Compensar com um encontro

Após o episódio inesperado com Wang Lingling, Wang Tao também mergulhou em sua animada vida noturna, enquanto Yao Yu, por sua vez, caminhou sozinho até a trilha florida do campus que tão bem conhecia. Ali, quase ninguém aparecia; quando se sentia desanimado, sempre vinha para aquele lugar. De fato, era um recanto requintado, pensou com uma leve admiração. Ao que parece, seu “eu” de antes não era tão inútil assim.

Depois de atravessar um pequeno caminho, Yao Yu avistou à frente uma silhueta encantadora parada no mesmo lugar. Ling Xiaoxi sorriu suavemente, passando o braço pelo ombro dele como se ninguém mais existisse.

– Surpreso? – disse ela, sorrindo.

O toque delicado, a atmosfera tranquila... Só então Yao Yu reparou em Ling Xiaoxi: camiseta azul-marinho, shorts ousados, um pequeno rabo de cavalo que lembrava uma correnteza límpida. Embora ainda jovial, já exibia certo charme.

– Para onde está olhando? – perguntou ela, fingindo timidez.

– Nada... – Yao Yu sorriu, constrangido. – Só olho para o que é bonito. O que não é, nem reparo.

– Haha! – Ling Xiaoxi riu, divertida. – Vim, na verdade, para te dar os parabéns. E também... para cobrar um encontro que me deve.

– Parabéns pelo quê? Sou só um dos que perderam cem vezes e foi expulso do colégio. Quando foi que fiquei te devendo um encontro? – Yao Yu abriu as mãos, rindo amargamente.

– Você sabe bem – resmungou Ling Xiaoxi, manhosa, balançando o braço de Yao Yu. – Que história é essa de cem derrotas? Aposto que amanhã você recebe uma pilha de cartas de admissão especial. Isso não é para qualquer um. Não importa, hoje você tem que me recompensar!

– Tá bom, tá bom, você venceu. Eu compenso, mas aviso logo: sou pobre, não tenho dinheiro – disse Yao Yu, sentindo aquele toque confortável e ficando cada vez mais distraído.

– Fique tranquilo, eu tenho... – respondeu Ling Xiaoxi, rindo vitoriosa, exibindo o ar de quem acaba de aplicar um golpe bem-sucedido.

Yao Yu só pôde rir, sem jeito. Nem entendia direito por que as coisas estavam se desenrolando tão rápido entre eles. Mas pensando bem, se estava de volta aos dezesseis anos, não precisava se prender tanto ao que viveu na outra vida.

Na verdade, Ling Xiaoxi já estava ali havia algum tempo e assistira de longe às três tentativas de Yao Yu. No fundo, sua intuição só se confirmou: Yao Yu definitivamente não era alguém comum, e por isso ela buscava se aproximar dele. Talvez nem ela mesma soubesse ao certo o motivo desse interesse.

Seria mesmo só por causa de uma derrota? Às vezes, Ling Xiaoxi se fazia essa pergunta, mas a resposta sempre era ambígua. Não conseguia controlar o desejo de conhecer e se aproximar de Yao Yu. O que estava acontecendo com ela? Certamente, o problema estava em Yao Yu. Sim, era isso!

Especialmente quando via Yao Yu, tenso como se enfrentasse um inimigo, por ter seu braço entrelaçado ao dela, Ling Xiaoxi quase não conseguia conter o riso. Toda a preocupação desaparecera, assim como a sombra do fracasso na batalha intercolegial de dois dias antes.

Era difícil imaginar que o rei do campo de batalha, naquele instante, parecia um menino tímido lutando para conter o constrangimento.

Ling Xiaoxi encobria o sorriso com a mão sem querer, enquanto caminhavam até um lago cristalino, onde as águas verdes ondulavam refletindo seu rosto. “Sou bonita, não sou? Devo ser. Mas por que ele simplesmente não me olha?”

...

A Academia Tianwen não passava de uma escola modesta do sul, incapaz de causar grande alarde. No entanto, naquele momento, na sede do Comando Militar do Sul da Mansão Hua, Yao Ming tamborilava suavemente os dedos na mesa. Sua mera presença inspirava respeito. À sua volta, oficiais leais mantinham-se em prontidão. Ninguém esperava que o comandante se interessasse tanto por uma simples competição colegial, mas, à medida que o tempo passava, até esses veteranos de guerra ficaram surpresos.

Quando a batalha terminou, todos no recinto estavam visivelmente abalados, mergulhados num silêncio raro.

– Todos viram o que aconteceu. Vocês estiveram comigo em todas as campanhas; achei necessário que soubessem. Alguém tem alguma objeção? Se tiver, é hora de falar! – disse Yao Ming em tom grave.

– O jovem general é dotado de força insondável, mas ainda é inexperiente. Madeira que se destaca na floresta é a primeira a ser cortada... Sugiro bloquear todas as notícias no sul, ao menos até que o jovem general tenha meios de se proteger. Não podemos deixar que interessados se movam! – opinou um dos presentes.

Todos assentiram. A força de combate de Yao Yu surpreendera até veteranos calejados. Embora o índice de energia tivesse suas limitações, no campo de batalha a maioria ainda era composta por soldados comuns. Um guerreiro como ele era um pesadelo para qualquer adversário.

– Atualmente, tanto a Federação Neoasiática quanto a União Europeia estão inquietas. Na Lua, apesar da aparente estabilidade, todos se preparam para o que está por vir. Todas as informações sobre o jovem general devem ser restritas ao sul. Se qualquer potência demonstrar o mínimo interesse, as consequências serão inimagináveis. Além disso, criem distrações para diminuir o foco. No fim das contas, trata-se apenas de uma competição de academia júnior, pouco visada. Ainda dá tempo – continuou outro.

De fato, se um talento assim surgisse em território alheio, sua mera existência seria vista como ameaça e deveria ser eliminada. Afinal, esta não era mais a era dos heróis solitários; no campo de batalha, a força individual não determinava os rumos da guerra.

Aqueles presentes sabiam muito bem o que Yao Yu representava, ao contrário de quem só se preocupava com o surgimento de “gênios”. A velocidade com que montava armas, por exemplo, não era mero espetáculo: em ações de assassinato e infiltração, fazia toda a diferença. E no caso dos atiradores, isso era ainda mais decisivo. Só com essas duas habilidades, já se podia afirmar que Yao Yu era um perito em missões de eliminação.

Quem compreendesse isso certamente não estaria ali. Se as informações vazassem, o perigo para Yao Yu aumentaria exponencialmente. Por isso, a ordem de manter segredo tornou-se prioridade absoluta.

– Senhores, a força dele não se limita ao índice de energia 88 – disse Yao Ming, de modo enigmático.

Após um breve silêncio, todos se entreolharam, cientes do significado oculto daquelas palavras, e imediatamente trataram de transmitir a ordem como máxima prioridade.

Mais ainda: a comunicação foi classificada em nível S, só acessível ao comandante regional. Qualquer vazamento seria considerado não só crime militar, mas traição!

Naquele sul onde se esperava uma tempestade de acontecimentos, uma força oculta agiu: todos os dados, relatos e avaliações sobre Yao Yu, até mesmo sua própria existência, foram cuidadosamente apagados.

No campo de batalha, a força de um soldado de armadura não decide tudo, mas quando alguém faz uma máquina de guerra atingir potencial quase sobre-humano, a história é outra. O principal, porém, é que esse alguém não era só forte no comando de armaduras: era completo em todos os sentidos. Yao Ming, mesmo sem poder dizer tudo abertamente, deixara claro: proteger Yao Yu era prioridade absoluta, a qualquer preço.

E, claro, junto com essa ordem, veio a limpeza de espiões e agentes infiltrados. Naquele momento, não havia mais espaço para hesitação.

Enquanto essas correntes subterrâneas agitavam o sul, Yao Yu, sem entender nada, cumpria a promessa de um “encontro” com Ling Xiaoxi.

Para Ling Xiaoxi, no entanto, era diferente. Joia rara da família Ling, cuja influência política era notória, não estava ali desprotegida. Ainda que Yao Yu fosse filho do comandante do sul, estar com Ling Xiaoxi era impossível: os mundos que ocupavam eram distantes, e o cargo de comandante regional não era suficiente.

Vendo a forma carinhosa com que Ling Xiaoxi tratava Yao Yu, aquele sorriso bobo claramente apaixonado, os agentes de proteção secreta não hesitaram: relataram o caso imediatamente como grave e urgente...