Capítulo Dezoito: Fama Justificada

Fora da Cidade Kui.

Linyang observava He Jiu, que acabara de chegar, e exclamou com simplicidade: “Nada mal.”

“A sua leveza é realmente impenetrável,” comentou He Jiu, sentindo a circulação de sua própria energia vital.

Após cultivar o Caminho das Ondas Ligeiras com pontos de experiência, Linyang o dominara em perfeição. Nos últimos dias, sua compreensão do Passo Ascendente ao Imortal também avançara. Enquanto viajava, ele combinou ambas as técnicas, desenvolvendo um estilo próprio, e como seu domínio era superior ao de He Jiu, não era de se admirar que sua velocidade também o superasse.

“He Jiu, herdeiro do Pavilhão da Espada do Mar Oriental, uma das Seis Grandes Seitas da Espada.”

Enquanto falava, He Jiu ergueu a mão direita, desenhando no ar com o indicador e o médio. Correntes invisíveis de energia cortante, como ondas incessantes, se espalharam em todas as direções. Ele executava o segredo supremo do Pavilhão do Mar Oriental: a Espada sem Forma, sem Traço.

“Linyang, errante dos rios e lagos.”

Com a mente clara como um espelho refletindo o universo, Linyang percebeu pequenas desarmonias no ambiente. Avançou, pisando com precisão no centro do mundo, desviando-se de sucessivas lâminas de energia invisível, imprevisíveis e sem origem ou destino.

Com um giro, desembainhou a Espada Danqing; de súbito, nuvens carregadas obscureceram o céu, relâmpagos e trovões ribombaram.

Linyang soltou uma gargalhada selvagem: “Não devolver o gesto seria descortesia. Receba meu golpe!”

O sangue rugia em suas veias, faíscas divinas emergiam de seu corpo. A Técnica do Tesouro do Leão Mítico, agora mais avançada, condensou-se em um relampejar de luz que envolveu a espada. Um trovão caiu das nuvens, atraído pela lâmina, enredando-se em sua volta.

“Chamarei de... Trovão Celeste Guia Minha Espada!”

A lâmina cortou o ar, parecendo desferir o próprio relâmpago, unindo céu e terra.

He Jiu empalideceu. Seu corpo parecia composto por incontáveis fluxos de energia invisível, escapando por um fio da morte.

Levantou a mão para contra-atacar, mas um pressentimento o fez recuar, esquivando-se do perigo.

Um estrondo explodiu!

A espada de trovão, desviada, retornou como uma fera mítica feita de relâmpago, patas firmes na terra, ligando-se ao céu. Investiu contra o ponto onde ele estivera, detonando uma explosão que reduziu a cinzas uma centena de metros ao redor.

Entre os guerreiros que acorriam ao local, um homem robusto ficou boquiaberto diante da cena, murmurando: “Isso… isso são mesmo cultivadores no estágio de Iluminação lutando?”

“Não é de admirar que se intitule o ‘Primeiro Abaixo do Céu Exterior’. Suas técnicas já tocam a transcendência,” alguém comentou ao ver aquela quase catástrofe natural.

“Monstros do período de Iluminação...” outros sorriam amargamente, sentindo-se ínfimos diante da diferença de poder.

No campo de batalha, He Jiu, rosto rubro, não conteve o sangue que aflorou nos lábios; embora tenha fugido a tempo, fora atingido pelas ondas do impacto.

“Impressionante…”

Mal terminou de falar, incontáveis lâminas de energia invisível e sem forma brotaram de seu corpo, como um rio furioso avançando sobre Linyang. Nem mesmo ferro ou aço resistiriam a essa torrente oculta; carne e osso menos ainda.

Recentemente, um cultivador desconhecido, nos limites do Céu Exterior, tentara emboscar Linyang ao ouvir o título de “Primeiro Abaixo do Céu Exterior”. Linyang o derrotou, usando os pontos de experiência para aprimorar a Técnica do Tesouro do Leão Mítico.

Agora, essa técnica fluía com perfeição, atingindo seu ápice.

“A energia invisível e sem forma é realmente extraordinária. Se minha percepção não fosse tão apurada, teria caído sob sua espada no primeiro instante,” disse Linyang, e suas palavras, dotadas de estranho poder, soaram diretamente nos ouvidos de He Jiu, que se abalou profundamente, perdendo a calma habitual diante de adversários de seu nível.

Uma espada comprida, brilhando em tons de verde, surgiu diante dele. Diferente do impacto anterior, este golpe parecia repleto de contradições e falhas, como se fosse desferido por uma criança; mas no instante seguinte, as falhas se transformavam nas mais afiadas lâminas, e assim sucessivamente, em um ciclo constante.

Sem perceber, Linyang cruzou centenas de metros e apareceu ao lado dele!

Após dominar a Técnica das Nove Espadas de Dugu, Linyang podia usar esse golpe como quisesse, invertendo ou corrigindo o movimento. Desta vez, empregou a essência do Golpe Quebrador para desfazer sua própria técnica, apenas para, em seguida, revertê-la, criando assim, aos olhos de He Jiu, uma espada de pura contradição.

No encontro estreito, o corajoso vence.

Num piscar de olhos, He Jiu decidiu não se esquivar daquela lâmina paradoxal, disposto a trocar ferimento por ferimento.

Enquanto preparava sua energia, pronto para desencadear o ataque invisível, uma mão alvo e impecável desceu sobre ele. Embora parecesse um simples golpe, englobava o ápice de todas as armas: espada, sabre, chicote, lança, garra, machado.

Aos olhos de He Jiu, aquela palma preenchia todo o céu e a terra, não restando espaço para mais nada. Compreendeu que, sob uma sequência de ataques perfeitos, sua mente finalmente exibira uma brecha, sendo sobrepujada pelo espírito de Linyang.

“Abra-se!”

Ao brado de He Jiu, as nuvens negras no céu retorceram-se, formando vórtices caóticos sem forma, sugando relâmpagos em seu giro.

Neste instante, sua conexão entre o mundo interior e o exterior se intensificou abruptamente; ajustou sua paisagem interior ao máximo, interferindo nas mudanças do firmamento provocadas por Linyang.

No último segundo, atingiu um novo patamar, alcançando a suprema simplicidade – não à toa era o primeiro da Lista dos Céus.

“Nada mal,” murmurou Linyang com um brilho de admiração nos olhos frios. Uma pena que, mesmo assim, isso não era suficiente; He Jiu dera tudo de si, enquanto ele próprio usara apenas setenta por cento de sua força.

“Perdi.”

Arremessado pela palma, He Jiu olhou para o céu nublado e, por algum motivo, sentiu-se aliviado. Cuspiu sangue fresco, sentindo o corpo inteiro banhado pela força avassaladora daquele golpe.

“‘Primeiro Abaixo do Céu Exterior’… um nome merecido.”

Reunindo suas últimas forças, He Jiu riu alto, e seu riso ecoou por léguas, assustando os espectadores que se aproximavam.

Deixando de lado as técnicas de espada ou de palma, somente a velocidade incompreensível, capaz de cruzar centenas de metros num instante, e a força descomunal, eram suficientes para matar ou ferir qualquer cultivador abaixo do Céu Exterior. Mesmo aqueles que já começavam a transcender o corpo mortal não teriam melhor sorte.

Ele sabia que, se Linyang não tivesse poupado sua vida, o “Espada Invisível” teria se tornado apenas carne despedaçada.

“Talvez em breve, o ‘Primeiro Abaixo do Céu Exterior’ se torne o ‘Invencível Abaixo do Céu Exterior’...” pensou brevemente antes de perder a consciência.

Na multidão, um homem de meia-idade, vestindo os trajes do Pavilhão da Espada do Mar Oriental, adiantou-se, curvou-se respeitosamente diante de Linyang e disse: “Agradeço por sua misericórdia, Senhor Lin. O Pavilhão da Espada do Mar Oriental jamais esquecerá esse gesto.”

Sem mais palavras, aproximou-se do desmaiado He Jiu, suspirou levemente, ergueu-o nos braços e voou pelos céus conduzido pelo vento.

Era um cultivador do Céu Exterior.

Acima das nuvens negras, um ancião de cabelos brancos e vestes impecáveis, Mestre Shoujing, líder da Seita do Céu Misterioso, observava tudo como se seus olhos atravessassem as nuvens, acompanhando cada detalhe do confronto fora da Cidade Kui.

Empunhava a Lâmina do Tempo, reluzente, pronto para intervir a qualquer momento.