45 Arte da Espada dos Cavaleiros

A nitidez da visão era muito mais limitada do que se poderia imaginar. Aqueles que acompanhavam o combate dependiam de simulações por calor infravermelho para identificar os envolvidos, quanto mais os dois duelistas mergulhados naquela tempestade.

A gravidade triplicada era suportável para muitos... mas sob a fúria de uma tempestade de grau dez, os fatores imprevisíveis se multiplicavam: tração, inércia, até mesmo a adaptabilidade dos pilotos eram colocadas à prova de maneira extrema.

Esta batalha seguia o mais alto padrão de exigência; em questão de instantes, toda a força de divulgação oficial foi mobilizada ao máximo. Não importava se aquele Falcão Rubro era realmente quem diziam ser; o fascínio por esse confronto já superava o de quase todas as outras competições. Muitos esperavam justamente por este momento... E, felizmente, o adversário do Falcão Rubro em sua estreia na Escada Celeste não era alguém fácil de vencer.

O propósito da Escada Celeste sempre fora promover o intercâmbio entre as grandes academias do mundo, colocando frente a frente especialistas quase perfeitos no manejo de armas de fogo e mestres consagrados do combate real. Assistir a isso era uma experiência que valia cada segundo.

Fora da Escada, em diversas plataformas de transmissão, competidores de elite acompanhavam atentamente, quer estivessem na capital federal ou espalhados pelo globo.

— Xiaojia, analise esse combate com toda seriedade. Quero todos os dados possíveis sobre esse Falcão Rubro — pediu Han Shuailuo, sorrindo diante de uma tela virtual, com as mãos atrás das costas.

— Sim, entendi! — respondeu Zhang Jiahan, assentindo com determinação.

— Acho que sua avaliação anterior sobre ele estava equivocada... Preciso de novas informações. E sobre esse Yalan, o sistema de combate lunar, quero saber tudo — insistiu Han Shuailuo.

— Sistema de combate lunar? Duvido que essa luta vá revelar algo sobre isso — retrucou Zhang Jiahan, um pouco hesitante.

— Vai, sim — respondeu Han Shuailuo, confiante. — Se esse Falcão Rubro não for um impostor, dará tudo de si!

Como um dos quatro jovens prodígios de sua geração, Han Shuailuo não se destacava apenas pela força, mas também por sua percepção aguçada... Tinha a sensação de que o Falcão Rubro seria um obstáculo formidável em seu caminho rumo ao Trono dos Três Imperadores.

O Falcão Rubro tinha feito apenas uma aparição, e já causava alvoroço. Desde então, raramente surgia online, o que Han Shuailuo compreendia; afinal, os jogadores do Glória, em geral, estavam muito abaixo de seu nível, não havia motivo para perder tempo ali.

— Se ele conseguiu chegar à Glória naquela época, e agora aparece na Escada Celeste... — Han Shuailuo quase podia afirmar que o Falcão Rubro era um dos calouros desta temporada nas academias superiores.

Uma pessoa tão poderosa jamais seria alguém desconhecido!

— Xiaojia, pesquise os calouros de destaque deste ano... Acredito que ele está entre eles — disse Han Shuailuo, convicto.

Na Capital Imperial, Ling Yi repousava de maneira despreocupada, observando a partida com olhos semicerrados. Para alguém de seu nível, tais competições já não despertavam mais interesse. Ainda assim, havia algo no Falcão Rubro que instigava sua curiosidade. Sem nada melhor a fazer, decidiu assistir.

— Falcão Rubro... Yao Yu... — murmurou Ling Yi, tentando forçar uma associação entre aquelas duas figuras em sua mente. Mas as origens de ambos eram distintas, assim como a definição inicial de suas forças; fundi-las seria uma tarefa quase impossível.

Homens costumam ser racionais, não se deixando guiar por intuições como as do diretor Xiao.

— Vamos ver... — Ling Yi logo percebeu que era improvável que fossem a mesma pessoa. Ser excelente tanto em técnicas de combate quanto em tiro de longa distância? Sorriu, balançando a cabeça, reconhecendo sua própria paranoia.

Naquele momento, na Academia Militar, o diretor Xiao recusava todos os compromissos importantes para se focar em uma tela virtual. O motivo de sua atenção não era seu aluno recomendado, Yalan, mas sim o misterioso Falcão Rubro...

— É você? Será que é mesmo você? — murmurava o diretor Xiao, sorrindo enigmaticamente, como se soubesse a resposta.

A Escada Celeste abrangia uma área imensa, conectando até mesmo a Lua, embora poucos lunares participassem. O poder dessa rede era algo difícil de descrever.

Em plena Era Intergaláctica, as forças e influências permaneciam intrincadas; para progredir, a humanidade precisava integrar recursos.

Sejam técnicas ou talentos... esse era o propósito da Escada Celeste! Naturalmente, a perfeição era inalcançável, pois toda potência tinha seus segredos. Por isso, o surgimento fulminante do Falcão Rubro era tão avassalador.

Como ninguém sabia a procedência do Falcão Rubro, os gestores da Escada nada podiam fazer além de promovê-lo. Querer encontrá-lo? Só divulgando as informações confidenciais da Escada... Mas nenhum poder se arriscaria a tanto, revelando seus próprios segredos.

Assim, a identidade do Falcão Rubro era um mistério absoluto em escala mundial, impossível de desvendar.

A tecnologia da Escada Celeste era o ápice da engenharia global: avançada e segura!

O alvoroço causado pela entrada do Falcão Rubro em Glória não fora grande coisa. O que surpreendeu a todos foi que aquele que muitos chamavam de "Deus da Guerra" aparecesse ali. Era inevitável que muitos ficassem em alerta!

Por mais absurdo que parecesse, e se ele fosse mesmo... um "deus"? O interesse era enorme, mas poucos realmente torciam por sua vitória... Afinal, todos ali eram gênios, todos eram fortes!

Não precisavam de alguém para bancar o sobrenatural!

Diversas lideranças acadêmicas ordenaram que se empenhassem ao máximo para descobrir quem era o Falcão Rubro.

Se havia alguém no mundo que sabia quem era o Falcão Rubro, mas preferia ignorar, era a jovem que agora esperava tranquila em uma casa de chá. No telão, exibia-se um duelo eletrizante, mas ela... nem sequer olhava. Desfrutava de seu momento, alheia a tudo.

— Yalan, você provavelmente não será páreo, mas faça o seu melhor. Esta batalha ainda lhe será de grande ajuda — murmurou Qiyue, sorrindo para si mesma.

Iniciado o combate, ambos permaneceram imóveis sob a tempestade, em um silêncio que parecia se estender ao infinito. Ninguém ousava se mover.

No topo da montanha, entre penhascos, com a visibilidade reduzida pela neve, as exigências sobre os pilotos eram imensas. Muitos comentavam que até caminhar ali já era difícil, quanto mais travar uma batalha.

O mecha de assalto de Yalan era ideal para aquele ambiente, mas o de treinamento do Falcão Rubro estava ultrapassado, sem sequer um sistema de detecção térmica por infravermelho.

O confronto era tenso e sereno, pois ambos eram mestres!

A plateia prendia a respiração. Se o Falcão Rubro fosse derrotado de imediato, não seria entediante demais? De repente, alguém notou um movimento no mecha de Yalan!

Não era um avanço explosivo?! E... por que, usando um mecha de assalto, Yalan empunhava uma grande espada de liga larga?

Contradição?

Yalan posicionou a espada na altura do torso, expondo totalmente a parte superior do corpo. Considerando a baixa defesa do mecha, qual seria a intenção?

Desistência?

Contudo, diante de uma brecha tão evidente, o Falcão Rubro não atacou imediatamente.

O que estava acontecendo?

Naquele instante, Yao Yu sorria consigo mesmo. Apesar da nevasca, ao envolver os olhos com a energia interna do mar de nuvens em seu interior, enxergava tudo com clareza cristalina.

— Postura estável de espadachim, "Meia Porta de Ferro"? — Yao Yu sorriu, nostálgico. Não era essa a famosa técnica dos cavaleiros europeus?

Ah, sim... Yalan era um cavaleiro. Muito apropriado. Mas o sorriso de Yao Yu não revelava tensão, e sim uma leveza incomum.

Por uma coincidência irônica... ele também dominava aquela técnica!