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Os aplausos e os gritos da plateia foram inflamados pelo tom exaltado do narrador, embora ficasse evidente que a preferência do público estava voltada para a Equipe Fera, e não para a recém-registrada Equipe Monstro.
Contudo, pessoas capazes de apreciar uma equipe como a Fera, cujos combates invariavelmente deixavam os oponentes gravemente feridos ou à beira da morte, jamais poderiam possuir um gênio pacífico ou compassivo.
Por essa razão, os brados que ecoavam pelas arquibancadas eram ferozes: "Equipe Fera! Equipe Fera enfurecida! Façam-nos em pedaços! Matem-os!"
Uma arena de combate em grupo não se compara à simplicidade de um duelo individual, e a quantidade de espectadores ao redor da estrutura duplicou consideravelmente. Consequentemente, o clamor da multidão despencou como uma onda estrondosa, carregando uma pressão invisível e uma maldade palpável direcionada aos membros da Equipe Monstro, desabando com ferocidade sobre o palco de combate.
Se o som permanecia intangível para os demais, para Audrey a realidade era bem diferente...
— Que barulho insuportável! Realmente ensurdecedor! Minhas orelhas estão latejando de dor!
Assim que a formação foi estabelecida, Audrey sentiu uma umidade repentina próxima aos ouvidos. Ao levar a mão para tatear o local, ela "enxergou" através do seu Campo de Escuta do Vento que o sangue escorria por seus ouvidos, sujando metade do dorso de sua mão.
Audrey:……
Ela jamais teria imaginado que o primeiro ataque sofrido ao pisar na arena de combate em grupo não partiria da Equipe Fera, mas sim dos espectadores que sequer participavam da contenda!
— Esse dano por tabela não é um pouco absurdo demais?!
Felizmente, os efeitos destrutivos daquela onda sonora limitaram-se àquele instante. Ademais, a capacidade de autocura inerente aos Mestres dos Espíritos não era mero enfeite; aquele pequeno ferimento acústico não causaria maiores sequelas. Sob a condução do narrador, o público gradualmente silenciou, voltando sua atenção para a batalha iminente.
Caso contrário, se a tela gigante lhe concedesse um plano individual logo mais, Audrey certamente aproveitaria para discursar sobre botânica com o público — droga, que bela planta.
*#A bela jovem está ligeiramente irritada.jpg#*
— Mil Fios... — Tang San, postado um passo atrás e à esquerda de Audrey, ergueu o olhar bem a tempo de flagrar a cena, compreendendo a situação em frações de segundo.
Ao observar a maneira como ela limpava rapidamente os vestígios de sangue, fingindo que nada havia acontecido, a mão esquerda de Tang San fechou-se em punho de forma inconsciente. Seus olhos adquiriram um brilho profundo e sombrio ao fitarem as arquibancadas, embora sua voz mantivesse certa serenidade ao dirigir-se a ela: — Precisa de uma salsicha?
— O ferimento é grave o suficiente a ponto de exigir o auxílio de uma salsicha de recuperação para acelerar a cicatrização do canal auditivo?
Mantendo o Campo de Escuta do Vento ativo, Audrey monitorou brevemente os movimentos dele. Piscou os olhos para afastar o torpor e voltou a concentrar-se na Equipe Fera, agasalhada no lado oposto.
Sem olhar para trás, ela fez um gesto vago com a mão.
— Dispensado. Não há necessidade de salsichas restauradoras; o problema não é tão grave.
Submetida por anos a fio aos "castigos" e treinamentos rigorosos impostos pelos professores, Audrey possuía experiência suficiente para mensurar a gravidade de suas próprias lesões — aquele dano vibracional estava longe de se equiparar ao impacto que sofrera na infância ao escutar o estrondo de um relâmpago.
Desde que aqueles espectadores se abstenham de desferir mais ondas sonoras semelhantes, bastará que ela mobilize uma pequena parcela de sua energia espiritual para nutrir os ouvidos, recuperando-se plenamente em pouco tempo.
— No entanto, a verdade é que o interior de suas orelhas latejava intensamente no momento.
Devido à disposição espacial, os Mestres dos Espíritos Ferais na vanguarda não perceberam a breve troca de palavras entre os mestres do sistema de controle, enquanto os auxiliares na retaguarda tinham o campo de visão obstruído pelas costas de Tang San.
O narrador nos céus e os demais espectadores mantinham o foco concentrado na Equipe Fera, e os instrutores analisavam minuciosamente os adversários, permitindo que o ferimento leve sofrido por Audrey no limiar da partida permanecesse perfeitamente oculto.
Observando os músculos do pescoço de Audrey se contraírem levemente pelo esforço de suportar a dor, as mãos de Tang San alternavam entre fechar-se em punhos e relaxar. Após repetir o gesto algumas vezes, ele absteve-se de tecer novos comentários. Com os lábios firmemente comprimidos, acenou com a cabeça em direção a Dai Mubai, que havia se virado para coletar a confirmação do grupo.
Assim que Dai Mubai voltou-se para a frente, respondeu de maneira afirmativa ao narrador, que indagava se estavam prontos.
— Estamos prontos.
Simultaneamente, a Equipe Fera emitiu sua própria confirmação categórica: — Que comece!
Ao receber a resposta de ambos os lados, o narrador bateu as asas e ascendeu velozmente, parando apenas a vinte metros de altura. Com um microfone em uma das mãos e a outra erguida bem alto, anunciou: — Terceiro combate em grupo desta noite, Equipe Fera versus Equipe Monstro. Contagem regressiva de cinco segundos...
De fato, as partidas em grupo dispõem de um período de preparação de cinco segundos antes do início oficial. Em termos simples, esses instantes servem para que os combatentes invoquem seus espíritos e exibam seus anéis brilhantes.
Tal procedimento amplia o apelo visual para o público leigo e estimula o consumo — ao menos no que tange à obtenção de lucros, o Grande Coliseu de Combate possuía ampla maestria.
Contudo, aquele decerto não era o momento para devaneios...
Ao perceber que a Equipe Fera esboçava reações, Dai Mubai cruzou os braços em formato de garras à altura do peito. Um clarão branco irrompeu de suas costas enquanto ele rugia: — Irmãos, invoquem seus espíritos!
Imediatamente após o comando de Dai Mubai, o Tigre Branco de Olhos Malignos, o Coelho Relâmpago, a Fênix de Chamas e o Gato Civet do Submundo manifestaram-se sucessivamente, fundindo-se aos respectivos portadores.
Em paralelo, o espírito de Linha de Vento e o Grama Azul Prateada serpenteavam ao redor de seus donos.
Contudo, o que verdadeiramente arrebatou a atenção de todos naquele instante não foi a configuração de anéis de espírito de alto nível ostentada por cada membro da Equipe Monstro, mas sim:
— Meu Deus, o que acabo de ver?! A Equipe Monstro não apenas conta com um Mestre dos Espíritos do sistema de alimentação de nível Sábio dos Espíritos, como também possui um Mestre dos Espíritos portador do primeiríssimo espírito auxiliar de todo o continente, o Pagode dos Sete Tesouros!
Incapaz de acessar previamente os dados confidenciais de ambas as equipes, o narrador emitiu um momento de silêncio surpreso antes de proclamar o fato à multidão com entusiasmado espanto.
No mesmo instante, a tela gigante focalizou Ning Rongrong e Oscar.
Nas arquibancadas, os espectadores alternavam o olhar entre a Equipe Fera — cuja configuração de anéis mostrava-se discretamente inferior — e a Equipe Monstro, repleta de anéis de alto gabarito. Em seguida, erguiam os olhos para a tela, onde uma jovem vestida de maneira exótica emanava o brilho deslumbrante do Pagode dos Sete Tesouros, flanqueada logo atrás pelo Sábio dos Espíritos do sistema de alimentação apto a competir no palco.
Bem, como descrevê-lo? O contraste entre as duas facções era tão abrupto que deixava a garganta de qualquer um seca.
— As vaias, as dúvidas e os aplausos retumbantes foram contidos bem no fundo das gargantas por uma atmosfera de indescritível surpresa.
Um pouco menos estupefatos do que a plateia encontravam-se os integrantes da Equipe Fera, postados do outro lado, que acabavam de constatar a veracidade do Pagode dos Sete Tesouros.
Kuang Xi e seus companheiros fitavam o esplendor multicolorido do pagode, recordando-se das conversas enfáticas mantidas na sala de descanso momentos antes: "Será que o Pagode dos Sete Tesouros é algo tão fácil de se avistar?", "Aquela membra da Equipe Monstro deve ter inventado um nome pomposo para um espírito sem expressão."
"Será que ela está tentando se associar à Escola dos Sete Tesouros?", "É bem provável. Afinal, por que um Mestre dos Espíritos do pagode estaria vestido de forma tão ordinária e excêntrica?"
A realidade, no entanto, escancarava o opuesto: aquela garota de vestes bizarras, que em nada correspondia ao estereótipo associado ao Pagode dos Sete Tesouros, era genuinamente uma Mestra dos Espíritos daquela linhagem!
— Que frustrante. Será que o senso estético das grandes seitas se degenerou a tal ponto?!
Os membros da Equipe Fera sentiram as bochechas arderem com a bofetada da realidade, deixando-os com a garganta árida. Contudo, habituados a inúmeros combates reais, recuperaram a compostura com rapidez.
Impulsionados pela apreensão em relação aos próprios investimentos, dissiparam rapidamente o assombro provocado pela diferença na qualidade dos anéis e a timidez reverente perante uma grande seita.
Apesar disso, perderam a audácia que ostentavam anteriormente...
Kuang Xi, com o espírito de Rinoceronte fundido ao corpo, virou-se para os companheiros e recomendou em tom precavido: — Caso o confronto se torne real mais tarde, mantenham a cautela. Evitem mutilar ou matar o pessoal do outro lado.
Eles certamente não podiam se dar ao luxo de ofender a Escola dos Sete Tesouros; sequer ousavam hostilizar em demasia aquela integrante de identidade desconhecida que cultivava ao lado de uma herdeira do pagode.
Após obter o aceno concordante dos demais, Kuang Xi voltou-se para a frente e forçou um sorriso ligeiramente retorcido na direção da Equipe Monstro, tentando puxar conversa.
— Mesmo com o suporte de uma Mestra dos Espíritos do Pagode dos Sete Tesouros, ela não passa de uma Grande Mestra dos Espíritos; não poderá sustentar o suporte durante toda a contenda. Para piorar, vocês trouxeram um Mestre do sistema de alimentação como um peso morto. Se nos enfrentarem de fato, nossas chances de vitória continuam sendo maiores.
Enquanto falava, Kuang Xi arrastou a sola da bota pelo chão, apagando os vestígios de sangue remanescentes do combate em grupo anterior. — Não temos o intuito de acumular rivalidades com vocês. Se quiserem abandonar o palco agora mesmo, basta informar a desistência ao narrador.
A seu ver, o cenário ideal seria convencê-los a recuar sem lutar. Caso contrário, agindo com cortesia antes de apelar à força, a Escola dos Sete Tesouros não teria argumentos válidos caso resolvesse cobrir contas pendentes mais tarde.
Na vanguarda da formação, Dai Mubai ouviu as ponderações com um breve sobressalto. Evidentemente, não esperava que o grandalhão Kuang Xi, apesar da aparência rústica, demonstrasse tamanha agudeza mental — as aparências decerto enganavam.
Ainda assim... Como poderiam ceder a ponto de se renderem sem travar batalha?
Portanto: — Poupe palavras. Afinal, nós estamos justamente "nos encontrando no palco" agora!
— Exato, por que gastar saliva com isso? — Ma Hong俊 esticou os braços, agitando as asas de fogo nas costas para sustentar-se em uma leve levitação.
Enquanto falava, seus olhos — avermelhados como brasas devido à possessão espiritual — fitavam intensamente Kuang Xi e a Mulher-Aranha, que proferiram ameaças anteriormente.
— Se querem lutar, lutem! Chega de tagarelice! — Xiao Wu, cujas orelhas haviam se alongado com a transformação, deu dois pulinhos no mesmo lugar.
Como uma besta espiritual transformada em humana, ela nutria profunda aversão por discursos antes do combate; para ela, a única regra válida era lutar quando necessário!
Diante da resposta uníssona dos três e fitando a determinação irredutível estampada nos rostos dos demais oponentes, Kuang Xi compreendeu que as provocações anteriores não haviam sido esquecidas e que o grupo estava decidido a enfrentá-los. Desse modo:
— Já tentei persuadi-los. Visto que esta é a escolha de vocês, que o combate tenha início!
Já que os conselhos restavam infrutíferos, restava-lhes lutar pela própria sobrevivência!
*#A flecha foi disparada do arco; agora é inevitável.jpg#*
Assim que as palavras de Kuang Xi cessaram, a Mulher-Aranha sibilou um som agudo e cortante.
No segundo seguinte, integrando a formação 3-3-1 da Equipe Fera, o Mestre do espírito do Prato Propício — o mais velho do grupo — arremessou para o alto seu disco prateado, fazendo com que os dois anéis, branco e amarelo, orbitassem e brilhassem ao redor de seus pés.
— Prato Propício, [Desabrochar da Luz Defensiva]; Prato Propício, [Desabrochar da Luz Ofensiva]!
Em meio a feixes de luz que carregavam efeitos de suporte, estes mergulharam nos corpos dos integrantes da Equipe Fera e se manifestaram.
Kuang Xi, ostentando um par de chifres maciços de rinoceronte devido à fusão espiritual, flexionou o tronco e disparou em direção à Equipe Monstro com passos estrondosos. — Primeira Habilidade Espiritual: [Investida do Rinoceronte]!
Logo atrás dele vieram os dois Mestres dos Espíritos do tipo ataque rápido e agilidade, Macaco Dourado e Macaco Vermelho. — Segunda Habilidade Espiritual: [Investida Simiesca]! (x2)
Paralelamente, impulsionada pelo arremesso combinado dos dois Mestres do espírito de Carneiro, a Mulher-Aranha alçou voo. Lá no alto, disparou vários fios de teia com as mãos, tecendo com velocidade vertiginosa uma imensa rede capaz de cobrir a maior parte do palco. — Segunda Habilidade Espiritual: [Rede Celeste]!
Diante daquela saraivada de habilidades espirituais desferidas quase simultaneamente pela Equipe Fera, a Equipe Monstro, postada na linha de frente, não demonstrou o menor sinal de pânico.
— Humpf, um Mestre de suporte não faz um bom trabalho apenas despejando habilidades indiscriminadamente sobre os aliados. Se não souber a hora certa de fornecer os bústers, estará apenas desperdiçando sua própria energia espiritual. — Ning Rongrong ergueu o queixo, desdenhando da tática adotada pelo usuário do Prato Propício.
Posicionado à frente para resguardá-la, Oscar escutava os murmúrios de desdém enquanto arremessava rapidamente salsichas recém-preparadas para Tang San. Este, por sua vez, utilizava a Grama Azul Prateada para distribuí-las aos três combatentes da vanguarda: Zhu, Dai e Wu.
Assim que o trio guardou as provisões, Audrey concluiu a análise dos combatentes da Equipe Fera que haviam penetrado em seu Campo de Escuta do Vento.
— A situação coincide com o que previmos antes da partida.
Recebendo o aceno de concordância de Audrey, Tang San emitiu o comando de imediato: — Sigam o plano original!
— Sem problemas! — Com o corpo redimensionado pela fusão com o Tigre Branco, Dai Mubai exibia um porte ainda mais imponente. Embora ainda ficasse aquém das proporções físicas de Kuang Xi, ao encarar a investida de aparência tão brutal, ele manteve a expressão inabalável e os olhos faiscando de entusiasmo bélico. — Primeira Habilidade Espiritual: [Barreira Protetora do Tigre Branco]!
No preciso instante em que Dai Mubai e o líder da Fera colidiram punho contra chifre, a voz de Ning Rongrong ressoou clara: — O Pagode dos Sete Tesouros se manifesta, o Pagode tem seu nome, o primeiro é [Força]!
Um feixe de luz multicolorida integrou-se a tempo no corpo de Dai Mubai.
Em meio a um estampido estrondoso que ecoou por toda a arena, Dai Mubai permaneceu estático no lugar, enquanto Kuang Xi recuava meio passo.
Considerando que a diferença de poder espiritual entre ambos era mínima, aquele resultado apontava para uma única conclusão: o buster concedido por Ning Rongrong a Dai Mubai superava em muito o fornecido pelo Prato Propício!
E isso ocorreu mesmo com Ning Rongrong possuindo um anel a menos do que o usuário do Prato Propício!
— Seria esta a imponência lendária de uma mestra do Pagode dos Sete Tesouros?!
Portanto: — Não podemos permitir que a mestra do Pagode dos Sete Tesouros continue de pé! Macacos, acelerem! — ordenou a Mulher-Aranha lá do alto, tomada por nítida apreensão.
Ao receberem a diretriz, os dois macacos — que mantinham o ritmo contido atrás de Kuang Xi — abandonaram qualquer contenção de velocidade. Como combatentes de agilidade, contornaram com facilidade Dai Mubai, que travava um duelo corporal cerrado com o rinoceronte, ignorando o Fênix de Fogo que flutuava levemente e ignorando a perna esguia que Xiao Wu lançava displicentemente. Em um piscar de olhos, aproximaram-se a dois metros dos mestres do sistema de controle.
Dai Mubai, contudo, não desviou a atenção para a dupla de macacos, pois sabia perfeitamente que o alvo deles não era ele...
Exatamente quando a dupla ultrapassou o Tigre Branco de Olhos Malignos, voou sobre a fênix e desviou dos chutes da Coelho Ressurgida, prestes a invadir o espaço dos controladores, a garota de cabelos negros inclinou a cabeça, curvou os olhos em um sorriso e proferiu: — Segunda Habilidade Espiritual: [Linha do Vazio]!
Os dois macacos recordavam-se de que a Mulher-Aranha os alertara a respeito de Mil Fios Sem Preocupações, a controladora cujo espírito exibia um poder ofensivo incomum.
Por conseguinte, seguiram por reflexo a instrução recebida: ao vislumbrar a adversária conjurando uma habilidade, deveriam desviar para o lado, valendo-se de uma velocidade de deslocamento superior para flanquear a linha de defesa e abater os mestres de suporte na retaguarda.
Quanto ao outro controlador, o Mestre da Erva Azul Milenar, os macacos simplesmente o ignoraram. Afinal, a maioria dos cultivadores menosprezava o potencial do Grama Azul Prateada, tido por todos como um espírito lixo, mesmo que aquele indivíduo ostentasse uma configuração de anéis perfeita...
De fato, tanto os macacos quanto a estrategista Mulher-Aranha subestimaram o espírito vegetal e foram ludibriados por uma característica falsa que Audrey deixara transparecer antes: a suposição de que suas habilidades precisavam obrigatoriamente se originar de seus próprios pés.
Portanto, quando enxergaram claramente os oito fios dourados esticados transversalmente diante de suas pernas, os dois macacos, que corriam fazendo curvas e carregavam forte inércia, já se encontravam incapazes de parar!
— Visto que não podemos parar, avançaremos à força!
Fechando os olhos e cerrando os dentes, ambos bramiram em uníssono: — Terceira Habilidade Espiritual: [Abraço da Lua pelos Macacos]! (x2)
Concomitantemente aos encantamentos, os pelos da dupla adquiriram um brilho metálico mais denso, enquanto seus braços se distendiam de repente até alcançarem dois metros de comprimento, brandindo garras em direção ao Mestre do sistema de alimentação postado logo atrás.
Ao observar as unhas afiadas naquelas extremidades anômalas, Oscar piscou algumas vezes e engoliu a seco — evidentemente, tratava-se de um reflexo físico natural, o que não significava que ele acreditasse na capacidade daqueles primatas de feri-lo.
E a realidade confirmou tal impressão.
Com um simples giro de cabeça de Audrey, sua segunda habilidade espiritual foi verbalizada novamente.
Imediatamente, vários fios dourados entrecruzaram-se no trajeto obrigatório dos macacos.
Para piorar, os fios de Audrey revelaram-se infinitamente mais resistentes do que a dupla imaginara...
Acompanhado por estalos secos de impactos e sons cortantes, irromperam gritos lancinantes de dor por parte dos macacos...
Lá do alto, a Mulher-Aranha observava cada detalhe com clareza: a investida aprimorada pela defesa de pelos dos macacos conseguiu romper apenas seis fios dourados de Mil Fios Sem Preocupações antes de ter seu ímpeto drasticamente esmagado. As flutuações espirituais ao redor de seus corpos diminuíram visivelmente, e os fios restantes, imbuídos de uma força cortante invisível, retalharam os braços e as pernas da dupla a ponto de expor os ossos.
A Mulher-Aranha concluiu que, se os primatas não tivessem abdicado de continuar o ataque e não houvessem se jogado de lado para rolar e dissipar a inércia, aceitando ferimentos graves em prol de salvar a própria vida em vez de confrontar diretamente os fios, o desfecho não teria sido apenas carne retalhada, mas sim membros decepados...
— E-Esta é a força ofensiva que uma mestra do sistema de controle deveria possuir?! Para piorar, ela nos enganou! Suas habilidades não precisam partir de seus pés!
O coração da Mulher-Aranha sobressaltou-se. Quando abriu a boca para advertir os aliados a fim de que redobrassem a atenção perante a Erva Azul Milenar de Tang San, sua atenção foi arrebatada por uma onda de calor abrasador.
— Segunda Habilidade Espiritual: [Fênix Banhada em Chamas]; Primeira Habilidade Espiritual: [Linha de Fogo da Fênix]! — Era a habilidade combinada que Ma Hongjun incubara especificamente contra a Mulher-Aranha, que atingira o nível de Sábia dos Espíritos.
— Não há tempo para avisar o pessoal embaixo!
Incapaz de desviar no ar diante do chicote de chamas que avançava impetuoso, a Mulher-Aranha viu-se obrigada a abandonar a Rede Celeste que estava prestes a concluir. Retorcendo o tronco para trás, tentou girar no ar para aproveitar o impacto do fogo e projetar-se de volta à zona onde os demais companheiros aguardavam.
A Mulher-Aranha desejava retornar à vanguarda, mas será que Audrey — que visualizara através do Campo de Escuta do Vento o momento em que Tang San imobilizava os macacos com a Erva Azul Prateada, livrando-se de preocupações — permitiria uma retirada tão fácil?
— De forma alguma!
Erguendo o olhar e constatando que a oponente tentava escapar para fora do raio de alcance de seu Campo de Escuta do Vento, Audrey concentrou o pensamento. Apontando os dois dedos na direção da periferia do campo, justamente na rota obrigatória de queda da rival, girou o pulso e traçou um arco no ar: — Primeira Habilidade Espiritual: [Lâmina de Fio]!
Num piscar de olhos, quatro direções ao redor da Mulher-Aranha — acima, abaixo, à esquerda e à direita — foram ocupadas por finas linhas de vento que zuniram em sua direção. Sem pontos de apoio no ar para alterar a trajetória, ela encontrava-se totalmente sem saída!
— Maldita! — praguejou a Mulher-Aranha, tomado pela fúria.
— O alcance de ataque dessa garota atinge diretamente o ar!
Cerrando os dentes, a Mulher-Aranha invocou novamente o espírito incorporado, concentrando toda a energia espiritual restante para reforçar a blindagem quitinosa dos membros de aranha. Só respirou um pouco mais aliviada ao constatar que as extremidades adquiriram um brilho metálico — cautela desmedida? Não. Sabendo que Mil Fios Sem Preocupações havia devastado combatentes corpulentos como os macacos, qualquer precaução era pouca para uma Mestra dos Espíritos cuja especialidade tampouco era a defesa.
A previsão da Mulher-Aranha coincidiu com a intensidade moderada que Audrey decidira empregar.
Após uma série de impactos secos e surdos, a Mulher-Aranha aterrissou desajeitadamente na vanguarda da equipe, protegida apenas por ter envolvido o próprio corpo com as pernas do espírito de aranha.
Sim, desajeitada!
O semblante da Mulher-Aranha ostentava um tom sombrio demais — como não estaria? Só ao enfrentar diretamente as habilidades da adversária é que compreendeu a gravidade do prejuízo sofrido pelos macacos!
Deixando de lado o ataque invisível e impalpável de elemento vento impregnado no espírito da oponente, o fato de as habilidades da garota conseguirem retaliar e consumir a energia espiritual de seu nível 16 era inacreditável!
Somando-se a isso a perda de cerca de seis níveis de poder espiritual dissipados no fracasso da [Rede Celeste], ela havia queimado mais da metade de sua reserva em poucos minutos de confronto!
Ciente de que não conseguiria condensar novamente uma defesa daquele calibre, a expressão da Mulher-Aranha azedou ainda mais. Ao constatar que a teia envenenada que estivera prestes a concluir fora reduzida a cinzas pelas chamas de um mero Grande Mestre dos Espíritos, ela soltou um riso sarcástico, carregado de ferocidade: — Carneiro, avance! Ajude a resgatar Kuang Xi!
Ela decerto não ousava mais permitir que os aliados se aproximassem levianamente da posição de Mil Fios Sem Preocupações. Embora soubesse que após um confronto de um contra três o gasto energético da adversária não devesse ser desprezível, preferiu adotar cautela, resgatando os membros móveis para reformular a estratégia.
Atendendo ao chamado, Kuang Xi, que continuava travando um duelo encarniçado com Dai Mubai, manifestou a intenção de recuar.
Contudo, a ordem emitida pela Mulher-Aranha não foi ouvida apenas pela sua própria facção; os integrantes da Equipe Monstro também a captaram com clareza.
— ... — Tang San fitou a Mulher-Aranha com um olhar gélido, compreendendo que a oponente recuara acuada pelas habilidades de Ada, tentando evitar o confronto direto.
— Ninguém cede aos oponentes o privilégio de se reorganizarem com facilidade!
Pensando nisso, Tang San entregou rapidamente uma salsicha de recuperação a Audrey com a mão esquerda, enquanto com a direita condensava uma esfera de luz arroxeada.
*(Continua na 2ª de 3 partes)*
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*(Início da 2ª de 3 partes)*
Em seguida, direcionou Xiao Wu para interceptar o Carneiro que avançava como reforço: — Coelho, ataque!
Logo depois, ele mesmo desferiu seu golpe.
— Tigre Branco, recue três passos. Terceira Habilidade Espiritual: [Prisão de Teia de Aranha]!
Obedecendo de imediato à diretriz, Dai Mubai recuou três passos, cruzando no ar com a esfera arroxeada arremessada por Tang San.
Ao ver que Kuang Xi — pego de surpresa — fora envolvido por uma imensa rede de Erva Azul Prateada em tom roxo-escuro que irrompeu da explosão da esfera, e ao escutar o som de corrosão ("chi-chi") provocado pelo contato do veneno com a camada córnea do rinoceronte, Dai Mubai — consciente de que sua própria resistência cutânea ficava abaixo da do oponente — engoliu em seco por reflexo. Seu instinto de combate, contudo, instigou-o a desferir um chute rasteiro, derrubando o adversário que se debatia na teia.
Dessa forma, o capitão da Equipe Fera seguiu o mesmo destino dos macacos, perdendo a capacidade de locomoção devido aos efeitos neurotóxicos da Erva Azul Prateada.
Contudo, graças à alta resistência natural inerente ao seu espírito, a tolerância de Kuang Xi ao veneno superava a dos macacos, que já reviravam os olhos. Ele ainda encontrava forças para praguejar: — Mulher-Aranha, esse espírito de Erva Azul Prateada sofreu mutação! Ele tem veneno!
— ... Eu estou vendo! — retrucou a Mulher-Aranha entre dentes, sem ser cega.
Seus olhos varriam o campo de batalha a toda velocidade, refletindo o esforço mental para conceber uma alternativa àquele cenário adverso.
Em contraste com as dificuldades de Kuang Xi para recuar, o Mestre dos Espíritos de Carneiro não sucumbiu de imediato ao enfrentar Xiao Wu fora do campo de atuação de Audrey.
Isso aconteceu porque a habilidade de [Pisoteio] do Carneiro possuía efeito de controle parcial em área!
Como consequência, Xiao Wu foi atingida e sofreu um atordoamento de meio segundo!
Diante do risco iminente de a garota receber um soco direto do Carneiro no abdômen, Tang San estreitou os olhos e acionou a contramedida correspondente.
— Segunda Habilidade Espiritual: [Parasitismo]!
Provavelmente apenas Audrey sabia que, no início do combate, Tang San espalhara minúsculas sementes de Erva Azul Prateada sobre todos os membros de sua própria equipe.
Tal medida servia exatamente para assegurar suporte imediato caso algum aliado se visse em situação de perigo, tal como Xiao Wu naquele momento.
Assim, diante dos olhos de todos dentro e fora da arena, uma touceira de Erva Azul Prateada brotou com força da cintura da Coelho Ressurgida, conectando-se em dois segundos às ramificações que se estendiam pelo solo.
Imbuído pelo brilho do [Força], Tang San desferiu um puxão vigoroso. A arrastou para trás a tempo de desviar por centímentros do soco desferido pelo Carneiro.
— Magnífico! O Mestre da Erva Azul Milenar da Equipe Monstro neutralizou o capitão Kuang Xi e ainda resgatou a coelho! Parece que nenhum dos dois controladores da Equipe Monstro é inofensivo! — O narrador admitiu ter subestimado inicialmente o competidor do espírito vegetal, mas, após as bofetadas da realidade, seu entusiasmo falou mais alto, elevando o tom da narração.
Ignorando os encômios do narrador, Tang San não afastou Xiao Wu para longe demais, sabendo que ela não era do tipo que evitava o confronto. E, agora que conhecia as armadilhas do oponente, jamais repetiria o erro.
Por conseguinte, o Carneiro — que tentava avançar em perseguição — deparou-se com a coelho que, após travar com as pernas e cessar a recuada, fitou-o fixamente. Seus olhos castanhos adquiriram um tom rosado por um breve instante, fazendo o adversário mergulhar em confusão mental. Toda a sua defesa ruiu no momento em que viu a garota sorrir e estender a mão.
Diante disso, a plateia assistiu perplexa o Carneiro sorrir tolamente sob o efeito do controle.
Em seguida, seu pescoço foi laçado pelas tranças em formato de escorpião da coelho — que descartou as cordas vegetais com um solavanco —, culminando em um arremesso celestial por meio do [Arremesso de Cintura] e uma sequência de golpes da [Oito Fases de Queda].
Apesar de ser um combatente com casca grossa devido à possessão espiritual, o Carneiro sofreu quatro costelas fraturadas e uma perna parcialmente quebrada após metade da sequência.
Ao ser lançado contra o solo e contido pelas amarras da Erva Azul Prateada, recuperou a consciência vagamente, constatando com amargura que perdera a capacidade de lutar.
Aterrissando com estabilidade, Xiao Wu sentiu que metade de sua energia espiritual ainda restava. Sem se importar com os vestígios de sangue do oponente respingados em seu corpo, esfregou o nariz com a ponta dos dedos e bateu as palmas das mãos com Dai Mubai, que chegava para apoiá-la. — Resolvido!
— Excelente, coelha! — elogiou Dai Mubai.
Sem perder tempo, após um breve fôlego, ambos avançaram em direção à Mulher-Aranha e ao Carneiro remanescente ao comando de Tang San: — Tigre, Coelho, Gato, avancem em investida!
— Estão delirando a ponto de achar que podem nos derrotar com isso?! — esbravejou a Mulher-Aranha, com o semblante sombrio, ao ver os dois oponentes — visivelmente desgastados — investindo contra eles. — Carneiro, segure-as!
— Entendido! — respondeu o Carneiro, disparando pela lateral da Mulher-Aranha para interceptar a dupla.
Enquanto isso, a Mulher-Aranha mantinha-se ativa.
Após certificar-se de que o usuário do Prato Propício — que permanecia a uma distância segura na retaguarda, mantendo o suporte aos demais — não apresentava problemas, seus ornamentos de cabelo em formato de aranha despencaram no chão.
Sob o olhar assombrado de todos, a cabeleira negra da Mulher-Aranha alongou-se e entrelaçou-se, convertendo-se em oito chicotes capilares de vinte metros de comprimento.
Em seguida, guiados por sua vontade, os chicotes avançaram como serpentes na direção de Dai Mubai e Xiao Wu. — Terceira Habilidade Espiritual: [Chicote Venenoso de Teia]!
Mesmo aplicando a armadilha, a pálpcrbra da Mulher-Aranha tremeu levemente; a intuição lhe dizia que algo estava errado — a sensação incômoda de que, embora a teia tivesse capturado presas volumosas, o perigo continuava a se alastrar!
No exato momento em que avistou um borrão fugaz cruzando sua visão periférica, virou-se bruscamente — recordando-se do que falhava!
— Eram três atacantes! Mas eu havia me esquecido completamente da gata!
Embora a Equipe Monstro contasse com seis combatentes ativos, a inércia mental a fizera negligenciar a presença daquela mestra de ataque rápido, que permanecera rondando os limites da formação sem se envolver diretamente por um longo período.
— Um comportamento assim é normal?
— Não para uma mestra do sistema de controle!
Por quais artifícios aquela Gata Civet do Submundo conseguira ocultar sua presença gradualmente?
A dúvida atormentava tanto a Mulher-Aranha quanto os espectadores.
Contudo, Zhu Zhuqing jamais perderia tempo prestando esclarecimentos.
Com os olhos fixos na posição do usuário do Prato Propício e ouvindo o grito desesperado da Mulher-Aranha ("Prato Propício!"), sabia que fora detectada — mas que importava?
Mantendo o ímpeto e acelerando ainda mais, a Gata Civet do Submundo disparou em direção ao suporte.
A aceleração de Zhu Zhuqing, potencializada pela luz de [Velocidade] concedida por Ning Rongrong, superava com folga a capacidade de reação da Mulher-Aranha.
Assim, antes mesmo que Dai Mubai e Xiao Wu caíssem no chão, as garras afiadas de Zhu Zhuqing já golpeavam o corpo do usuário do Prato Propício. — Primeira Habilidade Espiritual: [Estocada do Submundo]!
Qual o desfecho quando um Mestre de suporte é confrontado por um especialista em ataques rápidos?
Sentindo as garras gélidas perfurarem seu abdômen e transmitirem um impacto colossal capaz de arremessá-lo para fora do palco — além de uma dor lancinante que o impediu de gritar —, o usuário do Prato Propício compreendeu que estava perdido.
— No entanto... que injustiça! É inadmissível! Como a sequência de sete vitórias da Equipe Fera poderia ser interrompida aqui? Desde que se unira ao grupo, jamais haviam provado o sabor da derrota!
Seu olhar varreu o palco, encontrando os rostos incrédulos e frustrados de seus companheiros, antes de fixar-se na expressão impassível da nobre herdeira do Pagode dos Sete Tesouros.
Mordendo a ponta da língua, utilizou a dor aguda para aplacar momentaneamente o sofrimento abdominal. Antes de ser lançado para fora dos limites da arena, arremessou o Prato Propício mais uma vez para o alto e rugiu com amargura e debilidade: — Prato Propício, [Desabrochar da Luz Frenética]!
Uma vez que todos partilhavam daquela frustração, que lutassem até o fim! Sem restrições! Não importava quem fossem ou quais fossem suas origens; no palco, eram inimigos a serem estraçalhados!
Conforme as palavras ecoavam, um clarão rubro como sangue irrompeu do disco, envolvendo instantaneamente todos os membros da Equipe Fera.
No segundo seguinte, fecharam os olhos em sincronia e a aura ao redor de seus corpos explodiu em intensidade!
Portanto, mesmo que o usuário do Prato Propício desabasse inconsciente fora da área de combate instantes depois, ele cumprira seu último papel de suporte antes da eliminação.
A partir daquele instante, toda a Equipe Fera ingressou no estado de [Frenesi]!
— Droga! — constatando a reviravolta ao perceber o golpe supremo ativado pelos rivais, Tang San emitiu o comando de imediato: — Gata, ajude o Tigre a se desvencilhar, e retornem imediatamente!
Sem lamentar o fato de sua execução não ter sido perfeita, Zhu Zhuqing deu meia-volta ao escutar a ordem. Ingeriu a salsicha de desintoxicação e desferiu sua habilidade autodesenvolvida contra Dai Mubai, que era arremessado em sua direção: — [Despedaçar de Cem Garras].
Após um ataque multifacetado que retalhou a rede de chicotes capilares repleta de furos, Dai Mubai empregou sua segunda habilidade, [Onda de Luz Furiosa do Tigre Branco], estilhaçando o restante.
Dessa forma, o rapaz — que simulara a captura após ingerir preventivamente a salsicha de desintoxicação — libertou-se com sucesso.
Quanto a Xiao Wu, que atuara como isca ao lado dele, sequer necessitou de auxílio, evadindo-se com a terceira habilidade, [Teletransporte].
Por esse motivo, o comando de resgate emitido por Tang San sequer a incluíra.
*#A coelhinha estava apenas encenando.jpg#*
Contudo, escapar não constituía a maior dificuldade para o trio; o verdadeiro desafio residia em transpor o bloqueio imposto pelos oponentes enfurecidos para retornar à base.
Observando a Mulher-Aranha abrir os olhos e estilhaçar o solo da arena com os chicotes capilares, além do Carneiro que, em estado de transe, investia cegamente contra eles, Dai Mubai — impulsionado pelo [Força] de Ning Rongrong e auxiliado por Xiao Wu — repeliu o oponente com um chute, concluindo que o avanço por terra era inviável.
Percebendo a situação, Tang San alterou a estratégia prontamente: — Gata, distribuam as salsichas; ascendam para o espaço aéreo!
Já que o retorno por terra estava bloqueado, restava a via aérea! Felizmente, ele previra a situação ao entregar três Salsichas de Cogumelo preparadas por Oscar a Zhu Zhuqing para emergências...
Observando o trio ingerir rapidamente as salsichas, desenvolver asas azul-claradas e alçar voo, afastando-se do perigo, Tang San sentiu um alívio parcial.
Apenas parcial, pois constatara algo alarmante:
— Aquela Mulher-Aranha, que permanece estática no lugar, conserva a consciência mesmo sob o efeito do [Frenesi]!
Audrey também percebera o detalhe.
Sua mente processava os dados com extrema rapidez, analisando os efeitos do estado de [Frenesi] com base no comportamento dos adversários na arena.
— A Erva Azul Prateada da minha primeira habilidade de controle, [Atar], aplicada sobre o Carneiro, já demonstra sinais de ruptura iminente, e o mesmo ocorre com Kuang Xi. Devido à sua alta patente, ele inclusive abriu um pequeno rombo na rede de teias.
— Logo, é seguro deduzir que a resistência ao veneno, a força física e a velocidade de Kuang Xi e do Carneiro aumentaram sob o [Frenesi], ultrapassando em muito seus parâmetros originais.
— Mas será que a energia espiritual pode sofrer um incremento reverso e espontâneo dessa maneira?
— Arriscando uma hipótese ousada: a terceira habilidade do Prato Propício provavelmente constitui um feitiço do tipo esgotamento, capaz de potencializar todos os atributos dos aliados!
Conforme ponderava, a cautela de Audrey se intensificou, embora soubesse que nenhuma habilidade possui caráter absoluto.
— ... A duração desse efeito decerto não será prolongada, mas, por derivar de um anel espiritual milenar, tampouco se esgotará em menos de um minuto.
Mesmo o poder milenar assombroso de seu irmão não descia abaixo do limiar de um minuto; não havia razão para o do Prato Propício, fundamentado em um anel idêntico, durar menos.
Tang San compartilhava da mesma conclusão.
Se a previsão estivesse correta, independentemente do estado em que a Equipe Fera se encontrasse após a exaustão: — Jamais resistiremos à investida final deles.
De fato, desprovidos de suas condições ideais, como poderiam enfrentar adversários sob o efeito do [Frenesi]?
Ao ver a Mulher-Aranha falhar em atingir o trio com os chicotes e redirecionar o avanço arrastando o Carneiro em sua direção, Tang San ordenou que os suportes se elevassem. Em seguida, distribuiu as três Salsichas de Cogumelo restantes de Oscar para Audrey e Ma Hongjun, injetando mais veneno em Kuang Xi, no Carneiro e nos macacos... Veneno!
Uma epifania atravessou a mente de Tang San.
Ele baixou o olhar para os macacos caídos não muito longe dali —
A princípio, os primatas haviam desmaiado, mas sob o [Frenesi] passaram a se debater desordenadamente, alheios à própria consciência, com as feridas abertas espalhando sangue pelo chão.
Insensíveis à dor, contorciam-se no solo, arrastando-se na direção de Audrey com as mandíbulas abertas e gotejando saliva, aparentando o desejo de desferir-lhe algumas mordidas.
E a baba que respingava no piso de pedra corroía a superfície ("chi-chi")...
— A terceira habilidade do Prato Propício atua como um veneno que desperta os instintos primitivos; os intoxicados perdem a lucidez, mergulhando em frenesi, enquanto a dor é mascarada pela euforia induzida pela substância.
Em outras palavras, com exceção da Mulher-Aranha, todos os combatentes da Equipe Fera agiam como autômatos.
A dedução firmou-se na mente de Tang San.
Ele ergueu o olhar para a Mulher-Aranha, que tivera o avanço parcial detido pelas chamas de Ma Hongjun: — E você não sucumbiu completamente ao frenesi apenas porque seu corpo já abriga o veneno de aranha. A neutralização mútua entre as toxinas permitiu que recuperasse a lucidez para comandar os demais.
A ausência de ataques dos aliados desprovidos de consciência contra ela ocorria justamente porque compartilhavam da mesma toxina frenética; o instinto impedia que ferissem entidades com assinaturas espirituais semelhantes.
— ... — A Mulher-Aranha absteve-se de responder.
A razão era cristalina: todas as informações centrais de seu trunfo haviam sido decifradas pelo adversário, expostas sem cerimônia à luz do dia!
Como poderia ousar responder ou admitir tal fato? Uma vez revelado o segredo, passariam a ser sistematicamente alvos de contramedidas por parte de futuros oponentes!
*#Compreendendo perfeitamente a gravidade.jpg#*
Inspirando profundamente, a Mulher-Aranha manipulou os chicotes para arremessar Kuang Xi, o Carneiro e os macacos para o interior da muralha de chamas conjurada pela Fênix de Fogo, incinerando as amarras que os prendiam. Apontando o dedo para o alto — onde Tang San e os demais, após ingerirem as salsichas, flutuavam com asas azul-claradas —, retrucou: — Tente adivinhar mais um pouco; talvez da próxima vez acerte a resposta.
Evidentemente, a tirada não passava de um blefe para confundir a plateia.
O que ela verdadeiramente desejava evitar era que a atenção se voltasse para as deficiências de sua tática.
A prioridade da Mulher-Aranha era permanecer concentrada na partida. Controlando os chicotes para resgatar os aliados remanescentes, tentou injetar doses mínimas da própria toxina neles, buscando conferir-lhes lucidez suficiente para compreender ordens simples.
Diante da réplica, os Mestres dos Espíritos Ferais, sob a orientação silenciosa de Tang San, sobrevoaram nas imediações dos suportes, interceptando qualquer olhar mais atento da plateia.
Audrey, por sua vez, tomou a palavra: — Ora, nós possuímos asas e vocês não; por acaso sentem inveja, ciúme e rancor?
— Afinal, inventar blefes era uma arte acessível a qualquer um.
Mais do que isso, a jovem artífice também sabia como desestabilizar o oponente.
— Segunda Habilidade Espiritual: [Linha do Vazio]!
Assim que sua frase encerrou, três linhas de vento cortaram implacavelmente um dos chicotes da Mulher-Aranha...
Diante do resultado, Audrey emitiu um breve estalos com a língua — recorrer à segunda habilidade contra um efeito milenar amplificado pelo [Frenesi] mostrava-se deveras custoso.
Todavia, ignorando a duração exata do estado frenético dos rivais, ela optou por não prolongar o dispêndio de energia — afinal, sua reserva atual situava-se em torno do nível 21, impondo cautela contra desperdícios.
Ainda assim, ao observar que sua intervenção impedira a Mulher-Aranha de alcançar Kuang Xi, fazendo o capitão desorientado cambalear quase para fora da arena, obrigando a rival a esticar apressadamente os chicotes para contê-lo, Audrey curvou os lábios em um sorriso sutil.
*#Qualquer ação capaz de exaurir o oponente constitui uma assistência aos aliados.jpg#*
Ajeitando os companheiros, a Mulher-Aranha voltou a fitar a Equipe Monstro no alto, ciente de que a formação alada visava aguardar o esgotamento do tempo limite das habilidades de suporte do adversário — uma aposta que ela própria compartilhava.
— Infelizmente para vocês, a sorte parece pender para o lado da Equipe Fera desta vez!
Calculando mentalmente que meio minuto já havia se passado, a Mulher-Aranha constatou que as asas azul-claras nas costas dos oponentes começavam a desbotar, exibindo um sorriso vitorioso: — Parece que a duração do suporte de nossa equipe é superior; as asas de vocês estão prestes a desaparecer. — Enquanto isso, a condição de frenesi de seu grupo ainda se estenderia por mais de um minuto.
— Um conselho de amigo: é melhor serenderem e abandonarem o palco agora mesmo. Caso contrário, se caírem nesta arena, não posso assegurar que sairão inteiros após o ataque de meus companheiros.
A advertência refletia a realidade — além de constituir o aviso final emitido em respeito à Escola dos Sete Tesouros.
No alto, os membros da Equipe Monstro entreolharam-se.
Oscar ergueu a mão direita timidamente: — Pessoal, restou-m-pouca energia espiritual... — Exibindo a palma da mão, onde apenas uma tênue luz avermelhada vacilava, ele explicou a situação.
Confeccionar oito Salsichas de Cogumelo em sequência exigira um dispêndio colossal de energia, sem contar as salsichas de desintoxicação e de recuperação fornecidas previamente.
Portanto, naquele momento, ele sequer era capaz de produzir "uma única salsicha de recuperação". Além disso, o prolongamento do tempo de voo obtido por meio da [Resistência Maleável] esgotar-se-ia em menos de trinta segundos.
— Minha reserva também está no fim. — Ning Rongrong encarou o Pagode dos Sete Tesouros, que brilhava com intensidade inferior à inicial, sentindo a garganta seca.
— Por mais parcimoniosa que tenha sido para gerenciar os busters, a energia espiritual de uma Grande Mestra dos Espíritos se esvai rapidamente.
— Minha energia já não é suficiente para sustentar o próprio voo. — Ma Hong俊, também no nível de Grande Mestre dos Espíritos, demonstrava sinais de exaustão.
O mesmo valia para Xiao Wu, Dai Mubai e Zhu Zhuqing, cujos lábios pálidos atestavam o esgotamento.
Calculando as reservas restantes, os únicos membros da Equipe Monstro que mantinham alguma margem de manobra eram Audrey, com cerca de 21 níveis, e Tang San, com aproximadamente 15 níveis.
Cientes de que o tempo urge e a situação é crítica, Tang San e Audrey trocaram um olhar rápido e, sem necessidade de deliberações extensas, chegaram à mesma conclusão: — Nós ficamos; todos vocês recuam. (x2)
— Os riscos de os demais permanecerem são elevados demais; que o restante do combate fique por nossa conta!
— Como?! A Equipe Monstro deixou dois controladores que sequer estão em condições ideais flutuando acima da arena? Acaso esperam que ambos enfrentem a Equipe Fera inteira em estado de frenesi? — O narrador quase perdeu a voz de tanto espanto, incapaz de crer no que via.
*(Continua na 3ª de 3 partes)*
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*(Início da 3ª de 3 partes)*
A confiança mútua demonstrada pela Equipe Monstro sem palavras e a audácia dos dois controladores desafiavam qualquer lógica compreensível para ele.
O sentimento de incredulidade estendia-se da plateia aos instrutores na sala privativa — embora estes últimos expressassem mais preocupação do que espanto.
— Mestre, o senhor previu isso? — "Será que eles têm um plano de retirada caso as coisas piorem?"
— Eles sequer têm mais Salsichas de Cogumelo. — "A situação está complicada." — "De qualquer forma, a primeira etapa foi brilhante; agora resta ver como as crianças concluirão o espetáculo."
Confiar na capacidade de luta dos pupilos constitui uma premissa; inquietar-se com o destino deles permanece como uma reação perfeitamente humana.
Quanto a Yu Xiaogang, questionado pelos colegas:
Ele ponderou: — É melhor evitarem o pânico antecipado. Sem mencionar os trunfos em armas ocultas que Xiaosan carrega, se Ada intensificar um pouco mais a ofensiva, ambos ainda conseguirão abrir caminho para recuar da metade do palco.
O tom de Yu Xiaogang manteve-se sereno e impassível, transmitindo aos professores a impressão de absoluta segurança.
Apenas Flender percebeu que as mãos de Yu Xiaogang, enfiadas nas mangas, encontravam-se rigidamente cerradas — ah, repete-se a máxima: a preocupação dos mestres com seus discípulos é inerente à natureza humana...
Incomodados com os murmúrios no camarote, os integrantes da Equipe Monstro mantinham os olhos fixos nos dois controladores que ainda flutuavam lado a lado no espaço aéreo...
Sentindo que o tempo de voo se esgotaria em dez segundos, Audrey virou-se para Tang San aos nove segundos restantes.
Aos oito segundos, sorriu e questionou: — Erva Azul, deseja experimentar o padrão de combate em equipe que costumava adotar comigo e com os demais anteriormente?
Aos quatro segundos, Tang San — que calculava as opções táticas para garantir a segurança de Ada — compreendeu o significado implícito na proposta.
Aos dois segundos, os cantos dos lábios de Tang San curvaram-se em um sorriso.
Aos um segundo, ativando os Olhos de Demônio Púrpura, respondeu: — Certo, deixo tudo em suas mãos. Esse "tudo" incluía a si próprio.
Portanto, no exato instante em que o tempo de voo dos dois controladores zerou, operou-se a transição da liderança estratégica dentro da Equipe Monstro!
A plateia desconhecia a cumplicidade mútua entre os dois.
Apenas presenciaram o seguinte: o Mestre da Erva Azul Milenar, desprovido de asas, inclinou o corpo para trás e executou dois saltos ornamentais no ar para dissipar a inércia, despencando em linha reta no centro da formação da Equipe Fera.
Em contrapartida, Audrey, igualmente sem asas, descendo apenas meio metro, aterrissou com firmeza sobre um cubo dourado do tamanho de um tijolo, estabilizando-se no ar!
— A terceira habilidade de Mil Fios Sem Preocupações foi ativada! — O narrador estremeceu, quase quebrando a voz, mas prosseguiu sem hesitar: — Quem diria que a habilidade dela possuía propriedades de levitação!
Com efeito, a terceira habilidade de Audrey, [Cubo de Fio], partilhava da mesma capacidade de suspensão da [Linha do Vazio], podendo persistir por até meia hora caso não fosse dispersada.
Contudo, empregá-la como degrau autônomo — tal como ela fazia naquele momento — exigia desconsiderar a fragilidade estrutural daquela sustentação e o consumo assustador de energia espiritual necessário para mantê-la fixa.
Cubos dourados maiores ofereciam maior suporte de carga, mas exigiam reservas espirituais proporcionais.
O pequeno cubo do tamanho de duas palmas moldado por Audrey para economizar energia exibia apenas capacidade para sustentar seu próprio peso por cerca de um minuto e meio.
Caso pretendesse sustentar Tang San conjuntamente por mais de um minuto, o custo energético exigiria reservas de pelo menos o vigésimo nível...
Por essa razão, Audrey jamais incluíra o peso de Tang San nos cálculos iniciais.
Ao perceber que a companheira não o acompanhara na descida, Tang San compreendeu o desenrolar tático: a controladora reassumiria a retaguarda em uma posição segura, enquanto ele próprio aterrissaria em meio aos oponentes enfurecidos que bramiam embaixo.
Apesar disso, ausentou-se qualquer vestígio de dúvida ou apreensão por ter sido "abandonado".
Pelo contrário, experimentou uma estranha sensação de alívio, como se um fardo pesado tivesse sido subitamente retirado de seus ombros.
— Um alívio genuíno.
Fitando Kuang Xi, que avançava desvairado, Tang San recuou instintivamente o pé direito, flexionou o tronco e projetou o punho direito — revestido pela cor de jade — diretamente contra o rosto do adversário.
— Enlouqueceu?! Um controlador querendo disputar força física com Kuang Xi?! — A Mulher-Aranha zombou, mas a frase morreu em sua garganta.
Um cubo dourado materializara-se milimetricamente ao redor do punho de Tang San bem antes do impacto. Com um baque seco, o cubo desintegrou-se em poeira dourada, mas o controlador permaneceu firme, sem ceder um único centímetro!
Dessa forma, o derrotado na disputa de força foi Kuang Xi!
E o revés mostrou-se absoluto: aproveitando o tropeço do oponente, Tang San avançou lateralmente, agarrou o pescoço do rinoceronte com ambas as mãos e aplicou uma torção precisa com energia espiritual concentrada. Um estalo ósseo medonho ecoou — os braços de Kuang Xi penderam inertes, inutilizados.
— Como ousa fazer isso! — berrou a Mulher-Aranha, vice-capitã e parceira de Kuang Xi. Lançando os chicotes capilares, resgatou o aliado, ao mesmo tempo em que arremessava o Macaco e o Carneiro na direção do controlador.
Ignorando o oponente imobilizado após injetar-lhe veneno letal para neutralizar reações involuntárias, a Mulher-Aranha ignorou a movimentação ágil de Tang San entre os primatas e o carneiro, fixando o olhar carregado de ódio na figura suspensa de Mil Fios Sem Preocupações.
A lógica das habilidades da oponente permanecia nebulosa para ela, mas um fato destacava-se: era aquela pessoa que viabilizara o ferimento grave infligido a Kuang Xi.
— Se o controlador que renunciou ao controle para atuar como combatente corpo a corpo representa a lâmina que fere, então a controladora suspensa no ar, que antecipa cada falha com fios de suporte, constitui a mão que empunha a faca!
— Pagaremos com a destruição de ambos!
Com um sibilar cortante, a Mulher-Aranha projetou o Carneiro em direção a Audrey, enquanto direcionava os chicotes para enredar Tang San.
A estratégia era sólida.
Infelizmente para ela, os alvos eram Tang San e Audrey.
Ao ver o Carneiro voando em sua direção, os lábios de Audrey curvaram-se. Acionando sua taxa de previsão, esquivou-se com agilidade e inclinou o corpo para a frente, projetando-se para o encontro iminente.
A serenidade manteve-se intocada.
Antes de desferir o golpe contra os chifres do Carneiro, um diminuto [Cubo de Fio] materializou-se sob a sola de sua bota, amortecendo o impacto direto.
A força reduzida pelo cubo não representava ameaça intransponível.
Ainda assim, optando por não prolongar o confronto direto, Audrey utilizou a energia do rebote para girar o corpo no ar, desferiu um chute lateral no pescoço do oponente e aproveitou a propulsão para retornar ao seu cubo anterior.
Quanto ao Carneiro, desprovido de suporte, foi lançado para fora dos limites da arena pelo impacto do chute, aterrissando diretamente nas arquibancadas, onde foi contido pelo Administrador Ao, que assistia à partida de perto.
— Repetindo: embora sua compleição física ficasse ligeiramente aquém da de um combatente especializado, suas bases em artes marciais não deviam nada ao grupo de Ma Hongjun.
Recuperando o fôlego, Audrey direcionou o olhar para a Mulher-Aranha, que permanecia boquiaberta.
— Subestimar alguém sem atentar para seus fundamentos físicos constitui um erro fatal!
Mais do que isso, a jovem pretendia infligir prejuízos ainda maiores à rival!
Observando os chicotes capilares prestes a envolver as costas de Tang San, ergueu a mão e fechou os dedos: — Segunda Habilidade Espiritual: [Linha do Vazio]!
No instante seguinte, três fios dourados sem propriedades eólicas interceptaram o avanço...
O resultado confirmou suas expectativas: empregar a segunda habilidade contra um efeito milenar reforçado pelo [Frenesi] exigia esforço redobrado.
Ainda assim, ignorando a duração desconhecida do estado febril dos rivais, Audrey evitou novos desperdícios — afinal, sua reserva se mantinha em torno do nível 21.
No entanto, o breve desvio provocado por sua intervenção impedira a Mulher-Aranha de capturar Kuang Xi. O capitão, recuperando brevemente a mobilidade, cambaleou para fora da arena, forçando a vice-capitã a relançar os chicotes com urgência e visível desespero.
*#Qualquer manobra que drene o oponente representa um auxílio direto aos aliados.jpg#*
Recuperando o controle dos subordinados, a Mulher-Aranha encarou novamente a Equipe Monstro nas alturas, compreendendo que a tática de flutuação visava testar a durabilidade dos feitiços de suporte — uma aposta que ela própria abraçara.
— Infelizmente para vocês, a sorte continua do lado da Equipe Fera!
Calculando que meio minuto havia se passado, avistou o desbotamento das asas azul-claras e abriu um sorriso: — Parece que a nossa resistência é superior; as asas de vocês desapareceram. Enquanto isso, o frenesi do nosso grupo perdurará por mais de um minuto.
— Um último conselho: desistam e retirem-se agora. Do contrário, quando caírem nesta arena, não poderei garantir que sairão inteiros após o ataque de meus subordinados.
A afirmação constituía a constatação da realidade — e o aviso final emitido em deferência à Escola dos Sete Tesouros.
No alto, o grupo trocou olhares.
Oscar ergueu a mão direita: — Pessoal, restou-me pouca energia espiritual... — Exibindo a palma onde restava apenas uma centelha de luz, expôs a situação.
Fabricar oito Salsichas de Cogumelo em sequência exaurira suas forças, sem contar o suporte prévio.
Portanto, naquele instante, sequer conseguia produzir uma única unidade. Além disso, o tempo limite de voo concedido pela [Resistência Maleável] esgotar-se-ia em trinta segundos.
— Minha energia também se esgotou. — Ning Rongrong encarou o pagode amming, com a garganta árida.
— Por mais parcimoniosa que tenha sido, o consumo de uma Grande Mestra dos Espíritos é implacável.
— Minha energia não sustenta mais o voo. — Ma Hong俊 encontrava-se em situação idêntica.
O esgotamento refletia-se na palidez de Xiao Wu, Dai Mubai e Zhu Zhuqing.
Concluídas as contas, os únicos membros da Equipe Monstro com reservas funcionais eram Audrey, com cerca de 21 níveis, e Tang San, com aproximadamente 15 níveis.
Cientes da urgência temporal e da gravidade do cenário, Tang San e Audrey trocaram um olhar decisivo: — Nós ficamos; todos vocês recuam. (x2)
— Os riscos de permanência para os demais excedem o limite tolerável; a conclusão do embate fica a nosso cargo!
— O quê?! A Equipe Monstro manteve dois controladores sem energia plena flutuando na arena? Acaso apostam que ambos resistirão à Equipe Fera completa sob o [Frenesi]? — O narrador quase perdeu a voz, incapaz de assimilar a decisão.
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