24 Combate aéreo? Você ficou louco?

Num instante, a atmosfera do local tornou-se tensa, ao mesmo tempo em que muitos suspiraram aliviados em silêncio; as três chances de Yao Yu haviam se esgotado, então não havia mais com o que se preocupar em ser o próximo escolhido. Quanto aos dois que falharam antes, só restava lamentar, pois tornaram-se degraus para outros e dificilmente conseguiriam se destacar novamente.

“Finalmente chegou minha vez. Dois meses de treinamento intensivo, índice nuclear disparando... ninguém sabe o que sacrifiquei por isso!” Han Tian inspirou fundo, a mão tremendo levemente de tanta emoção.

“Desta vez, eu preciso vencer!” Gritou em silêncio dentro de si, sem som, mas com convicção.

Com força de quase subtenente, Han Tian já não era o mesmo de três meses atrás... Embora Yao Yu tivesse superado a prova inicial, ninguém sabia quem era seu adversário, ou quão forte era. Justamente por isso, a confiança crescia sem limites.

“Esse é bom. Um salto enorme no índice nuclear em três meses, um potencial promissor, considerado um gênio no nível da academia básica.” Lin Xiao também prestou atenção em Han Tian por causa deste confronto, e sua avaliação interna não era ruim.

Na sala dos superiores, a diretora Xiao não se importava muito com aquela disputa; para ela, fracassados são apenas isso, não há nada digno de pena. Renascer das cinzas não é impossível, mas pelas condições iniciais, já estavam em desvantagem: mente, futuro, potencial, tudo limitado.

Além disso, embora esse rapaz fosse inegavelmente talentoso, tropeçar duas vezes na mesma pessoa já dizia tudo.

Independentemente de como as demais academias enxergassem, ao menos para a diretora Xiao, Han Tian não teria lugar algum na guerra militar.

“Autoengano. Não acreditar não significa que não exista... Ter confiança é bom, mas cegueira nunca muda velhos hábitos.” Em sua mente, a diretora Xiao já decretara a sentença final para Han Tian.

Ser quase um subtenente era admirável, mas apenas se o adversário estivesse dentro de seus limites.

Embora a academia básica ignorasse a prova inicial de Yao Yu, todos os superiores presentes sabiam bem. A diferença de forças entre os dois não era pouca — talvez o único diferencial fosse a velocidade de treinamento acima da média.

Entretanto, mesmo esse progresso não era suficiente para torná-lo alguém digno de investimento... Por outro lado, a diferença fundamental entre ele e Yao Yu não era fácil de superar.

Portanto, não havia muito mistério nesta batalha.

Na seleção do ambiente de combate simulado, Yao Yu permaneceu impassível; não era arrogância, mas depois das experiências passadas e do último treinamento “absurdo”, sentia-se um super soldado adaptado a qualquer situação, então tanto fazia o cenário.

Han Tian já perdera duas vezes; aquela era sua última chance, não podia se dar ao luxo de subestimar. Como Yao Yu não escolheu, ele garantiria o terreno mais vantajoso para si.

Combate aéreo!

Sem armaduras mecânicas, protagonismo dos caças; como primeiro colocado, tinha o direito de alterar o tipo de desafio... Gravidade quatro vezes maior, anéis de Saturno criando zonas de gravidade diferenciada — um ambiente quase letal para qualquer um!

“Nos encontramos de novo, e desta vez você vai pagar caro!” vociferou Han Tian pelo canal público, antes mesmo do combate se iniciar.

Porém... Yao Yu apenas esboçou um sorriso, quase zombeteiro. Combate aéreo? Era mesmo combate aéreo? Sem alterar a expressão, apoiou o queixo e respondeu com uma risada suave e desdenhosa:

“Você é mesmo idiota?”

A escolha causou desagrado entre os superiores que assistiam, principalmente em Lin Xiao, que chegou a rir e imediatamente rebaixou sua avaliação de Han Tian.

Desistiu sem lutar!

Fracassado em absoluto!

Já a diretora Xiao não se abalou; afinal, Han Tian já estava “condenado” em sua mente. Seu único interesse era: que surpresa Yao Yu poderia trazer desta vez?

Combate aéreo!

Diferente dos caças da era passada, com o avanço tecnológico, naves de combate já não se limitavam à Terra. Batalhas no espaço eram coisas corriqueiras.

O poder de fogo tinha sido amplificado, adaptando-se a todo tipo de ambiente... Mas, diferentemente das armaduras mecânicas — controladas mentalmente com sincronia total —, nas naves o controle era manual; com variações de gravidade, os desvios e os efeitos de excesso ou falta de peso multiplicavam-se geometricamente. Especialmente em gravidade quatro vezes maior, e em ambiente de gravidade instável, o desafio para o piloto era incalculável.

No mundo atual, combate aéreo e armaduras mecânicas eram polos opostos. Era regra: para obter resultados em combates aéreos, um piloto de armaduras exigia anos de prática; não era possível dominar de imediato, pois a exigência física e a avaliação de capacidade eram completamente diferentes.

Apesar de, nas guerras, as armaduras mecânicas ainda serem o padrão — pilotos sincronizados em 100% eram a força máxima no campo de batalha —, as naves tinham alto índice de utilidade e baixas tolerâncias a perdas. Os ases, os combatentes de elite, estavam nas armaduras; as naves raramente ganhavam destaque.

Por isso, esse combate simulado era quase como as antigas lutas prestes a serem abolidas — pouco interessante de se assistir. Segundo os registros, Han Tian, vindo de família influente, tinha acesso a recursos militares, inclusive naves, enquanto Yao Yu jamais tivera contato com elas. Ficava claro que Han Tian queria se aproveitar.

Vitória sem glória... Com índices nucleares abissalmente diferentes, ele não ousava enfrentar o adversário de frente. Um sujeito assim, só podia ser considerado de pouco valor.

Quase todos achavam que não haveria surpresa na luta, exceto a diretora Xiao, que parecia aguardar algo, pois nos olhos de Yao Yu percebia-se que ele não apenas não se incomodava com o combate aéreo, como ainda havia um quê de escárnio, desdém?

Interessante...

Na fase de preparação para a batalha, Han Tian sabia que sua escolha comprometeria seu futuro irremediavelmente... Mas, para apagar a vergonha anterior, não hesitaria.

Só pensava em vencer!

Yao Yu preparava-se normalmente, sem demonstrar estranhamento; ainda que alguns controles tivessem sido modificados, o núcleo da nave permanecia inalterado.

Zombaria ou desdém não eram as verdadeiras sensações de Yao Yu. O que sentia, de fato, era graça!

Por quê?

O que havia de errado com esta temporada de formatura?

Todos evitavam suas especialidades e insistiam em buscar a derrota?

O que é um super soldado de elite? É aquele capaz de se adaptar a qualquer ambiente de combate. Exceto por porta-aviões e naves estelares (invenções do rápido avanço tecnológico deste tempo) que ele não pilotava, havia algo mais que não pudesse manejar?

Combate aéreo? Naves?

Como não achar cômico?

Com o soar do aviso do sistema, a nave de Han Tian rapidamente ocupou o ponto de maior poder de fogo, cobrindo toda a área de Yao Yu.

Por sua vez, Yao Yu decolou sua nave sem pressa. Justo quando todos lamentavam o fim iminente do duelo simulado, algo inesperado aconteceu.

Um silvo cortante!

Sem dar tempo a qualquer reação, a nave de Yao Yu avançou como um furacão, atingindo em segundos a velocidade máxima permitida — mas, surpreendentemente, ainda não levantou voo.

Perdeu o controle?

No alto, Han Tian observava divertido, pensando que não precisaria nem agir. Com aquela velocidade, a nave só poderia explodir.

No entanto, acontecimentos que parecem certos muitas vezes surpreendem...