desvendar seus mistérios; após muitas noites e dias de leitura atenta, percebeu vagamente que, de fato, aquela edição singular escondia uma técnica divina, cujo nível era difícil de estimar, mas que, aos seus olhos, não seria inferior ao grau do Corpo da Lei.

Essa descoberta aguçou ainda mais seu interesse, surpreendendo-o com um “encontro fortuito”. Naquele momento, Lin Yang não usava sua verdadeira aparência; recorrera à arte de transformação da Técnica dos Oito e Nove Mistérios para assumir os traços de um jovem delicado, trajando roupas simples de erudito, sem nada que chamasse atenção.

Para buscar vingança contra a Seita do Extermínio Celeste e a Torre da Impiedade, era natural que não pudesse agir com sua identidade original.

Mundo da Estratégia Divina? Não, desde que o Venerável do Caminho e da Virtude o enxergara, seu passado e seu futuro pertenciam apenas ao Mundo do Clássico da Virtude e do Caminho.

...

Do inverno rigoroso ao sol escaldante, passaram-se meses até que Lin Yang finalmente rastreou o paradeiro da Seita do Extermínio Celeste. Segundo informações secretas, um dos Oito Grandes Demônios, o “Demônio Supremo da Maldade”, fora visto nas proximidades de Wuliang. Se conseguisse capturá-lo, poderia descobrir a localização da sede da seita, e então teria o controle da situação.

O Demônio Supremo da Maldade era, de fato, um mestre listado no Ranking Terrestre, mas Lin Yang não sentia medo; mesmo sem contar com recursos externos, após meses de treinamento, atingira o oitavo estágio do Exterior, restando apenas cerca de um mês até alcançar o nono. Por outro lado, a Técnica dos Oito e Nove Mistérios progredira mais devagar, pois faltavam tesouros e materiais raros para aprimorar os pontos secretos necessários; até então, essa técnica equivalia apenas ao segundo estágio do Exterior, sem que Lin Yang tivesse dominado por completo suas transformações peculiares.

“Hmm?”

Surpreso, Lin Yang ergueu o olhar para o céu, percebendo que uma de suas armadilhas fora acionada — sinal de que alguém da Seita do Extermínio Celeste, de nível não inferior ao Exterior, aproximava-se. Para saber qual dos “Grandes Demônios” seria, teria de ir pessoalmente.

“Enfim chegou o momento.”

Fechando o Clássico, Lin Yang suspirou e se levantou, desaparecendo do pátio.

Com a Lâmina dos Tempos, uma arma divina de nível imortal terrestre, ele poderia enfrentar até mesmo Han Guang, o líder da Seita do Extermínio Celeste, sem temor algum.

...

Fora da cidade de Wuliang, as águas límpidas do rio corriam sem cessar, barcos luxuosos ou humildes navegavam em harmonia. No alto dos céus, duas figuras cortavam o horizonte em uma perseguição acirrada.

“Você... como pode ser um Mestre?”

O Demônio Supremo da Maldade, vestindo trajes bordados e luxuosos, estava tomado de surpresa e fúria; não imaginava que, em apenas meio ano, Lin Yang ultrapassaria tantas barreiras e alcançaria o oitavo estágio!

“Há muito mais que você não imagina.”

Perseguindo-o de perto, Lin Yang mantinha-se sereno, sem demonstrar qualquer emoção.

“Maldição...”

O Demônio Supremo da Maldade, entre o pavor e a raiva, tinha as vestes em farrapos, uma marca de lâmina quase lhe partira o corpo ao meio, e o sangue escorria sem parar.

Meia hora antes, fora surpreendido por um ataque furtivo de Lin Yang, perdendo quase toda a vida em um só golpe. Desde então, escapava com dificuldades, cada vez mais exausto.

Lin Yang não o matara de imediato, pois seu objetivo era descobrir a localização da seita, não simplesmente eliminar o inimigo; se quisesse apenas isso, o corpo do demônio já estaria frio, não apenas gravemente ferido.

Com um brilho azul profundo nos olhos, Lin Yang lançou mão de uma técnica secreta mental, capaz de influenciar sutilmente quem estivesse emocionalmente instável.

O Demônio Supremo da Maldade, sem perceber, foi ficando cada vez mais aturdido.

Após uma longa perseguição, era hora de colher os frutos.

...

Jiangdong, filial de Maoling das Seis Portas.

O tempo voava, e mais uma vez chegava o dia da atualização do Ranking dos Heróis.

Moradores ociosos e aventureiros do mundo marcial reuniam-se na ampla praça para comentar sobre os acontecimentos dos campos de batalha.

“Ouvi dizer que o ‘Sabre Insano’ e a ‘Donzela da Espada Impecável’ foram visitar a Seita do Céu Misterioso, mas não conseguiram encontrar o ‘Retorno à Simplicidade’. Após aguardar um tempo no monte, partiram desiludidos.”

“Que ‘Retorno à Simplicidade’ que nada! O correto é ‘Imutabilidade do Tempo’. Aliás, já faz quase um ano que essa pessoa não aparece no mundo marcial. Se passar mais alguns meses sem novas façanhas, será automaticamente removida do topo do ranking.”

“Será que os três se conhecem?”

“Você anda mal informado. Um ano atrás, o Mestre Qingyang, em suas viagens, tornou-se grande amigo de Su Meng e da Donzela Jiang. Após sofrer várias tentativas de assassinato pela Torre da Impiedade, retornou à sua seita.”

“Essa eu sei. O Mestre Qingyang, mesmo sem ter aberto todos os pontos de energia, usou um tesouro secreto para derrotar especialistas supremos, deixando-os apavorados.”

“Possuir um tesouro inédito realmente faz jus à reputação da Seita do Céu Misterioso como herdeira do Caminho Celeste.”

Nesse momento, um oficial das Seis Portas, com uma folha amarela em mãos, apressou-se até o mural central da praça, arrancando com destreza a lista antiga e colando uma novinha.

Todos se amontoaram para ver, e logo alguém exclamou:

“O Mestre Qingyang saiu do ranking!”

“Impossível! Ainda faltam meses para a exclusão automática. Será que ele atingiu o Exterior?”

“Não há notícia alguma de que a Seita do Céu Misterioso tenha anunciado a ascensão do ‘Imutabilidade do Tempo’ ao nível Exterior; um evento desses jamais passaria despercebido.”

“Será que... morreu?” arriscou alguém, sem acreditar nas próprias palavras.

“Impossível! Ele era brilhante, capaz de derrotar mestres supremos. Se tivesse caído diante de alguém ainda mais forte, a Seita do Céu Misterioso estaria em polvorosa, e não haveria segredo algum. Uma luta entre iguais poderia até passar, mas quem seria páreo para o ‘Imutabilidade do Tempo’? O novo primeiro lugar é simplesmente Wang Siyuan, o ‘Previsor dos Destinos’, que era o segundo colocado.” A argumentação era sólida, e todos assentiram em consenso.

“Segundo lugar: ‘Rei dos Lobos’, Tie Sheng; terceiro: ‘Dama Demônio de Da Luo’, Gu Xiaosang... Sétimo: ‘Donzela da Espada Impecável’, Jiang Zhiwei.”

“Décimo quinto: ‘Sabre Insano’, Su Meng; vigésimo sétimo: ‘Demônio Descendente’, Qi Zhengyan; vigésimo nono: ‘Espada dos Desejos’, Zhang Yuanshan.”

Como muitos não conseguiam enxergar a lista, um homem de meia-idade vestindo brocados leu em voz alta as posições. Logo, o ranking dos mestres terrestres também foi atualizado, atraindo a atenção dos curiosos.

“Nome: Lin Yang.”

“Idade: vinte e quatro.”

“Técnica: ‘Códice de Jade do Imperador Celeste’, demais técnicas e movimentos desconhecidos.”

“Feitos: eliminou o líder da Torre da Impiedade, invadiu a sede da Seita do Extermínio Celeste, em uma única batalha extinguiu os Oito Grandes Demônios, derrotou vinte e cinco mestres do Exterior. Possui arma divina.”

“Posição: nono lugar.”

“Alcunha: Retorno à Simplicidade, Imutabilidade do Tempo.”

“Avaliação: após um ano de silêncio, saltou diretamente para o nono céu, algo jamais visto.”

“Identidade: discípulo legítimo da Seita do Céu Misterioso. Suspeito de ser a reencarnação do Imperador Celeste.”

Alguém, ao acaso, deparou-se com o nome de Lin Yang no ranking dos mestres terrestres; tamanha façanha parecia inacreditável, levando muitos a duvidar da própria visão.

“Nono lugar entre os mestres terrestres...”

Vestido de preto, Lin Yang caminhava contra a multidão em direção aos portões da cidade. Não se manifestou para explicar que, três dias antes, cruzara o terceiro degrau da Escada Celestial e se tornara um grande mestre consumado, não apenas em força, mas em essência.

Era chegada a hora de partir.