Capítulo Quarenta e Seis: Os Pensamentos de Qiao Yan

Delicadas e translúcidas, bastava olhar para aquelas duas mãos para não ser difícil imaginar o quão bela ela deveria ser.

Qi Yuan, com o olhar repleto de ternura, segurava a mão de Qiao Yan enquanto caminhavam em direção à mansão da família Qi.

Aquela atmosfera de profundo afeto entre um casal apaixonado deixava evidente para qualquer um que eles absolutamente não correspondiam ao que a velha senhora Qi havia dito, ou seja, de que Qiao Yan seria apenas uma concubina aceita pela primeira esposa, Qi.

Era evidente que se adoravam, mantendo uma paixão intensa e duradoura por sabe-se lá quanto tempo.

A velha senhora Qi sentia o coração e o fígado se retorcerem de raiva.

Aquele Yuan'er, com certeza foi corrompido por alguém!

Caso contrário, como teria a audácia de cometer um ato tão desobediente contra ela?!

Qiao Yan pareceu pressentir algo e, segurando a mão de Qi Yuan, parou perto de Su Qiao.

Qi Yuan lançou-lhe um olhar gélido.

Ele não imaginava que aquela desavergonhada da Su Qiao realmente teria a coragem de aparecer.

A bondade no coração de Yan'er era imensa demais!

— Seria... a irmã mais velha? — Com uma voz doce e manhosa, capaz de derreter qualquer um, ela proferiu palavras que fizeram os ossos de todos os homens presentes amolecerem.

Eles arregalaram os olhos, encarando Qi Yuan com uma expressão misturada de inveja e rancor.

Afinal, o que aquele Qi Yuan havia feito de bom em sua vida passada para conseguir duas mulheres tão maravilhosas na vida presente?!

A primeira esposa não apenas possuía uma beleza incomparável, como também uma inteligência brilhante, habilidades excepcionais para os negócios e ainda era uma mulher tão virtuosa a ponto de abrir espaço para uma concubina.

Quanto à concubina, apenas a sua silhueta já fazia a imaginação voar, para não falar daquele tom de voz que era simplesmente insuportável de tão cativante.

Realmente... o sonho de qualquer homem!

Su Qiao esboçou um sorriso frágil: — Sim. A irmã... finalmente chegou.

Qiao Yan soltou uma leve risada e, através da silhueta enevoada, segurou com firmeza a mão de Su Qiao: — Irmã, não fale sobre quem chegou ou deixou de chegar. Nós duas pertencemos ao senhor Qi e cuidamos de sua família; devemos unir forças para administrar bem a casa dos Qi.

*[Que sorte maldita! Ela consumiu tantas substâncias e remédios venenosos que preparei, e ainda não morreu!]*

— É verdade. — Su Qiao sorriu docemente. — Nós... devemos viver bem em prol da família Qi.

— Sim. — Qiao Yan assentiu com um recato fingido.

*[Muito obrigada por ter trabalhado tanto nestes últimos treze anos para construir este vasto patrimônio para Qi Yuan! Quando chegar a hora, tudo pertencerá a mim e aos meus dois filhos!]*

Dois filhos?

Um lampejo de dúvida cruzou o olhar de Su Qiao.

Assim que terminou de falar, Qiao Yan deu meia-volta para partir, mas Su Qiao a segurou com firmeza, impedindo-a de se mover.

— Irmã? — Qiao Yan inclinou a cabeça, confusa.

*[O que essa mulher quer fazer? Será que pretende me confrontar com insolência bem no meio de uma multidão?]*

*[Não, impossível. Se ela tivesse coragem de me interrogar, já o teria feito há muito tempo, em vez de esperar até me acolher dentro da mansão Qi para exigir explicações.]*

*[E além do mais... mesmo que ela tivesse ousadia para me fazer mal, Liu Jue jamais a perdoaria! Afinal, aquele letrado é perdidamente apaixonado por mim.]*

Su Qiao ponderou por um instante em seu íntimo, e um sorriso involuntário brotou nos cantos de seus lábios.

— Yan'er, por que perde tempo conversando tanto com ela? — Qi Yuan suavizou o tom de voz. — Hoje é o dia do nosso grande casamento, não podemos deixar que terceiros estraguem este momento.

— Sim, meu querido Qi... — Qiao Yan deu um sorriso tímido e seguiu Qi Yuan para o interior da propriedade.

Su Qiao, por sua vez, quase não conteve o riso.

Em seus pensamentos, Qiao Yan xingava Qi Yuan com uma fúria ensurdecedora: *[Esse grude do Qi Yuan, nem olha para a situação em que estamos e continua com essa cara de quem não merece respeito!]*

Ridículo! Absolutamente ridículo!

Su Qiao esforçava-se desesperadamente para reprimir a gargalhada que ameaçava escapar.

Seu rosto contorcia-se de tanto esforço para conter o riso, fazendo com que todos ao redor acreditassem que ela estava sofrendo tanto por desamor que até a fisionomia havia avermelhado de pura dor.

Apressada, Su Qiao murmurou um "com licença, já volto" para os demais presentes.

Erguendo a barra da saia, ela correu às pressas para um beco isolado ao lado da mansão Qi, onde finalmente pôde cobrir o rosto e rir em voz baixa, sem conseguir se conter.

Era cômico demais!

Qi Yuan acreditava piamente que vivia um romance perfeito e destinado com seu primeiro amor, a mulher que era sua luz intocada, sem sequer desconfiar que... a concubina que ele adorava e tratava como a menina dos seus olhos, na verdade, o desprezava e o amaldiçoava em silêncio a cada segundo que passava ao lado dele!

E agora, ele recebia radiante em sua casa aquela mesma mulher — grávida do filho de outro homem, e que ainda por cima já tinha uma criança criada longe de seus olhos!

Qi Yuan jamais imaginaria, nem em seus sonhos mais loucos, que Qiao Yan, a mulher com quem ele se deitava todas as noites, passava as madrugadas entregue aos braços de outro homem chamado Liu Jue!

Era dali que vinha o suposto herdeiro daquela "nobre família Qi"!

Contudo, logo em seguida, o sorriso de Su Qiao transformou-se em uma expressão de profunda melancolia.

Será que ela mesma... não havia sido exatamente como Qi Yuan no passado?

Era "amada" por quem escolhera com uma fachada de cortesia e respeito, enquanto, no íntimo, essa mesma pessoa a desprezava a ponto de desejar ardentemente a sua morte?

— Você... está bem? — Uma voz suave soou logo atrás dela.

Su Qiao virou-se bruscamente, encarando o recém-chegado com cautela.

Era Zhong Huayu.

O verdadeiro pai de seu filho.

— O que você está fazendo aqui? — Su Qiao sabia que, para uma família com o prestígio dos Qi, eles sequer teriam ousado enviar um convite formal à nobreza; era impensável que aquilo pudesse atrair a presença dele ali.

No segundo seguinte, a mão direita do homem ergueu-se de repente.

As sobrancelhas de Su Qiao se contraíram.

No exato momento em que ela imaginou que Zhong Huayu ainda guardasse ressentimento por ela não ter cuidado devidamente de Hongxue e pretendesse fazê-la pagar o preço por isso, ele apenas estendeu a mão para enxugar uma lágrima no canto de seus olhos.

Su Qiao ficou paralisada.

Ela nem mesmo sabia em que momento havia começado a chorar.

E tampouco conseguia discernir se aquelas lágrimas vinham do riso incontrolável de há pouco ou da dor súbita que invadira seu peito.

— Você... o ama tanto assim? — A voz de Zhong Huayu carregava uma nuance intraduzível.

Su Qiao permaneceu confusa.

Incapaz de decifrar a emoção estampada no rosto daquele homem.

E ainda menos capaz de compreender o verdadeiro sentido daquelas palavras.

Ainda assim... pelo visto, as desavenças entre eles pareciam ter sido superadas.

Além do mais, ele não lhe exigira a custódia de Hongxue.

Sendo assim, ela não se importava em manter uma conversa civilizada com ele.

— Não. — Su Qiao respondeu com um tom sereno, já tendo recuperado a compostura. — Eu não o amo.

O semblante de Zhong Huayu iluminou-se instantaneamente, e seus lábios antes cerrados ganharam um rubor visível.

Apesar de ignorar o motivo que a levara a se esconder ali para chorar em segredo, bastava-lhe ouvir aquela frase para encontrar a paz de espírito.

Não importava o que ela estivesse tramando, ele estaria disposto a esperar o dia em que ela finalmente se divorciaria daquela besta!

— Já que Vossa Alteza não tem mais nada a tratar comigo, esta humilde serva retirará-se. — Su Qiao fez uma leve mesura, cumprimentando-o com formalidade.

— Está bem. — Zhong Huayu fechou a mão em punho, levando-a de leve aos lábios para disfarçar um sorriso vitorioso.

Os dois cruzaram caminho e seguiram direções opostas, ignorando por completo que, instantes antes, ambos haviam rido de si mesmos às escondidas naquele beco estreito.

— Ora, Yu. — Shangguan Qingqi observava com um sorriso resignado as costas do amigo, cujos ombros ainda tremiam levemente de tanto rir. — Já que você gosta tanto dela, por que não abre o jogo e diz tudo claramente?

Zhong Huayu balançou a cabeça negativamente e virou-se: — Antes que ela consiga o divórcio, não serei um fardo em sua vida.

Ele conhecia a própria posição e compreendia as dificuldades enfrentadas por ela.

Durante todo aquele período, vê-la caminhar em meio a tantas tempestades e conflitos partia-lhe o coração.

No entanto... se ela afirmava não amar aquela besta, significava que havia motivos por trás de cada passo que ela dava.

Ele esperaria.

E tinha paciência de sobra.

— Certo, certo. Já entendi que a sua devoção é imensa. — Shangguan Qingqi, satisfeito por ter compreendido as intenções do amigo, relaxou os ombros.

Parecia que... aquele casamento nos bastidores estava com o futuro garantido!

Com um sorriso astuto, Shangguan Qingqi chamou: — Vamos! O Imperador e a Imperatriz já chegaram e já estão acomodados na mansão Qi.

— Vamos. — Respondeu ele.

Foi apenas ao cruzar os portões da mansão Qi que Su Qiao descobriu, estupefata, o que estava acontecendo...