Capítulo Vinte e Sete: Aquele que Não se Prostra Diante do Imperador

Desde que deixou o Templo Shaolin, Lin Yang acomodou-se na carruagem, enquanto Wang Ke conduzia o veículo por diversas regiões em busca de sabores exóticos.

Por vários dias seguidos, numa dessas manhãs, Ouyang Yi entrou no salão de reuniões do Pavilhão Dragão Guardião com uma alegria incontida, incapaz de esconder a euforia que o dominava.

Após algum tempo, Du Gu Xing, que havia recebido sua mensagem, afastou-se dos aposentos imperiais e dirigiu-se ao salão. Assim que viu Du Gu Xing, Ouyang Yi falou, empolgado e com voz apressada:

— Mestre do Pavilhão, conseguimos decifrar as pistas do “Estratégia Divina do Imperador”!

O olhar de Du Gu Xing reluziu, e ele indagou:

— Além de nós dois, alguém mais tem conhecimento deste feito?

— Ninguém, todos os que participaram da decifração das pistas já foram devidamente eliminados.

A resposta de Ouyang Yi deixava entrever um banho de sangue, o que agradou Du Gu Xing. Sempre confiou plenamente no irmão, razão pela qual o enviou a Tongzhou para obter o couro de fera com as pistas do “Estratégia Divina do Imperador”, e novamente não se decepcionou; o desfecho foi impecável.

Após ponderar por um instante, Du Gu Xing recomendou com seriedade:

— Nos próximos dias, o trabalho será árduo para você. Vá buscar a “Estratégia Divina do Imperador”. Preciso proteger o imperador e não posso me ausentar da Cidade Imperial por muito tempo.

Ouyang Yi esboçou um sorriso amargo após relaxar o semblante:

— Mestre, temo não estar à altura.

Embora fosse um dos maiores mestres do mundo, não figurava entre os dez melhores abaixo dos grandes mestres. Se a notícia vazasse, sua vida estaria em risco, mas o que mais temia era frustrar as expectativas de Du Gu Xing. Toda sua ascensão, de um simples vagabundo a um mestre de primeira linha, devia-se ao irmão que o apoiara desde pequeno, salvando-o das incontáveis situações mortais. Agora, receava não conseguir trazer a “Estratégia Divina do Imperador”.

Du Gu Xing pousou a mão em seu ombro e falou firmemente:

— Já disse, apenas você e eu sabemos. Seja cauteloso; que tipo de tolo ousaria provocar um mestre como você?

— Sim, senhor.

Ouyang Yi respirou fundo, aceitou a missão e partiu.

— O prazo está se aproximando.

Quando Ouyang Yi se afastou, Du Gu Xing, o grande mestre, suspirou mais uma vez. Recordou o boato que se espalhara entre os serventes de Shaolin acerca do monge de vestes negras.

Agora, a respeito desse monge, provavelmente toda a sociedade marcial já ouvira falar: um homem erroneamente considerado o “Grande Mestre Supremo”, o “Deus da Arte Marcial”.

...

Num caminho oficial enlameado, uma velha carruagem avançava lentamente.

— E então, nestes dias, aprendeu algo de novo?

A voz suave de Lin Yang ressoou detrás da cortina.

— Graças à benevolência do senhor, compreendi como abrir todos os nove orifícios, desvendar o segredo do ancestral do cenho e dominar o método de fusão interna e externa.

Wang Ke respondeu com respeito enquanto guiava a carruagem, cheio de admiração. Mesmo que Lin Yang tenha lhe mostrado como seguir adiante, Wang Ke sabia que, com sua atual habilidade, levaria anos para atingir o estágio inicial de fusão interna e externa. Lin Yang, com apenas vinte anos, já ultrapassara esse patamar, digno de ser chamado prodígio.

Quanto mais se aprende, mais se percebe a força de Lin Yang.

— Não há por que agradecer, é apenas o que lhe cabe — disse Lin Yang com indiferença. — Agora, mudaremos o destino para a Capital Superior. Independentemente se o Pavilhão Dragão Guardião encontrará ou não a “Estratégia Divina do Imperador”, chegou a hora de encerrar estas questões.

Ao perceber nas palavras de Lin Yang a intenção de partir, Wang Ke sentiu o coração apertar e indagou apressado:

— O velho servo pode acompanhar o senhor de volta à montanha?

— O momento ainda não chegou. Se, em vida, conseguir realizar a fusão interna e externa, talvez nós dois nos encontremos novamente. Do contrário, esta despedida será definitiva.

Ao ouvir isso, Wang Ke permaneceu em silêncio, apenas suspirando internamente. Queria perguntar a Lin Yang o que era o momento oportuno, mas conteve-se.

— Há visitantes à frente.

A voz de Lin Yang saiu da carruagem. Wang Ke, ao ouvir, ficou alerta, fixando o olhar ao longe.

À distância, avistou um homem de cabelos negros já tingidos de branco nas têmporas, vestido com um manto escuro, irradiando uma aura sinistra. O homem permanecia de mãos às costas, parado no caminho oficial.

— É Lu Xingkong.

Wang Ke murmurou. Há alguns anos, enfrentara o “Demônio Imortal”, e o duelo fora equilibrado; jamais esquecera a aura maligna do oponente.

— Ambos são grandes mestres, mas esse “Demônio Imortal” é muito mais poderoso que você e Xuanxin.

Na percepção de Lin Yang, o adversário emanava uma energia superior à dos outros grandes mestres que conhecera.

Ao ouvir isso, Wang Ke ficou surpreso:

— Três anos atrás, havia rumores de que ele havia aproveitado a oportunidade para romper um limite e, desde então, tornou-se difícil de ser localizado. Parece que era verdade.

Enquanto conversavam, a carruagem se aproximou lentamente. Lu Xingkong, com as têmporas brancas, permaneceu imóvel, bloqueando o caminho.

— Hahahaha, seriam o “Guardião Celestial” e o “Monge de Vestes Negras”?

O riso de Lu Xingkong ecoava, carregado de uma energia sinistra e enigmática. Era uma técnica sonora peculiar: qualquer artista marcial comum que o ouvisse seria acometido de múltiplas ilusões, incapaz de usar mais que setenta por cento de sua força. Com seu atual domínio, até Wang Ke sentiu um leve torpor por um instante.

Wang Ke respondeu com voz grave:

— O “Guardião Celestial” não existe mais. Apenas um velho servo permanece.

— Muito bem, muito bem. Dizem que o monge de vestes negras que te derrotou é o “Grande Mestre Supremo”. Agora, que alcancei o auge de minha força e minha técnica está completa, quero ver se esse “Grande Mestre Supremo” é realmente digno da fama ou apenas um impostor.

O discurso de Lu Xingkong era repleto de arrogância, e Wang Ke, ao ouvir, franziu a testa, achando que o “Demônio Imortal” talvez tivesse perdido o juízo; seus modos eram bem diferentes de anos atrás.

— Oh? Que técnica suprema você domina?

A voz surpresa de Lin Yang saiu da carruagem. Para ser chamada de “técnica suprema”, não era uma arte marcial comum; parecia que aquele encontro traria surpresas.

— Técnica suprema, claro! É a lendária “Estratégia Divina do Imperador”, há muito perdida. Após anos de prática, finalmente a dominei! Agora, vou usar as cabeças de vocês dois para anunciar à sociedade marcial quem é o verdadeiro mais forte!

Em poucas palavras, o rosto de Lu Xingkong tornou-se distorcido e monstruoso, perdido todo o decoro de um grande mestre, parecendo apenas um lutador vulgar.

— Este Lu Xingkong parece uma pessoa completamente diferente. Antes era elegante, com a maldade bem disfarçada.

Wang Ke murmurou, preocupado e intrigado, sabendo que Lin Yang podia ouvi-lo.

— O destino realmente favorece. — Lin Yang pensou, surpreso com o desenrolar dos acontecimentos. Isso mostrava que, mesmo sem entregar o couro de fera a Ouyang Yi ou decifrar pessoalmente os segredos, bastava que sua reputação atingisse certo nível para que Lu Xingkong viesse ao seu encontro?

— Morra, morra, morra! Monge, prepare-se para enfrentar minha técnica suprema!

Lu Xingkong riu de forma estranha, transformando-se em várias sombras sinistras, saltando por Wang Ke e avançando diretamente para a carruagem.

— Esse seu vício de repetição me incomoda, sabia?

Uma brisa ergueu a cortina da carruagem, revelando Lin Yang, com seu manto de monge negro, aos olhos insanos e malignos de Lu Xingkong.

O olhar de Lu Xingkong brilhou com sangue, pronto para arrancar a cabeça do monge. No instante do ataque, o cenário mudou abruptamente: o monge parecia elevado, envolto por uma aura de majestade divina, impossível de ser profanada. Parecia dominar os céus, impondo-se como um imperador supremo.

De forma vaga, Lu Xingkong vislumbrou uma figura imperial com coroa cerimonial, cuja presença esmagava as eras e era reverenciada por deuses e imortais.

— Quem não se curva diante do imperador deve ser punido.

Uma voz divina e aterradora ecoou, fazendo Lu Xingkong ajoelhar-se de súbito, soltando um grito angustiante, como se tivesse vivenciado, em um instante, os dezoito níveis do inferno. Toda sua energia antes arrogante se dissipou.

Lin Yang balançou suavemente a cabeça. Apenas utilizara levemente o cenário interior criado pelo “Livro de Jade do Imperador Celestial”, projetando-o na mente do adversário. Não esperava que um grande mestre como Lu Xingkong fosse tão vulnerável.