Uma Oportunidade

— Ei, para de brincadeira, já organizei os eventos para este fim de semana. Não esqueça de ir, está quase no fim da nossa vida na academia. Não seria uma pena não guardar uma boa lembrança? — disse Wang Tao, com um sorriso malicioso, tentando soar nobre.

Yao Yu não estava nem um pouco interessado. Balançou a cabeça e recusou: — Não precisa, quero analisar as experiências das lutas desses últimos dias. Não posso depender da sorte para sempre, não é?

— Hã? — Wang Tao ficou surpreso, aproximou-se e tocou a testa de Yao Yu, intrigado: — Não está doente, mas está falando besteira.

— Some daqui! — Yao Yu respondeu com um sorriso e uma repreensão.

— Ai… Eu sei o que você está pensando — Wang Tao sorriu, mas logo ficou sério: — Irmão, não me leve a mal, mas você sabe muito bem: sua média de força nuclear não chega nem a cem. Isso quer dizer que você não tem nem o mínimo para ser um soldado raso. Admito que nos últimos dias você surpreendeu, foi incrível, mas e daí? Não vai conseguir ir muito longe. Ouça meu conselho, ainda é jovem, desista enquanto é tempo.

Yao Yu não se ofendeu; sabia que Wang Tao só estava pensando em seu bem. Era verdade, antes ele não passava de um soldado raso, por mais forte que fosse em combate. Só que agora ele não era mais aquele inútil do passado.

Apoiando a mão no ombro de Wang Tao, Yao Yu não explicou nada. Tendo vindo até aqui, precisava de um objetivo. Senão, qual o sentido de ter uma segunda chance?

Wang Tao olhou para Yao Yu, confiante como nunca, e engoliu as palavras que queria dizer. Só pôde suspirar depois de um tempo, percebendo que, entre irmãos, apoiar é mais importante do que aconselhar.

— Ai, esse garoto… — murmurou Wang Tao, sorrindo resignado. — Não sei por quê, mas acabei confiando nele. Acho que estou ficando doido.

Irmãos… palavras não bastam.

Caminhando pelo campus, Yao Yu sentia uma paz incomum. As ruas estavam limpas e vazias. Não demorou muito até ouvir um ronco grave de motor: o familiar Aston Martin apareceu mais uma vez. Ainda surpreso, não teve tempo de dizer nada antes que o vidro do carro abaixasse.

— Filho do comandante da região sul do Governo Hua, média de força nuclear setenta e sete, dezesseis anos, três anos de vida acadêmica marcados por escândalos, recordista de derrotas nas batalhas simuladas, noventa e nove derrotas consecutivas, e de repente, não se sabe como, apareceu com destaque, vencendo prodígios com técnicas de combate superiores... Yao Yu, para ser sincera, você é muito interessante.

Quem falava era a reitora Xiao Wenqi. Yao Yu não se surpreendeu com as informações; o estranho era o porquê de tanto interesse dela.

— Hehe — diante da reação de Yao Yu, a reitora achou graça, pegou uma pilha de documentos e passou os olhos, dizendo lentamente: — Avaliação das batalhas simuladas: ruim. Nenhuma nota suficiente nas disciplinas, ausência de esforço ou objetivos. Avaliação de potencial: zero…

— Para ser franca, se não fosse por ser filho de um comandante, você não teria chegado até aqui — disse a reitora, sorrindo raramente. — Apesar de ter evoluído nas técnicas de combate, ainda está longe do suficiente. Com esse rendimento e avaliação, realmente não vejo qual academia se arriscaria a aceitar você. Mesmo que não seja expulso por cem derrotas, depois de formado seu caminho será o mesmo.

— Sabe do que estou falando? — continuou a reitora.

Yao Yu assentiu. Sabia bem disso tudo, e também por que aquela reitora, admirada por todos, viera até ali. Sem surpresa, replicou:

— Nesse caso, não é injusto para a senhora, reitora Xiao?

— Oh? — ela sorriu, curiosa. — Como adivinhou?

— Não é tão difícil — Yao Yu deu de ombros. — Não existem muitos motivos para alguém do seu nível vir conversar pessoalmente comigo, o último da turma.

— Hehe… Posso te dar uma chance, mas aproveitá-la ou não depende só de você — disse a reitora, tirando uma carta elegante e entregando-lhe. Depois de Yao Yu recebê-la, ela foi embora sem olhar para trás.

Examinando a carta, Yao Yu abriu e leu as linhas miúdas. Não pôde evitar um sorriso amargo: — Agora sim... ficou interessante.

Notificação de admissão direta ao Instituto Superior de Batalha Militar!

Claro, havia uma condição. Cartas desse tipo eram raríssimas, pois permitiam a entrada direta na academia sem o exame militar.

O Instituto Superior de Batalha Militar era uma escola emergente, a carta não tinha tanto prestígio, mas no final estava escrito um único requisito para Yao Yu, um desafio quase absurdo:

Daqui a um ano, obter o primeiro lugar no Torneio de Equipes de Intercâmbio entre Academias Militares Superiores!

Caso contrário, a academia não reconhecerá Yao Yu como aluno. Um pedido absurdo, que só a reitora Xiao poderia fazer.

No torneio, participam equipes das academias de elite. Para o novo Instituto de Batalha Militar, estar entre os classificados já seria um feito, quanto mais conquistar o primeiro lugar — impossível!

Mas para Yao Yu, não havia escolha. A reitora estava certa: nesse ritmo, mesmo se formasse, não seria diferente de ser expulso.

Além disso, para Yao Yu, esse desafio não era tão impossível... Com o Registo das Nuvens em mãos, tudo ainda era incerto. Não se podia negar que a reitora Xiao tinha uma visão aguçada!

Um ano... Yao Yu sorriu amargamente, guardou a carta com cuidado, e seus olhos brilharam com uma seriedade rara. Apesar do sorriso, sua voz soava como uma promessa:

— Eu gosto mesmo é de um bom desafio!

De longe, a reitora Xiao viu Yao Yu guardar a carta e sorriu levemente. Depois, voltou a ver pela última vez sua batalha simulada final.

Um salto perfeito seguido de um golpe pelas costas!

— Para realizar esse movimento, é preciso suportar mil quilos dentro de um mecha, o que equivale a uma pressão instantânea de meia tonelada... Força de pelo menos nível tenente! — murmurou para si.

— Realmente, um último da turma bastante interessante.

Ao voltar ao dormitório, Yao Yu pensava em estudar o “Registo das Nuvens Azuis”, mas ao abrir a porta parou, surpreso. No quarto escuro, havia um homem de farda impecável, de costas para Yao Yu, mas a pressão emanada era como uma montanha, esmagadora. Num reflexo, Yao Yu ativou sua energia interna para resistir.

General de Brigada, Yao Ming!

— Muito bem, não perdi a viagem — disse Yao Ming, após alguns segundos.

Assim que terminou, a pressão sumiu do quarto. Yao Yu cambaleou e caiu de joelhos, ofegante, e sorriu amargo:

— Pai... o que faz aqui?

Yao Ming, comandante da região sul do Governo Hua, general de brigada, força nada desprezível. Só com a presença já esmagava Yao Yu; se levasse a sério, poderia destruí-lo num instante.

De fato, diante do poder absoluto, nenhuma técnica serve para nada. Foi a primeira vez que Yao Yu enxergou o verdadeiro rosto do mundo e abandonou parte de sua inquietação.

— Vi suas batalhas simuladas recentes — disse Yao Ming, indiferente. — Muito bom… Me lembra meus tempos de juventude. Mas sua força nuclear ainda é um problema. Agora vejo que minha preocupação era desnecessária. Não sei como você escondeu sua força, mas enganar até seu próprio pai não é demais?

No tom frio e superior do pai, Yao Yu notou uma forte emoção. Ele realmente se preocupou consigo.

— Bem… só posso pedir desculpas, pai — Yao Yu não sabia como explicar.

— Moleque! — resmungou Yao Ming. — Arrume suas coisas, esses três últimos meses não precisa mais ficar na academia. Já deve ter recebido a carta de admissão. Não perca tempo aqui!

— Hã? — Yao Yu ficou surpreso. — Pra onde vou?

Wang Tao, ao voltar ao dormitório depois da noite no bar, olhou a mensagem deixada por Yao Yu na cabeceira, e sorriu, sem surpresa. Ergueu uma taça de vinho ao luar e murmurou:

— Vocês três, sempre tão teimosos... Nem festa de formatura querem. Exagero!

...

Yao Yu acordou tonto em um lugar desconhecido. Esfregou a cabeça, tentando lembrar como havia parado ali. Olhou ao redor: apesar da luz fraca, viu várias pessoas quietas nos cantos. Não conseguia ver os rostos, mas nos olhos brilhava uma intensa hostilidade.

— Não pode ser, de novo? — pensou Yao Yu, rindo amargamente ao recordar o tempo no campo de treinamento da Sibéria em sua vida anterior; aquele período foi infernal. Olhando ao redor, percebeu que a situação era semelhante.

Yao Yu não pôde deixar de pensar no próprio pai… Se não fosse por ter atravessado para este mundo, será que aquele garoto inútil teria sobrevivido um dia ali?

De repente, as luzes se acenderam. O ambiente sombrio desapareceu e, sob a luz intensa, Yao Yu pôde ver todo o lugar: uma enorme praça subterrânea, com a saída no alto, a centenas de metros. Mas como sair dali?

As paredes eram lisas, sem degraus, apenas corredores estreitos subindo em espiral. Em cada ponto estratégico, alguém aguardava, vigilante como um predador.

Naquele momento, Yao Yu estava no nível mais baixo... Um lugar onde todos acima podiam observá-lo com desdém. Logo, uma voz ecoou:

— Bem-vindos ao Inferno!

— Vocês vieram de todos os cantos, com objetivos claros. Aqui não há lei, não há regras, nada que os prenda. A única regra é simples, e é a única: sobrevivam, saiam daqui por seus próprios meios!