117 Alvo: Reitor Xiao

Yao Yu recebeu a investida do imperador europeu sem o menor arranhão; esse nível de força já merecia atenção naquele momento. Aqueles que antes apenas aguardavam para ver o desenrolar da situação desviaram o olhar, sem continuar a interferir. Agora que a capacidade de Yao Yu estava claramente demonstrada, não havia necessidade de causar alvoroço; caso contrário, se a situação realmente escalasse, o resultado seria quase sempre beneficiar terceiros.

Com a aproximação da batalha de classificação, embora parecesse um intervalo longo de meio ano, o tempo passou num instante. Todos deveriam preservar suas forças; excetuando monstros como os Três Imperadores, ninguém seria tolo a ponto de revelar suas cartas antecipadamente. O imperador europeu, por sua vez, também agia dessa forma. Elevado em seu pedestal, ele recebia tal tratamento com um sorriso, reconhecendo a força alheia, mas mais ainda evitando agir diante de um espírito no mesmo estágio, não por cautela, mas por estratégia, guardando suas cartas para o momento certo.

Para o imperador europeu, Yao Yu certamente era um adversário digno de nota, embora mantivesse alto vigor de combate contra todos os oponentes fortes. Porém, uma vez que um inimigo alcançasse um nível superior, como os Três Imperadores da Era, ele certamente seria eliminado imediatamente.

Se hoje o imperador europeu Han Xu tivesse encontrado o Águia Sangrenta, um confronto seria inevitável; era preciso sufocá-lo. Mesmo o espírito pacífico do imperador chinês faria o mesmo, pois o equilíbrio mundial era mais importante que a batalha de classificação.

Agora, Han Xu recebia a investida com um sorriso, indicando que após breve teste, Yao Yu era um adversário respeitável, mas ainda não merecia ser eliminado.

“Vamos ser amigos” – ninguém levava essa frase a sério. Han Xu apenas aproveitava a maré para evitar que a tensão aumentasse; Yao Yu, por sua vez, sentia uma constante consciência de perigo, entendendo que ainda não era o momento de confronto. Como o imperador europeu oferecera essa saída, não havia razão para prolongar a disputa.

Em meio a uma atmosfera tensa, chegaram mais algumas pessoas, algumas familiares, outras estranhas. Pelo horário, a reunião para a batalha de classificação da academia, aguardada por todos, estava prestes a começar. Entre os “seguranças” presentes, havia os que se agrupavam e os que agiam de forma independente, todos competidores de renome mundial.

Han Tian, Aos… muitos rostos familiares surgiam, e Yao Yu sorriu nostalgicamente ao vê-los. Ainda que pouco tempo tivesse passado, a diferença de níveis era abismal, e qualquer possibilidade de interação parecia improvável.

De notar que um dos quatro jovens nobres, Fu Lin do grupo Dragão, também apareceu. Inicialmente, ele planejou provocar Yao Yu, mas ao notar Han Xu e o espírito chinês nos arredores, hesitou e evitou confusão.

Quanto ao mais poderoso ali, não havia certeza, mas se falarmos em quem tinha maior influência, Han Shui Luo liderava. Han Tian, Aos e outros da Academia União Europeia estavam juntos, mostrando que a Irmandade da Cruz Vermelha possuía certo peso. Considerando o “irmão” mencionado antes, e o fato de todos compartilharem o sobrenome Han, provavelmente Han Tian era o mais proeminente.

Yao Yu não pôde deixar de lamentar sua sorte — estar num colégio inferior e ainda assim cruzar com um dos irmãos nobres? Que coincidência! Mas, ao lembrar que já dividira dormitório com um espírito chinês da Academia Imperial, sentiu que o mundo era, de fato, muito pequeno.

Na Academia Real dos Cavaleiros Lunares, William dos Espinhos de Cerejeira mantinha uma expressão calma, fiel ao espírito cavaleiresco, embora sua força ainda não pudesse ser avaliada com precisão. Em comparação com Alan, seu cavaleirismo parecia menos puro.

Han Xu e o espírito chinês agiam com naturalidade, ninguém os provocava. Yao Yu era exceção, pois conseguira receber com facilidade a investida do imperador europeu, sua força mais enigmática; até que seus verdadeiros limites fossem descobertos, ninguém ousava provocá-lo.

A situação ficou constrangedora por um momento. Inexplicavelmente, a reputação de Yao Yu alcançara o nível de ameaça dos “Três Imperadores”. Fu Lin, embora arrogante, não era tolo; após ouvir relatos sobre os eventos recentes, seu olhar mudou. Apesar de ressentimentos irreconciliáveis, sabia, como a maioria, que aquele não era o momento para agir.

Embora Yao Yu estivesse sozinho, sua presença era tão imponente quanto a do espírito chinês da Academia Imperial e do imperador europeu Han Xu.

Não muito longe, Han Shui Luo ouvia irritado as lamentações de seu irmão fracassado, franzindo as sobrancelhas. Mandou-o calar a boca e discretamente abriu um comunicador, enviando uma mensagem secreta.

“Missão alterada: abandonar o primeiro alvo, aguardar oportunidade para agir!”.

Embora a cena fosse discreta, Yao Yu notou algo, ainda que não pudesse ver o conteúdo da mensagem, despertando seu instinto de alerta.

Ao mesmo tempo, a reunião no nível superior começava silenciosamente. Embora muitos responsáveis das academias estivessem presentes, a maioria tratava de assuntos rotineiros, sem temas relevantes para discussão. O foco principal era o adversário da batalha de intercâmbio da Academia Militar, também chamada de fase de classificação. Com tantas academias de alto nível no mundo, para aparecer na grande competição, era necessário passar pela primeira fase eliminatória.

Normalmente, essas competições preliminares são controladas nos bastidores. Academias de nível mundial costumam ser separadas ou até dispensadas da primeira fase, que serve para eliminar as academias menos conhecidas. Não para prejudicar as comuns, mas porque essa era uma prerrogativa das academias de primeira linha. A competição é justa; qualquer uma poderia eliminar uma academia de elite, embora a probabilidade fosse baixa.

Desta vez, a reunião foi diferente. A Academia Militar, uma instituição emergente, rompeu essa tradição. Apesar de seu histórico não ser comparável às academias de primeira linha, graças à influência do ancião Xiao, conseguiu entrar nesse grupo. O mundo não podia interferir nisso, mas agora a situação mudara.

Entre os presentes, veteranos das batalhas de classificação, a ascensão da Academia Militar mexia com seus interesses. A melhor estratégia seria eliminar essa exceção o quanto antes, mas o adversário ideal para isso merecia discussão: alguém que não ofendesse o ancião Xiao e justificasse a eliminação antecipada da Academia Militar.

Por sorte, havia um oponente ideal presente: a Academia Militar Tianqiong!

Tianqiong era uma academia de primeira linha, não a mais prestigiada, mas muito superior às comuns. Seu histórico e força eram moderados, podendo dar um aviso à Academia Militar, sem perder a compostura e o prestígio.

Assim, após os assuntos rotineiros, o diretor Lin Xiao de Tianqiong tomou a palavra. A humilhação sofrida no último encontro por um aluno ainda o incomodava.

A personalidade vingativa de Lin Xiao era conhecida; afinal, era o líder de uma academia de primeira linha. Não poderia simplesmente ignorar um aluno tão desobediente.

“Diretor Xiao, há quanto tempo. Da última vez, um estudante da minha academia afiliada de baixo nível foi reprovado várias vezes e expulso. Ainda assim, você se interessou por ele. Tenho receio de que isso comprometa a reputação do campus”, disse Lin Xiao com um sorriso cortante.

“Não se preocupe, diretor Lin. Sempre acreditei que um bom aluno não é apenas aparência, mas também interior. Para mim, ele é um talento moldável”, respondeu o diretor Xiao casualmente.

“Esse aluno é da minha academia afiliada Tianqiong. Você, diretor Xiao, o levou abertamente. Hm… precisamos manter as aparências”, insistiu Lin Xiao.

“Vamos direto ao ponto, diretor Lin. Estamos todos aqui para discutir a batalha de classificação, sem reservas. Melhor ser franco”, respondeu o diretor Xiao, impaciente.

“Então que tal isso? Antes da batalha de classificação, que nossas duas academias tenham uma boa troca”, sugeriu Lin Xiao com entusiasmo, como se realmente desejasse um intercâmbio.

Mal terminou de falar, o diretor Xiao ouviu risinhos abafados entre os demais responsáveis, pequenos, mas claros, como se já tivessem a vitória garantida.

“Troca de batalhas?” pensou o diretor Xiao, sorrindo sinceramente ao lembrar do invencível “Águia Sangrenta” na escada do ranking. Seu sorriso encantador causou surpresa entre os veteranos presentes, que demoraram a responder, até que ele disse: “Muito bem, já que o diretor Lin faz um convite tão cordial, então está decidido.”

Lin Xiao mal exibira seu sorriso satisfeito quando, num instante, sua expressão congelou.

De repente, um estrondo “BUM!!” ecoou. A parede reforçada com superligas, considerada absolutamente segura, foi explodida. O tempo pareceu parar. Uma bomba de urânio empobrecido de alta precisão, com temperatura de fusão extremamente elevada, derretia o metal.

Esse projétil não deveria existir!

Era uma arma de destruição em massa proibida devido ao seu poder avassalador!

Explodiu!

O alvo?

Xiao Wenqi, o diretor Xiao!

Naquele momento, sob o tempo congelado, os diretores ao redor ficaram horrorizados, mas não tiveram tempo de reagir. O próprio diretor Xiao, alvo do ataque, não demonstrou surpresa nem medo algum, apenas um leve sorriso surgiu em seus lábios, como se dissesse algo.

Simultaneamente, ainda antes do disparo, Yao Yu, sem que ninguém percebesse, quebrou a janela e pulou para fora, olhos vermelhos e gélidos.

Ei, espera… estamos no trigésimo andar!