Até mesmo comer um prato apimentado pode causar problemas.

Depois que Yao Yu partiu, Qiyue precisou de muito tempo para recuperar a calma. Só então a campainha tocou, e Alan, com o rosto inexpressivo, aguardava silenciosamente à porta.

Quando abriu, Qiyue já havia mudado para uma aparência elegante e etérea, sem traço algum da ousadia anterior... Seu semblante era sereno diante de Alan, sem demonstrar surpresa.

— Alteza, sabe muito bem que sempre fui contra sua impulsividade! — disse Alan diretamente, em um tom que deixava claro que não era alheio ao que acontecera antes.

— Isso não é impulsividade — respondeu Qiyue com um sorriso — Você entende perfeitamente meus motivos... Há situações em que é preciso recorrer a métodos extraordinários.

— Alteza, compreendo. Mas, e o relatório? Como devo reportar aos superiores? — Alan não retrucou, mantendo a habitual obediência incondicional.

— Relate a verdade — sorriu Qiyue — No futuro, ele será importante para nós. Agora, não podemos permitir que ele morra.

Você não perdeu para ele?

Precisa mesmo que eu explique?

Alan permaneceu em silêncio.

— O Sumo Sacerdote já avisou: tempos conturbados se aproximam. Devemos nos preparar. Este homem será como uma lâmina afiada dessa era; ninguém sabe para onde ela cortará. O que podemos fazer é tentar direcioná-la — Qiyue entrou na sala de estar, sorrindo com frieza, com um porte de rainha que pouco lembrava a deusa dos dias comuns!

Alan ajoelhou-se sobre um joelho, assentindo: — Entendido, Alteza. Mas como pode ter certeza de que o homem para quem perdi é o mesmo?

— Apenas deduzi — Qiyue riu.

...

Naquele dia, raramente, Yao Yu não treinou nem entrou na Escada Celeste. Sua mente revisava repetidamente os acontecimentos anteriores, tentando entender o porquê.

Tudo acontecera sem qualquer aviso. O sono que desejava se dissipara por completo, e já não sabia como encarar aquela misteriosa Qiyue dali em diante.

Como ela soube que eu estava prestes a perder o controle?

Por que apareceu justo naquele momento?

Como sabia exatamente como me conter?

Quem é ela?

Essas perguntas martelavam na cabeça de Yao Yu, sem resposta. Para piorar, recebera uma mensagem de Qiyue convidando-o para jantar à noite.

O que essa mulher realmente quer?

Além disso, Yao Yu sentia uma estranha culpa em relação a Lin Xiaoxi, como se tivesse traído alguém... Céus, embora houvesse uma certa cumplicidade entre os dois, nunca tinham oficializado nada.

Apesar dos tempos modernos e de tudo ser mais aberto, a Lua, com seu poder particular e o título de princesa, não era lugar para leviandades.

Será que ela veio apenas para impedir que Yao Yu perdesse o controle?

Esse motivo parecia simples demais e, ao mesmo tempo, incompreensível e complexo. Mesmo sabendo, ela não teria razão ou obrigação de agir assim. Em meio a tantas dúvidas, Yao Yu se sentia cada vez mais confuso.

Deveria continuar se aproximando de Qiyue?

Deveria confiar nela?

O mais perturbador era a sensação clara de que Qiyue sabia muito sobre sua identidade.

Ora, era só um jantar. Ninguém morre por isso, pensou Yao Yu, tentando não se importar. No fundo, porém, havia uma expectativa irracional.

A sensação de avanço do terceiro estágio do “Registros das Nuvens Verdadeiras” só aumentava, não como uma perda de controle, mas como um fluxo natural e harmônico. Se tudo continuasse nesse ritmo, o próximo avanço parecia estar ao alcance.

Yao Yu não pôde deixar de rir consigo mesmo... Será que a barreira que sempre o prendeu era apenas um beijo?

Esse manual de artes internas não poderia ser mais excêntrico?

Ao entardecer, após intensa batalha interna, Yao Yu acabou aceitando o convite de Qiyue. Os dois caminharam pelas ruas movimentadas em busca de um lugar para comer. O clima, claro, era embaraçoso.

— Quero comer frutos do mar! Ouvi dizer que os da Terra são deliciosos... Na Lua nunca consigo comer — Qiyue saltitava como uma criança, o rosto bem maquiado escondendo sua beleza arrebatadora. Em lugar público, chamar atenção demais não era prudente.

— Não tenho dinheiro — Yao Yu respondeu de pronto. Não era mesquinharia; era pura falta de recursos.

Naquele tempo, embora a poluição terrestre tivesse melhorado um pouco, a pesca excessiva era proibida. Frutos do mar valiam ouro; nem pensar em comer na Lua, e mesmo sendo filho de comandante, Yao Yu comia raramente.

— Que pão-duro! — Qiyue bufou — Meu cavaleiro é muito mais generoso; ele me daria tudo o que tem, sem pestanejar!

— Não sou seu cavaleiro! — Yao Yu retrucou, já sem paciência.

— Então, vai me levar para comer o quê? Trouxe esta princesa só para passear? Não me venha com desculpas!

— Minha princesa, quem é que está convidando quem aqui? — Yao Yu exasperou-se.

— Não é papel de um homem? — Qiyue argumentou, cheia de razão — Mesmo não sendo meu cavaleiro, não tem vergonha de deixar uma moça sem nada?

— Você... Está bem, eu pago! Vou te levar para comer malatang! É barato, econômico, delicioso... Melhor petisco da Terra, aposto que depois da primeira vez vai querer repetir!

— Malatang? — Qiyue olhou, intrigada, sem saber do que se tratava.

— Venha, vou te mostrar. Lembro que há uma barraca ótima por perto — Yao Yu a guiou pela multidão.

Ele, levando uma deusa, uma princesa, para comer malatang?

Se alguém soubesse, seria um escândalo... E convidar uma moça para comer malatang? O que pretende?

Yao Yu não se importava. Estava sem dinheiro, e após tantos olhares de desdém e hostilidade, seu psicológico havia se tornado ainda mais forte.

Quem não deve não teme. Alma limpa, como Liuxia Hui.

Na primeira garfada, a princesa lunar se apaixonou por malatang, repetindo “Que delícia!” sem parar, para o espanto divertido de Yao Yu.

Talvez na Lua não existisse nada tão simples e saboroso. Para Yao Yu, era melhor do que qualquer fruto do mar.

Ele tinha muitas perguntas, mas Qiyue, talvez por fingimento ou inocência, exalava uma doçura desarmante.

Ah... Talvez esse fosse o ponto fraco de Yao Yu. Não fazia mal, pensava, desde que não houvesse malícia, o resto seria superado passo a passo.

De repente, Yao Yu sentiu um alerta agudo: não sabia quando, mas as pessoas ao redor começaram a rarear.

Quando notou, a multidão desaparecia rapidamente!

Logo, estavam praticamente sozinhos... Qiyue, despreocupada, continuava a comer, sem notar — ou sem querer notar — um jovem de terno sentando-se à sua mesa sem ser convidado.

— Yao Yu?

— Desculpe... Aqui não há lugar para você. Se quiser comer, procure outro local — Yao Yu, já prevendo problemas, foi direto.

— Você é audacioso!

— Você também... Sair com dezoito seguranças de alto nível é extravagante, não acha? — Yao Yu respondeu impassível.

— Conseguiu perceber isso? Parece que tem habilidades e direito de ser ousado. Mas infelizmente, escolheu o alvo errado!

— Nunca escolho alvos — Yao Yu sorriu.

— Interessante... Ah, esqueci de me apresentar. Venho de um círculo ao qual você jamais teria acesso.

Deve já ter ouvido falar de uma organização inatingível no território da Casa das Flores... O Grupo Dragão.