Sou inocente.

Rei absoluto? Exceto pela maioria das pessoas que nutriam uma inimizade gratuita por Yao Yu, havia ainda um pequeno grupo que duvidava abertamente dos comentários do Diretor Xiao sobre ele. Será que era realmente tão formidável assim? Embora o desempenho nas academias de nível básico fosse irrelevante, se alguém conseguisse resultados muito superiores, isso já indicava um potencial maior que o da maioria.

Gênios não faltavam, mas quem conseguia ofuscar o brilho de outros gênios, mesmo que só um pouco, certamente não era alguém simples. As façanhas de Yao Yu, entretanto, não eram segredo para ninguém. A mais famosa era seu histórico de cem derrotas; tornar-se o rei sem coroa por meio de um saldo absoluto negativo só poderia significar duas coisas: ou era um tolo ou tinha confiança absoluta em si mesmo. O fato de ter entrado na escola militar como aluno indicado deixava claro que não era a primeira opção.

Wang Tao se encolhia ao máximo num canto, temendo ser notado, mas, como costuma acontecer, quanto mais tentava se esconder, mais chamava a atenção. Logo foi percebido por um olhar atento.

— Ei, você não é amigo desse tal Yao Yu? Ei, ei, por que está se escondendo? Estamos falando com você!

Droga!

Wang Tao sentiu de imediato os olhares afiados ao redor recaírem sobre si, o efeito colateral de ter amigos assim... Que seja, se for para morrer, que morra! Quem mandou eu ter um amigo desses...

— Vocês estão apenas com inveja… A força de Yao Yu não é nada superficial, eu o conheço bem demais. Se fosse para comparar, nenhum dos quatro no palco seria páreo para ele — exclamou Wang Tao, cheio de confiança.

No fundo, porém, Wang Tao se lamentava. Afinal, se exibir não era proibido, então que o fizesse com fervor!

A maioria claramente não acreditou, mas a habilidade de Wang Tao em se gabar era tão refinada que alguns até começaram a duvidar de suas próprias convicções.

Seria mesmo tão extraordinário?

Os mais atentos notaram um fato curioso: enquanto o Diretor Xiao exaltava a força de Yao Yu, nenhum dos quatro outros alunos indicados no palco mostrou qualquer objeção.

As discussões se multiplicavam, mas Yao Yu simplesmente filtrava todas as informações desnecessárias, permanecendo tranquilo em seu lugar. Não havia o que fazer, quanto mais tentava explicar, pior ficava.

No entanto, Yao Yu reparou que Alan, ao lado da Princesa Qiyue, parecia ter bastante interesse nele. Embora o olhar fosse sereno, por trás dele pulsava uma vontade de lutar inegável.

Interessante... Yao Yu se pegou ansioso pela possibilidade.

Para Alan, o contato visual foi marcante. O olhar de Yao Yu não era agressivo, mas transmitia uma arrogância solitária e uma aura fria de perigo, algo que não sentia havia muito tempo.

Era a sensação de quem já pisou em muitos campos de batalha, a verdadeira aura da morte forjada sobre pilhas de corpos! Como poderia tal sensação emanar de um simples estudante? Alan não sabia explicar, mas, assim como Yao Yu, aguardava ansiosa por um confronto futuro.

— Esse Rei Absoluto é realmente tudo isso, diretora? Tem alguma prova concreta? — questionaram.

— Isso mesmo, se é tão bom, por que não mostra um pouco do que sabe?

A Diretora Xiao estava plenamente satisfeita com o efeito causado, exibindo todo o charme de uma mulher madura. Sorriu serenamente e respondeu:

— Peço que se acalmem, logo terão oportunidade de ver se Yao Yu realmente possui tais qualidades… Em breve, nossa academia sediará o primeiro torneio de intercâmbio com outras instituições de ensino superior. Aguarde e confira.

Querer levar vantagem não é tão fácil assim…

Sorrindo de maneira enigmática, a Diretora Xiao deixava transparecer um discreto rubor, que muitos na plateia interpretaram como timidez, levando o entusiasmo a níveis extremos.

Torneio de intercâmbio?

Yao Yu logo deduziu que provavelmente seria algum instituto vindo desafiá-los, afinal, a escola militar estava em grande evidência e era natural que quisessem frear seu sucesso… A vida na academia era um microcosmo da sociedade: mesmo pequena, seguia as mesmas regras e padrões.

Quando uma árvore se destaca na floresta, o vento logo a abate — essa verdade imutável sempre se confirma.

Ainda assim, Yao Yu mantinha o sorriso diante das armadilhas que se sucediam, sem se opor. Na prática, não havia muito o que contestar, afinal, uma dívida de cinco milhões era como um contrato de servidão — provavelmente passaria toda sua carreira militar sendo guiado pelos outros.

De repente, Ling Xiaoxi se aproximou sorrindo:

— Para mim, caças e mechas não são absolutamente incompatíveis. Desde que conheci Yao Yu, tive uma ideia totalmente nova. Espero poder testá-la na prática em breve… Mas, por enquanto, não posso revelar do que se trata.

A surpresa da Diretora Xiao não foi menor que a do restante do público. Embora a relação entre Ling Xiaoxi e Yao Yu fosse ambígua, nunca haviam assumido ser um casal.

Aparecer naquele momento, ainda por cima enaltecendo Yao Yu… O que isso significava?

O que mais intrigou a diretora foi a menção a uma nova ideia envolvendo mechas e caças. A teoria de Ling Xiaoxi sobre caças era tão sólida quanto a dos principais pesquisadores militares; qualquer conceito inovador vindo dela certamente causaria alvoroço entre os altos escalões. E tudo isso, por causa de Yao Yu?

A Diretora Xiao não seria tão ingênua. Como mulher experiente do mundo político, sabia reconhecer segundas intenções.

O mais impressionante: Ling Xiaoxi declarava publicamente que a inspiração viera de Yao Yu.

Tentativa de recrutamento? Ou algo ainda mais explícito?

Talvez a ligação deles já não fosse apenas ambígua… A diretora analisava tudo com clareza, apesar do sorriso no rosto.

A declaração de Ling Xiaoxi surpreendeu não só a diretora, mas a muitos outros, que passaram a se perguntar: afinal, quem era Yao Yu?

Diziam que Ling Xiaoxi e Yao Yu mantinham um relacionamento.

Mesmo que fosse só inspiração, o vasto campo de conhecimento de Ling Xiaoxi não era novidade. Num piscar de olhos, Yao Yu, antes alvo de olhares hostis, tornava-se um personagem enigmático e de grande destaque.

O plano cuidadosamente elaborado pela Diretora Xiao foi elegantemente desmontado por Ling Xiaoxi. Apesar de um leve incômodo, não havia mais o que discutir.

Xiao Yunyun quis intervir, mas foi silenciada por um olhar da diretora. Agora, Ling Xiaoxi parecia determinada a agir abertamente; não se sabia se era consentimento da família Ling ou apenas teimosia feminina. O melhor, para a família Xiao, era não se expor por enquanto.

O inesperado, porém, veio de Qiyue, a deusa inalcançável dos sonhos de todos, que sorridente se aproximou e declarou:

— Yao Yu é realmente incrível. Sempre o admirei muito e espero que todos o apoiem.

O quê?!

Uma declaração pública!

Diferente da sutileza da diretora, Qiyue foi direta ao ponto: “Eu te admiro!”

Inacreditável! Ele já conquistou todas as musas da escola, como alguém pode competir?!

Canalha!

A diretora até tentou disfarçar com uma risada constrangida; até Yao Yu, sempre calmo, ficou atônito, encarando Qiyue sem saber o que esperar.

Ling Xiaoxi e Xiao Yunyun, em perfeita sintonia, lançaram um olhar fulminante para Yao Yu… Conte-nos, qual é a sua relação com ela?

No auditório, os lamentos eram gerais; a hostilidade cedeu lugar ao desespero absoluto. Entre as garotas, porém, o alívio era evidente: se a deusa já tinha alvo, talvez restasse uma chance para o ídolo Alan.

Yao Yu, com um sorriso resignado, fingiu-se de inocente. Que se danem, não tenho nada a ver com isso… Só toquei na diretora, ameacei Xiao Yunyun, briguei com Ling Xiaoxi, encontrei Qiyue por acaso. Certo, nada disso tem a ver comigo.

Sou totalmente inocente.

Mas o destino parecia não querer poupá-lo daquele tormento. Alan, sempre impassível, também se manifestou:

— Também admiro muito Yao Yu. Se houver oportunidade, adoraria conhecê-lo melhor.

Aí sim!

Desta vez, até as garotas se desesperaram.

Yao Yu, você pode ser um aluno indicado, mas isso já é demais. Não poderia dar uma trégua? Afinal, vamos nos ver todos os dias, precisa esmagar todos assim?

A diretora observava a cena, divertida e curiosa para ver como Yao Yu sairia daquela situação.

Quanto ao próprio, mantinha-se sereno, repetindo mentalmente: Não quero saber de vocês, o que posso fazer? Também estou em apuros, sou inocente, completamente inocente.