157 A Única Realidade

“Ah... Oh... Certo.” O olhar de Ling Xiaoxi desviou-se, enquanto ela segurava um livro e caminhava passo a passo, hesitante, sentando-se à frente de Yao Yu, folheando as páginas de forma distraída.

“O que você está tentando evitar ao me esquivar?” Yao Yu soltou uma risada divertida e irônica. “Agindo assim, será que não quer cumprir a missão que sua família lhe confiou?”

“Oh... Ah!!” Ling Xiaoxi exclamou, tomada pelo pânico. “Você... Como é que sabe?”

Yao Yu sorriu, sem demonstrar qualquer surpresa. “Era difícil adivinhar? Como eu poderia, sendo uma pessoa comum, atrair tantas belezas de famílias ilustres que se jogam em cima de mim em Tão pouco tempo? Um pingo de autoconsciência eu ainda tenho. Se não fosse pela minha ascensão repentina, que gerou dúvidas em muita gente, isso seria absolutamente impossível.”

“Então, por que você ainda...” Ling Xiaoxi hesitou.

“Isso não importa. O mundo funciona assim; para recrutar alguém, o que se exige são condições. Sou filho do Comandante da Região Militar do Sul, mas poder político é algo irrealista: grande demais para vocês oferecerem, insignificante demais para eu me importar. Quanto ao dinheiro, todos sabemos como funciona. Para conquistar alguém cuja força é vaga e insondável, o preço é difícil de estipular. Portanto, a última alternativa é a tática da sedução,” analisou Yao Yu com um sorriso. “Esse método é o mais simples, o mais direto e, comparado à minha reputação e estilo de vida dos últimos anos, também o que melhor se encaixa.”

“...” Ling Xiaoxi permaneceu em silêncio.

“Xiao Yunyun tem me perseguido estes dias, e você deve saber que uma mudança tão drástica só aconteceu porque fiz Tianqiong perder totalmente a compostura,” disse Yao Yu com um sorriso cúmplice. “Em termos de charme, comparado a Yalan, estou a quilômetros de distância. Ele é o tipo de garota que atrai jovenzinhas aos montes; eu não.”

“Desculpa, naquele dia...” Ling Xiaoxi disse, tomada pela culpa.

“Eu não te culpei, por que está pedindo desculpas?” Yao Yu riu levemente. “Naquela situação, havia coisas demais envolvidas. A sua presença ali certamente não representava apenas a sua individualidade, e eu sei muito bem disso. Aqueles que estão por trás de vocês queriam me recrutar sob a premissa de que eu estivesse vivo, e não morto, não é mesmo? Isso não era algo que você pudesse controlar.”

“Qi Yue foi até lá.” Os olhos de Ling Xiaoxi avermecharam-se gradualmente, incapaz de conter a própria autocracia e remorso. “Isso não justifica nada. Ela estava na mesma situação que nós, mas fez algo totalmente diferente.”

“Você também não foi?” Yao Yu retrucou com um sorriso.

“Ah...” Ling Xiaoxi soltou um murmúrio de espanto. Ele a havia visto? Pensara que Yao Yu a ignorara naquele dia por não tê-la notado, mas, afinal, ele a vira.

“Ela é diferente de vocês,” disse Yao Yu com um sorriso. “O propósito dela era muito mais complexo e velado... Em contraste, vocês talvez fossem mais puras.”

“Puras...” pensou Ling Xiaoxi, soltando um riso amargo.

“A diretora Xiao demonstrou claramente a intenção de recrutar. Obviamente, ela obteve um certo sucesso, mas, entre as exigências de sua família e a minha escolha, acabou optando pela primeira,” Yao Yu balançou a cabeça e sorriu. “Essa questão não era difícil; no meu lugar, eu teria feito a mesma escolha. Se nem ela conseguiu, Xiao Yunyun muito menos, e você também não.”

“Desculpa, afinal você já sabia de tudo. Éramos ingênuas demais. Embora a missão tenha fracassado, ainda preciso te avisar: não vá para a família Xiao antes de ter certeza absoluta do que está fazendo.” Ling Xiaoxi deu um suspiro de alívio e um sorriso resignado, embora a melancolia em seus olhos se aprofundasse. Afinal, a ideia dela fora imprudente demais; como poderia culpar os outros?

Yao Yu assentiu e, ao ver Ling Xiaoxi levantar-se atordoada e afastar-se lentamente, segurou-lhe a mão por reflexo. Após um breve momento de surpresa, olhando para a mão que segurava, ele hesitou um pouco e disse baixinho: “Eu ainda não terminei de falar.”

Ling Xiaoxi estava de costas para Yao Yu. Quando sua mão foi segurada, num gesto bem diferente das brincadeiras de antes, seu rosto inteiro corou intensamente num piscar de olhos. Ela gaguejou, incapaz de articular uma palavra sequer, sentindo o corpo inteiro dormente e incapaz de se mover do lugar.

“Quando você me encontrou... parecia que não era por causa do que eu acabei de mencionar, não é?” Yao Yu perguntou com um sorriso. “Nossos contatos atraíram até avisos e ameaças direcionados a mim. Imagino que, naquela época, sua família ainda não tivesse nenhum plano em relação a mim; portanto, a sua iniciativa de se aproximar de mim era a mais sincera possível.”

“Ah, ameaças?! Por que você não me contou?! Você estava bem naquela época? Isso é absurdo, tinham prometido não interferir nos meus passos!” Ling Xiaoxi virou-se bruscamente, perguntando com urgência. Mas, ao ver o sorriso no rosto de Yao Yu, ela caiu em si, cobrindo o rosto escaldante com as duas mãos e abaixando a cabeça em silêncio.

“Fique tranquila, eu estou bem, embora aquela pessoa tenha tido alguns problemas,” disse Yao Yu sorrindo. “Sua aproximação posterior pode ter tido outros fatores, mas eu sei que a sua intenção original não era essa. Naquela vez em Tianqiong, eu vi o seu rosto: havia pressa, preocupação, mas também a angústia de quem se sentia totalmente impotente. Foi aí que percebi que você era genuína comigo.”

“Genuína...” Ling Xiaoxi assentiu, sem negar a afirmação.

“No passado, obcecado por poder e por escapar da linha entre a vida e a morte, esqueci que havia outras coisas neste mundo. Eu não tinha tempo para desfrutar, nem qualificação para buscar nada. Meu mundo resumia-se apenas a lutas de vida ou morte, a escalar montanhas cada vez mais altas. Na verdade... quando alcancei o sucesso de verdade, eu não estava feliz,” Yao Yu puxou Ling Xiaoxi para se sentar ao seu lado e falou como se estivesse divagando consigo mesmo.

Ele não era o filho do Comandante da Região Militar do Sul? Como podia ter vivido uma vida tão cheia de percalços? Mas Ling Xiaoxi não fez perguntas, pois sentia que o que Yao Yu precisava naquele momento era apenas de alguém para ouvi-lo em silêncio.

“Wang Tao... Ele foi meu primeiro irmão de armas. A sinceridade dele, eu podia sentir, ver e ouvir. No passado, eu não tinha irmãos; o que eu tinha eram apenas algumas plaquetas de metal barulhentas. Vi-me passar de lágrimas abundantes a um sorriso simples, pensando em quando eu mesmo me tornaria aquilo, e se, quando esse dia chegasse, alguém de fato conseguiria recolher minhas plaquetas de metal? Você não imagina, naquela época eu estava completamente sozinho... ou talvez nem houvesse mais ninguém,” disse Yao Yu com um sorriso sincero e sério. “Eu prezo muito por esse laço de irmandade e não quero voltar a perder essas coisas.”

“Você...” Ling Xiaoxi realmente não sabia o que responder. Aquelas palavras pareciam não combinar em nada com a identidade dele, mas, ao ouvi-las, transmitiam uma sensação de enorme opressão e angústia. Ele não estava mentindo; eram verdades absolutas. Com a percepção aguçada que ela tinha desde pequena, ela sabia que não podia estar errada.

O que diabos ele havia vivido?

Quando ele falava, não havia emoção à flor da pele, sua expressão não mudava, e até ao mencionar a perda de irmãos não demonstrava o menor vestígio de dor aparente. No entanto, o que Ling Xiaoxi absorvia era um sentimento completamente diferente: lágrimas secas, entorpecimento, a frustração da impotência e a sensação de estar no topo de uma montanha onde todos o olhavam de baixo para cima, cujo desejo não era contemplar a multidão, mas sim dar o salto final para acabar com tudo de uma vez por todas.

Será que ele era mesmo assim?

Será que ele era realmente aquela pessoa descrita nos relatórios como inútil, um zero à esquerda desde a infância, que, por algum motivo desconhecido, descobrira uma série de técnicas de combate e começara a se destacar?

Será que ele era mesmo visto pela própria família como alguém sem futuro, uma árvore alta que se destaca na floresta e atrai o vento?

Ele era realmente assim?

Essas experiências eram narradas de forma tão plana, mas Ling Xiaoxi conseguia sentir que aquela dor, talvez, só pudesse ser compreendida pelo próprio Yao Yu — o quanto aquilo doía!

Aquela calma vinha do mais profundo de seu ser; apenas ouvindo, podia-se sentir tudo o que estava ali... Isso fazia com que Ling Xiaoxi quase experimentasse a mesma dor, aquele sentimento de desamparo e impotência absoluta.

“Na verdade, tudo isso já passou, você entende? Às vezes, o destino está disposto a te dar uma nova chance, não para que você alcance o topo do mundo, mas para que recupere algumas das coisas que perdeu no caminho. Para mim, isso significa sinceridade, viver de verdade,” disse Yao Yu com extrema seriedade.

Ling Xiaoxi escutava em silêncio, folheando o livro página por página, pensando consigo mesma que, embora não encontrasse nenhuma correspondência entre aquilo e o passado conhecido de Yao Yu, ela ainda assim escolhia acreditar nele. Talvez ele não pudesse se expressar de forma muito clara devido a segredos indescritíveis, mas uma coisa era certa: ele realmente havia vivido tudo aquilo, ele não estava inventando nada.

“A amizade com Wang Tao, eu a valorizo muito, porque ele era genuíno comigo. E você...” Yao Yu fez uma pausa, o que fez o coração de Ling Xiaoxi dar um salto. Ela queria saber o que viria a seguir, mas, ao mesmo tempo, temia ouvir de verdade. Seria aquela a despedida? Não haveria mais nenhum ponto de intersecção entre eles a partir de agora?

“O significado que você tem para mim também é a única e verdadeira sinceridade...”