Capítulo Vinte e Um: Estou Dois Níveis Acima de Retornar à Essência

No templo da Montanha do Imperador de Jade, nas câmaras de meditação dos fundos, Lin Yang estava sentado em posição de lótus sobre um tapete de palha, vestindo uma túnica taoista negra.

No dia em que Shou Jing o trouxe voando para a seita, após passar por uma série de rituais de iniciação, Lin Yang tornou-se oficialmente um discípulo direto do Xuan Tian Zong. Ninguém sabia ao certo como Shou Jing convencera os veneráveis anciãos do conselho, mas ele afirmou abertamente que Lin Yang teria acesso irrestrito aos três volumes do "Livro de Jade do Imperador Celestial". E, diante de quaisquer dúvidas, poderia procurar Shou Jing para esclarecimentos.

Naquele momento, ele se dedicava a compreender o golpe supremo de nível Avatar registrado no "Livro de Jade do Imperador Celestial", o “Passo do Imperador sobre o Tempo”. Este era o ápice do Caminho do Tempo e, mesmo alcançar um décimo de sua essência, já conferia um poder inimaginável.

Talvez pela distância entre sua própria cultivação e o domínio de Avatar, ou talvez pelos mistérios insondáveis do Caminho do Tempo, Lin Yang não progrediu quase nada nos últimos dias em sua compreensão do "Passo do Imperador sobre o Tempo".

De repente, seus olhos, antes firmemente fechados, se abriram, profundos e sombrios. Ele viu surgir diante de si linhas de texto:

"Missão de treinamento concluída, oitocentos pontos de experiência adquiridos."

"Nova missão de treinamento obtida."

"Missão de treinamento: torne-se, de forma reconhecida por todos, o primeiro do ranking terrestre. Recompensa: três mil pontos de experiência."

"Então é por isso... Nos últimos tempos, minha posição como primeiro no ranking humano já era amplamente reconhecida. Só agora a missão foi dada como cumprida?"

Lin Yang refletiu. Viu que seu total de pontos de experiência subira para oitocentos e quatorze. Movido por um pensamento, decidiu testar quanto custaria cultivar o "Passo do Imperador sobre o Tempo".

"Oitenta mil pontos necessários."

Ao mesmo tempo, uma compreensão súbita lhe tomou o coração. Os golpes de nível Avatar variavam enormemente em poder, e o custo em pontos para cultivá-los podia ir de cinco mil a cem mil. O mesmo não se dava com técnicas de nível Exterior: apesar de serem divididas em três grandes estágios, qualquer técnica suprema desse nível custava apenas duzentos pontos, independentemente de sua força.

Diante desse preço astronômico, Lin Yang sentiu um calafrio percorrer a nuca. Só lhe restava buscar atalhos entre as técnicas exteriores relacionadas ao Caminho do Tempo, na esperança de encontrar outra via.

Seriam necessários quatrocentos inimigos para conseguir o suficiente... O pensamento mal surgira e já se dissipava. Com sua força atual, mesmo que conseguisse derrotar mestres de meio-passo Exterior, teria de ser discreto para não atrair a atenção de poderosos do Caminho Desviado, que poderiam eliminá-lo sem deixar vestígios.

"Praticar o 'Passo do Imortal Livre'."

"Duzentos pontos de experiência consumidos."

Após um leve torpor mental, Lin Yang dominou completamente essa técnica de passo Exterior, sentindo-se capaz de utilizá-la como se fosse uma extensão de seu próprio corpo, superando em muito os praticantes comuns desse nível.

Comparando seu progresso antes e depois da prática, percebeu que antes não havia compreendido mais que trinta por cento dos mistérios da técnica; agora, sua proficiência superava em muito a marca dos setenta por cento.

Ter recursos é sinônimo de extravagância. Lin Yang revisitou mentalmente os três volumes do "Livro de Jade do Imperador Celestial".

"O capítulo de acumulação de energia, cinco pontos; o capítulo de abertura de meridianos, oito vezes, totalizando cento e sessenta pontos; o capítulo de abertura de meridianos do 'Oitenta e Nove Poderes Profundos', restam dois usos, totalizando quarenta pontos."

"Consumo total: duzentos e cinco pontos de experiência."

Uma torrente de memórias invadiu sua mente. Num instante, sua cultivação avançou silenciosamente por mais dois estágios na abertura de meridianos. Quem saberia dizer se, no passado, alguém havia alcançado tal estado? Quem poderia, no futuro, repetir tal feito?

Nem ele mesmo saberia explicar claramente seu atual estágio, apenas que estava "duas camadas acima do Retorno à Origem".

Parecia estar absorvendo, antecipadamente, a energia primordial correspondente ao estágio Interior, refinando os trezentos e sessenta e cinco pontos de energia do corpo, quase formando um Avatar, mas sem conseguir solidificá-lo por não ter realizado a união interior-exterior.

Em seguida, Lin Yang escolheu uma técnica suprema de espada entre os segredos do Xuan Tian Zong, a "Espada dos Cinco Imperadores das Cinco Direções", optando por uma vertente baseada no fogo, e consumiu duzentos pontos de experiência para dominar o "Fogo Imperial Queimando o Universo".

Em um piscar de olhos, restaram apenas duzentos e trinta e seis pontos de experiência. Ele decidiu guardar por ora, planejando estudar uma técnica de tempo de nível Exterior.

O primeiro volume do "Clássico da Transformação dos Músculos" continha treze posturas; das nove que possuía, Lin Yang não conseguia determinar a ordem correta de prática, por isso ainda não havia iniciado essa técnica milagrosa, capaz de aprimorar a qualidade do Qi verdadeiro, elevar o nível das técnicas e transformar o ordinário em extraordinário.

"Se He Jiu ainda não atingiu o Exterior, eu poderia derrotá-lo agora com apenas um golpe."

Na batalha daquele dia, se não fosse por ter captado o momento de fraqueza do adversário e o surpreendido com sua técnica, teria demorado pelo menos cinquenta golpes para vencer, muito longe do impacto causado por derrotar alguém em três movimentos.

"É hora de ir até o Mar dos Peixes buscar o compêndio supremo da 'Palma do Tathagata'."

Lin Yang levantou-se e saiu da câmara de meditação. Seguindo o caminho da memória, dirigiu-se ao Palácio do Imperador Celestial, no cume da Montanha do Imperador de Jade.

Desde que ingressara no Xuan Tian Zong, deixara de lado a ideia de juntar-se à "Trilha dos Imortais"; restava-lhe apenas o objetivo do Mar dos Peixes.

Logo chegou diante do Palácio do Imperador Celestial. Uma imponente estátua do Imperador dominava a cena, olhando para frente, como se contemplasse todos os céus e mundos.

Sobre o altar diante da estátua, repousava uma caixa verde, esculpida em jade espiritual, onde se podia entrever, vagamente, a adaga do tempo, com seu brilho contido.

O ancião de cabelos brancos Shou Jing estava sentado em posição de lótus diante do altar. Sentindo a aproximação de Lin Yang, entreabriu os olhos e perguntou:

"Está enfrentando algum obstáculo ao mudar sua técnica fundamental?"

Não era de se estranhar a dúvida do ancião. Normalmente, a mudança de técnica fundamental era algo dificílimo, mesmo que a fusão interior-exterior ainda não tivesse ocorrido. Ninguém conseguiria consolidar uma nova base em poucos dias.

"A transição para o 'Livro de Jade do Imperador Celestial' foi tranquila; não encontrei dificuldades. Em poucos dias, já consegui dominar a técnica, faltando apenas a fusão interior-exterior."

Lin Yang relatou honestamente seu progresso, surpreso por o mestre, quase num estágio Avatar, não ter percebido o seu nível atual.

"É mesmo?"

Shou Jing murmurou, e em seus olhos lampejou uma sucessão de imagens etéreas. Após um tempo, perguntou:

"Se já completou a transição de técnica fundamental, por que não avançou de imediato ao topo?"

"Planejo descer a montanha e viajar pelo mundo durante dois anos, para conhecer paisagens e acumular experiência. Sinto que ainda há espaço para avançar na fase de abertura de meridianos."

Ao falar, controlou seu olhar para não fitá-lo sobre a adaga do tempo. Afinal, ele temia o Imperador que residia oculto naquela lâmina, sem saber quais seriam suas intenções.

"Se é esse o seu desejo, então desça a montanha." Shou Jing fechou os olhos, completando: "Apesar do pacto entre ortodoxos e desviados, segundo o qual mestres do Exterior não atacam cultivadores de abertura de meridianos sem motivo, ainda assim deves tomar cuidado com os desviados e com os mestres errantes do Exterior."

Com um giro da mão, Shou Jing tirou do nada um talismã verde, com o ideograma "Artefato" gravado no centro, e advertiu:

"Chegando a este nível, armas comuns não suportam longos combates em potência máxima. Com este talismã, vá até o 'Salão dos Artefatos' e receba uma arma preciosa condizente, para proteger-se e não ser prejudicado por armas inferiores."

"Obrigado, mestre."

Lin Yang recebeu respeitosamente o talismã com as duas mãos, sentindo-se tocado. Independentemente das intenções ocultas de Shou Jing, ele jamais esqueceria a gratidão pelas oportunidades concedidas.

O Xuan Tian Zong, uma das três principais seitas daoístas, sobrevivera desde a antiguidade, enfrentando inúmeras calamidades, inclusive quase sendo erradicada. Por isso, mesmo hoje, possuía apenas algumas dezenas de armas preciosas completas em seu acervo.

Vendo que Shou Jing não tinha mais nada a dizer, Lin Yang se retirou lentamente do Palácio do Imperador Celestial e, virando-se, seguiu pela trilha de jade em direção ao Salão dos Artefatos.

Muito tempo depois, no silêncio do palácio, Shou Jing murmurou para si mesmo:

"Se o Imperador Celestial realmente reencarnou, por que a adaga do tempo permaneceu inerte há vinte anos? E quanto ao ensino de Luo, chamado de 'Mãe Anciã do Nascimento', será que esta geração verá o retorno de todos esses grandes poderes da Era Mítica?"