Quer ver minha verdadeira força?

Com sua experiência, Yao Yu percebeu quase de imediato que havia algo errado com aquela marcha forçada... Aquele mapa não era de modo algum um mapa de treinamento oficial, faltavam todos os elementos usuais, o terreno era surpreendentemente plano, praticamente sem dificuldades. Isso não combinava em nada com a fama de treinamento infernal daquele exercício.

As belas moças que o acompanhavam, porém, não demonstraram surpresa alguma. Afinal, todas ali eram alunas selecionadas, merecedoras de proteção especial, quer fosse por sua força, influência ou potencial. Para elas, aquele treino militar não passava de um rito formal, e situações como aquela eram normais.

Mas Yao Yu não pensava assim. Segundo sua intuição, era quase certo... havia algo suspeito, muito suspeito! Parecia que os instrutores planejavam um tipo especial de cerimônia de despedida!

Interessante... Yao Yu sorriu de leve ao pensar nisso.

Enquanto isso, no centro de monitoramento avançado do campo militar, Gisson esfregava as mãos ansioso, com um brilho animado no olhar, enquanto Lobo Solitário, com toda seriedade, limpava sua arma mecânica.

— Ei, não exagera dessa vez. Se o chefe ficar sabendo, não vai sobrar nada pra gente — advertiu Careca, organizando seus equipamentos uma última vez.

— Relaxa, esse garoto é duro na queda, não vai quebrar só porque apertarmos um pouco — respondeu Gisson, rindo.

— Melhor tomar cuidado pra não ser ele a te quebrar. Se isso acontecer, quem passa vergonha não sou eu... — Lobo Solitário comentou, com um charuto pendurado nos lábios.

— Só preciso que vocês deixem aqueles ali desacordados, o resto é comigo! — Gisson respondeu, indiferente. — Já faz tempo que não encontro alguém que me empolgue assim. Se não testar minhas habilidades, fico me coçando.

— Ah, fala sério, isso é só ciúme porque a Senhorita Xiao dá muita atenção a esse novato, né? Vem todo cheio de discurso, mas no fundo... — Lobo Solitário não perdeu a chance de expô-lo.

— É verdade — Careca concordou.

— Sumam daqui! — Gisson ficou visivelmente envergonhado e irritado. — Meu respeito pela Senhorita Xiao é puro, não tenho nenhuma segunda intenção!

— Ah, é mesmo? — responderam ambos, em coro.

— Que foi? Que significa esse “ah”? — Gisson quase saltou. — Senhorita Xiao não é qualquer uma, é uma daquelas mulheres que até o capitão respeita. Esse garoto pode ter talento, mas se não testarmos de verdade, como saber se ele não é só um sortudo? Que gênio o quê, aqui todos são iguais!

Lobo Solitário e Careca trocaram sorrisos, sem rebater. Realmente, com o status de Xiao, dar tanta atenção a um calouro era, no mínimo, estranho.

O principal, porém, é que todos ali participaram do “aperfeiçoamento” de Yao Yu nos últimos tempos e perceberam que o rapaz estava só brincando, sem nunca revelar seus limites. Isso só atiçou ainda mais a curiosidade deles, afinal, ninguém se dispõe a testar um incapaz.

Lobo Solitário era o responsável pelo suporte à distância, Careca fazia as análises técnicas e Gisson... era o segundo mais forte do esquadrão SF do campo militar, só perdendo para Xu Kai!

— Vamos, eles já estão quase no ponto de encontro. Lembrando, nada de machucar a Segunda Senhorita Xiao — alertou Careca, observando os pontos vermelhos na tela virtual.

— Pode deixar, não sou burro.

— Meu medo é que seja burro demais...

— SOME DAQUI!

Naquele momento, atrás de Yao Yu seguiam três belas jovens. Embora o entorno fosse belíssimo, entre montanhas e rios, pleno de serenidade e elegância, os olhares ardentes que sentia em suas costas eram desconcertantes, tirando qualquer vontade de apreciar a paisagem. À medida que avançavam pela trilha, porém, o ambiente foi ficando cada vez mais silencioso, até demais, o que destoava até do costumeiro final acelerado de um exercício militar. Tudo parecia quieto demais.

Se fosse apenas contra ele, Yao Yu não se importaria. Lançou um olhar para as três que o acompanhavam: será que os instrutores seriam tão tolos? Talvez fosse melhor seguir sozinho e despistá-las.

Pensou seriamente nisso... Se Wang Tao soubesse, certamente o xingaria aos berros por desperdiçar a rara companhia de três belas mulheres, sem demonstrar o menor interesse! E ainda pensava em fugir delas? Um verdadeiro insensível!

Enquanto avançava, Yao Yu manteve-se atento, sem baixar a guarda. Com o tempo, as três atrás dele também perderam o interesse em medir forças e se deixaram envolver pela paisagem... Ah, que despreocupação!

De repente!

Ao alcançarem uma certa área, uma névoa branca começou a se espalhar ao redor, cada vez mais densa, a ponto de prejudicar a visão e tornar o caminho à frente indistinto.

A situação parecia saída de um sonho, uma beleza rara sobre aquela paisagem elegante, mas esse devaneio durou apenas um instante.

Pois Yao Yu sentiu o perigo.

Seu instinto de combate despertou! Mesmo sem enxergar, qualquer intenção hostil ou sede de sangue denunciaria a posição inimiga — e Yao Yu captou isso quase instantaneamente.

— Algo está errado... — Ling Xiaoxi, sempre perspicaz, murmurou preocupada.

Qi Yue sorriu em silêncio, enquanto Xiao Yunyun olhava ao redor, cada vez mais desconfiada, liberando gradativamente sua energia nuclear.

O céu estava claro, o sol a pino; seria impossível haver tanta neblina naturalmente. Só podia haver manipulação, alguém tentando bloquear o monitoramento.

Mas quem faria isso?

— Fiquem juntas e não se afastem — Yao Yu advertiu. — Alguém está prestes a causar problemas...

Ling Xiaoxi, embora a mais fraca, era da família Ling e sabia agir sob pressão, sem perder a calma. Xiao Yunyun era a mais poderosa entre as três; apesar das discussões rotineiras, em tempos de crise era óbvio que ela assumiria o papel de guarda-costas.

Quanto à princesa Qi Yue, continuava alheia, como se admirasse a paisagem...

Ei, você não percebe que algo está errado?

Yao Yu se sentiu desconcertado, mas quando cruzou o olhar com Qi Yue, pronto para alertá-la, percebeu que ela claramente dizia: deixo tudo com você.

Por um instante, Yao Yu compreendeu o que Alã sentia ao proteger alguém tão despreocupada. Era um verdadeiro teste de paciência.

Pouco depois, a visão se tornara completamente turva; tanto o caminho de ida quanto o de volta estavam mergulhados num branco absoluto.

Os quatro avançavam cautelosos, quando, de repente, surgiu um raro sinal de movimento: uma gigantesca ursa cinzenta e sedenta de sangue emergiu da névoa.

O animal estava coberto de ferimentos, mas as diferentes armaduras em seu corpo revelavam que não era uma fera comum, mas sim uma espécie de tropa de combate treinada artificialmente.

O olhar de Yao Yu tornou-se gélido e letal. Não importava o propósito daquele exercício, aquilo já ultrapassava qualquer limite.

Diante do inimigo, Yao Yu jamais hesitaria.

Mas o perigo era maior do que parecia... Num súbito estalo, Yao Yu virou-se e gritou:

— Perigo!

Piu! Piu! Piu!

O som nítido de tiros, ainda que baixo, não escapou à audição de Yao Yu, mas já era tarde. Xiao Yunyun foi a primeira a cair, seguida de Ling Xiaoxi e Qi Yue; as três, após um breve olhar confuso, desabaram inconscientes.

Yao Yu, rápido como o vento, aparou as três antes que caíssem. Ao perceber que estavam apenas desmaiadas, aliviou-se, mas sua fúria foi acesa de vez!

A ursa mecânica avançou com brutalidade, o solo vibrando sob suas patas enormes, mas Yao Yu, com um olhar glacial, fez um simples movimento de olhos.

Num instante — explosão!

A velocidade supersônica chegou a romper o som. Num piscar de olhos, Yao Yu estava diante da ursa, com postura imponente, seu poder tão avassalador que a fera hesitou!

A ursa chegou a expressar surpresa — como ele chegara ali tão rápido?

Mas, infelizmente para ela, não teria tempo para pensar.

BOOM!

Um golpe de cotovelo, poderoso e certeiro!

Apesar da armadura de aço, o impacto do ataque de Yao Yu foi tal que a ursa soltou um urro de dor, sua couraça afundando sob a força brutal, o corpo tombando à frente.

A ursa, com seu corpo gigantesco, ajoelhou-se em sofrimento, encarando o olhar gélido de Yao Yu. Por um instante, sentiu a ameaça iminente, mas... no momento seguinte, a mão de Yao Yu desferiu um golpe de lâmina!

Uma lâmina infundida com pura energia vital!

ZÁS!

A cabeça da ursa rolou, separada do corpo!

Uma experiência de combate temível, uma consciência inigualável!

— Querem ver meu verdadeiro poder? — Yao Yu converteu sua fúria em serenidade, sua vontade de lutar crescendo sem limites, enquanto, em silêncio, deixava a matança dominar seu coração. — Tenho medo de não conseguir me controlar, instrutor!