Técnica da Espada Etérea

Logo, aos olhos do público, a máquina de treino da Águia Sangrenta entrou em ação, enfrentando a enorme espada de Arlan apenas com uma adaga. Mais uma vez, não escolheu avançar de forma precipitada; a velha máquina de treino avançou com o pé esquerdo, escondendo a adaga atrás da perna de apoio, pronta para atacar no momento oportuno. Nessa postura, confundia o adversário, tornando impossível prever a direção ou a distância do próximo golpe.

O movimento de “Cauda” feito por Yao Yu era praticamente idêntico ao de Arlan, ambos originários da mesma escola marcial. No mundo anterior, a esgrima dos cavaleiros europeus era famosa em todo o globo. Essa arte utilizava principalmente a rapieira e a espada larga como armas de ataque. Yao Yu tivera o privilégio de conhecer alguns praticantes, mas, em geral, achava a esgrima excessivamente padronizada; embora fosse eficaz em combate real, romper os grilhões desses padrões era dificílimo.

Pelo menos, dentro do que se sabia, ninguém havia conseguido dar esse passo. Não era por falta de talento entre os praticantes, mas porque a esgrima europeia estava profundamente ligada a questões de fé e cultura, tornando sua superação ainda mais árdua.

Yao Yu, no entanto, não se incluía nesse grupo. Para ele, a esgrima era semelhante ao combate corpo a corpo, sem as amarras psicológicas de uma crença específica, o que facilitava romper as limitações do estilo. Afinal, era um soldado de elite, e, na prática, tanto a espada larga quanto a rapieira tinham pouca utilidade em missões reais.

Seria absurdo, por exemplo, enfrentar bandidos invocando o código de honra da cavalaria, não seria? No fim, essa arte marcial era bastante difundida; porém, mesmo entre os mestres, havia apenas pequenas diferenças, pois a base era muito similar!

A esgrima priorizava as posturas. Dividia-se principalmente em três: a postura de defesa estável para sondar o adversário, a postura de avanço ofensivo e, o mais importante, a postura de ataque fulminante para o golpe decisivo.

Essas posturas não eram criadas para serem belas ou para aprimorar defesa e ataque, mas para executar cortes em oito direções controladas pelo corpo humano, além de quatro estocadas principais. Essas posições fixas de início e fim, dentro do movimento natural, permitiam aos duelistas experientes transitar fluidamente de uma postura a outra durante o combate, como se fluíssem ao sabor do vento.

Cada postura defensiva protegia um ponto vital do corpo, mas, na prática, como acontecia com Arlan, a rigidez dos padrões inevitavelmente expunha outras brechas ao defender um ponto específico. Por isso, para se tornar um mestre, o essencial não era aumentar o poder de ataque, mas sim dominar a transição entre posturas, memorizar os oito movimentos principais e as quatro direções, alternando-os constantemente para maximizar a eficácia do esgrimista.

Traduzindo ao pé da letra, a postura de Arlan chamava-se “Meia Porta de Ferro”, enquanto a de Yao Yu era “Cauda Longa”, ambas posturas iniciais de defesa estável.

Para ser sincero, Yao Yu não tinha grandes expectativas quanto a essa arte; o excesso de padronização fazia com que só os mais talentosos pudessem dominá-la plenamente. Aprender o básico era fácil, mas dominar... ah, eram poucos! Resta saber, pensou ele, qual seria o verdadeiro nível de Arlan.

No campo de batalha, ambos já haviam assumido suas posturas iniciais, cada uma singular à sua maneira, mas, comparando as armas, Arlan parecia bem mais imponente.

O verdadeiro mestre, porém, não se limita ao confronto bruto. Embora as máquinas de treino e de assalto no centro da arena parecessem imóveis, muitos notaram pequenas oscilações rítmicas, uma constante adaptação do ritmo de combate diante das mudanças do adversário.

A luta parecia morosa, mas ninguém no local se impacientava; todos assistiam atentos, sentindo até mesmo a tensão no ar.

Quem atacaria primeiro?

— Por que você conhece isso? — Arlan, sempre calado, estremeceu ao ver o movimento de Yao Yu. Essa breve hesitação seria suficiente para selar o fim do duelo, mas Yao Yu não aproveitou a oportunidade e tampouco explicou. Dizer que aprendera em outra vida? Impossível.

— Se me vencer, eu lhe conto! — respondeu Yao Yu, ativando o modulador de voz com frieza.

— Está bem! — Arlan não hesitou e assentiu, mas logo murmurou em uma língua incompreensível para os demais: — Obrigado por não se aproveitar desse momento. Apesar de eu não saber de quem você é cavaleiro...

— Não sou cavaleiro — disse Yao Yu.

— ...Você vai me contar! — retrucou Arlan com confiança. Mal terminou a frase, avançou com o pé esquerdo, explodindo em velocidade e liberando todo o potencial do mecha de assalto, tornando-se um feixe de luz prateada. Ao mesmo tempo, as mãos segurando a espada cruzaram em X à frente do rosto, a lâmina apontada ao adversário, o punho à altura das sobrancelhas.

Estocada!

Aparentemente, era um ataque total, mas, ao ameaçar o oponente, também podia bloquear cortes e, na troca de passadas, inverter a empunhadura cruzada, repetindo o movimento e fazendo a enorme espada girar viva nas mãos de Arlan!

A destreza nas transições de postura era tamanha que até Yao Yu assentiu em reconhecimento — estava, de fato, diante de um mestre. No entanto, aos olhos do público, o poder do mecha de assalto não se limitava à destreza técnica; mesmo diante das escarpas geladas da montanha, movia-se como se andasse em terreno plano, demonstrando controle absoluto e total entendimento de sua máquina.

Logo, a lâmina chegou à frente da máquina de treino da Águia Sangrenta... Um leve movimento lateral bastou para desviar da estocada, sem qualquer sinal de desespero!

— Bravo! — Muitos aplaudiram o duelo naquele instante; a misteriosa técnica e a evasiva perfeita da Águia Sangrenta eram exemplos raros de combate clássico.

Na verdade, naquele breve contato, com a troca de posturas, o ataque de Arlan mostrou-se incrivelmente ágil, enquanto os movimentos da Águia Sangrenta eram sólidos e firmes. Em instantes, seguiram-se mais de uma dezena de colisões intensas...

À primeira vista, nenhum levava vantagem. A velocidade dos golpes era estonteante, a leveza dos movimentos e a rapidez impressionavam até os mais experientes, que se perguntavam: seria possível para outro manter-se tanto tempo nesse ritmo?

Provavelmente ambos estavam dando o máximo de si... Contudo, ninguém percebia o brilho nos olhos de Yao Yu, que era puro entusiasmo. Internamente, sentia uma energia esquecida há muito tempo despertar, e sua mirada prateada reluzia com uma luz diferente... Havia quanto tempo não encontrava um adversário assim!

Já Arlan sentia o cansaço da intensidade daquele embate, apesar de seu olhar decidido. Mesmo sob pressão, também ansiava por esse tipo de confronto.

Além disso, havia uma questão: se Arlan, mesmo com o mecha mais adequado, sentia-se no limite, o piloto da máquina de treino certamente enfrentava um desgaste ainda maior!

E todos notavam: a Águia Sangrenta permanecia na defesa, sem jamais atacar. Estaria sendo pressionada ou tramava algo?

Enquanto isso, os ataques de Arlan eram astutos, elegantes, fluídos — um estilo que realmente conquistava o público feminino. Diante dos pedidos, a organização revelou a origem daquela técnica: como a Lua era regida por uma monarquia, a tradição dos cavaleiros fora mantida. Diziam que os requisitos para ser um Cavaleiro do Palácio eram rigorosíssimos, e aquela esgrima era exclusiva desse círculo. Na Terra, não havia qualquer registro sobre ela... Quanto ao motivo de a Águia Sangrenta também dominar tal técnica, nem a organização soube explicar — só se sabia o nome: Meio-Punho.

O combate seguia intenso, golpes trocados sem cessar. Humanos não são máquinas, e até mesmo alguém tão forte quanto o Major Arlan teria seu momento de exaustão. Quando, em meio ao turbilhão de lâminas, um golpe seu vacilou por um instante...

A Águia Sangrenta iniciou o contra-ataque!