Capítulo Sete: A Demônia Suprema

Templo Shaolin no Monte Shaohua, Grande Salão do Buda.

Como no dia anterior, o Abade Xinjie interrogou um a um Meng Qi e os demais sobre suas experiências.

Nesse instante, uma figura projetou-se das fileiras, movendo-se como um espectro, e desferiu uma palma contra o abade Xinjie.

Era o corpulento Xiang Hui!

Ou melhor, era o “Estudioso das Cem Faces”, Kuang Chengwang! Um dos quatro grandes mestres inatos sob o comando de Duoercha.

Na verdade, Xiang Hui já havia morrido desde a segunda emboscada contra Meng Qi e os outros; a partir dali, sempre fora Kuang Chengwang disfarçado. Seu objetivo era um ataque surpresa inesperado: se conseguisse ferir o abade Xinjie, que estava a meio passo do “Caminho Zen”, não restaria ninguém em Shaolin capaz de enfrentar o poderoso general Duoercha!

“Amitabha!”

O abade Xinjie, já prevenido, rebateu imediatamente com uma palma. Sua expressão tranquila não demonstrava qualquer surpresa pelo ataque traiçoeiro.

As palmas se encontraram. Nos olhos de Kuang Chengwang brilhou um pânico perplexo. Não compreendia onde cometera o erro que levou ao fracasso da emboscada.

Ciente de que seu plano fora descoberto, tentou usar o ímpeto do choque para afastar-se do grupo e fugir, planejando vingar-se no futuro.

“Ching!”

Duas espadas cintilaram: Zhang Yuanshan e Jiang Zhiwei, um à esquerda e outro à direita, avançaram para bloquear sua rota de fuga, claramente já preparados.

Aquela jovem também era uma mestra inata!

Kuang Chengwang, mestre em leveza e agilidade, praguejou consigo mesmo enquanto deslizava perigosamente entre os arcos das lâminas, buscando uma brecha para escapar.

Foi então que, no meio do salão, uma luz de espada surgiu como a dança de um imortal, tão bela que as palavras não podiam descrever, e todos os presentes ficaram hipnotizados.

O Estudioso das Cem Faces sentiu seu espírito fugir do corpo de pavor. Uma intenção de espada gelada fixara-se em sua testa; não importava quanto tentasse esquivar-se, não conseguia se livrar daquela sensação. Era como se a lâmina tivesse vida própria e o perseguisse sem descanso.

Decidido a usar um escudo humano para bloquear o golpe, Kuang Chengwang girou e deslizou como um fantasma, parando diante de Lin Yang.

Um camponês!

Sabendo da “verdadeira identidade” de Lin Yang, Kuang Chengwang o elegeu como bode expiatório: não havia escolha mais adequada na sala. Bastava sobreviver àquela crise que conseguiria escapar.

“Ótimo!”

Os olhos de Lin Yang brilharam. Até então, assistira ao combate temendo atrapalhar, pois a velocidade dos oponentes era assombrosa, mas não esperava que o inimigo viesse até ele.

Avançou e desferiu uma palma, atingindo o peito do Estudioso antes mesmo que ele pudesse reagir.

Bang!

Kuang Chengwang foi lançado para trás como uma pipa com a linha cortada, caindo aos pés do abade Xinjie.

“Você... você...”

Sangrando pelos sete orifícios, ele tremia, apontando Lin Yang sem conseguir articular uma palavra. Pensara em resistir para ganhar tempo e escapar, jamais imaginando que um golpe daquele camponês destruiria seus órgãos internos.

“Amitabha!”

O abade Xinjie recitou o nome do Buda e, baixando os olhos, percebeu a perplexidade do Estudioso, dizendo: “Quando vocês chegaram ao monte, o benfeitor Lin já me alertara que você estava disfarçado de seu companheiro. Apenas temíamos sua leveza e astúcia, por isso armamos tantos esquemas para capturá-lo. Como Lin e eu suspeitávamos, você veio por causa deste velho monge.”

No quarto de hóspedes, Zhang Yuanshan entendera a mensagem velada de Lin Yang e, por transmissão de pensamento, combinaram o plano.

Kuang Chengwang arregalou os olhos ensanguentados fixando Lin Yang, antes de desabar suavemente no chão.

Nesse momento, uma chama irrompeu diante da estátua sorridente de Buda no grande salão, formando uma frase:

“Tarefa secundária um: eliminar o inimigo ‘Estudioso das Cem Faces’. Lin Yang recebe cinquenta pontos de virtude, Zhang Yuanshan e Jiang Zhiwei recebem vinte cada.”

Do ataque surpresa à morte do Estudioso passaram-se apenas alguns segundos. Meng Qi, ao ver o aviso da missão, finalmente entendeu: Xiang Hui estava morto há muito, e o companheiro da jornada era, na verdade, o inimigo!

Lembrou-se então das palavras de Lin Yang na hospedaria e um frio percorreu-lhe a espinha – realmente tivera sorte! Se Kuang Chengwang tivesse escolhido se disfarçar dele, talvez seu corpo já estivesse abandonado numa trilha qualquer.

“Amitabha.”

O abade Xinjie recitou novamente o nome do Buda e disse calmamente: “Peço aos benfeitores que guardem a encosta dos fundos, para evitar que ladrões escalem e tentem atacar.”

“Não decepcionaremos a confiança do mestre!”

Guiados por um jovem monge, todos deixaram o salão.

“Mestre, por que não os fez descer a montanha? Se houver um traidor, nosso plano estará perdido”, indagou um velho monge de sobrancelhas brancas.

Desde o início, Shaolin não pretendia resistir até o fim ao exército de Duoercha. Planejavam evacuar os discípulos com receitas e manuais secretos por um caminho oculto, preservando o legado para o futuro. O velho receava que algum traidor revelasse tudo a Duoercha, provocando um ataque antecipado e arruinando seus preparativos.

“A rota de evacuação não passa pelo fundo da montanha, não há com que se preocupar”, explicou o abade Xinjie.

Ele prosseguiu: “Zhang Yuanshan e Jiang Zhiwei, embora jovens, são mestres inatos de primeira linha. Lin Yang, apesar da aparência simples, nem eu consigo decifrar. O Estudioso das Cem Faces resistiu a um golpe meu e ainda conseguiu lutar, mas ao receber um de Lin Yang, morreu instantaneamente. Se fossem traidores, bastava se unirem a ele para que este velho já tivesse partido deste mundo.”

Ao chegarem ao fundo da montanha, o jovem monge os deixou. Zhang Yuanshan então olhou para Meng Qi e perguntou: “Irmão Zhendin, não acha tudo bastante familiar?”

“Sim, é exatamente igual ao Templo Shaolin do nosso mundo”, respondeu Meng Qi.

Jiang Zhiwei, confusa, comentou: “Em nosso mundo, Shaolin fica no Monte Lian, aqui é no Shaohua. Contudo, o ambiente é idêntico. O mundo é mesmo cheio de maravilhas.”

“Irmão Lin, como percebeu que Xiang Hui era o Estudioso das Cem Faces?”

Saber que passara uma noite ao lado de tão temível inimigo arrepiou Meng Qi.

“Ah? Achei que você fosse perguntar por que disse que você era o mais fraco.”

Lin Yang sorriu, seu olhar tornando-se profundo.

Ao ouvir isso, Meng Qi estacou. De fato, mesmo que Lin Yang tivesse desmascarado o Estudioso, por que afirmara que Meng Qi era o mais fraco, se havia ali Xiaozi, que parecia ainda mais indefesa?

Zhang Yuanshan e Jiang Zhiwei também se voltaram imediatamente para Xiaozi, enquanto Wang Jin e Ke Bijun discretamente se afastaram. Esconder suas habilidades em um momento como aquele só podia significar planos ocultos.

Seria possível...?

Mil pensamentos passaram pela mente de Meng Qi. Tudo o que vivera com Xiaozi nos últimos dias veio à tona, detendo-se, por fim, na noite anterior, quando ela, chorando em sonho, murmurara um nome.

“Xiao Sang?”

Ele murmurou.

“Xiao Sang? Gu Xiaosang?”

Jiang Zhiwei e Zhang Yuanshan se sobressaltaram ao mesmo tempo, seus semblantes tornando-se graves.

“Quem é ela? É famosa?” Meng Qi, que nunca saíra de Shaolin, não conhecia esse nome célebre entre os jovens de seu mundo.

Zhang Yuanshan explicou: “Ela é a Santa da Religião Luo. Nas três vezes em que apareceu publicamente, matou adversários mais poderosos, acumulando feitos notáveis e ocupando o quarto lugar no ranking das pessoas mais influentes.”

“A Religião Luo é uma das nove seitas demoníacas, inimiga mortal das escolas ortodoxas e famílias marciais”, completou Jiang Zhiwei.

“Ah, fui descoberta...” Xiaozi — ou melhor, Gu Xiaosang — falou, sorrindo.

“Matar companheiros do mesmo grupo faz perder pontos de virtude. Por que me olham assim?” Gu Xiaosang lançou um olhar encantador para Lin Yang: “Camponês, você é mesmo um mistério. Que tal juntar-se à Religião Luo?”

“Se entrar na seita me garantisse uma técnica suprema completa, certamente aceitaria”, respondeu Lin Yang.

E depois fugiria com a técnica, pensou consigo.

Sua ousadia era notável. No mundo do Dominador de Todas as Eras, entre tantas seitas e escolas, os detentores de técnicas supremas completas raramente passavam de uma dezena. Essas heranças vinham dos grandes imortais da era mítica; o restante possuía apenas técnicas de nível inferior.

“Que pena”, disse Gu Xiaosang, rindo. Por motivos muito especiais, ela conhecia os segredos do futuro, e entre os grandes nomes não havia menção a Lin Yang — claramente, ele não era destinado à glória.

“Não me sinto segura entre vocês. Xiaozi tem simpatia por você, pequeno monge, e até pensei em matá-lo.” Sua figura parecia envolta em névoa, tornando-se indistinta, e sua voz soou distante: “Desta vez, vou poupá-los.”

De um lado, Shaolin contava com o abade Xinjie, quase atingindo o nível transcendental; do outro, o general Duoercha certamente não seria menos poderoso. Não era o momento ideal para caçar jovens prodígios da ortodoxia.

“Mongezinho, você só está vivo pela graça de Buda.”

Lin Yang olhou para Meng Qi, aliviado.

Zhang Yuanshan e os demais não perguntaram como Lin Yang descobriu o Estudioso das Cem Faces, ou como, sendo apenas um “camponês”, reconheceu a lendária Gu Xiaosang. Assuntos tão pessoais não seriam questionados levianamente.