Capítulo Trinta e Sete: O Recomeço do Ciclo Eterno

A Cordilheira Sinistra, anteriormente chamada de Montanha Kurza, situa-se no sudeste do Grande Deserto e é o antigo reduto de Zelroju, que lhe deu novo nome.

Um homem de meia-idade, alto e corpulento, estava sentado numa poltrona robusta. Não usava turbante, vestia uma túnica negra, seus cabelos eram grossos e curtos, a barba espessa cobria-lhe o rosto, e no olho esquerdo trazia um tapa-olho negro. Na cintura, pendia uma longa e sinistra espada curva de cor escura.

O homem estendeu a mão e pegou um maço de cartas sob as patas de um pássaro mensageiro. Ao abrir a carta, leu seu conteúdo atentamente.

Conforme lia, seu olho direito, intacto, começou a se estreitar, reluzindo com uma expressão feroz.

"Querem que eu vá à Terra do Mar dos Peixes para morrer? Acham que só porque está em primeiro lugar na Lista dos Homens já é invencível?"

Esse homem era ninguém menos que Zelroju, o "Sabre Sinistro do Grande Deserto", um dos mais temidos chefes de bandidos e mestre do terceiro nível da Condição Exterior.

Antes mesmo de receber a carta, seus subordinados já haviam investigado quem o desafiava.

Era o primeiro colocado na Lista dos Homens, discípulo direto do Templo Celestial, Lin Yang, que havia residido no Mar dos Peixes por mais de um ano.

"Desta vez, tenho um motivo legítimo para eliminar um prodígio. Ele está buscando a morte e não poderá culpar ninguém, senão a si mesmo."

O brilho cruel em seu olho único intensificou-se. Zelroju queria provar ao mundo quão grande era o abismo entre a Condição Exterior e a abertura dos canais internos. Mesmo o maior dos mestres abaixo da Condição Exterior não poderia ser adversário de um verdadeiro mestre, e ele, afinal, era do terceiro nível, não um novato.

"Quando meu mestre eliminar aquele Xuanbei, poderei oferecer a cabeça do maior mestre abaixo da Condição Exterior como presente."

Com a decisão tomada, Zelroju não hesitou mais e partiu rumo ao Mar dos Peixes.

…

Mar dos Peixes.

Enquanto aguardava a chegada de Zelroju, Lin Yang sentiu uma agitação interior e voltou seu olhar para o chão, onde palavras distorcidas surgiram na areia.

A terceira reencarnação havia começado.

Após verificar seus pertences, Lin Yang permaneceu em silêncio, esperando ser conduzido pelo Senhor das Seis Reencarnações.

Não demorou muito; a familiar escuridão envolveu-o. Quando tudo voltou a ser nítido diante de seus olhos, ele viu a conhecida praça da reencarnação, com Jiang Zhiwei, Zhang Yuanshan e outros, além de Meng Qi, coberto de sangue, sendo tratado pelo Senhor das Seis Reencarnações.

"Parece que estes dias coincidem com o confronto entre o Velho Chorão e Xuanbei. Assim, mesmo que eu mate Zelroju, o Velho não terá tempo para lidar comigo."

Lin Yang compreendeu. Ao retornar, descobriria quantos pontos de experiência obteria ao eliminar um mestre da Condição Exterior.

"Monge, como você ficou nesse estado?"

A voz surpresa de Jiang Zhiwei ecoou, claramente acabava de notar Meng Qi.

Com o desaparecimento dos pontos luminosos, Meng Qi se levantou, animado, e narrou em detalhes como fora ferido.

Após ter encontrado o Demônio de Anguo, travou uma luta feroz, acabou capturado vivo e, por causa de sua extraordinária técnica de transformação, o inimigo insistiu em interrogá-lo sobre suas habilidades. Para impedir a fuga de Meng Qi, Anguo destruiu-lhe as artes marciais e quebrou-lhe o braço.

Ao ouvir isso, Jiang Zhiwei, Zhang Yuanshan e os demais ficaram sombrios; com habilidades equivalentes, também não conseguiriam escapar das garras do Demônio de Anguo, apenas resistir até o início da missão e receber tratamento no mundo da reencarnação.

Lin Yang perguntou: "Irmão Zhen Ding, onde você está no Grande Deserto?"

Jiang Zhiwei e Zhang Yuanshan compreenderam o sentido da pergunta; Lin Yang também estava no Oeste, provavelmente não muito longe de Meng Qi. Com sua força, eliminar o Demônio de Anguo seria questão de um instante.

Meng Qi sorriu amargamente e balançou a cabeça: "Estava inconsciente por muito tempo; só posso supor que seja um templo próximo ao Mercado das Areias Movediças, mas não sei a localização exata."

Lin Yang assentiu levemente e disse: "Compre uma técnica semelhante e revele uma parte para ganhar alguns dias; assim, terei tempo suficiente para encontrá-lo."

As técnicas adquiridas do Senhor das Seis Reencarnações só podiam ser praticadas por uma pessoa; era possível não praticá-las e entregá-las a outrem.

Ao ouvir isso, Meng Qi mostrou gratidão. Só quem passou pelo que ele enfrentou nos últimos dias entende o que significa ter alguém estendendo a mão nesse momento: era como avistar a luz no fundo do abismo do desespero.

Com Lin Yang disposto a ajudar, o grupo, que antes discutia formas de envenenar e assassinar o Demônio de Anguo, passou a debater como ganhar tempo.

Após algum tempo, chegaram à conclusão: se Meng Qi seguisse o plano, dez dias de atraso não seriam problema.

"Antes de enfrentar Zelroju, sacrificaremos o Demônio de Anguo ao sabre."

As palavras de Lin Yang impactaram o grupo, que ficou mudo por instantes.

Especialmente Meng Qi, que há pouco ouvira sobre esse mestre da Condição Exterior e achava que não teria contato com ele tão cedo; não esperava que seu companheiro já estivesse se preparando para enfrentá-lo.

"Como você entrou em conflito com Zelroju?"

Jiang Zhiwei olhou surpresa para Lin Yang. Não imaginava que o primeiro da Lista dos Homens tivesse se envolvido com um mestre da Condição Exterior e, pelo tom, parecia disposto a lutar até a morte.

A dúvida dela era a mesma de Meng Qi, Zhang Yuanshan e Qi Zhengyan. Mesmo Lin Yang tendo dito que podia enfrentar mestres da Condição Exterior por um tempo, não significava que venceria Zelroju, experiente há anos.

"Tive um desentendimento com seus subordinados, então aproveitei a oportunidade para desafiar."

Lin Yang resumiu o ocorrido, dando ao grupo uma ideia geral.

"Irmão Lin, qual é sua chance de vitória?"

Meng Qi perguntou curioso. Era impossível não se preocupar; Lin Yang era seu salvador, sua esperança. Se não tivesse grandes chances, certamente tentaria dissuadi-lo.

Com o aumento de sua cultivação, Lin Yang recordou com clareza o desempenho de Zelroju na história original, anos depois, e respondeu firme: "Setenta por cento de chance; farei com que ele pereça no Mar dos Peixes."

Conhecendo o caráter de Lin Yang, que não exagerava, Meng Qi não ficou tão impressionado. Jiang Zhiwei, experiente na Lista dos Homens, permaneceu em silêncio por um instante.

Ambos eram do nível de abertura dos canais, mas havia uma diferença abismal.

Qi Zhengyan, normalmente reservado, hesitou por um tempo antes de falar: "Irmão Lin, gostaria de pedir emprestados três mil pontos de mérito."

"Imagino que tenha conseguido o fragmento do Manual de Fortalecimento Muscular." Lin Yang entendeu e sorriu: "Sem problema, dez emprestados, onze devolvidos."

Após falar, contatou o Senhor das Seis Reencarnações e transferiu três mil pontos de mérito para Qi Zhengyan. Se tudo saísse como esperado, Qi Zhengyan receberia a herança do Imperador dos Demônios nesta missão e se tornaria um grande mestre no futuro; esse investimento valeria a pena.

Sem mencionar Zhang Yuanshan e Fu Zhenzhen, Jiang Zhiwei também se tornaria uma incomparável mestra do caminho da espada, e Meng Qi, ainda vinculado ao Templo Shaolin, alcançaria feitos grandiosos, libertando-se do sofrimento e atingindo o ápice em poucos séculos.

Agora, estando bem à frente deles, era importante cultivar boas relações. Considerando que ambas as viagens não ocorreram no início da história, ao retornar talvez fosse séculos adiante; nesse caso, seria fácil encontrar apoio entre eles.

"Obrigado, irmão Lin."

Mesmo sendo pouco comunicativo, Qi Zhengyan demonstrou gratidão. Somando todas as missões, só tinha cerca de mil e quinhentos pontos de mérito; agora, com mais três mil, poderia completar o primeiro volume do Manual de Fortalecimento Muscular e ainda avançar rapidamente.

"Não se preocupe, estamos no mesmo grupo, é uma questão de destino. Além disso, não preciso de mérito por agora. Como dizem, hoje te ajudo, amanhã será sua vez, não há motivo para formalidades." Lin Yang respondeu com entusiasmo, e então olhou para Meng Qi, Jiang Zhiwei e os demais: "Se alguém precisar de pontos de mérito, basta pedir. Depois de tanto tempo juntos, não há razão para reservas."