Capítulo Quinze: A Fama Cresce Rapidamente

“O maior mestre abaixo do Reino Exterior.”

Os olhos de Wang Ji estavam perdidos, enquanto segurava firmemente a espada Luo Qing Qiushui.

A espada era extraordinária, uma verdadeira arma afiada. Contudo, sua lâmina estava partida.

Os presentes, cultivadores e guerreiros, também ficaram atônitos.

O que havia acontecido?

O tão aguardado duelo dos melhores do ranking terminou assim?

Bastou um único cruzamento entre os dois.

A espada de Wang Ji, conhecido como “Nenhum erro sob a lâmina”, o trigésimo quinto do ranking, partiu-se ao meio em suas mãos.

Do início ao fim, não se passou sequer o tempo de uma respiração!

Recobrando-se da intensa frustração, Wang Ji falou amargamente: “Alguém do seu calibre deveria há muito ser famoso, destacando-se entre todos. Por que só hoje ouvimos seu nome?”

Lin Yang, com a naturalidade da água fluindo, recolheu a espada Danqing em sua bainha, e riu alto: “Sou apenas um camponês das montanhas, que por acaso obteve uma técnica de cultivo para abrir os meridianos. Cheguei ao limite do que ela permitia, e desci a montanha em busca de técnicas superiores, aproveitando para testar minha espada contra os heróis do mundo.”

O riso ecoou tão intensamente que os guerreiros presentes sentiram o qi e o sangue agitarem-se, mal conseguindo segurar as armas. Só então perceberam o quão temível Lin Yang era. Se bastava sua risada para desestabilizar armas, imagine em combate.

Quando o som cessou,

Lin Yang, sem mais delongas, caminhou pisando no centro das leis da natureza, como quem domina os princípios do céu e da terra, deslocando-se com graça etérea, livre e inatingível, provocando inveja em todos.

Talvez por estar num estágio elevado, nos últimos dias ele compreendeu algo mais da técnica “Passos para Alçar-se Imortal”. Embora longe do efeito ao cultivá-la com pontos de experiência, já a dominava sem dificuldade.

Queria realmente experimentar a “Espada que Sonda o Vazio”.

Mas quem era ele?

Antes mesmo de praticar as artes marciais, havia matado com um golpe o general bárbaro Duo Ercha. Se andava dizendo ser “o maior abaixo do Reino Exterior”, não faria sentido lutar dezenas de golpes contra alguém que nem sequer completou o nono meridiano. Seria indigno.

Com a luta terminada, planejava, enquanto cumpria tarefas de treinamento, visitar cidades de sua memória e buscar Duan Rui, que cultivava o “Clássico da Transformação Muscular”, para obter tal arte divina.

Enquanto observava Lin Yang afastar-se com leveza, Wang Ji lembrou-se de uma frase registrada nos anais de sua família sobre o mais alto estágio da abertura dos meridianos, chamado “Retorno à Essência”.

“O corpo funde-se ao céu e à terra, domina as leis, convoca o poder do universo.”

Ele murmurou para si mesmo. Isso superava em muito o estado de comunhão tênue entre homem e natureza.

“Jamais pensei que seria desafiado por alguém que já retornou à essência. Sinto-me verdadeiramente honrado.”

Wang Ji também riu alto, dissipando toda a amargura de seu coração.

Virou-se e partiu, deixando atrás de si os guerreiros confusos com suas palavras.

Após longo silêncio, uma voz idosa e forte ergueu-se entre a multidão: “Retornar à essência, ao simples, é um passo até o Reino Exterior.”

Quem falava era um ancião de cinquenta ou sessenta anos, vestindo trajes bordados de alta linhagem.

“É o mestre da ‘Espada Que Corrige a Falha’, Ling Yue”, alguém o reconheceu, um dos maiores nomes de Maoling.

“Normalmente, os mestres do Reino Exterior são figuras que voam pelos céus, vão e vêm livremente. Nunca imaginei que hoje teria a sorte de testemunhar isso.”

O Reino Exterior tinha nove níveis: os três primeiros eram comuns, de onde saíam os grandes guerreiros; após cruzar o primeiro degrau, vinham o quarto, quinto e sexto níveis, já considerados supremos. Ao ultrapassar o segundo degrau, alcançava-se o sétimo, oitavo e nono, tornando-se um mestre capaz de figurar no ranking da terra.

Acima disso, apenas raros atravessavam o terceiro degrau, sendo quase mestres divinos, figurando entre os maiores do ranking.

“Senhor”, mesmo os mais despojados, agora, tratavam-no com respeito. Ninguém naquele mundo era tolo; compreenderam que, se o ancião falava, era para ensiná-los, e tal favor exigia reverência.

“Aquele jovem, se quiser, pode a qualquer momento alcançar o Reino Exterior, saltando direto, superando a fase intermediária, por isso o chamam de ‘maior abaixo do Reino Exterior’. Embora haja certa imprecisão, não está longe da verdade.”

Ling Yue, mestre supremo do sexto nível, já vira muitos quase mestres, alguns dominando técnicas letais, outros com armas raras. Pelo que Lin Yang mostrara, chamá-lo de maior talvez fosse exagero, mas não muito.

“Um salto direto ao topo?”

Todos se espantaram, surpresos que as descrições dos antigos romances fossem reais.

“Chegar a tal nível apenas com uma técnica para abrir meridianos... É um talento assustador.”

Ling Yue suspirava, admirado.

A maioria enfrenta barreiras e precisa viajar, aprender, acumular experiência para romper limites. Já Lin Yang, um desconhecido, ao entrar no mundo marcial já podia alcançar o Reino Exterior. Era realmente um acontecimento raro.

Ele mesmo pensou que, se Lin Yang tivesse obtido uma técnica do Reino Exterior desde o início, talvez o mundo ainda ignorasse seu nome.

“Estou velho... O futuro pertence aos jovens.”

Ling Yue não pôde deixar de lamentar o passar do tempo, imaginando que, em oito ou nove anos, aquele jovem talvez o superasse.

Meditando, lançou-se ao vento e ergueu voo.

Restou à multidão apenas admiração e anseio ao ver sua silhueta sumir.

Com a dispersão dos espectadores, o resultado da luta e as palavras de Ling Yue espalharam-se com velocidade surpreendente.

Essa batalha, que não durou um instante, causou um enorme rebuliço na comunidade marcial.

...

Montanha do Imperador de Jade, Salão do Soberano Celestial da Seita do Céu Misterioso.

Uma estátua majestosa do Soberano Celestial erguia-se imponente no vasto salão, fitando o horizonte, como se observasse todos os mundos, julgando divindades e demônios.

Sobre a mesa de oferendas, repousava uma caixa esverdeada, de brilho suave, esculpida em jade celestial, onde se podia vislumbrar uma antiga lâmina recolhida.

Diante da mesa, havia alguns tapetes de meditação. Um ancião de cabelos brancos, mas de postura impecável, sentado serenamente.

Era o mestre da Seita do Céu Misterioso, Mestre Shoujing, o segundo do ranking da terra, um verdadeiro grande mestre. Se o ranking considerasse a Lâmina do Tempo, uma arma divina, seria o primeiro com justiça.

“A Lâmina do Tempo manifesta-se de novo...”

Os olhos de Shoujing, refletindo as ondas do tempo, revelavam surpresa. Não era a primeira vez que a lâmina se manifestava nos últimos dias.

Pensativo, mergulhou sua consciência na lâmina, como se dialogasse com ela.

Após longo silêncio,

Shoujing comunicou-se mentalmente com um dos anciãos em retiro nos fundos do templo.

“Irmão Shouzhuo, preciso descer a montanha portando a Lâmina do Tempo. Caso note qualquer anomalia, ative imediatamente a barreira protetora.”

Retirando a lâmina da caixa de jade, não esperou a chegada do outro mestre e desapareceu no ar, rompendo o vazio.

“O mestre desce a montanha com a Lâmina do Tempo?”

No retiro, Shouzhuo sentiu o peso do momento, pressentindo grandes acontecimentos, mas sabia que Shoujing tinha seus motivos para o sigilo.

Levantou-se e foi ao salão vazio, sentando-se em outro tapete, retomando a meditação.

...

Shendu, sede central do Departamento das Seis Portas.

“Chefe de Polícia, como ficará o ranking dos heróis desta vez?” Um investigador com insígnia dourada entrou e perguntou.

O Chefe Sima Shi saboreou o chá calmamente antes de responder: “Refere-se a Lin Yang?”

“Esse homem surgiu do nada e derrotou em um só golpe o trigésimo quinto do ranking, ‘Nenhum erro sob a lâmina’. Fora isso, não há outro feito, e com o mestre da ‘Espada Que Corrige a Falha’ presente para comentar, estamos em dúvida sobre a posição que lhe cabe.”

O investigador assentiu.

“O ranking valoriza a força em batalha. Faltam ainda vários dias para a próxima atualização. Não tenhamos pressa”, respondeu Sima Shi com tranquilidade.