Dezessete

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Ao ver o diretor “lendário” no escritório, a expressão de Xiao Wu ficou um tanto estranha, e ela silenciosamente mudou seu lugar da primeira fila para um pouco atrás, na diagonal atrás de Ning Rongrong e Zhu Zhuqing. Quanto à expressão de Tang San — bem, como dizer, foi um pouco inesperada, mas ainda fazia sentido. Afinal, pensando ao contrário, como uma aluna prodígio como Audrey poderia estar ajudando casualmente em uma loja qualquer? Pensando bem, a única explicação plausível para o gerente da loja ser o diretor da Academia Shrek só poderia ser ele mesmo. #fazsentido.jpg#

Sinceramente, o propósito da organização da recepção dos calouros por Flandre não precisava ser muito explicado: basicamente, era para divulgar algumas regras da Academia Shrek aos novos alunos, além de fazer com que assinassem o “Acordo de Confidencialidade do Espírito Guerreiro entre a Academia Shrek e seus Alunos”. Esse contrato, como o nome indica, significa que a Academia Shrek promete ensinar os calouros sem reservas, enquanto os calouros devem manter segredo em relação aos colegas também alunos.

Na verdade, esse tipo de acordo é comum entre as academias, pois elas são apenas lugares de aprendizado para os guerreiros espirituais. Se uma das partes — academia ou aluno — estiver insatisfeita, casos de desistência ou transferência são frequentes. É sabido que há uma competição constante entre as academias para atrair alunos. Por isso, para evitar que alunos que desistam ou se transfiram levem informações sobre os métodos de ensino ou os talentos da academia original para outra, todos os calouros assinam acordos semelhantes. Sim, todos os calouros os assinam; diante da questão da confiança quanto a vazamento de informações, não importa se são gênios ou não, todos são tratados igualmente. Afinal, já houve casos de gênios com caráter duvidoso no continente.

Claro que esse acordo serve apenas para os alunos ficarem alertas sobre o que podem ou não revelar; eles não são proibidos de expor suas capacidades ou fraquezas em arenas ou combates, e nem precisam pagar penalidades caso violem o acordo nesse sentido. Afinal, neste continente onde só o poder vale, ninguém quer mostrar todas as suas habilidades para estranhos, isso seria se expor demais! Basicamente, esse tipo de acordo serve para controlar o que os alunos falam, ensinando o que é apropriado compartilhar. E é uma situação vantajosa para ambos os lados! #evitarfacada.jpg#

Por causa dessa “entente tácita” entre as academias, os calouros não se surpreenderam com o contrato apresentado por Flandre. Depois de ler cuidadosamente e perceber que não havia armadilhas, todos assinaram com sangue no dedo e entregaram os contratos em uma pilha sobre a mesa de Flandre.

Flandre então colocou os contratos assinados em uma grande caixa de madeira, sem cadeado. Afinal, esses contratos produzidos por guerreiros espirituais são indestrutíveis, exceto se violados, quando se autoimolam; nem mesmo um Douluo com título poderia destruí-los. Quanto ao roubo dos contratos, mesmo se isso acontecesse, o contrato continuaria válido caso fosse violado pelo signatário. Portanto, o método de armazenamento de Flandre era perfeitamente adequado.

Xiao Wu, ainda com sangue nos dedos, inclinou a cabeça e olhou para Flandre, que com uma expressão comum, não parecia querer repreendê-la por sua atitude ríspida na loja. Apesar da aparência astuta de um comerciante, a calma de Flandre fez Xiao Wu pensar que talvez o diretor tivesse um bom temperamento.

Flandre, com um olhar discreto, observou Tang San e depois viu os ouvidos assustados de Xiao Wu se levantarem, e também percebeu Ning Rongrong e Zhu Zhuqing soltando um suspiro silencioso após assinarem os contratos. Sentindo que já tinha sido sério demais, ele abandonou a postura imponente e deixou de fazer jogos psicológicos com os calouros.

Xiao Wu, que tinha acabado de elogiar silenciosamente Flandre, pensou: “Ok, não sou tão preocupada quanto vocês.”

“Está bem, contratos assinados, agora tenho algo importante para contar a vocês — um segredo da academia que deve ser mantido em sigilo.” Flandre sentou-se, olhando para os calouros que estavam de pé à sua frente, transmitindo uma sensação de superioridade.

Ao ouvir a palavra “segredo”, Ning Rongrong e as outras meninas ficaram tensas e prontas para ouvir. Tang San percebeu um tom de “diversão” na seriedade de Flandre — seria impressão? Ou o segredo que ele estava prestes a revelar teria um grande impacto sobre eles, a ponto de ele estar curioso para ver suas reações?

As meninas instintivamente cobriram a boca, surpresas, e Tang San também mostrou uma expressão espantada. Flandre acenou satisfeito — sim, aquela reação ele gostou muito. Afinal, nenhum guerreiro espiritual consegue manter a calma diante de um grande segredo da Academia Shrek! Até os professores perderam a compostura na primeira vez. #humorprofessor.jpg#

Após recolherem as mensalidades do ano, 100 moedas de ouro cada, e verificarem tudo o que queriam, Flandre incentivou-os a se adaptarem à academia e a conhecer os veteranos. Na próxima semana, os calouros teriam sua primeira aula, a “Viagem pela Floresta Estelar”, para aumentar a familiaridade em equipe.

O objetivo era buscar o terceiro anel espiritual do primeiro guerreiro espiritual com poder pleno nato conhecido no continente, e o guerreiro mais jovem com o título de Dou Zun, Oscar, especializado em alma alimentar. Sim, o grande segredo da Academia Shrek era uma pessoa: Oscar, irmão de Audrey, com 14 anos.

Ning Rongrong, Tang San e os outros mal podiam acreditar — afinal, era consenso que guerreiros auxiliares evoluíam mais lentamente, e os especializados em alma alimentar eram os mais lentos. Porém, Oscar desafiava essas crenças com seu talento brilhante, apesar das desvantagens do seu espírito guerreiro mutante e da confusão que seu selo espiritual poderia causar.

Oscar provava seu valor pelo talento, sendo considerado o guerreiro alimentar mais promissor atualmente, superando até seu excelente professor Shao Xin em sua idade.

Mesmo com algumas expectativas, a revelação foi surpreendente. Tang San admirava como Oscar e Audrey realmente pareciam irmãos, ambos fazendo-o sentir que sempre há alguém melhor, sempre há algo além.

E não era só Oscar que impressionava; Audrey também demonstrava algo incomum para os calouros que estavam se recuperando da surpresa. Entre os guerreiros não auxiliares, guerreiros com espírito guerreiro ofensivo tinham muitos prodígios em cada geração.

Xiao Wu e Tang San eram considerados raros em seus ramos, e até Dai Mubai, um talento do Império Xingluo, não alcançava o nível de poder espiritual deles ao ingressar na academia.

Mas Audrey conseguiu, superando-os para se tornar Dou Zun mais cedo que qualquer outro, estabelecendo um recorde na Academia Shrek que ninguém mais poderia quebrar.

Sim, nem Tang San nem Xiao Wu poderiam ultrapassá-la.

Isso era deduzido a partir das informações reveladas pelo diretor e relatos dos alunos: a ordem de idade dos alunos da academia, do mais velho ao mais novo, era: Dai Mubai, Oscar, Tang San, Ma Hongjun, Xiao Wu, Ning Rongrong, Zhu Zhuqing e Audrey, que era dois meses mais nova que Zhu Zhuqing.

A idade não diminui, portanto Tang San, Xiao Wu, e até Ma Hongjun, Ning Rongrong e Zhu Zhuqing já estavam fora da disputa para quebrar o recorde de Audrey.

“São verdadeiros monstros.” Ning Rongrong comentou, impressionada com a clareza dos dados e a genialidade dos alunos da academia.

Zhu Zhuqing e Xiao Wu concordaram seriamente.

Talvez por causa da luta do dia anterior, apesar do choque inicial, não houve distanciamento psicológico entre os calouros e veteranos.

Afinal, por mais monstruosos que fossem, esses veteranos já tinham deixado uma impressão vívida — monstros que os recebiam porque “nós também somos monstros.”

Mesmo que não tão evidentes quanto os irmãos Oscar e Audrey, eles eram verdadeiros monstros dignos de respeito, desejando acompanhar a grande equipe dos monstros.

Sem inveja, apenas reconhecimento e uma sensação sutil de orgulho por serem colegas.

Tang San respondeu automaticamente a Ning Rongrong, recebendo o consenso das meninas.

Depois de mais uma admiração pela genialidade dos veteranos, no caminho de volta ao campo de treino, o assunto deslizou para algo inesperado como uma árvore torta.

“Vocês acham que eu posso pedir para Audrey me chamar de irmã?” Xiao Wu perguntou, animada.

“Então eu também posso ser chamada de irmã Rongrong?” Ning Rongrong seguiu a fantasia, lembrando da idade de Audrey.

Tang San ficou um pouco surpreso — será que as meninas também querem ser chamadas de irmã? Ele pensava que só os meninos queriam ser os irmãos mais velhos.

#novarealidade.jpg#

Tang San disse: “Vocês podem perguntar isso para Audrey depois.” Afinal, o que diziam nem sempre era aceito por ela, pois havia um ditado “quem é forte primeiro”, como Xiao Wu sendo chamada de “irmã Xiao Wu” na Academia Notting.

Às vezes, a força é o que realmente importa, então Audrey poderia até fazer com que a chamassem de irmã no futuro.

Com o conhecimento que Tang San tinha da personalidade de Audrey, ele achava que ela não se importaria com isso, mas não impedia que ele pensasse demais, certo? #controleévida#

Xiao Wu entendeu o que ele quis dizer. Ela era direta em relacionamentos, mas não burra. Então, apontou para Tang San, dizendo: “Tang San, você não quer ouvir um ‘irmão’?”

Xiao Wu nunca o chamara de “irmão” ou qualquer termo formal, apenas “Irmão San”, um pouco próximo, mas ainda com distância.

Já Audrey chamava Oscar de “irmão” com uma intimidade e carinho que Xiao Wu não tinha.

Xiao Wu sabia que, embora eles pudessem ser irmãos, não eram como os irmãos Oscar e Audrey, havia uma barreira difícil de ultrapassar entre eles, uma linha que nunca poderia ser cruzada.

Ela nunca esqueceu isso.

Claro, Xiao Wu sabia que Tang San reconhecia que a relação deles não era de irmãos biológicos, mas tão próxima quanto irmãos, então ele não se incomodava com seus sentimentos.

Ela sabia que, embora Tang San não tenha ouvido “irmão” antes, ninguém deixa de querer algo que nunca teve, assim como as feras espirituais.

Às vezes, Xiao Wu sentia-se culpada por sua teimosia, e queria compensar a paciência de Tang San com sugestões.

Então ela sugeriu que ele pedisse a Audrey para chamá-lo de “irmão”, mesmo que não fosse sincero, seria melhor do que nada. E Audrey podia ser considerada uma irmã, afinal, irmã de Oscar e querida por todos.

Oscar: “Quer roubar minha irmã? Irmã não se compartilha!”

Tang San entendeu o recado de Xiao Wu:...

Sinceramente, ele sabia que Xiao Wu tinha ideias incomuns e desprezava as convenções sociais, mas convenções são convenções — irmã não se compartilha! Exceto familiares, garotas decentes não chamam um garoto que mal conhecem de “irmão”! E o “irmão” dito pela própria irmã não é o mesmo que o dito por outras garotas!

Vendo a expressão séria de Xiao Wu, ele sabia que ela falava sério, então, enquanto os outros estavam confusos, ele desviou o olhar, apoiou a cabeça e suspirou profundamente, o brilho metálico em seus acessórios refletindo o sol.

“Xiao Wu, pare de brincar, isso não pode, é errado.” Ele não podia pensar ou dizer tais coisas.

“Mesmo não pode?” “Não, pare com isso.”...

As palavras com duplo sentido de Tang San e Xiao Wu deixaram Ning Rongrong confusa, que não soube o que dizer e acabou interpretando como uma brincadeira de Xiao Wu, como Tang San previa.

Mas não podia negar que ver Tang San, normalmente calmo, sem jeito e meio irritado com Xiao Wu era bastante divertido.

Ning Rongrong foi levada a rir, observando os dois, um tentando convencer o outro, e o outro rebatendo, numa troca verbal intensa — realmente divertido, diferente dos irmãos Oscar e Audrey.

#assistindo.jpg# #novoscalourosengraçados.jpg#

Zhu Zhuqing, que desde o começo foi chamada de irmã por Audrey e agora entendia que não era um termo de intimidade, manteve-se silenciosa, ouvindo calmamente a discussão e a troca de palavras.

#maisquietaqueninguém# #comendoaspipocasdosoutros#

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Quando todos se reuniram novamente no campo de treino, ficou claro que o pensamento de Tang San estava certo.

No quesito “quem é mais forte é o primeiro”, Ma Hongjun, que era mais velho que Xiao Wu, foi dominado por ela, que tinha poder espiritual superior, e, ao receber uma tigela de sopa, respondeu com sinceridade para evitar beber: “Irmã! Irmã Xiao Wu! Você é minha irmã de verdade! Eu realmente não consigo beber isso!”

Mas isso não significava que Xiao Wu e Ning Rongrong não conseguiram o que queriam.

Depois de ouvir a classificação, Audrey confirmou e chamou as duas de “irmã Xiao Wu” e “irmã Rongrong”, e ainda brincou chamando Zhu Zhuqing de “irmã Xiaoqing” — afinal, ela era a mais jovem, então que mal havia em chamá-la de irmã? Cada um tinha suas formas de chamar, não era fixo.

#clareza#

Para as meninas era fácil, mas para os meninos, os apelidos eram mais complicados.

Dai Mubai era fácil, “Grande Dai” era justo pelo poder e idade.

Ma Hongjun sempre gostou do apelido “gordinho” dado pela família.

Oscar não gostava de ser chamado de “segundo”, então ele e Ma Hongjun decidiram que ele seria “Xiao Ao” ou qualquer outro nome, resolvendo a questão com um soco amistoso.

Tang San, o terceiro, estava bem com seu apelido “Xiao San”.

Audrey, que cresceu na era da informação, inicialmente ficou silenciosa, depois percebeu que ninguém via problema em chamar Tang San de “Xiao San”. Para ela, “Xiao San” era uma brincadeira entre irmãos Tang, e só então percebeu que o mundo não tinha esse conceito, então, junto com Zhu Zhuqing, decidiu chamar Tang San pelo nome.

— Por favor, Audrey precisava se acostumar com esse apelido, ou poderia acabar confundindo-o numa luta e atacando seu próprio companheiro. Audrey não brincava.

#muito séria#

Depois dessa troca de apelidos e da revelação dos segredos, a distância entre as pessoas diminuiu.

À tarde, Oscar raspou a barba e mostrou seu belo rosto a todos, e à noite mudou-se para o dormitório de Tang San, tornando-se seu colega de quarto, o que deixou o controlista preparado psicologicamente.

Ninguém imaginava que, após o treino com Audrey, os calouros veriam uma forma de treino na Academia Shrek ainda mais surpreendente do que as sessões de “grande urso maltratando alunos” — um tipo especial de treino.

No quarto dia na academia, enquanto Ning Rongrong e Tang San começavam a se acostumar com o processo de treino e alimentação, eles souberam no café da manhã que não precisariam recolher ninguém, pois Audrey e seus colegas fariam um treino especial de dois dias.

“Não acredito, já vou para o treino especial com vocês?” Audrey perguntou confusa a Ma Hongjun.

Ma Hongjun, que devorou seu pão e mingau, confirmou com um sorriso: “Sim, soube ontem à noite pelo professor. Quando formos para o campo de treino, o professor Zhao vai te avisar. Mas não estou surpreso.”

Dai Mubai empurrou um pouco de picles vindo do Império Xingluo para Zhu Zhuqing e concordou: “Também não estou surpreso, Audrey.”

Na verdade, com Ma Hongjun, que era próximo dos irmãos Oscar e Audrey, participando do treino especial, o método desse treino deixou de ser um segredo. Os professores também não esconderam mais, especialmente para Audrey que estava quase pronta para isso.

Embora parte fosse para preparar Audrey psicologicamente, pois a maioria dos alunos não participaria.

Mas o importante era: será que não era cedo demais para Audrey, que nem uma semana tinha como aluna oficial, fazer o treino especial, enquanto Dai Mubai só fazia após seis meses e Ma Hongjun após uma semana?

“Cedo?” Ma Hongjun respondeu com tristeza: “Você está começando a treinar como Dou Zun, eu e Dai já treinamos desde Da Dou Shi.”

“Ei, nem fale de mim.” Dai Mubai engoliu em seco: “Só de lembrar daquela promoção inesperada... e das derrotas depois...”

“Então, que treino especial é esse?” Xiao Wu perguntou, mordendo uma cenoura, curiosa sobre o semblante dos três.

“Não é adequado contar para vocês agora, pois há regras que os calouros só conhecem depois de um tempo. Venham com a gente para o campo de treino; se o professor Zhao não mandar vocês embora, poderão descobrir como é o treino especial.” Oscar explicou enquanto dava uma palma nas costas de Ma Hongjun.

“Certo.” Tang San assentiu, tomando o mingau.

Como ninguém treinou de manhã, todos os alunos oficiais se reuniram no campo de treino.

Zhao Wuji entrou no campo, não muito surpreso com os alunos formados em diferentes níveis, compreendendo a curiosidade.

Só que ele achou que Audrey parecia um pouco desnutrida, a mais baixa entre os Dou Zuns. Pensou em dar um suplemento para ela, pois ele próprio era baixo, mas sua discípula não precisava sofrer o mesmo.

#ShaoXin, o professor de Oscar, que é alto e forte diz: “Você duvida da minha nutrição? Audrey não está baixa por causa da comida!”#

Embora Zhao tivesse esse plano, não mencionou nada na aula. Depois de entender o propósito dos calouros, deixou-os acompanhar Audrey para Soto City para ver o treino especial.

— Afinal, estes calouros, filho do Douluo Haotian e sua irmã reconhecida, filha de família nobre do Império Xingluo, filha do chefe da Seita das Jóias, todos com bom poder espiritual e mental, estavam prontos para isso.

#Treino especial não é tão assustador quanto Douluos com títulos!#

#Confio em vocês, Grande Urso!#

Assim, os calouros seguiram animados os membros principais do treino especial, atravessando quase toda a cidade, até entrarem no grande estádio de duelo de Soto.

“Hã?” Xiao Wu olhou para a enorme tela no estádio e perguntou a Dai Mubai: “O treino especial de vocês é participar dessas competições?”

“Exatamente.” Dai Mubai confirmou.

Mas Ning Rongrong, que nunca tinha visto um lugar tão caótico, olhou para as arquibancadas lotadas e os vários campos de batalha, ouvindo os gritos altos da multidão, e franziu a testa.

“Guerreiros lutam para o público assistir?” Tanta gente, nem todos são guerreiros; afinal, não é um exército de guerreiros. Então eles lutam para o povo comum? Isso não é um pouco humilhante?

“Isso não é ser tratado como macaco?” Xiao Wu questionou, encolhendo as orelhas; o barulho era realmente alto.

“Por isso, neste treino especial, devemos eliminar distrações externas e nos acostumar a focar no combate.” Audrey apoiou-se na grade, observando a multidão. “Também devemos aprender a lidar com as críticas do público, usando isso para fortalecer a mente.”

Depois da explicação de Audrey, Zhu Zhuqing relaxou um pouco, pensando que se Dai Mubai e os outros melhoraram assim, não havia problema com esse tipo de treino.

— Desde que fique mais forte, ela não tem medo ou receio dos fatores externos.

Ning Rongrong e Xiao Wu trocaram olhares e pararam de comentar.

Tang San, que entendeu os benefícios do treino especial, não teve objeções, mas ao olhar para Audrey observando, perguntou se ela procurava o professor Zhao.

Audrey confirmou com a cabeça.

Xiao Wu percebeu que o professor Zhao desaparecera misteriosamente.

“O professor Zhao não vai nos contar o que vamos fazer depois?”

“Geralmente, os professores se misturam à multidão para observar os competidores e só analisam os combates após o término, antes de irem descansar.” Ma Hongjun disse, encostando-se na grade.

“Eu nunca vi os professores na plateia.” Ele riu.

De fato, os professores da Academia Shrek não se escondem, então isso mostra que havia muita gente.

Mesmo Audrey, com seu talento para ouvir o vento, não ousava usar para procurar alguém, com medo de sobrecarregar a mente com o barulho da plateia.

Mas mesmo sem Zhao, havia alunos experientes para explicar e guiar.

#Tigre Branco e Pequena Fênix: “Estamos acostumados.”#

Oscar riu, batendo no ombro de Ma Hongjun e apontando para os calouros, dizendo que eles deveriam comprar ingressos e assistir às competições enquanto Audrey competia, e depois se interessar por outras lutas.

Após as competições, todos se reuniriam para jantar e descansar.

“Mas Tang San, Xiao Wu e Zhu Zhuqing precisam ficar alertas.”

“Como assim?” “O que aconteceu?” “?”

Oscar apontou para Ning Rongrong e para si mesmo: “Nós dois somos os auxiliares que mais precisam de proteção, não podemos ficar sozinhos. Rongrong, avise se algo acontecer e evite andar sozinha.” Apesar de um professor Dou Sheng estar de prontidão, o estádio estava cheio demais para ignorar riscos.

Oscar falou com seriedade, sem vergonha — afinal, proteger os auxiliares é obrigatório numa equipe!

Ning Rongrong, que vinha da Seita das Jóias, entendeu e concordou.

Os outros três também não se opuseram.

“Rongrong, um dos requisitos para graduar como auxiliar é assistir a 90% dos treinos especiais dos companheiros e analisar as estratégias. Se tudo correr bem, vai me acompanhar para o professor Shao Xin mais tarde para um relatório de pelo menos mil palavras.” Oscar coçou a cabeça e disse: “Aliás, exceto minha irmã, você é a primeira caloura a começar as aulas oficiais.”

Rongrong congelou no sorriso diante da exigência de mil palavras e quase quis dizer para as outras: “Querem essa oportunidade?”

#Oportunidade inesperada.jpg#

Depois que Oscar terminou, Dai Mubai assumiu a explicação.

“Já que sabem o que vai acontecer, vou contar um pouco sobre esse lugar e suas regras.”

“Este é o Grande Estádio de Duelo, onde guerreiros espirituais lutam. Geralmente, só cidades principais têm esses estádios, e cada um leva o nome da cidade. Eles foram fundados pelas sete grandes famílias de guerreiros espirituais, então não pertencem aos dois impérios nem ao Palácio do Espírito Guerreiro. Em certo sentido, é uma terra sem lei.”

Dai Mubai sorriu, seus olhos brilhando sob a luz, parecendo charmoso e um pouco misterioso.

“Não importa quem você seja ou quão incrível seja seu espírito guerreiro, nem onde você pertença, o poder dos três grandes impérios é mínimo aqui. Se você matar o príncipe de um ducado em uma luta de vida ou morte, os guardas só poderão assistir você sair. O que acontece depois não é problema do estádio.”

Ao ouvir isso, os calouros mostraram expressões tensas, então Audrey cutucou Ma Hongjun: “Gordinho, anime o clima.”

Ma Hongjun entendeu e cortou Dai Mubai: “Claro que não participamos dessas lutas de vida ou morte.”

“Aqui, há três tipos de duelo. Além das duas que Dai falou, participamos do duelo de disputa, que é amigável e permite armas, mas não matar. Assassinato acidental é punido com banimento. Portanto, este é um campo de treino relativamente justo. Já encontrei vários alunos de outras academias aqui.”

“Por exemplo, para Audrey competir, ela deve se registrar no balcão, provar sua identidade e poder espiritual para garantir justiça,” disse Ma Hongjun, apontando para o balcão lotado.

“O estádio tem um campo principal e 24 campos secundários, com batalhas 1v1, 2v2 e em grupos. Em todos os campos há balcões para registrar e medir o poder espiritual antes das lutas para garantir justiça.”

“Ah, e todos os competidores recebem um broche de metal conforme seu nível.” Ma Hongjun mostrou um broche, e pediu que Dai Mubai mostrasse o dele também.

“Ganhar uma luta soma um ponto, perder subtrai um. Com cem pontos, você sobe do broche de ferro para o de bronze. Perder pode levar à perda do broche, tendo que pagar para se registrar novamente. Com o bronze, cada vitória vale 10 pontos, e para o de prata, mil pontos. Não vou explicar além do prata, mas todos os guerreiros de ataque devem obter o broche de prata para se formar.”

“Tem uma regra interessante: a partir da quinta vitória seguida, cada vitória vale 10 pontos a mais, e após dez vitórias, 100 pontos por vitória.”

Os calouros franziram a testa, considerando a dificuldade.

“Gordinho, é difícil manter uma sequência de vitórias?”

“É, muito difícil.” Ma Hongjun balançou o broche. “Vejam, meu espírito guerreiro é ofensivo, poder 28, não é ruim para um Da Dou Shi, mas no duelo de ferro, tenho 36 lutas, 29 vitórias, 12 derrotas, 17 pontos.”

“Só isso?” Xiao Wu ficou surpresa. Embora ele nunca tenha se rebelado contra ela, e seja forte, ela achava que ele merecia mais.

“Não é que os adversários sejam insuperáveis,” disse Ma Hongjun, cruzando os braços atrás da cabeça.

“Estamos aqui para ganhar experiência de luta real, e no duelo de disputa não podemos matar. Então temos que equilibrar o dano que causamos e saber quando recuar, para não acabar com nosso futuro.”

“Gordinho, quer dizer que mesmo sem mortes, os duelos podem ser perigosos?”

“Claro que sim. Já enfrentamos um guerreiro venenoso, que sabia que sua névoa venenosa o atingiria junto com o adversário, mas usou a habilidade para tentar vencer.”

Zhu Zhuqing olhou para Dai Mubai, preocupada.

Ele segurava o broche, com expressão tensa, mas sorriu para tranquilizá-la: “Xiao Qing, estou bem, então não fui eu que tive problemas.”

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“Sim, o problema foi o guerreiro venenoso. Dai perdeu a luta, mas ele derreteu metade do braço para tentar vencer.” Ma Hongjun não entendia quem valorizava a vitória mais que a vida. Exceto os raros curandeiros, perder um membro é para sempre. Ele, que prezava a vida, nunca faria isso.

Tang San, que também usava veneno, sentiu-se injustiçado, mas concordou: “Devemos agir com cautela.”

Tang San acariciou a cabeça de Xiao Wu, que franziu o nariz, e então ela lembrou de algo e perguntou a Dai Mubai: “Grande Dai, quantos pontos você tem?”

“Eu?” Dai Mubai desviou o olhar. “60 lutas, 32 vitórias, 26 derrotas, 6 pontos.”

“Como assim? Você já é nível 38, forte entre os Dou Zuns, por que tem menos pontos que o gordinho?” Ning Rongrong perguntou.

“Ah...” Dai Mubai olhou para o teto, relutante, mas explicou: “Quando entrei no duelo, era nível 29 e ganhava várias lutas seguidas. Mas quando estava para ganhar pontos extras...” — ele virou Dou Zun — “...e comecei a enfrentar outros Dou Zuns de nível 38, 39, como eu poderia vencer? Meu problema não era mais o gordinho, era o nível.”

Todos ficaram em silêncio.

Querendo rir da situação embaraçosa de Dai Mubai, os calouros guardaram o riso diante do sorriso falso do Tigre Branco. Foi realmente uma situação embaraçosa.

Dai Mubai notou as reações, vendo até Zhu Zhuqing evitar seu olhar, parecendo “deixe-me em paz, vou rir se olhar para vocês”.

Dai Mubai pensou: “Vocês sabem que isso me machuca mais, né? E vocês dois, Audrey e Tang San, que logo estarão nesse impasse?”

Tang San e Xiao Wu, lembrando, concordaram: “É verdade.”

Dai Mubai sorriu.

“Eu acho que Tang San e Xiao Wu não terão esse problema.” Audrey falou honestamente. “Eles podem formar duplas 2v2 para acumular pontos antes do nível Dou Zun, e continuar depois.”

Dai Mubai ficou sem palavras.

Oscar, que não podia competir sozinho na época de sua turma, ficou com o coração partido.

“Mas falando de 2v2,” Ma Hongjun coçou o queixo, desafiando Zhu Zhuqing: “Quando você começar o treino especial, que tal formarmos dupla 2v2? Eu controlo o céu, você o chão.”

“Pode ser.” Zhu Zhuqing aceitou, pois era uma boa forma de acumular pontos.

Ma Hongjun ficou feliz: “Grande Dai, não me olhe assim, é só estratégia. Se você quiser formar dupla com Zhu Zhuqing depois que ela virar Dou Zun, eu desfaço a dupla, só perco dois pontos, não é nada. Dois monstros numa dupla têm mais chance que um contra um.”

#estratégia de mestre#

“Vamos, Grande Dai, venha registrar seu broche e formar dupla 2v2 com a gente?” Audrey falou brincando, lembrando a rivalidade amigável.

Dai Mubai foi pego de surpresa, mas aceitou animado.

“Audrey, o Grande Dai confia em você, vamos dominar os Dou Zuns no 2v2!” Ele imitou Zhao Wuji, mexendo no cabelo da garota.

Audrey tocou o rabo de cavalo e pensou: “Grande Dai, você sabe o que está dizendo? Quem é o verdadeiro líder aqui? E pare de bagunçar meu visual!”

#Audrey sem palavras#

Zhu Zhuqing, vendo Audrey reprimir o riso, deu um cotovelo em Dai Mubai e ajeitou o cabelo da garota com um prendedor, dizendo com tom sério: “Meninas não deixam o cabelo bagunçado.”

“Verdade, verdade.” Xiao Wu segurava um espelho e ajudou Ning Rongrong a aplicar um pouco de spray para fixar o cabelo de Audrey, que sorriu satisfeita. “Pronto, Audrey linda de novo.”

Depois de ser bagunçada tantas vezes por professores e amigos, Audrey sentiu que a amizade feminina era a melhor coisa.

#Audrey elogia as amigas#

Dai Mubai olhou para os outros garotos, que pareciam pensar “ah, entendi, aprendi”, e sorriu amarelo, aceitando as broncas das meninas.

— Mas ele já havia se desculpado, por que Audrey insistia em competir com ele pela atenção de Zhu Zhuqing?

“Xiao Wu, irmã Zhu, quando vocês forem Dou Zuns, vamos formar dupla também! Mudar as duplas de vez em quando ajuda a aprender os estilos uns dos outros. Já estou cansada de formar dupla só com esses meninos. E Rongrong, vou proteger você quando o diretor mandar batalhas de grupo!” Audrey animou-se, pois com o número de alunos, batalhas em equipe seriam frequentes, e o prêmio seria grande!

#prêmioimportante#

Quanto à implicância de Dai Mubai por ter perdido a dupla com Ma Hongjun, Audrey não se importava, afinal, “Grande Dai, quem é o controlista aqui? Controlistas precisam conhecer os estilos dos companheiros, os outros ficam atrás!”

Dai Mubai ficou sem palavras, mas respondeu: “Tang San, o que você acha? Você também quer competir pela Zhu Zhuqing comigo?”

Tang San, evitando se envolver com as meninas, sorriu forçado e olhou para os lados, indicando que apoiava Audrey, pois controlistas devem apoiar uns aos outros. “Amores, deixem para lá, não brigamos fora da arena, só formamos duplas para o duelo.”

Mas Tang San perguntou preocupado: “Audrey, nós dois somos controlistas, como vamos organizar a dupla?”

“Isso é um problema,” Audrey respondeu, “mas como um é mais ofensivo e o outro é mais defensivo, não será difícil. Vamos formar a dupla, aprender o estilo um do outro e depois conhecer os outros companheiros. Como meu talento dificulta comunicação rápida, você terá que se esforçar para criarmos uma boa sintonia.”

— Sintonia? Aquela que dispensa palavras, onde um movimento ou olhar basta para coordenar?

Tang San sabia que essa sintonia era essencial para controlistas, mas ao pensar que poderia criar isso com Audrey, assim como com Xiao Wu, sentiu-se um pouco tímido diante dos olhos solares dela.

— Talvez porque Xiao Wu é sua irmã, e Audrey não?

Tang San não entendia a diferença, mas naquele momento, achou irrelevante.

Pois lembrava da rápida adaptação de Audrey na prova da quarta fase, e se animava com a possibilidade de tê-la como parceira.

#quemnãoquerterumbomparceiro#

Assim, respondeu à Audrey: “Me esforçar não é problema, é meu dever.” Como controlista da equipe, ele deveria se dedicar ao time e ao parceiro que compartilha a liderança.

Tang San não percebeu, mas sorriu naturalmente, diferente do habitual sorriso discreto, um sorriso mais caloroso.

Para Audrey, que o encarou diretamente, o sorriso aumentou a beleza dele alguns pontos, e a resposta foi perfeita.

— Não decepcionar o parceiro e aceitar seu jeito é uma resposta nota dez!

Ela não resistiu e sorriu.

Os outros também ficaram felizes ao ver os veteranos controlistas passarem o bastão para os novos com serenidade.

Oscar acompanhou os calouros, despedindo-se animadamente de Audrey e seus dois colegas, que foram competir.

Depois de assistir Dai Mubai e Ma Hongjun em duas lutas 1v1, Oscar foi para a arquibancada onde Audrey lutaria.

Ao ouvir o narrador apresentar o espírito guerreiro do adversário e ver um homem de capa preta, feição sombria e metade do braço esquerdo faltando, todos ficaram apreensivos.

“Droga!” Ma Hongjun, que viu a luta anterior de Dai Mubai, reconheceu o guerreiro venenoso e falou um palavrão.

“Como assim ele apareceu? Acabei de falar com ele!”

Dai Mubai, que ainda estava se preparando para a luta, não sabia nada.

Ma Hongjun falou: “Esse cara perdeu um braço e ainda quer lutar, será que vai ficar mais insano?”

Oscar lembrou que o homem viu eles três quando saíram da luta com Dai Mubai, quando foi buscar remédio para o veneno.

Zhu Zhuqing disse que viu o homem de capa preta no balcão de registro, poucos lugares atrás de Audrey.

“Juntando as peças, isso parece uma luta 1v1 planejada — certamente um inimigo!”

Xiao Wu franziu o cenho e tentou se levantar para avisar Audrey, mas Tang San a segurou.

Ning Rongrong perguntou: “Tang San, se já sabe que o cara é perigoso, por que impedir Xiao Wu de avisar?”

“Porque acho que Audrey não precisa desse aviso,” ele indicou o campo de batalha, “o que pensamos, ela provavelmente já sabe.”

— Afinal, ela pode ouvir o vento!

Oscar sorriu discretamente, vendo a confiança entre os controlistas antes mesmo de formarem dupla.

As meninas, que perceberam isso, acalmaram-se ao ver Audrey acenar para eles no campo, como se dissesse “não se preocupem”.

— Sim, apesar da idade e aparência delicada, Audrey é uma força imbatível.

— Como dizem os professores, não há quase ninguém da mesma faixa que possa vencê-la.

Então, 32 contra 36, a guerreira venenosa descobriria o que significa ser desafiada pela força.

— Que venham as conspirações, serão meros tigres de papel!

%Pequeno teatro%

Zhu Zhuqing e Dai Mubai cresceram com irmãos e estudaram a arte da linguagem.

Por isso, ao ouvir a resposta de Tang San a Xiao Wu, Zhu Zhuqing olhou para ele.

— Embora não goste de usar artifícios linguísticos, a educação familiar a fez entender essa arte.

Por que Tang San achou errado Audrey chamá-lo de irmão, primeiro “não pode” depois “é errado”?

Foi ele que trocou a ordem? Ou será que, ao ouvir a sugestão, ele pensou no assunto e percebeu que não era certo?

Controlistas são complexos e pensam demais.

Zhu Zhuqing achou mais provável a segunda hipótese, mas não tinha certeza.

Só que, depois, ao lembrar desse momento, confirmou sua ideia.

— Afinal, quem já pensou em fazer um gesto de apoiar a cabeça para esconder as orelhas vermelhas depois de ouvir uma sugestão dessas? Ela pensou que era o brilho do acessório no cabelo de Tang San.

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