Você me oferece confiança, eu lhe dou o futuro.

— Tão complicado assim? — disse Rui Tao, rindo levemente.
— O importante é que você entenda. No fim das contas, somos irmãos para a vida toda, sempre fomos e sempre seremos — respondeu Yao Yu com um sorriso cúmplice.

Rui Tao sorriu, pela primeira vez sem aquele ar malicioso habitual, mas sim com um brilho sagaz e confiante no olhar.
— Que se dane, então. Você tem algum plano?

Yao Yu refletiu por um instante antes de responder em tom grave:
— Na verdade, você não está errado. Agora estou mesmo sendo visado por várias facções, e com certeza não é só uma.
Embora possam suspeitar de algo, sem provas concretas, não vão se mover precipitadamente. Então, ainda temos tempo.

— Você pretende usar a identidade do Gavião Sangrento? — ponderou Rui Tao.

— Veja o que está acontecendo nos fóruns — Yao Yu apontou para as manchetes e tópicos em destaque no grande painel de LED. — A influência do Gavião Sangrento hoje em dia não perde em nada para os Três Imperadores!

— Sim, mas e daí? No fim das contas, ele é só uma celebridade virtual — Rui Tao não compreendeu.

— De fato. Só que meu objetivo não está aqui... Eu quero que o Gavião Sangrento se torne alguém capaz de superar os Três Imperadores! — declarou Yao Yu, os olhos faiscando de determinação.

— Superar os Três Imperadores?! Você enlouqueceu! — Rui Tao exclamou, surpreso.

— Confie em mim... — Yao Yu não explicou.

Rui Tao caiu em reflexão, ponderando cuidadosamente. Dessa vez, o que discutiam não era apenas fofoca de alguma bela garota, mas uma verdadeira decisão de peso.

— Certo — decidiu Rui Tao, após uma breve pausa.

— Você vai entender, a decisão de hoje está longe de ser um devaneio — disse Yao Yu com um sorriso.

— Não sei se é devaneio ou não, só sei que fiquei maluco — Rui Tao respondeu com um sorriso amargo. — Que papo é esse de irmãos para a vida toda? Você está me empurrando para a fogueira!

— E quem disse que é mesmo uma fogueira? — Yao Yu riu, incapaz de se conter. — Queira ou não, você está envolvido. Mas, e se, por acaso, der certo?

— O cenário de Hua Fu vai mudar! — afirmou Rui Tao, convicto.

— Sim, vai mudar! — Yao Yu levantou-se e sorriu levemente. — Mesmo que não fizéssemos nada, tenho o pressentimento de que o cenário de Hua Fu mudaria de qualquer jeito... Sinto que este ano, a batalha de classificação não será tão simples.

— Se alguém ouvisse nossa conversa... — Rui Tao riu.

— Fique à vontade, ninguém acreditaria de qualquer jeito — devolveu Yao Yu com tom jocoso. — Esqueceu nossa fama na Tianwen? Quem fala essas coisas acaba em apuros, só você e eu escapamos — não tem jeito, afinal, somos mesmo considerados “casos perdidos”.

— Por favor... Se você é um fracassado, então não existem gênios no mundo. O que você andou fazendo, hein? Tomou algum anabolizante? De repente ficou tão forte, impressionante... — Rui Tao desprezou, incrédulo.

— Isso aí é segredo! — Yao Yu pensou um pouco e decidiu não contar.

Agora que estava aqui, tudo do passado havia se dissipado como fumaça. Yao Yu era apenas Yao Yu, não havia outro igual... E Rui Tao era o único irmão que nunca mudaria.

— Cheio de mistério — resmungou Rui Tao, contrariado. — Vejo que você também tem objetivos. Acho melhor eu voltar logo, não podemos perder tempo.

— Concordo — Yao Yu não discordou. — Temos uma boa proteção, suficiente para alcançar o que queremos. Mas o principal é que você precisa confiar em mim!

— Tenho escolha agora? — Rui Tao disse, já se preparando para sair.

— Ainda dá tempo de desistir, relaxe. Não pretendo te prejudicar — Yao Yu falou em tom de brincadeira, mas havia sinceridade em suas palavras.

— Deixa pra lá, morremos juntos então! Quero ver o que vamos fazer com Hua Fu, hahaha! — disse Rui Tao, sem hesitar. — Mas não se empolgue demais. Se o Gavião Sangrento perder, mesmo que só uma vez, você estará acabado.

Yao Yu não respondeu a isso, e Rui Tao também não insistiu. Após olhar discretamente ao redor, saiu rapidamente. Observando o céu tranquilo pela janela, Yao Yu sentiu-se satisfeito: nesta vida, não estava mais sozinho.

Você me dá confiança!
Eu lhe darei o futuro!

O tempo de descanso passou rápido, e após um período intenso de treinamento militar, os estudantes finalmente puderam aproveitar os dias livres no campus, desfrutando de uma atmosfera leve e descontraída.

Cada um escolheu o curso que desejava. Ling Xiaoxi, Xiao Yunyun, Qi Yue e Alan foram todos para áreas diferentes. Com o início oficial da competição militar, ao menos a segurança interna era garantida, e pela primeira vez, a dupla mestre e criado da Lua ficou separada, deixando muitos rapazes e moças no colégio animados.

Os alunos aprovados por mérito tinham talentos excepcionais e, em geral, era fácil escolherem seus cursos. Só Yao Yu destoava: todos achavam que ele escolheria o popular curso de Mechas, mas, surpreendentemente, após muita reflexão, ele optou por uma área extremamente impopular... Estratégia?

O que era aquilo?

O curso de Estratégia, em resumo, era voltado para o estudo da tática militar. Apesar de parecer sofisticado, na prática... era um curso considerado secundário. Hoje, as grandes táticas mundiais estão todas disponíveis online, em detalhes; não havia motivo para perder tempo ali.

A verdade é que Yao Yu pensava de forma bem simples. Os cursos de Mechas e Aviação eram ótimos, mas, com suas habilidades, seria um desperdício de tempo. Já o curso de Naves Espaciais, que lhe interessava, exigia uma base sólida e, ao entrar, só perderia mais tempo. Na vida passada, como um exímio soldado das forças especiais, o que lhe faltava?

Habilidade em combate individual, obediência cega a ordens, destreza pessoal — tudo isso ele tinha de sobra. Mas era também sua fraqueza... pois não sabia comandar batalhas de larga escala. A velha máxima vale: cada um na sua especialidade.

O domínio da estratégia era sua maior carência... Ali não era um mundo de lendas, sem voos sobre-humanos ou golpes que abalam céus e terra.

No campo de batalha, pessoas morrem, não importa o quão forte você seja, ainda é só um indivíduo!

Numa verdadeira guerra, a capacidade individual não decide o resultado. Não importava o quão forte Yao Yu se tornasse, mesmo que chegasse a ser o melhor do mundo, sua utilidade no campo de batalha seria limitada. Além disso, pelas informações que tinha, aquele não era um tempo de paz, nem a era dos grandes guerreiros solitários!

Mechas, aeronaves — Yao Yu tinha plena confiança. A força do Zhen Yun era sua garantia mais sólida. O que faltava era justamente a capacidade de liderar o rumo do campo de batalha.

Por isso, mesmo que de fora não entendessem sua decisão, para Yao Yu, era o caminho certo!

Se tivesse que dar uma justificativa plausível, diria: “No futuro, serei um marechal. Como não saber comandar exércitos?!”

A turma de Estratégia era pequena, e as aulas cobriam apenas teoria básica, conhecida pela maioria. Yao Yu já dominava boa parte, mas mesmo assim optou pelo máximo de dedicação.

O tempo estava se esgotando... Yao Yu não podia desperdiçar nem um minuto.

Poucos naquela sala eram tão atentos quanto ele; a maioria ainda discutia, animada, as batalhas recentes do Gavião Sangrento.

— Vocês viram? Incrível a pontaria do Gavião Sangrento! Se eu soubesse atirar assim... ninguém me segurava, hahaha!

— Quem não viu? Já tem até análises profissionais dos disparos dele. Na minha opinião, essa técnica é no mínimo de nível SSS.

— Ah, e vocês souberam? A piloto do Fantasma está dizendo por aí que o Gavião Sangrento trapaceou, que não tem como um simulador ser tão poderoso. Só pode ser idiota, hahaha!

— Idiotice mesmo. Mas ele tem influência em Glória. Vai que arruma uma confusão? Se juntar a Fantasma com alguém forte, talvez o Gavião Sangrento se complique...

— Você não entende nada... O Gavião Sangrento é invencível! Venha quem vier, derruba um, depois dois, não tem conversa!

— Eu só sei de uma coisa: o Gavião Sangrento não tem namorada. Ainda tenho chance!

Yao Yu conseguia prestar atenção em tudo, mesmo ouvindo os sussurros e elogios ao redor. No fundo, sentia um pouco de constrangimento, mas não havia o que fazer.

Se os adversários são tão fracos, o que posso fazer?

Na verdade, já estava pegando leve...

Sentado num canto, quase despercebido, Yao Yu tinha fama dentro da academia, não só como o Gavião Sangrento. Para estudar tranquilamente, precisava manter-se discreto. Não esperava que, justo naquele momento, Alan entrasse na sala, determinado, se dirigiu ao professor e anunciou, com convicção:

— Quero mudar de curso!