Carapuça servida

— Ora vejam só, quando foi que você aprendeu a comandar estratégias de forma tão genial? Eu realmente não imaginava — disse Wang Tao através do Tianxun, com um sorriso surpreso.

— Aprendi na hora — respondeu Yao Yu com um sorriso sincero. De fato, após o período recente de estudos estratégicos, ele havia conseguido estruturar o conhecimento aos poucos.

— Ah, qual é, vai fingir? Vou ficar aqui sentindo vergonha alheia vendo você fingir — disse Wang Tao, revirando os olhos e deixando claro que não acreditava.

— Acredite se quiser — riu Yao Yu, repreendendo-o em tom de brincadeira. — Sabe, foi assim tão exagerado?

— Não foi exagero nenhum — concordou Wang Tao, antes de elevar bruscamente o tom de voz. — Droga, isso não foi exagero, foi algo totalmente incompreensível! Essa sua tática de aprender na hora faria aqueles professores de estratégia pedirem aposentadoria. "Ataque frontal em grande profundidade"... que nome imponente! Ah, e na próxima vez que for inventar moda, será que pode me avisar antes?

— Na hora eu acabei esquecendo, presto mais atenção da próxima vez — sorriu Yao Yu, um tanto sem graça.

— Ora, seu idiota, esqueceu?! Por pouco a gente não vai para o beleléu junto, caramba! — exclamou Wang Tao, extremamente exaltado. — O seu próximo oponente pertence à Real Academia de Elite. Estamos falando de uma das cinco maiores academias de elite do mundo! Você tem certeza de que vai dar conta?

— Nenhuma! — foi extremamente honesto Yao Yu.

— Alice, a Rainha Ininvicta. Embora seja novata, possui uma força capaz de aterrorizar toda a Real Academia. É bom tomar cuidado e se preparar bem — prosseguiu Wang Tao, ignorando a resposta anterior.

— Me preparar para quê? — Yao Yu soltou uma risada incrédula.

— Seja lá o que for, só não vá perder — completou Wang Tao, que realmente preferia não discutir com alguém tão marrento.

— Mudando de assunto, como é que vai esse seu romance? — Yao Yu balançou a cabeça e perguntou com um sorriso. — Não me diga que conseguiu o contato dela e continuou amarelando, afinal, você é ou não é meu irmão?

— Eu... ela... — Wang Tao travou quase instantaneamente, contorcendo-se de timidez, antes de sorrir sem jeito. — Ela aceitou sair comigo! Haha, eu não disse que meu charme era incomparável? Nunca conheci a derrota entre as mulheres. Tenho certeza de que, se me derem mais um pouco de tempo, vou conquistar o coraçãozinho dela por completo.

— Puxa... — Yao Yu realmente não soube como reagir àquela timidez combinada com narcisismo. Embora ainda guardasse certas reservas e preconceitos em relação às pessoas de Moros, desde que seu amigo estivesse feliz, era o que importava. Além do mais, ela era ela, e Han Shuiluo era Han Shuiluo; eram mundos completamente diferentes. Vendo Wang Tao tão radiante, ele abriu um sorriso genuíno. — Então já te dou os parabéns adiantado. Boa sorte!

O Grande Príncipe Léo, cuja capa esvoaçava enquanto encarava fixamente o vídeo da tática de ataque frontal em grande profundidade, mantinha um olhar gélido. Ele sorria de forma desmedida, mas não havia o menor traço de alegria em sua expressão; em vez disso, transbordava intenção assassina. As palavras daquela Águia de Sangue ainda ecoavam em sua mente: "fazer um pequeno ajuste". Para ele, aquela frase soava como se tivesse sido dita diretamente para si, uma provocação deliberada — um tipo peculiar de mania de perseguição.

Ninguém ao seu redor ousava pronunciar uma única palavra. Afinal, raramente se via o até então sereno Príncipe reagir daquela maneira, parecendo profundamente abalado. Apesar de sua tenra idade, ele carregava um perigo densamente entranhado como uma floresta pantanosa, e sua mente era insondável como um abismo. Embora todos compreendessem que aquilo fora desencadeado pela vitória da tal Águia de Sangue, nenhum deles conseguia entender o que, afinal, o havia irritado tanto.

As maquinações de Léo eram sutis e imperceptíveis, mas, desde o surgimento daquele palhaço insignificante conhecido como Águia de Sangue, vinha encontrando oposição em cada esquina. Era como se ele próprio tivesse elaborado um enigma insolúvel com enorme esforço, apenas para vê-lo resolvido com facilidade por um completo desconhecido. A sensação era simplesmente péssima!

Aquilo era uma provocação!

No mundo inteiro, a única pessoa com o direito de proferir palavras com tal impacto global não podia ser outra senão ele mesmo: o Primeiro Príncipe da Corte Imperial Lunar, Sua Alteza Léo!

— Desçam todos e preparem-se. Reúnam todas as forças da Honra. Pelo visto, passei tanto tempo ausente que algumas pessoas começaram a achar que são absolutas! — ordenou Léo.

— Alteza, os combates contra a Águia de Sangue são decididos por sorteio; é muito difícil desafiá-lo diretamente. Além disso, a sua identidade não pode ser revelada levianamente, logo... — ponderou um dos presentes, receoso.

— A Terra sempre foi um mundo regido por interesses. Não existem problemas que não possam ser resolvidos, apenas preços insuficientes. Preciso mesmo repetir um conceito tão elementar para vocês? — inquiriu Léo com o semblante impaciente.

— Este subordinado errou — ajoelharam-se prontamente os presentes, tomados pelo pânico.

— Eu preciso dar uma lição exemplar nesse palhaço arrogante! — murmurou Léo, com voz sombria e contida. — Minha irmã já retornou? Ouvi dizer que, na Terra, ela não hesitou em acionar armas de satélite por causa de seu queridinho. Que vergonha monumental!

— Sim, Alteza. A Princesa já se encontra em seus aposentos, mas foi colocada em confinamento forçado por Sua Majestade. Pelo visto, dificilmente haverá novidades nos próximos seis meses. Para nós, esta é uma excelente notícia; o Duque já confirmou adesão à nossa causa, restando apenas o aval de Sua Majestade... — respondeu um cortesão de feições sorrateiras e aspecto sorumbático, buscando adular o príncipe.

Ao ouvir a notícia, Léo finalmente esboçou um sorriso. Olhando para o mundo exterior, aparentemente pacífico, os cantos de seus lábios curvaram-se em um riso gélido. Não havia ninguém no mundo superior a ele, ninguém com maior capacidade de coesão. Absolutamente ninguém!

O mundo inteiro discutia as inovações táticas da Águia de Sangue. O vídeo da batalha era reprisado incansavelmente, e as discussões na rede pareciam longe de esfriar. O público dividia-se polarizadamente entre entusiastas do combate de mechas e estrategistas: havia os cegamente fanáticos, os apoiadores, os céticos e os desdenhosos... Em suma, tratava-se de uma contenda sem resposta definitiva, destituída de qualquer significado prático.

Nesse ínterim, Yao Yu trocava a trilha sonora por melodias elegantes e refrescantes, permitindo-se relaxar e descansar. Embora seu controle sobre o estado de projeção da consciência se fortalecesse a cada dia, os efeitos colaterais da exaustão extrema ainda persistiam. Mesmo que o processo não fosse tão penoso, o alívio mental continuava sendo indispensável. Em sua mente, ele repassava incansavelmente os conceitos do ataque frontal em grande profundidade. Qualquer tática exigia múltiplos desdobramentos de cenário; a grande virtude daquela melhoria tática residia no fator surpresa, contudo, caso o oponente adotasse contramedidas adequadas, insistir em tal mobilização tornava-se fútil. Havia, sem dúvida, inúmeros aspectos a aprimorar.

Caso pudesse realizar outra sessão de estudo em estado de projeção, talvez obtivesse percepções distintas. Infelizmente, o período de resguardo de três dias o proibia de fazê-lo novamente, sob risco de incorrer em graves perigos.

Evidentemente, Yao Yu não dependia exclusivamente da projeção astral. Naquele exato momento, sua mente assimilava e integrava pacientemente todo o conhecimento adquirido. Embora ainda carecesse de forma definitiva, experimentava uma sensação de fluidez e clareza incomuns, distintas do mero progresso de força física. Quem sabe, nos iminentes exercícios militares conjuntos, ele não colheria frutos compensadores.

As táticas só alcançam a perfeição através da prova de fogo dos combates reais!

A Academia de Elite Huangpu, a Academia de Elite Moros, a Academia de Elite Real, a Academia de Elite Brahma e a mais enigmática de todas — a Academia de Elite Tianwu, que jamais viera a público e cujos registros permaneciam em absoluto segredo —; todas as cinco maiores academias de elite do mundo debruçavam-se sobre o registro de combate da Águia de Sangue. Distanciando-se do alvoroço mundano, aquelas instituições ponderavam: embora a tática pudesse ser formidável, ainda era prematuro decretar sua supremacia absoluta. Afinal, tratava-se de um protótipo, e qualquer inovação exigia um período de avaliação; o mais prudente, por ora, era manter a observação discreta.

Todas aquelas entidades haviam elevado a Águia de Sangue à categoria de potencial adversário... Afinal, quem permanece empoleirado nas alturas por muito tempo jamais tolera o surgimento de uma figura tão avassaladora sem tomar providências.

— Alice, você não pode perder esta batalha! — ordenou o reitor do departamento de estratégia da Real Academia de Elite a uma figura idosa, porém imponente, perante a qual a jovem se ajoelhava em meio joelho, executando uma impecável saudação de cavaleiro antes de inclinar a cabeça em sinal de assentimento.