Capítulo Quarenta e Nove — Um Corte, Dois Destinos

A missão de resgatar Meng Qi teve o desfecho previsto por Lin Yang. Conhecendo o temperamento de Meng Qi, ele sabia que, se houvesse a menor chance de resolver tudo sozinho, este não cogitaria esperar por auxílio. Lin Yang observou do céu por menos de meia hora, e logo Meng Qi aproveitou o momento de descuido de An Guoxie, atacando-o de surpresa com a Pedra das Cinco Cores. Com o inimigo aturdido, sem conseguir enxergar, Meng Qi explodiu toda a força acumulada em dois meses de duro cultivo e, sendo o mais fraco, derrotou An Guoxie e o matou.

“Parece que vim em vão.”

Num piscar de olhos, Lin Yang apareceu dentro do velho templo em ruínas.

Meng Qi, que estava em guarda com sua espada, alegrou-se ao vê-lo. Pela ocasião de sua chegada, percebeu que Lin Yang estava ali há tempos e, se ele mesmo não tivesse conseguido matar An Guoxie, o outro interviria no último momento.

“Muito obrigado pelo tesouro, irmão Lin. Sem ele, por maior que fosse meu progresso, talvez não conseguisse derrotar An Guoxie.”

Meng Qi expressou sua gratidão, aliviado por finalmente escapar das humilhações daquele vilão. Se não fosse pela ajuda de Lin Yang, dificilmente sobreviveria. Enquanto falava, devolveu a Pedra das Cinco Cores e, em silêncio, decidiu que, assim que acumulasse mais méritos, também compraria uma dessas pedras, pois era um instrumento letal para emboscadas e combates mortais.

Lin Yang assentiu, olhando para o cadáver de An Guoxie, que jazia com os olhos arregalados, e não conteve um sorriso: “Imagino que, mesmo ao morrer, ele nada compreendeu. Quebrou seus membros, destruiu sua força interna, e ainda assim você reaparece cheio de vigor e com poderes ainda maiores.”

Menos de dois anos atrás, jamais teria imaginado que um dia conversaria tranquilamente ao lado de um corpo. Lin Yang suspirou diante da cena.

“Estar em tal situação traz tanto riscos quanto benefícios... Se não fosse por isso, minha sorte agora teria sido terrível.”

As palavras de Meng Qi misturavam alegria e preocupação. Nada mencionou sobre o mundo do Ciclo de Reencarnação, temendo que qualquer informação escapasse e caísse nos ouvidos de um poderoso, trazendo-lhe a morte.

“Pronto, An Guoxie está morto. Agora, tenha mais cautela. Creio que não enfrentará outros grandes inimigos.” Lin Yang não tinha interesse em acompanhar Meng Qi como uma babá. Além disso, em menos de dez dias, os reforços do Templo Shaolin chegariam; bastava Meng Qi sobreviver esses poucos dias.

“Zhe Luo Ju, afinal, é um mestre famoso no Mar Imenso. Talvez tenha alguma carta na manga.” Meng Qi sabia que Lin Yang logo enfrentaria Zhe Luo Ju e não pôde deixar de adverti-lo. Contudo, também sabia que, se Lin Yang podia enfrentar sem ferimentos o Deus do Trovão dos Nove Céus, não teria grandes dificuldades contra Zhe Luo Ju.

“Fique tranquilo, não sou imprudente.”

Lin Yang não brincaria com a própria vida. Com um gesto, evocou uma chama vermelho-escura e incinerou o cadáver de An Guoxie. “Em meio mês, planejo retornar à China Central. Se, até lá, você deixar o Templo Shaolin, procure-me na Seita Xuantian.”

Sem mais palavras, Lin Yang virou-se e partiu. Não revelou a Meng Qi que o atual abade do Templo Shaolin, “Kong Wen”, era na verdade o “Imperador Celestial”, líder da organização “Mito”, disfarçado. Temia que, ao saber disso, Meng Qi pudesse se expor involuntariamente a perigos ainda maiores.

“Mito” era uma organização secreta formada por reencarnados, cujos membros adotavam os nomes de deuses antigos do Céu. Seu objetivo era tornar-se deuses verdadeiros e reconstruir o Céu.

O “Deus do Trovão dos Nove Céus”, recentemente morto, era um membro oficial da “Mito”.

Em oposição, havia a “Marca Imortal”, cujos membros adotavam nomes de deuses e imortais da antiguidade. Seu lema era transcender o ciclo da reencarnação, não se envolver nos desígnios do destino e ajudar uns aos outros.

Antes de ingressar na Seita Xuantian, Lin Yang planejava juntar-se à “Marca Imortal”. Contudo, ao conhecer Shou Jing, mudou de ideia. Até mesmo quanto ao legado do Mestre dos Demônios, Lin Yang havia cogitado antes de entrar na seita — mas o destino é sempre imprevisível.

Após poucos instantes, Lin Yang já estava de volta ao pátio. Observando ao redor, lembrou-se de um poema de Lü Dongbin:

“Pela manhã no Mar do Norte, ao entardecer em Cangwu.”

Tal atitude, para os antigos, era a própria imagem de um imortal livre pelo mundo.

“Agora, livre de preocupações, posso começar a meditar sobre o Compêndio da Palma do Tathagata e tentar elevar o nível das técnicas que aprendi, ou até mesmo compreender novas artes marciais para trocar por méritos.” Lin Yang organizou os pensamentos e sabia o que precisava fazer em seguida.

O Compêndio da Palma do Tathagata, embora não fosse uma das nove técnicas, e não pudesse ser usado diretamente em combate, continha os mistérios mais puros do “Buda”. Aqueles com percepção extraordinária podiam até deduzir as formas iniciais das nove técnicas lendárias a partir desse compêndio.

...

Três dias depois, em Yu Hai.

Lin Yang havia ordenado que espalhassem o boato, dando dez dias a Zhe Luo Ju. Com sua velocidade, não demoraria; e no terceiro dia, o chefe dos bandoleiros já chegava à cidade.

“Mestre Zhe Luo Ju, é uma honra imensa recebê-lo em Yu Hai. Preparei um banquete em sua homenagem no Palácio do Senhor da Cidade.”

Sendo o senhor de Yu Hai, Bai Bazheng foi pessoalmente saudá-lo, embora, por dentro, culparese Lin Yang. Após tantos dias de boa comida e boa bebida, não podia procurar a morte em outro lugar? Tinha de atrair Zhe Luo Ju justamente para Yu Hai...

O desafio de Lin Yang a Zhe Luo Ju, incentivado por este último, tornou-se o assunto principal de Yu Hai nos últimos dias; todos sabiam do confronto iminente.

“Deixe-me primeiro matar aquele inseto insolente e servi-lo como prato de entrada.”

O único olho de Zhe Luo Ju semicerrava-se, e sua fala exalava tamanha intenção assassina que gelava o sangue.

“Como desejar, mestre, como desejar.” Bai Bazheng sorria e concordava, sempre servil. Quem poderia imaginar que ele era o verdadeiro governante daquele lugar?

Enquanto conversavam, entravam na cidade.

“O melhor sob o nível exterior? No fim, ainda é só um iniciado. Que desperdício de talento.” Um comerciante de trinta e poucos anos, vindo da China Central, balançava a cabeça, lamentando: “Como discípulo principal de uma das três grandes seitas taoistas, ele deve saber o quão formidáveis são os mestres do nível exterior. Por que agir com tamanha imprudência?”

“Jovens inconsequentes... Que adianta ser o primeiro no ranking? Querer desafiar Zhe Luo Ju é loucura. Ele domina o Mar Imenso há tantos anos, já matou mais de um mestre do nível exterior. Imagine um simples iniciado!” O homem que falava tinha feições de bandoleiro, cerca de quarenta anos, e apenas uma orelha. Pelo tom, era um dos subordinados de Zhe Luo Ju.

“Na época, disseram que Zhe Luo Ju viria aqui para morrer! Quem ouvisse poderia pensar que ele é um mestre do corpo imortal.”, zombou um jovem bandoleiro de rosto feio, arrancando risadas de todos.

“Será que, desde que veio a Yu Hai há um ano, sempre teve como objetivo desafiar Zhe Luo Ju? Iniciado contra mestre do nível exterior...” Alguns se lembraram do comportamento discreto de Lin Yang e começaram a especular. Não era possível que ele estivesse ali só para apreciar o exotismo do Oeste, não é?

Zhe Luo Ju entrou na cidade com passos largos e logo encontrou Lin Yang, seu alvo.

O cabelo preso em um coque, trajando um manto negro taoista, capa prateada sobre os ombros, calçado simples e uma longa lâmina vermelha nas costas.

“Pelo menos está vestido à altura.” Zhe Luo Ju riu friamente. “Melhor assim. Será um defunto bem apresentado para o Rei dos Mortos.”

“Já que veio, concedo-lhe a morte.”, respondeu Lin Yang, impassível.

Zhe Luo Ju exibiu um sorriso sarcástico.

No instante seguinte, toda cor desapareceu do mundo. Só restaram preto, branco e silêncio mortal.

Um lampejo de lâmina.

Lin Yang seguiu caminhando para fora da cidade, sem olhar para trás. Se era para Zhe Luo Ju vir morrer, que fosse um golpe só, rápido e fulminante. Duelo longo, por mais impressionante que parecesse aos outros, não o agradava.

O silêncio e o preto e branco deram lugar, de novo, às cores vivas do mundo.

O morto: Zhe Luo Ju.

Identidade: Lâmina Demoníaca do Mar Imenso, um dos maiores chefes de bandoleiros da região, discípulo do Velho do Choro.

Causa da morte: cortado em duas metades com um só golpe.

Quem matou: Lin Yang.