Quarenta

Audrey acreditava que o seu impulso de puxar Tang San após o término da batalha decorria do calor do momento, que ainda não havia se dissipado completamente.

Por isso, quando ela e Tang San combinaram brevemente de se encontrar mais tarde na saída da Rua Ocidental e cada um seguiu para os vestiários masculino e feminino, ela percebeu claramente que seu ânimo impetuoso começava a se acalmar, e a razão reassumia o controle.

Enquanto caminhava pelo corredor em direção à saída da Rua Ocidental, Audrey até se lembrou da expressão de surpresa e fúria misturadas de seu irmão na arquibancada, que ela havia vislumbrado brevemente, além da perplexidade atordoada dos demais companheiros. E, pensando bem, os professores no camarote certamente haviam testemunhado cada detalhe de sua atitude e teriam reações imprevisíveis...

Ao pensar em tudo isso, Audrey sentiu não apenas uma leve dor de cabeça física, mas também que a "cabeça" em seu plano mental latejava sutilmente — afinal, a bela jovem achava que teria muitas coisas para explicar a eles depois, tantas que só de pensar já lhe dava dor de cabeça.

Esfregando com um lencinho umedecido as orelhas que ainda continuavam um pouco quentes, Audrey parou na quadragésima segunda saída, contemplando a penumbra da noite lá fora e a luz amarelada dos lampiões. Ela soltou um suspiro repentino, sentindo os passos que queria dar tornarem-se um pouco mais pesados, carregados de hesitação — uma hesitação que durou apenas alguns segundos.

— Bem.

Audrey admitia que estava um pouco nervosa, e não era um nervosismo sem motivo.

— Pois ela sabia exatamente do que estava nervosa...

— Estava nervosa com o que diria a Tang San logo mais...

Audrey achava que, talvez devido ao retorno da sua racionalidade, sentia o peito "abarrotado" de palavras que desejava dizer. Contudo, à medida que se aproximava da Rua Ocidental, essas palavras tornavam-se cada vez mais "aglomeradas", a ponto de ela não saber qual frase "puxar" primeiro para fora quando encontrasse o rapaz.

Mas pensar tanto em nada adiantava, pois, enquanto a lua se escondia silenciosamente atrás de nuvens negras, Audrey também chegava à entrada da Rua Ocidental.

Em seguida, em meio ao vaivém de pessoas na agitada rua do mercado noturno, o olhar de Audrey passou rapidamente e fixou-se naquele jovem de aparência comum, quase a ponto de se fundir à multidão.

O rapaz parecia ter percebido o olhar de Audrey; a cabeça que antes erguia para contemplar o céu abaixou-se, e aqueles olhos "bonitos" e brilhantes aos olhos dela voltaram-se para sua direção.

Então, quando a garota de cabelos pretos e olhos dourados se refletiu em suas pupilas, o jovem que antes ostentava uma expressão impassível de repente sorriu.

Logo depois, ao deparar-se com o sorriso suave do rapaz e as orelhas dele ainda levemente avermelhadas, a jovem sentiu seu coração, antes um tanto caótico, acalmar-se subitamente, fazendo-a sorrir também.

— Ambos estavam nervosos.

— Ambos estavam nervosos pela mesma razão.

— Ambos estavam... pensando um no outro.

Isso era um fato incontestável.

Diante de tal realidade, os dois permaneceram por um momento em silêncio, fitando-se através da multidão do mercado noturno.

Em seguida, voltaram a sentir aquela substância invisível e viscosa começar a fluir lentamente em meio ao tumulto da feira noturna...

— O que diabos era aquilo?

Audrey achava que não conseguia explicar, e o rapaz também sentia que não sabia como expressar em palavras.

Contudo, Audrey não era do tipo que remoía as coisas; ela não fazia questão de descobrir a verdadeira essência daquilo.

Além disso, ela achava que o fluxo daquela sensação não era nada ruim.

Pelo menos, aquilo lhe proporcionava uma leveza sutil e etérea, permitindo-lhe, em meio ao ritmo acelerado das batidas do coração, fazer um convite com um tom descontraído:

— Agora é hora do lanche da noite, Tang San, quer ir comigo comer o churrasco lá no final da rua?

Independentemente de qualquer outra coisa, ficar em silêncio trocando olhares não levava a nada, então era melhor ela tomar a iniciativa.

Sabe Deus que, ao ver a garota abrir a boca para falar, Tang San conteve a respiração instintivamente — ele queria, de forma inconsciente, dedicar todo o seu ser a escutar as palavras dela.

E, após ouvi-las, suas púpilas se abaixaram levemente, percebendo o gesto sutil em que ela levava as mãos para trás, levemente sem jeito. A vaga sensação de perda em seu coração transformou-se de repente em um riso contido, e uma alegria indescritível inundou o seu peito em um instante.

Sem sequer pensar, ele respondeu:

— Sim.

Independentemente do que ela dissesse, ele só teria aquela única resposta.

A garota de cabelos pretos e olhos dourados, ao obter a resposta, parecia ter fragmentos de poeira estelar caídos em seus olhos, brilhantes, luminosos e deslumbrantes.

Tão bela que o coração do rapaz tremia; tão bela que, ao segui-la enquanto ela abria caminho, as mãos que repousavam ao longo do corpo fecharam-se levemente de forma inconsciente, como se quisessem tocar ou agarrar algo...

O mercado noturno na Rua Ocidental da Cidade de Soto era muito movimentado.

O brilho de vários letreiros luminosos ficava embaçado e difuso devido à fumaça cinzenta exalada pelo aroma dos alimentos. Sob essa névoa suave, as diversas facetas da vida humana desenhavam-se de maneira vívida.

No entanto, parecia que nada daquilo importava para Audrey e Tang San.

Bem, talvez não se pudesse dizer exatamente assim.

Pois a bela garota de cabelos pretos e olhos dourados, ao virar-se e notar que o rapaz a seguia com um olhar concentrado e levemente hesitante fixado em suas mãos, sentiu vir não se sabe de onde uma coragem súbita: ela estendeu a mão, segurou a mão dele e, puxando o jovem cujos olhos arregalados começavam a assumir um tom arroxeado de surpresa, deu passos rápidos rumo à agitação do mundo mundano.

Assim, eles também se tornaram parte das múltiplas facetas da vida, arrancando exclamações de espanto e sorrisos das pessoas que passavam...

Tang San estava verdadeiramente surpreso.

E o motivo era muito simples: ao atravessar o corredor do vestiário, ele também havia recuperado a razão.

Sim, no caminho para a entrada da Rua Ocidental, Tang San também estivera organizando pacientemente seus pensamentos caóticos — sem mencionar aquelas questões que ele deliberadamente deixara de lado, mas que teria de enfrentar mais tarde.

Talvez a noite estivesse suave demais, ou talvez, enquanto caminhava lentamente por uma rua sem conhecidos, ele quisesse desviar a atenção de sua própria apreensão.

Por isso, ele não pôde deixar de relembrar a primeira metade de sua vida...

Se sua existência pudesse ser descrita com as palavras "sorte" e "infortúnio".

Tang San considerava que a sua sorte era também o seu infortúnio.

A sorte devia-se ao fato de que, após passar muitos anos na obscuridade e solidão em sua vida passada, ele obteve o manual secreto da Seita Tang graças à complacência do patriarca, aprendendo as armas ocultas do setor interno com as quais tanto sonhava. Embora não tenha tido um final feliz, após saltar do Pico do Desespero do Fantasma, ele veio parar neste mundo. Aqui, obteve laços consanguíneos que outrora julgava impossíveis de alcançar, um professor que era como um pai e uma irmã mais nova que o acompanhou enquanto crescia.

Quanto ao infortúnio, Tang San considerava que nascera sem a mãe, e seu pai, assim que ele completou cerca de dois anos e pôde cuidar de si mesmo, também abandonou qualquer atenção especial para com ele, entregando-se à bebida e à melancolia desde então...

Ainda assim, Tang San sentia que a sua sorte superava em muito o infortúnio.

Portanto, ele vinha repetindo a si mesmo havia muito tempo: nesta vida, ele já possuía muito mais do que na anterior, então não deveria ser ingrato; precisava aprender a se contentar.

Assim como quando via outras crianças da vila crescerem cercadas pelo carinho e cuidado de pais e parentes. Mesmo sabendo que sua própria situação de vida naquela época não era normal, ele dizia a si mesmo que deveria estar satisfeito.

Só que os seres humanos eram, afinal, criaturas insaciáveis — quanto menos se tinha, mais se desejava; e quanto mais se desejava, mais se percebia que todas aquelas fantasias eram justamente o que ele não possuía.

Por isso, por mais calmo que Tang San fosse, ele não podia negar: em seu passado, durante a infância, ele também imaginara inúmeras vezes como seria feliz e verdadeiramente satisfeito se recebesse tanto amor quanto uma criança normal.

Mas a realidade, no fim das contas, derrotava a fantasia.

O abismo colossal entre ambas fazia com que Tang San sentisse dor sempre que encarava essa discrepância de relance.

Portanto, fugir; não pensar nisso evitava a dor — era assim que o jovem Tang San pensava.

Embora essa dor tivesse sido preenchida temporariamente ao longo dos anos por seu professor e por sua irmã, o tempo também fizera com que aquele "desfiladeiro" afundasse gradualmente em seu coração, tornando-se uma ferida real que ele preferia não tocar, mas que continuava a existir.

Tang San não queria sentir dor, ou melhor, ninguém estaria disposto a submergir eternamente no sofrimento.

Assim, como um ato de autocura, ele se autoenganava, repetindo para si mesmo repetidas vezes: basta, você já deve estar satisfeito, deveria estar satisfeito.

Talvez devido a tanta autossugestão, Tang San voltou a utilizar a camada protetora que conhecia tão bem de sua vida passada para consolidar seu mundo interior.

Dessa forma, o "abismo" em seu coração foi gradualmente ocultado.

O que Tang San jamais imaginara, porém, era que encontraria um "pequeno sol" radiante aos doze anos de idade nesta vida.

Esse "pequeno sol" era verdadeiramente resplandecente; a luz dela não apenas aqueceu seu corpo, como também atravessou a superfície mal cicatrizada de seu coração, preenchendo cada fenda daquele "abismo" a ponto de não lhe restar tempo algum para prestar atenção na dor de antanho.

Naturalmente, Tang San não podia afirmar que o tal "abismo" havia deixado de existir por causa disso.

Mas ele podia garantir uma coisa: a partir de então, em suas lembranças, além do carinho e da companhia de seu professor e de sua irmã que brilhavam como luzes, além do calor ocasional proporcionado por seu pai, havia de repente a cor resplandecente de um sol.

Além do mais, o "sol radiante" trouxera-lhe companheiros cheios de vitalidade, que decoravam conjuntamente seu mundo interior monótono e traziam animação e risos para o "fundo do poço" de sua vida até então sem ondas —

Portanto, o "poço antigo" recuperou a vitalidade que alguém da sua idade deveria ter nesta vida...

Apenas que, diferentemente da companhia dos outros companheiros, o "sol radiante" agia conforme o impulso de seu próprio coração. Por isso, pouco lhe importava por quanto tempo Tang San havia vivido na escuridão no passado; ela simplesmente "invadiu com obstinação" o "fundo do poço" sombrio dele, iluminando-o por completo, sem se importar com mais nada.

A partir daquele momento — em seu "poço" escuro, havia uma luz que jamais se apagaria, bem como um "raio de sol" que lhe trazia alegria e calor instantâneos ao menor toque.

Foi justamente por pensar no "sol" que, ao desviar o olhar do céu e avistar a linda jovem de olhos cor de sol a poucos passos dele, Tang San não conteve a exultação em seu peito e acabou exibindo um sorriso sincero e suave de forma espontânea.

E foi também porque o sol radiante estava bem ali, no fundo dos olhos da garota, que ele não ousava piscar enquanto a contemplava, incapaz de recusar a mão que ela est