Dezenove

O primeiro a perceber que Audrey estava sendo barrada na entrada da estalagem por uma estudante não foram os alunos da Academia Shrek, que esperavam sentados ao redor de uma mesa no fundo do salão, mas sim o dono do estabelecimento, que calculava suas contas no balcão logo em frente à porta.

Como essa estalagem conseguia manter seu lugar no mercado da fronteira da Floresta Estelar, o dono, naturalmente, não era uma pessoa comum. Ele também era um mestre dos espíritos, embora seu poder espiritual não fosse muito elevado. Por isso, ao notar que a garota que bloqueava a entrada — vestindo o uniforme de uma certa academia — emanava um poder espiritual superior ao seu, ele imediatamente recolheu a mão que estava prestes a intervir e baixou a cabeça, fingindo não ver a cena que parecia prestes a escalar para uma briga.

Essa era a lei de sobrevivência em lugares frequentados por mestres dos espíritos.

Devido à sua posição, Audrey viu claramente o gesto do dono, mas não deu muita importância. Sua atenção estava totalmente capturada pelas emoções excessivamente óbvias da estudante da Academia Canghui à sua frente. Observando as sobrancelhas franzidas da garota e seus olhos, que transbordavam julgamento, ciúmes, desprezo e malícia, Audrey sentiu-se observada pelas narinas daquela pessoa.

Audrey pensou: "Vocês da Academia Canghui têm algum problema? Todos são tão transparentes com as emoções. Yang Qi era um, e essa garota é outro..."

*Não entendo essas pessoas sem tato que insistem em causar problemas.*

De certa forma, a garota agir assim, além de não ter noção da própria posição, só poderia ser porque a menosprezava. Audrey, que já tinha sido subestimada por Yang Qi, apenas sorriu.

*Uma dama não perde a compostura por motivos irrelevantes.*

"Já que você sabe que sou da Academia Shrek," disse a garota, sem se surpreender por Audrey ter identificado sua academia — afinal, o uniforme era chamativo —, "então você ainda não sabe por que vim atrás de você?"

Audrey olhou com uma expressão complexa para a testa maquiada da garota, duvidando seriamente se havia algo dentro daquela cabeça. "Você está ouvindo o que diz? As duas frases têm alguma conexão? Só porque reconheci seu uniforme, eu teria que conhecer você e adivinhar o motivo da sua hostilidade?"

Talvez a "preocupação" de Audrey fosse direta demais, pois a estudante da Canghui engasgou. Ela baixou o queixo, olhando de cima para Audrey, que era uma cabeça mais baixa. "Você não me conhece?"

Audrey deu um sorriso falso e respondeu com um toque de ironia: "Pois é, quem é você?"

A garota ficou vermelha até as orelhas. Respirou fundo, soltou a mão da cintura e apontou o dedo indicador para si mesma. "Eu sou Ye Wen, a sétima gênia no ranking de mestres espirituais da Academia Canghui! Yang Qi é meu namorado! Depois da competição de anteontem, fui eu que o ajudei a descer do palco. É impossível você não ter me visto!"

O tom de Ye Wen era de pura irritação. Audrey, por outro lado, não prestava atenção aos rankings que a Academia Canghui exibia para se gabar. Ao ouvir a segunda parte, entendeu o motivo da abordagem: "Ora, isso é o quê? O conto de fadas onde um salva o outro, um atrás do outro? E eu nem prestei atenção em Yang Qi, quanto mais em quem passava por perto."

"Então," Audrey tocou o queixo, indo direto ao ponto, "você veio se vingar porque eu machuquei seu namorado dois dias atrás?"

"Humph! O fato de A-Qi ter perdido para você não significa que eu perderei!" Ye Wen não negou.

Audrey ficou sem palavras. "Sério, o pessoal da Academia Canghui é tão sensível assim? Não aceitam nem os resultados justos do Grande Palco Espiritual? Vieram atrás de mim até aqui apenas para esse tipo de vingança por ressentimento?"

Ye Wen zombou: "Sua língua é bem afiada, mas não se ache demais. Vim aqui para ajudar um colega de equipe a obter um anel espiritual. Quanto a você, foi apenas um 'bônus' que encontrei. Mas, já que você insultou nossa academia, esta batalha se torna ainda mais justificada."

Audrey inclinou a cabeça, mantendo o sorriso, embora a raiva começasse a borbulhar. Ela sabia que, se uma equipe de academia saía para caçar bestas espirituais, haveria um professor acompanhando. O fato de ele não intervir significava que pensava da mesma forma que Ye Wen: que ela, uma estudante isolada da Shrek, não valia nada.

"Mas... você acha que, com esse poder espiritual apenas um pouco acima do meu, pode me derrotar?"

"Espírito da Tartaruga, ativar!" Com um grito, uma carapaça verde e marcas de besta apareceram em Ye Wen.

Audrey não evitou o confronto. Pelo contrário, ela atacou primeiro. "Primeira habilidade espiritual: Lâmina de Fio!"

Com o surgimento de um anel espiritual amarelo, uma lâmina de fio disparou em direção ao peito de Ye Wen. A velocidade foi tão grande que, a apenas três metros de distância, foi questão de um piscar de olhos. Ye Wen, mesmo preparada, não teve tempo de ativar nenhum de seus anéis espirituais. Ela cruzou os braços, usando a carapaça como defesa.

"Humph! E daí que é rápida? A defesa da minha Tartaruga de Jade não é tão fácil de quebrar!" pensou ela.

*Pá!*

Com um som abafado, a carapaça nos braços de Ye Wen estilhaçou-se. O vento da rotação de alta velocidade deixou seus braços feridos e sangrando, e o impacto a lançou no ar.

"O quê..." Ye Wen não esperava que a primeira habilidade de Audrey fosse tão poderosa. Sua arrogância desapareceu, revelando um choque genuíno. Antes que ela pudesse se recuperar, mais impactos ocorreram em suas costas. Ela percebeu, horrorizada, que a carapaça traseira também estava sendo destruída.

*Lâmina de Fio? Quando? Ela não usou ataques laterais contra A-Qi! Ela não estava usando força total!*

Audrey, que havia calculado tudo, recolheu seu poder espiritual assim que viu as rachaduras profundas na carapaça traseira da oponente.

*Afinal, ela não merece morrer, apenas uma lição.*

Quando Ye Wen foi lançada para fora da porta pelo impacto, Audrey deu um passo lateral elegante, evitando o caminho da garota, e observou-a cair de cara no chão. Com um riso irônico, Audrey entrou na estalagem, passando pelos estudantes da Canghui que estavam estáticos.

"O quê? Vocês também querem bloquear o caminho?"

Com os três anéis espirituais — dois amarelos e um roxo — brilhando sob seus pés e fios dourados serpenteando ao redor de seu corpo, Audrey parecia inofensiva e bela. Mas, após testemunharem Ye Wen, uma mestra de nível 37, ser derrotada em um único encontro, os outros estudantes da Canghui sentiram um nó na garganta e recuaram involuntariamente.

No entanto, o professor que observava em silêncio não recuou. Ao ver Ye Wen derrotada, ele ficou furioso.

"Humph!" O professor da Academia Canghui bufou. "É assim que a Academia Shrek ensina seus alunos? Desrespeito aos veteranos, métodos cruéis e falta de modos?" Ele lançou uma xícara carregada de poder espiritual em direção a Audrey.

Audrey, que já havia previsto o movimento, ativou sua percepção. Antes que a xícara chegasse, dois feixes de Grama Azul Prateada, impulsionados por Tang San, interceptaram o objeto: um puxou Audrey para o lado, e o outro esmagou a xícara, espalhando o chá quente sobre os estudantes da Canghui.

Os alunos da Shrek, que haviam se levantado assim que perceberam a confusão, rodearam Audrey.

"Da Academia Canghui? Querendo confusão?" Ma Hongjun, com os olhos vermelhos, encarava o professor. "Nossos alunos não precisam que você nos ensine nada. E que 'veterano' é esse que foi derrubado pela primeira habilidade da nossa A-Die?"

Dai Mubai deu um passo à frente, com seu Espírito do Tigre Branco manifestando-se. "Diz que somos cruéis? Se sua aluna tivesse tentado isso comigo, eu a teria incapacitado completamente."

"No fundo, vocês só são valentões," disse Oscar, com um olhar afiado. "Yang Qi, Ye Wen, e agora você, professor. Todos vocês só atacam quem consideram mais fracos. Vocês da Academia Canghui são todos da mesma estirpe."

Ye Wen, ao ouvir as provocações, sentiu uma mistura de raiva e humilhação, e um pouco de sangue escorreu do canto de sua boca. Ela agarrou a roupa do professor. "Tio Ye ZhiQiu, você precisa se vingar por mim!"

Ye ZhiQiu, o diretor do departamento de assuntos externos da Academia Canghui e tio de Ye Wen, deu um passo à frente, com seus cinco anéis espirituais brilhando. "Eu deveria chamar seus professores, mas já que vocês feriram minha sobrinha, vamos resolver isso privadamente."

Os alunos da Shrek ficaram atônitos com a desfaçatez. "Um Rei Espiritual quer intimidar alguns mestres e grandes mestres?" Ma Hongjun ativou seu Espírito da Fênix.

"Vamos lutar?" Dai Mubai rugiu, pronto para o combate. Xiao Wu e Zhu Zhuqing também se prepararam.

A batalha começou. Ye ZhiQiu, confiante em seu poder, usou sua quinta habilidade espiritual: "Perseguição da Geada Negra!"

"Recuar!" Tang San comandou. Audrey usou sua habilidade "Cubo de Fio" para proteger o grupo, enquanto o ataque de gelo atingia a barreira. O impacto foi forte, mas a combinação de fogo de Ma Hongjun e a coordenação do grupo anulou a ofensiva.

"Agora é nossa vez!" Tang San ordenou. Com a ajuda de Xiao Wu e das habilidades de Audrey, eles encurralaram Ye ZhiQiu.

Justo quando Ye ZhiQiu estava prestes a usar sua força total, uma pressão esmagadora, muito superior à sua, desceu sobre o local.

"Quarta habilidade espiritual: Pressão Gravitacional!"

Um homem robusto descia as escadas. "Professor Zhao!" os alunos exclamaram.

"Um Santo Espiritual!" Ye ZhiQiu ficou pálido. Ele percebeu que havia sido usado como uma "pedra de amolar" para os alunos da Shrek.

Zhao Wuji, com um sorriso frio, agarrou Ye ZhiQiu pelo pescoço. "Você disse que queria resolver isso privadamente, não é? Esta garota é minha discípula direta. Vamos resolver isso agora."

Sem escolha, Ye ZhiQiu teve que aceitar a surra, pagando uma indenização em moedas de ouro e sendo humilhado na frente de todos.

Os alunos da Shrek, após a vitória, sentaram-se para comer, observando Zhao Wuji ensinar uma lição à "tartaruga". Eles riram e celebraram, fortalecendo ainda mais seus laços como monstros da Academia Shrek.

No dia seguinte, ao continuarem sua jornada pela Floresta Estelar, o grupo encontrou uma Serpente Crista de Fênix. Graças à coordenação de Audrey e ao conhecimento de Tang San, eles a capturaram sem ferir gravemente a criatura.

Ao verem Oscar absorver o terceiro anel espiritual e se tornar um Mestre Espiritual de nível 30, todos sentiram que o esforço valera a pena. Eles não eram apenas gênios; eram jovens que, apesar de suas diferentes origens, compartilhavam um caminho de crescimento, lealdade e uma determinação inabalável. E, como monstros que eram, sabiam que o futuro estava apenas começando.