Vamos ver do que você é capaz.

Para o treinamento conjunto, Yao Yu compreendeu com clareza o objetivo do reitor Xiao. Atualmente, o poder de combate de elite na guerra militar era escasso, e os talentos promissores ainda precisavam ser desenvolvidos. Sem uma certa dose de pressão, era difícil se destacar. Após o incidente de Tianqiong, a coesão havia se fortalecido e o caminho a seguir estava traçado; o que faltava era experiência prática, e aproveitar o momento para avançar era, sem dúvida, uma excelente escolha.

Com o treinamento conjunto entre as quatro principais academias, os oponentes escolhidos não poderiam ser fracos demais, mas tampouco excessivamente formidáveis. Moros era uma academia de elite, um oponente que não se derrotava facilmente, e eles tinham autoconsciência suficiente para reconhecer isso. Convidá-los servia apenas para impor uma pressão moderada; caso contrário, o ritmo de avanço poderia ser excessivamente precipitado e acabar desviando para o caminho errado.

Considerando o prestígio e a tradição, Moros não tinha nenhuma necessidade real de participar de tal treinamento; provavelmente haviam aceitado apenas para se vingar da forma como Yao Yu tratara Tianqiong, aproveitando a ocasião para tentar humilhá-los.

Para Yao Yu, aquilo não importava. Ele já desejava há muito tempo testar as habilidades daquele jovem da família Han, e certamente não permitiria que os cálculos daquela gente saíssem tão bem. Já que pudera dar a Tianqiong uma lição dolorosa, podia da mesma forma proporcionar a Moros uma lembrança inesquecível.

As outras três academias eram irrelevantes, apenas equipes comuns de treinamento conjunto. A intenção do reitor Xiao era certamente fazer com que a divisão de guerra militar simultaneamente encontrasse um senso de honra e experimentasse a derrota.

Yao Yu assentiu levemente, incapaz de não admirar a visão e a decisão do reitor. Havia ali um propósito profundo, e não um capricho impensado. Olhando para o relógio, constatou que o prazo exato seria de três dias, terminando justamente no fim de semana, o que proporcionaria um período adequado de descanso.

Ainda havia algum tempo até a Batalha de Comando da Glória na Escada Celestial. Já que era feriado, e ele acabara de formalizar o relacionamento com Ling Xiaoxi, seria uma boa ideia sair para comemorar, convidando o colega Wang Tao para pagar a conta — sob o pretexto de celebrar o progresso romântico do gordo com a deusa, e ao mesmo tempo festejar o fim de sua própria vida de solteiro. Naturalmente, ele não escaparia de ser alvo do desdém de alguém. Afinal, sendo um herdeiro de berço, passava o dia todo pegando carona em refeições alheias; seria aquilo realmente aceitável? Como Zhang Jiahhan estava por perto, o gordo certamente não perderia uma oportunidade tão boa e sugeriu que jantassem todos juntos.

— Parabéns! — Yao Yu e Wang Tao disseram em uníssono, trocando um olhar. Embora nada tivessem explicitado, o rosto de Ling Xiaoxi corou levemente. Zhang Jiahhan, por sua vez, mantinha-se com sua habitual e contida frieza; parecia que o relacionamento havia avançado, mas ainda havia um longo caminho a percorrer até a conquista definitiva. Isso fez com que Yao Yu lançasse um olhar propositalmente surpreso, insinuando: "Como é que você, um veterano nos campos do amor, está agora encolhido e hesitante como um noviço?" Realmente, para cada criatura existe a sua rédea; alguém tão indomável também conseguia demonstrar um lado tão puro e ingênuo. Ele não pôde deixar de sentir uma profunda admiração por aquela garota fria.

A sensação de estar de férias é sempre a melhor, e um jantar de casal com aquele toque de ambiguidade era uma experiência agradável. Embora a dupla do gordo ainda não tivesse oficializado o namoro, contanto que houvesse interesse mútuo, uma certa distância não tornava justamente mais bela a sensação do amor?

Todos já se conheciam razoavelmente. Zhang Jiahhan tinha um quê de altivez; parecia acessível e ao mesmo tempo mantinha as pessoas a uma distância segura. Contudo, ao vê-la direcionar ocasionalmente um olhar terno ao gordo, concluiu-se que ela deveria ser uma boa pessoa, apenas um tanto cautelosa e cheia de princípios. Isso era perfeitamente compreensível, afinal o histórico do gordo era vasto demais, e sem uma avaliação rigorosa nada feito.

— Ei, quais são os planos para estas férias? Que tal sairmos para nos divertirmos um pouco? — Wang Tao perguntou com um sorriso, erguendo sua taça de bebida. Agora ele era, afinal de contas, a principal figura da guerra militar; embora não pertencesse ao departamento de combate, ainda assim inspirava um novo respeito. Ele pensara que a disputa da primeira fase ficaria restrita aos cinco alunos admitidos por recomendação direta, mas nunca imaginou que aquele gordo surgiria como uma força formidável.

Após algum tempo de convivência, o principal foco de atenção de Zhang Jiahhan continuava a ser Yao Yu. Ela não acreditava que a força demonstrada por ele até então refletisse seu verdadeiro nível. Alguém capaz de fazer com que seus próprios cálculos falhassem repetidas vezes certamente não era simples. Ao mesmo tempo, sentia-se confusa: com a origem e o histórico de Yao Yu, ele tinha todas as razões para exibir sem reservas toda a sua força, o que não apenas elevaria consideravelmente o status da família Yao, mas também lhe renderia o poder correspondente. No entanto, ele parecia simplesmente gostar de esconder suas verdadeiras capacidades. Seria mesmo possível que alguém gostasse tanto assim de se fingir de fraco para derrotar o oponente mais forte? Segundo os registros, ele era absolutamente invisível na academia básica; será que aquilo também fora uma atuação? Em suma, aquela era uma observação cujas conclusões dificilmente seriam alcançadas em pouco tempo.

— Haha, por que ficaram todos em silêncio? Deixem-me contar: acabou de sair um aviso da academia. A guerra militar fará um treinamento conjunto com Moros. Francamente, esta não é uma boa notícia — disse Wang Tao, rindo de orelha a orelha.

— Parece que para você é uma ótima notícia — gracejou Ling Xiaoxi. — Você vai ter outra chance de perseguir a sua deusa.

— É verdade... — Wang Tao sorriu triunfante, lançando um olhar furtivo para Zhang Jiahhan e acrescentando com entusiasmo: — A pequena Jia concordou. Assim que este treinamento terminar, ela vai viajar comigo por uma semana. Hehe, mas com a condição de que eu obtenha um bom resultado.

— Então trate de se esforçar! — Yao Yu sorriu levemente.

— Ah, droga! — Wang Tao olhou para o olhar de Yao Yu e riu em tom de brincadeira zombeteira. — Está me subestimando, hein? Afinal de contas, fui eu quem recebeu a mais alta honraria do treinamento militar rigoroso da guerra militar. Hum, treinamento conjunto? Moleza. — Em seguida, voltou um olhar suave e bajulador para Zhang Jiahhan: — Não é, pequena Jia?

— Depende do seu desempenho — respondeu Zhang Jiahhan com frieza.

Yao Yu sorriu suavemente. Vendo o estado de Wang Tao, concluiu que ele estava completamente rendido. Embora houvesse certa disparidade entre as condições financeiras de ambos, diante do esforço recente do rapaz, um relacionamento não parecia de todo impossível. No entanto, embora Zhang Jiahhan tivesse aceitado, em comparação com Ling Xiaoxi, parecia faltar-lhe um pouco de entrega emocional. Não sabia se era apenas uma ilusão, mas sempre sentia haver entre os dois uma barreira difícil de transpor. Parecia que Zhang Jiahhan guardava alguns segredos em seu coração. É claro que tais coisas não podiam ser ditas em voz alta; era melhor supor que ela fosse apenas excessivamente reservada — afinal, é perfeitamente normal que uma jovem tenha seus segredos.

— Eu não tenho tempo — disse Ling Xiaoxi com um suspiro de desejo após ouvir a novidade. Ela realmente gostaria de viajar com Yao Yu um dia, mas acrescentou com um tom de pesar: — Meu projeto de pesquisa está na fase crítica. Não poderei ir ao treinamento, muito menos à viagem posterior, e nem sei se conseguiremos concluir tudo este ano.

— Fique tranquila, eu conheço bem o Yao Yu. Pode cuidar dos seus afazeres em paz, ele não tem o menor interesse em pessoas do sexo oposto — riu Wang Tao.

— O que você disse? — Ling Xiaoxi arqueou as sobrancelhas. O que ele queria dizer com aquilo? Será que ela não era uma mulher?

— Er... lapso, lapso da minha parte. O que eu quis dizer é que ele não se interessa por nenhuma mulher além de você — corrigiu-se Wang Tao, rindo constrangido.

— Puf! — Zhang Jiahhan não conteve um riso suave, mas logo recuperou a expressão fria e fuzilou o estupefato Wang Tao com o olhar, ordenando-lhe que ficasse calado.

— Hehe... — Wang Tao coçou a cabeça, sorrindo abobalhado. Houve mais progresso; era preciso continuar firme!

— E você, irmão Yu? — perguntou Ling Xiaoxi, cheia de curiosidade. — Todos já têm planos. Não me diga que você realmente não preparou absolutamente nada?

— Eu... — Yao Yu pensou um pouco antes de responder: — Vou dar uma volta sem rumo. Talvez volte para casa; o velho quer que eu participe de algum tipo de manobra militar. Quem sabe? De qualquer forma, não tenho nada para fazer, então ir dar uma olhada não seria má ideia.

Manobras militares? As grandes manobras militares conjuntas da capital?

Zhang Jiahhan, que permanecera em silêncio até então, teve um brilho súbito nos olhos ao ouvir aquilo. Ficou pensativa por um instante e logo esboçou um sorriso enigmático.

Embora ele tivesse falado com naturalidade, a reação dos demais foi de profundo espanto. Manobras militares simulavam grandes conflitos com as forças armadas em serviço ativo; mesmo sem munição real, o grau de perigo não podia ser subestimado. Contudo, era justamente por esse motivo que Yao Yu pretendia ir; caso contrário, ele nem se daria ao trabalho.

Zhang Jiahhan precisava retornar à União Europeia para se preparar para o treinamento. Como a diferença entre as datas era de apenas dois dias, Wang Tao não precisava sofrer como se estivessem se separando para sempre, embora a melancolia da despedida ainda fosse bastante evidente. Yao Yu observou a cena em silêncio, sem saber exatamente o que pensar daquele rapaz.

— Que tal assistirmos juntos à luta do Falcão de Sangue? Hoje o adversário dele é o principal lutador da Academia de Elite dos Cavaleiros Reais da Lua, sabe? — disse Ling Xiaoxi animadamente após terminarem a refeição.

Wang Tao ficou sem palavras por um momento, olhando ansiosamente para Yao Yu, apenas para descobrir que este agia como se nada estivesse acontecendo, sem demonstrar qualquer reação. Ei, meu chapa, o que afinal você pretende fazer?

— Sim, eu também quero assistir — disse Zhang Jiahhan com seriedade. — Aquela mulher é minha rival; quero aproveitar para ver se a força dela evoluiu.

— Acabou para mim... — lamentou o gordo no fundo da alma, sentindo-se completamente derrotado.