Capítulo Vinte e Três: A Segunda Missão do Ciclo de Reencarnação

Após participar do banquete oferecido por Bai Bazheng na mansão do senhor da cidade, Lin Yang retornou a um pavilhão isolado, presenteado por Bai Bazheng.

No estágio inicial da técnica “Oitava-Nona Mística”, os principais efeitos eram o aumento da resistência corporal a golpes, o controle minucioso sobre o próprio corpo e a capacidade de resistir a venenos, impurezas e forças malignas. Isso o fazia viajar sem grandes preocupações, não precisando temer que alguém invejoso o envenenasse pelas costas.

Ele se lembrava de ter lido nos livros que, quando o tratado principal da “Palma Divina de Tathagata” aparecesse, haveria apenas uma vaga descrição de sua localização, no centro do Mar dos Peixes; bastava, portanto, manter-se atento por ali. Faltavam ainda alguns anos para que o tratado surgisse por conta própria, e Lin Yang não temia que alguém o roubasse nesse intervalo.

Nos meses seguintes, ora saía para buscar pistas, ora vagueava pela cidade, sem a ansiedade típica dos artistas marciais, que desejam aproveitar cada segundo para cultivar seu poder. Até que recebeu o anúncio da abertura da segunda missão do Ciclo das Seis Vias, e nada de indícios do tratado.

“O segundo ciclo se inicia; desta vez, missão individual.”

Quando tudo ao redor ficou nítido, Lin Yang percebeu estar nos arredores de uma cidade, diante de uma antiga propriedade que exalava tradição. Não estava mais na praça do ciclo, semelhante a um paraíso celestial.

Diferentemente do primeiro ciclo, desta vez o sistema não anunciou de imediato a missão principal.

“Aparentemente, preciso acioná-la por conta própria”, supôs Lin Yang, certo de que o sistema não largaria os participantes à própria sorte em um mundo estranho. Expandiu sua percepção e sentiu, a cem metros dali, dois artistas marciais em combate dentro da propriedade. Pela intensidade do confronto, não era mera troca de golpes, mas uma luta de vida ou morte.

“Talvez seja a oportunidade de ativar a missão.”

Num piscar de olhos, Lin Yang desapareceu e reapareceu no telhado da propriedade, observando com leve interesse o que ele considerava uma “briga de galos”.

De um lado, um homem alto de mantos azul-escuros e feições quadradas; do outro, um adversário de túnica branca, cabelos longos caídos nos ombros, por volta dos quarenta anos.

Para Lin Yang, ambos tinham nível comparável ao de bandidos que haviam aberto seis ou sete pontos de energia; até mesmo um discípulo de seita com dois pontos poderia vencê-los com alguma sorte.

O homem de mantos azul-escuros soltou uma gargalhada: “Primeiro homem de Tongzhou, não é à toa que ostenta esse título! Só com sua energia protetora foi capaz de deter meu punho. Se for tão sensato a ponto de revelar as pistas da arte suprema, talvez eu lhe poupe a vida em nome da irmandade marcial.”

Por dentro, Fang Yuan sentia-se ridículo. Desde que, por acaso, obtivera pistas da técnica “Estratégia de Domínio Divino”, havia se atormentado sem jamais desvendar seu paradeiro. Isso apenas atraiu inimigos, colocando-o em risco de morte.

No breve confronto, notara que o inimigo canalizava uma energia espiral misteriosa, muito mais difícil de prever e defender que a força comum, e não encontrava maneira de neutralizá-la. O adversário era homem do atual imperador Zhu Tianzhao; caso a corte obtivesse as pistas, talvez, com tantos talentos, realmente decifrassem a técnica, alcançando o lendário estado divino.

Se isso acontecesse, o governo esmagaria as seitas e dominaria o mundo marcial. Fang Yuan seria então imperdoável.

“Ouyang Yi, mesmo que eu morra, jamais entregarei as pistas da ‘Estratégia de Domínio Divino’ à corte. Esqueça essa ideia!”

Num salto ágil, Fang Yuan voou pelo pátio, quase sem tocar o chão, e, em um instante, já estava diante de Ouyang Yi, desferindo uma tempestade de palmas sobre ele.

Ouyang Yi, com olhos fulgurantes, estranhou a escolha do adversário. Por que Fang Yuan, sabendo que sua força era inferior à sua energia espiral, optava por um confronto direto?

Entre mestres, tudo pode decidir-se em um instante. Sem tempo para hesitar, mesmo confiante na vitória, Ouyang Yi deu alguns passos para trás e, avançando, lançou dois socos nas palmas de Fang Yuan.

No choque, a energia transbordou, formando na percepção de Lin Yang uma linha de texto:

“Missão principal ativada: obtenha a ‘Estratégia de Domínio Divino’ em quinze dias. Recompensa: trezentos pontos de virtude. Caso contrário, perderá o equivalente.”

“Estratégia de Domínio Divino…”

Lin Yang semicerrava os olhos, observando os dois “galos” a duelarem.

Tanto Fang Yuan quanto Ouyang Yi sentiram um medo profundo e instintivo, seus pelos se eriçando por todo o corpo. Ambos cuspiram sangue, evidenciando sérias lesões internas.

Com o sangue manchando a túnica, Fang Yuan virou-se para o telhado e ali percebeu, não se sabe quando, um jovem taoista de cerca de vinte anos, vestindo mantos escuros, cabelos presos no alto, portando uma espada e uma lâmina nas costas.

“Quem é você?”, indagou Ouyang Yi, cauteloso. Em seu olhar, misturava-se um temor sutil. Ele era considerado um dos maiores especialistas do mundo; no entanto, só a presença daquele jovem bastava para inibi-lo de atacar, tamanha era sua habilidade marcial inimaginável.

Ignorando a pergunta, Lin Yang falou com frieza: “Conte-me sobre a ‘Estratégia de Domínio Divino’. Quantos mestres como vocês existem… ou mais poderosos?”

Diante da aura etérea e imponente do taoista, Ouyang Yi conteve o ressentimento de ser ignorado e, mesmo sem limpar o sangue dos lábios, respondeu com respeito: “Nobre senhor, a ‘Estratégia de Domínio Divino’ é uma arte suprema legada pelo Venerável dos Ventos e das Nuvens. Dizem ser a mais poderosa técnica da história, capaz de transformar um homem num ‘Deus das Artes Marciais’. Os mais conhecidos atualmente são os quatro grandes mestres: ‘Lâmina Magnífica’ Du Gu Xing, ‘Mão que Sustenta o Céu’ Wang Ke, o ‘Monge do Desapego’ Xuan Xin e o ‘Demônio Imortal’ Lu Xingkong.”

Por dentro, Ouyang Yi se perguntava de onde teria saído aquele jovem de habilidades tão absurdas, que desconhecia até mesmo informações básicas do mundo marcial.

“Que poderes tem um Deus das Artes Marciais? E o que significa ser um ‘Grande Mestre’?”, continuou Lin Yang, lançando um olhar penetrante para Fang Yuan, ainda silente.

“Segundo os registros, um Deus das Artes Marciais pode voar, controlar fogo e água, é onipotente, capaz de enfrentar um exército sozinho. Já o título de ‘Grande Mestre’ é dado àquele que derrota todos os principais especialistas do mundo marcial.”

Lin Yang sorriu com escárnio. Julgando pelo nível de Fang Yuan, considerado o melhor de Tongzhou, o tal “Grande Mestre” não teria mais que nove pontos de energia abertos. Num mundo de artes marciais tão fraco, ele próprio poderia dominá-lo com uma só mão. As descrições do Deus das Artes Marciais pareciam corresponder ao estágio exterior, mas preferia não julgar antes de ver com os próprios olhos.

“Se não querem morrer, entreguem-me as pistas da ‘Estratégia de Domínio Divino’. Este destino é meu.”

Diante de sua imponência, Fang Yuan hesitou interiormente. Aparentemente, o jovem taoista não era homem da corte; mesmo que ele decifrasse as pistas e encontrasse a verdadeira técnica, ao menos não ampliaria o poder do governo nem ameaçaria o mundo marcial.

Após muito vacilar, retirou do peito um pergaminho de couro, repleto de minúsculos caracteres.

Ouyang Yi viu Lin Yang fazer o pergaminho voar até sua mão com um simples gesto e baixou a cabeça, sem ousar protestar. Ainda que tivesse viajado milhares de quilômetros por esse artefato, não queria desafiar aquele taoista de mantos escuros.