Capítulo Cinquenta e Um: O Mestre das Trevas e Seu Golpe Oculto

A estátua do Imperador Celestial erguia-se com imponência, como se inspecionasse todos os deuses e imortais do firmamento. Vestido de maneira impecável, Shou Jing estava sentado em posição de lótus sobre o tapete de palha, os olhos semicerrados observando Lin Yang adentrar o grande salão.

Sem esperar que Lin Yang dissesse qualquer palavra, Shou Jing falou com tranquilidade: “Nesta última saída, você encontrou um corpo remanescente do Senhor dos Demônios?”

Surpreso por um instante, Lin Yang sentiu-se intrigado. Seria o meio-passo para o Corpo da Lei tão aterrador assim? Conseguia enxergar até isso?

Quem não deve, não teme. Com expressão serena, respondeu: “Mestre, nesta viagem deparei-me com uma tumba demoníaca formada a partir dos restos de um Senhor dos Demônios. Após uma intensa batalha, consegui erradicá-la.”

Ao terminar, tirou das costas a Lâmina do Trovão Violeta e, segurando-a com ambas as mãos, a ofereceu respeitosamente enquanto dizia em tom grave: “Durante o confronto, encontrei um perigoso oponente mascarado como o ‘Deus do Trovão dos Nove Céus’. Após uma árdua luta, consegui derrotá-lo e tomei esta lâmina como troféu, oferecendo-a à seita para compensar a posição de Huanjie.”

“Deus do Trovão dos Nove Céus?” Os olhos semicerrados de Shou Jing se estreitaram, lembrando-se da existência das organizações míticas secretas. Ele pegou a lâmina e, examinando-a minuciosamente, comentou surpreso: “É uma arma preciosa de grau médio. E o poder do tal ‘Deus do Trovão dos Nove Céus’, como era?”

Nos últimos dias, Lin Yang havia suprimido o poder peculiar da lâmina, por isso Shou Jing não percebeu imediatamente tratar-se de uma arma tão valiosa.

“Provavelmente estava no Terceiro Céu Exterior.” O rosto de Lin Yang não conseguia ocultar o orgulho; diante de alguém próximo, não disfarçava as emoções.

Ao ouvir isso, a expressão normalmente impassível de Shou Jing revelou um espanto incontrolável, indagando: “Um verdadeiro mestre?”

Lin Yang assentiu e explicou: “Por acaso, alcancei um vislumbre da técnica ‘Os Passos do Imperador Celestial pelo Tempo’. Mesmo oponente sendo do Exterior, não conseguiu resistir.”

Ao ouvir tais palavras, uma onda de choque abalou o coração de Shou Jing. Ser capaz de ultrapassar limites a ponto de um praticante do Exterior não perceber nem reagir não era algo trivial. Muitos mestres do oitavo ou nono céu da seita talvez nunca tivessem compreendido tanto quanto Lin Yang.

A reencarnação do Imperador Celestial!

Shou Jing admirou-se em silêncio, pois só essa explicação fazia sentido; do contrário, como alguém compreenderia tão facilmente o segredo do tempo?

“Já estou ciente do caso do ‘Deus do Trovão dos Nove Céus’. Esta lâmina, sendo sua oferta, será aceita pela seita.” Com um gesto, a lâmina desapareceu. Pensando que Lin Yang desconhecia o verdadeiro significado do nome, contou-lhe sobre as duas organizações secretas do mundo marcial, “Mito” e “Vestígio Celestial”, recomendando cautela.

“Então é isso... Nunca imaginei que houvesse forças tão ocultas no mundo.”

Lin Yang demonstrou surpresa na medida certa, como se fosse a primeira vez que ouvia falar. Então, perguntou: “Mestre, há mais algo? Se não, peço permissão para me retirar.”

“Há sim.” As palavras de Shou Jing surpreenderam Lin Yang, que pensara tratar-se apenas de um ritual.

Sem rodeios, Shou Jing prosseguiu: “Felizmente você não se deparou com uma crise de vida ou morte. O artifício deixado pelo Senhor dos Demônios não foi ativado, ou as consequências teriam sido imprevisíveis.”

Lin Yang empalideceu de imediato, suor frio escorrendo. O Senhor dos Demônios deixara uma armadilha em seu corpo?

Um frio intenso atravessou-lhe o peito. Não ousava imaginar o que poderia acontecer se carregasse tal perigo ao atravessar para outro mundo.

“Aqueles que atingem a Outra Margem...”

O terror era inevitável. Contra figuras desse calibre, sequer perceberia como seria morto.

“Por mais níveis que eu atravesse, continuo sendo uma formiga.”

Naquele instante, Lin Yang, antes confiante após exterminar um praticante do Exterior, foi confrontado pela realidade.

Examinou minuciosamente seu corpo e essência, mas nada encontrou de anormal. Restou-lhe apenas buscar auxílio no olhar de Shou Jing.

“Sendo discípulo da Seita do Céu Profundo, nunca o deixaríamos em perigo tão grave.”

Shou Jing estava sério. Sobre a armadilha do Senhor dos Demônios, até mesmo ele, um meio-passo para o Corpo da Lei, não havia percebido; fora a Lâmina do Tempo que lhe alertara.

“Grato, Mestre.”

Lin Yang curvou-se, sinceramente agradecido. No caminho reto, podiam existir pessoas más, mas no caminho demoníaco, não havia bondade alguma—quanto mais no caso do Senhor dos Demônios, nascido das Trevas Profundas, onde uma pequena influência já trazia carnificina, bizarrice e loucura.

“Contemple diretamente a Lâmina do Tempo.” Shou Jing ensinou-lhe o que fazer.

Ao ouvir, Lin Yang se endireitou, fixando os olhos na antiga lâmina de brilho ondulante repousada na caixa de jade etéreo.

Ondas de luz fluíam, evocando o passar dos anos.

A lâmina ancestral, reluzente e cheia de mistério, começou a se transformar diante dos olhos de Lin Yang. Ele enxergou, no interior da Lâmina do Tempo, um multiverso infinito, onde novos universos nasciam incessantemente.

Havia universos onde a cultivação espiritual era dominante, os cultivadores alcançavam longevidade e podiam destruir céus e terras.

Outros, centrados na ciência, onde a civilização tecnológica explorava além do cone de luz, tocando os segredos das dimensões.

Universos onde as artes marciais imperavam e os mais poderosos eram invencíveis.

Há também mundos de deuses, formados por sistemas cristalinos de múltiplos planos.

Universos em sua aurora, onde todos os seres e caminhos estavam em gestação.

E muitos, muitos outros...

Se um dia eu alcançar a Outra Margem, meu mundo interior será como estes.

Uma súbita compreensão iluminou o coração de Lin Yang. Em um breve instante, contemplou maravilhas indescritíveis de uma perspectiva suprema, reconhecendo apenas uma fração do que via.

Nesse momento, dentro da Lâmina do Tempo, surgiu a sombra de um selo antigo, que logo desapareceu.

Era o Selo do Caminho Celestial.

Antes que Lin Yang pudesse refletir mais, sentiu como se algo explodisse em sua mente; ondas de informações o invadiram, deixando-o tonto.

Entre a névoa, vislumbrou a figura de um imperador, coroa plana à cabeça, sentado em um trono de jade.

O olhar de Shou Jing vacilou, notando a estranheza de Lin Yang, mas não interveio. Se até a Lâmina do Tempo não resolvesse o problema, ele próprio seria impotente; restava apenas aguardar.

Aproximadamente o tempo de queimar um incenso, Lin Yang finalmente recobrou a consciência.

“Mas... que coisa!”

Ao organizar as informações, Lin Yang ficou atônito. Entre elas, estava o texto completo do “Cânone do Imperador Demoníaco” e as experiências do Senhor dos Demônios em sua ascensão até a Outra Margem. O conteúdo era tão vasto que Lin Yang só conseguiu assimilar a parte referente ao Exterior.

“Não houve qualquer transmissão de técnicas de ataque—seria parte da armadilha? Foi resolvida pela Lâmina do Tempo?”

Lin Yang suspeitava; já que até experiências de cultivo estavam ali, era estranho não haver técnicas, o que indicava perigo oculto.

“A armadilha foi removida. Se nada mais houver, pode se retirar.” Shou Jing percebeu o desconforto de Lin Yang.

“Sim, mestre.” Com mil pensamentos, Lin Yang curvou-se.

“Seguindo o padrão e conforme disse o mestre, se a armadilha ainda existisse, ao enfrentar um perigo de morte, ela seria ativada, fazendo com que eu, legítimo herdeiro do Imperador Celestial, caísse na senda demoníaca. Afinal, como dizem, ‘cem anos de cultivo não resistem a um único pensamento demoníaco’. Meu corpo seria convertido para a técnica do Imperador Demoníaco, e, junto à memória do Senhor dos Demônios, meu poder aumentaria exponencialmente em um instante. Mas que vantagem o Senhor dos Demônios teria? Ele está morto e acabado, sem esperança de tomar meu corpo.”

Caminhando de volta ao próprio pátio, Lin Yang conjecturava. A técnica suprema dos que atingiram a Outra Margem era inclusiva, não havia o risco de fundações instáveis ao mesclar métodos.

Quanto ao “Cânone do Imperador Demoníaco”, jamais o praticaria; no máximo, serviria de referência ou poderia vendê-lo ao Seis Caminhos. Afinal, não lhe faltava uma técnica suprema como base.

Lin Yang já havia se esquecido de quando, recém-chegado a este mundo, achava que qualquer técnica suprema serviria.

Permaneceu recluso no Monte do Imperador de Jade, alheio ao mundo. Entretanto, quando caravanas mercantis retornaram do Mar Imenso, os feitos de Lin Yang—derrotando adversários do Exterior em meio à iniciação—começaram a se espalhar pelo mundo marcial da China Central, causando temor em muitos.